第26章 (2)
怕咀嚼出聲，就此囫囵入肚，但一雙眼睛仍從隙縫中向下凝神窺看。
只見石夫人闵柔聽着丈夫和天虛道人分說，并不插嘴，卻緩緩伸出手去，拿起了兩塊銅牌，看了一會兒，順手便往懷中揣去。天虛叫道：“師妹，請放……！”闵柔微微一笑，說道：“我代師哥收着，也是一樣。”天虛道人見話聲阻她不得，伸手便奪。恰在此時，石清伸出筷去向一碗紅燒鳝段夾菜，右臂正好阻住了天虛的手掌。坐在石夫人下首的沖虛手臂一縮，伸手去抓銅牌，說道：“還是由我收着吧！”
石夫人左手擡起，四根手指像彈琵琶一般往他手腕上拂去。沖虛左手也即出指，點向石夫人右腕。石夫人右腕輕揚，左手中指彈出，一股勁風射向沖虛胸口。
沖虛已受天虛道人之命接任上清觀觀主，也即是他們這一派道俗衆弟子的掌門。他知石清夫婦急難赴義，原是一番美意，但這兩塊銅牌關及全觀道侶的性命，天虛道人既已接下，若再落入旁人之手，全觀道侶俱有性命之憂，是以不顧一切地來和石夫人争奪，眼見對方手指點到，當即揮掌擋開。
兩人身不離座，霎時間交手了七八招，兩人一師所授，所使俱是本門擒拿手法，雖無傷害對方之意，但出手明快利落，在尺許方圓的範圍之中全力以搏。兩人當年同窗學藝時曾一起切磋武功，分手二十餘年來，其間雖曾數度相晤，一直未見對方出手。此刻突然交手，心下于對方的精湛武功都暗暗喝彩。圍坐在三張飯桌旁的其餘一十六人，也都目不轉睛地瞧着二人較藝，坐得較遠的人還都站起身來觀看。這些人都是本門高手，均知石清夫婦近十多年來江湖上闖下了極響亮的名頭，眼見她和沖虛不動聲色地搶奪銅牌，将本門武功的妙詣發揮到了淋漓盡致，無不贊嘆。又均知石清夫婦意欲代替天虛去赴俠客島之約，那是舍命赴難的大仁大義行徑，心下盡皆感佩。
起初十餘招中，二人勢均力敵，但石夫人右手抓着兩塊銅牌，右手只能使拳，無法勾、拿、彈、抓，本門的擒拿法絕技便打了個大大折扣。又拆得數招，沖虛左手運力将石夫人左臂壓落，右手五指已碰上了銅牌。石夫人心知這一下非給他抓到不可，兩人若各運內力搶奪，一來觀之不雅，二來自己究是女流，內力恐不及沖虛師哥渾厚，當下松手任由兩塊銅牌落下，那自是交給了丈夫。
石清伸手正要去拿，突然兩股勁風撲面而至，正是天虛道人向他雙掌推出。這兩股勁風雖無簕道之氣，但蓄勢甚厚，若不抵擋，必受重傷，那時縱然将銅牌取在手中，也必跌落，只得伸掌一抵。就這麽緩得一緩，坐在天虛下荇的照虛道人已伸手取過銅牌。
銅牌一入照虛之手，石清夫婦和天虛、沖虛四人同時哈哈一笑，一齊罷手。沖虛和照虛躬身行禮，說道：“師弟、師妹，得罪莫怪。”
石清夫婦忙也站起還禮。石清說道：“兩位師哥何出此言，卻是小弟夫婦魯莽了。掌門師兄內功如此深厚，勝于小弟十倍，此行雖然兇險，若求全身而退，也未始無望。”适才和天虛對了一掌，石清已知這位掌門師兄的內功實比自己深厚得多。
天虛苦笑道：“但願得如師弟金口，請，請！”端起酒杯，一飲而盡。
石破天見闵柔奪牌不成，他不知這兩塊銅牌有何重大幹系，只念着石夫人對自己的好處，尋思：“這道士把銅牌搶了去，待會我去搶了過來，送給石夫人。”
只見石清站起身來，說道：“但願師哥此行，平安而歸。小弟的犬子為人所擄，急于要去搭救，此番難以多和衆位師兄師弟敘舊。這就告辭。”
群道心中都是一凜。天虛問道：“聽說賢弟的令郎是在雪山派門下學藝，以賢夫婦的威名，雪山派的聲勢，如何竟有大膽妄為之徒将令郎劫持而去？”
石清嘆了口氣，道：“此事說來活長，大半皆由小弟無德，失于管教，犬子胡作非為，須怪不得旁人。”他是非分明，雖然玄素莊偌大的家宅為白萬劍一把火燒得幹幹淨淨，仍知禍由己起，對雪山派并不怨恨。
沖虛道人朗聲說道：“師弟、師妹，對頭擄你們愛子，便是瞧不起上清觀了。不管他是多大來頭，愚兄縱然不濟，也要助你一臂之力。”頓了一頓，又道：“你愛子落于人手，卻趕着來赴師門之難，足見師兄弟間情義深重。難道我們這些牛鼻子老道，便是毫無心肝之人嗎？”他想對頭不怕石清夫婦，不怕人多勢衆的雪山派師徒，定是十分厲害的人物，上清觀群道為了同門義氣，自當出手，與這勁敵去鬥上一鬥，哪想得到擒去石清之子的竟便是雪山派人士。
石清既不願自揚家醜，更不願上清觀于大難臨頭之際，又去另樹強敵，和雪山派結怨成仇，說道：“各位師兄盛情厚意，小弟夫婦感激不盡。這件事現下尚未查訪明白，待有頭緒之後，倘若小弟夫婦人孤勢單，自會回觀求救，請師兄弟們援手。”沖虛道：“這就是了。賢弟賢妹那時也不須親至，只教送個訊來，太清觀自當全觀盡出。”
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石清夫婦拱手道謝，心下卻黯自神傷：“雪山派縱将我兒千刀萬剮地處死，我夫婦也只有認命，決不能來向上清觀讨一名救兵。”兩人辭了出去，天虛、沖虛等都送将出去。
石破天見衆人走遠，當即從匾後躍出，翻身上屋，跳到牆外，尋思：“石莊主、石夫人說他們的兒子給人擄了去，卻不知是誰下的手。那銅牌只是個玩意兒，搶不搶到無關緊要，看來他們師兄妹之間情誼甚好，搶銅牌多半是鬧着玩的。石夫人待我甚好，我要助她找尋兒子。我先去問她，她兒子多大年紀，怎生模樣，是給誰擄了去。”躍到一株樹上，眼見東北方十餘盞燈籠排成兩列，上清觀群道正送石清夫婦出觀。
石破天心想：“石莊主夫婦胯下坐騎奔行甚快，我還是盡速趕上前去的為是。”看明了石清夫婦的去路，躍下樹來，從山坡旁追将上去。
還沒奔過上清觀的觀門，只聽得有人喝道：“是誰？站住了！”他躲在匾中之時，屏氣凝息，沒發出半點聲息，廳堂中衆人均未知覺，這一發足奔跑，上清觀群道武功了得，立時便察知來了外人，初時不動聲色，待石清夫婦上馬行遠，當即分頭兜截過來。
黑暗之中，石破天猛覺劍氣森森，兩名道人挺劍擋在面前，劍刃反映星月微光，朦朦胧胧中瞧出左首一人正是照虛。他心中一喜，問道：“是照虛道人嗎？”照虛一怔，說道：“正是，閣下是誰？”石破天右手伸出，說道：“請你把銅牌給我。”
照虛大怒，喝道：“給你這個。”挺劍便向他腿上刺去。上清觀戒律精嚴，不得濫殺無辜，這時未明對方來歷，雖然石破天出口便要銅牌，犯了大忌，但照虛這一劍仍是并非刺向要害。石破天斜身避開，右手去抓他肩頭。照虛見他身手敏捷，長劍圈轉，指向他右肩。石破天忙低頭從劍下鑽過，生怕他劍鋒削到自己腦袋，右手自然而然地向上托去。照虛只覺一股腥氣刺鼻，頭腦一陣暈眩，登時翻身倒地。
石破天一怔之際，第二名道人的長劍已從後心刺到。他知自己掌上大有古怪，一出手便即殺人，再也不敢出掌還擊，急忙向前縱出，嗤的一聲響，長袍後背已為劍尖劃破了一道口子。那道人見照虛被敵人不知用什麽邪法迷倒，急于救人，長劍刷刷刷地疾向石破天刺來。
石破天斜身逃開，百忙中拾起照虛抛下的長劍，眼見對方劍法淩厲，當下以劍作刀，使動金烏刀法，當的一聲，架開來劍。他手上內力奇勁，這道人手中長劍把捏不住，脫手飛出。但他上清觀武功不單以劍法取勝，擒拿手法也是武林中一絕，這道人兵刃脫手，竟絲毫不懼，猱身而上，直撲進石破天懷中，雙手成爪，抓向他胸口和小腹要穴。他手中無劍而敵人有劍，就利于近身肉搏，要令敵人兵刃施展不出。
石破天叫道：“使不得！”左手掠過，将那道人推開。這時他內力發動，劇毒湧至掌心，一推之下，那道人應手倒地，縮成了一團。石破天連連頓足，嘆道：“唉！我真的不想害你！”耳聽得四下裏都是呼嘯之聲，群道漸漸逼近，忙到照虛身上一摸，那兩塊銅牌尚在懷中。他伸手取過，放入袋裏，拔步向石清夫婦的去路急追。
他一口氣直追出十餘裏，始終沒聽見馬蹄之聲，尋思：“這兩匹馬難道跑得當真如此之快，再也追他們不上？又莫非我走錯了方向，石莊主和石夫人不是順着這條大道走？”又奔行數裏，猛聽得一聲馬嘶，向聲音來處望去，只見一株柳樹下系着兩匹馬，一黑一白，正是石清夫婦的坐騎。
石破天大喜，從袋中取出銅牌，拿在手裏，正待張口叫喚，忽聽得石清的聲音在遠處說道：“柔妹，這小賊鬼鬼祟祟地跟着咱們，不懷好意，便将他打發了吧。”石破天吃了一驚：“他們不喜歡我跟來？”雖聽到石清話聲，但不見二人，生怕石夫人向自己動手，倘若被迫還招，一個不小心又害死了她，那便如何是好？忙縮身伏人長草，只等闵柔趕來，将銅牌擲了給她，轉身便逃。
忽聽得呼的一聲，一條人影疾從左側大槐樹後飛出，手挺長劍，劍尖指着草叢，喝道：“朋友，你跟着我們幹什麽？快給我出來。”正是闵柔。石破天一個“我”字剛到口邊，忽聽得草叢中嗤嗤嗤三聲連響，有人向闵柔發射暗器。闵柔長劍顫處，剛将暗器拍落，草叢中便躍出一條青衣漢子，揮單刀向闵柔砍去。這一下大出石破天意料之外，萬萬想不到這草叢中居然伏得有人。但見這漢子身手矯捷，單刀舞得呼呼風響。闵柔随手招架，并不還擊。
石清也從槐樹後走了出來，長劍懸在腰間，負手旁觀，看了幾招，說道：“喂，老兄，你是泰山盧十八門下，是不是？”那人喝道：“是便怎樣？”手中單刀絲毫不緩。石清笑道：“盧十八跟我們雖沒交情，也沒梁子，你跟了我們夫婦六七裏路，是什麽用意？”那漢子道：“沒空跟你說……”原來闵柔雖輕描淡寫地出招，卻已迫得他手忙腳亂。
石清笑道：“盧十八的刀法比我們高明，你卻還沒學到師父本事的三成，這就撤刀住手了吧！”石清此言一出，闵柔長劍應聲刺中他手腕，飄身轉到他背後，倒轉劍柄撞出，已封住了他穴道。當的一聲響，那漢子手中單刀落地，他後心大穴被封，動彈不得了。
石清微笑道：“朋友，你貴姓？”那漢子甚是倔強，惡狠狠地道：“你要殺便殺，多問作甚？”石清笑道：“朋友不說，那也不要緊。你加盟了哪一家幫會，你師父只怕還不知道吧？”那漢子臉上露出詫捽之色，似乎是說：“你怎知道？”石清又道：“在下和尊師盧十八師傅素來沒嫌隙，他就真要派人跟蹤我夫婦，嘿嘿，不瞞老兄說，尊師總算還瞧得起我們，決不會派你老兄。”言下之意，顯是說你武功差得太遠，着實不配，你師父不會不知。那漢子一張臉漲成了紫醬色，幸好黑夜之中，旁人也看不到。
石清伸手在他肩頭拍了兩下，說道：“在下夫婦光明磊落，事事不怕人知，你要知我二人行蹤，不妨明白奉告。我們适才從上清觀來，探訪了觀主天虛道長。你回去問你師父，便知石清、闵柔少年時在上清觀學藝，天虛道長是我們師哥。現下我們要赴雪山，到淩霄城去拜汸雪山派掌門人威德先生。朋友倘若沒別的要問，這就請吧！”
那漢子只覺四肢麻痹已失，顯是石清随手這麽兩拍，已解了他穴道，心下好生佩服，便拱了拱手，說道：“石莊主仁義待人，名不虛傳，晚輩冒犯了。”石清道：“好說！”那漢子也不敢拾起在地下的單刀，向石夫人一抱拳，說道：“石夫人，得罪了！”轉身便走。石夫人裣衽還禮。
那漢子走出數步，石清忽然問道：“朋友，貴幫石幫主可有下落了嗎？”那漢子身子一震，轉身道：“你……你……都……都知道了？”石清輕嘆一聲，說道：“我不知道。沒有訊息，是不是？”那漢子搖了搖頭，說道：“沒訊息。”石清道：“我們夫婦，也正想找他。”三個人相對半晌，那漢子才轉身又行。
待那漢子走遠，闵柔道：“師哥，他是長樂幫的？”石破天聽到“長樂幫”三字，心中又是一震。石清道：“他剛才轉身走開，揚起袍襟，我依稀見到袍角上繡有一朵黃花，黑暗中看不清楚，随口一問，居然不錯。他……他跟蹤我們，原來是為了……為了玉兒，早知如此，也不用難為他了。”闵柔道：“他們……他們幫中對玉兒倒很忠心。”石清道：“玉兒為白萬劍擒去，長樂幫矩要四出派人，全力兜截。他們人多勢大，耳目衆多，想不到仍然音訊全無。”闵柔凄然道：“你怎知仍然……仍然音訊全無？”
石清挽着妻子的手，拉着她并肩坐在柳樹之下，溫言道：“他們倘若已查到了玉兒的訊息，便不會這般派人到處跟蹤江湖人物。這個盧十八的弟子無緣無故地盯着咱們，除了打探他們幫主下落，不會更有別情。”
石清夫婦所坐之處，和石破天藏身的草叢，相距不過兩丈。石清說話雖輕，石破天卻聽得清清楚楚。本來以石清夫婦的武功修為，石破天從遠處奔來之時便當發覺，只是當時二人全神留意着一直跟蹤在後的那使刀漢子，石破天又內功極高，腳步着地極輕，是以二人打發了那漢子之後，沒想到草從中竟另藏得有人。石破天聽着二人的言語，什麽長樂幫主，什麽給白萬劍擒去，說的似乎便是自己，但“玉兒”什麽的，卻又不是自己了。他本來對自己的身世存着滿腹疑團，這時躲在草中，倘若出人不意地突然現身，未免十分尴尬，索性便躲着想聽個明白。
四野蟲聲唧唧，清風動樹，石清夫婦卻不再說話。石破天生怕自己蹤跡給二人發現，連大氣也不敢喘一口，過了良久，才聽得石夫人嘆了口氣，跟着輕輕啜泣。
只聽石清緩緩道：“你我二人行俠江湖，生平沒做過虧心之事。這兒年來為了要保玉兒平安，更是竭力多行善舉。倘若老天爺真要我二人無後，那也是人力不可勝天。何況像玉兒這樣的不肖孩兒，無子勝于有子。咱們算是沒生這個孩兒，也就是了。”
闵柔低聲道：“玉兒雖從小頑皮淘氣，他……他還是我們的心肝寶貝。總是為了堅兒慘死人手，咱們對玉兒特別寵愛了些，才成今日之累，可是……可是我也始終不怨。那日在那小廟之中，我瞧他也決不是壞到了透頂，倘若不是我失手刺了他一劍，也不會……也不會……”說到這裏，語音嗚咽，自傷自艾，痛不自勝。
石清道：“我一直勸你不必為此自己難受，就算那曰咱們将他救了出來，也難保不再給他們搶去。這件事也真奇怪，雪山派這些人怎麽突然間個個不知去向，中原武林之中再也沒半點訊息。明曰咱們就動程往淩霄城去，到了那邊，好歹也有個水落石出。”闵柔道：“咱們若不找幾個得力幫手，怎能到淩霄城這龍潭虎穴之中，将玉兒救出來？”石清嘆道：“救人之事，談何容易？倘若不在中途截劫，玉兒一到淩霄城，那是羊人虎口，再難生還了。”
闵柔不語，取帕拭淚，過了一會，說道：“師哥，咱們便請上清觀的師兄弟們拔劍相助吧！我看此事也不會全是玉兒的過錯。你看玉兒的雪山劍法如此生疏，雪山派定是沒好好傳他武功，玉兒又是個心高氣傲、要強好勝之人，定是和不少人結下了怨。這些年中，可将他折磨得苦了。”說着聲音又有些嗚咽。
石清道：“天虛師兄已接了賞善罰惡銅牌，在這當口，我們又怎忍說得出‘求助’兩字？都是我打算錯了，對你實在好生抱憾。當日我一力主張送他赴雪山派學藝，你雖不說什麽，我知你心中實在萬分舍不得。想不到風火神龍封萬裏如此響當當的男兒，跟咱夫婦又這般交情，竟會虧待玉兒。”
闵柔道：“這事又怎怪得你？你送玉兒上淩霄城，一番心思全是為了我，你雖不言，我豈有不知？要報堅兒之仇，我獨力難成，到得要緊關頭，你又不便如何出手，再加對頭于本門武功知之甚稔，定有破解之法。倘若玉兒學成了雪山劍法，我娘兒倆聯手，便可制敵死命，哪知道……哪知道……唉！”
石破天聽着二人說話，倒有一大半難以索解，只想：“石夫人這般想念她孩兒。聽來好像她兒子是給雪山派擒去啦，我不如便跟他們同上淩霄城去，助他們救人。她不是說想找幾個幫手麽？”正尋思間，忽聽得遠處蹄聲隐隐，有十餘匹馬疾馳而來。
石清夫婦跟着也聽到了，兩人不再談論兒子，默然而坐。
過不多時，馬蹄聲漸近，有人叫道：“在這裏了！”跟着宥人叫道：“石師弟、闵師妹，我們有幾句話說。”
石清、闵柔聽得是沖虛的呼聲，略感詫異，雙雙縱出。石清問道：“沖虛師哥，觀中有什麽事麽？”只見天虛、沖虛以及其他十餘個師兄弟都騎在馬上，其中兩個道入懷中又都抱着一人。其時天色未明，看不清那二人是誰。
沖虛氣急敗壞地大聲說道：“石……石師弟、闵師妹，你們在觀中搶不到那賞善罰惡兩塊銅牌，怎地另使詭計，又搶了去？要搶銅牌，那也罷了，怎地竟下毒手打死了照虛、通虛兩個師弟，那，…一那……實在太不成話了！”
石清和闵柔聽他這麽說，都大吃一驚。石清道：“照虛、通虛兩位師哥遭了人家毒手，這……這……這是從何說起？兩位師哥給……給人打死了？”他關切兩位師兄的安危，一時之間，也不及為自己分辯洗刷。
沖虛怒氣沖沖地說道：“也不知你去勾結了什麽下三濫的匪類，竟敢使用最為人所不齒的劇毒。兩個師弟雖尚未斷氣，這時恐怕也差不多了。”石清道：“我瞧瞧。”說着走近身去，要去瞧照虛、通虛二人。刷刷兒聲，幾名道人拔出劍來，擋住了石清去路。天虛嘆道：“讓路！石師弟豈是那樣的人。”那幾名道人“哼”的一聲，撤劍讓道。
石清從懷中取出火折打亮了，照向照虛、通虛臉上，見二道臉上一片紫黑，确是中了劇毒，一探二人鼻息，呼吸微弱，性命已在頃刻之間。上清觀的武功原有過人之長。照虛、通虛二道內力深厚，又均非直中石破天的毒掌，只聞到他掌上逼出來的毒氣，因而暈眩栽倒，但饒是如此，看來也已挨不了一時三刻。石清回頭問道：“師妹，你瞧這是哪一派人下的毒手？”這一回頭，只見七八名師兄弟各挺長劍，已将他夫婦二人圍在垓心。
闵柔對群道的敵意只作視而不見，接過石清手中火折，挨近去瞧二人臉色，微微聞到二道口鼻中呼出來的毒氣，便覺頭暈，不由得退了一步，沉吟道：“江湖上沒見過這般毒藥。請問沖虛師哥，這兩位師哥是怎生中的毒？是誤服了毒藥呢？還是中了敵人喂毒暗器？身上可有傷痕？”
沖虛怒道：“我怎知道？我們正是來問你呢。你這婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是适才吃飯之時，你争銅牌不得，便在酒中下了毒藥。否則為什麽旁人不中毒，偏偏銅牌在照虛師弟身上，他就中了毒，而……而……懷中的銅牌，又給你們盜了去？”
闵柔只氣得臉容失色，但她天性溫柔，自幼對諸位師兄謙和有禮，不願和他們作口舌之争，眼眶中淚水卻已滾來滾去，險些便要奪眶而出。石清知道這中間必有重大誤會，自己夫婦二人在上清觀中搶奪銅牌未得，照虛便身中劇毒而失了銅牌，自己夫婦确是身處重大嫌疑之地。他伸出左手握住妻子右掌，意示安慰，一時也彷徨無計。闵柔道：“我……我……”只說得兩個“我”字，已哭了出來，別瞧她是劍術通神、威震江湖的女傑，在受到這般重大委屈之時，卻也和尋常女子一般的柔弱。
沖虛怒沖沖地道：“你再哭多幾聲，能把我兩個師弟哭活來嗎？貓哭耗子……”
一句話沒說完，忽聽身後有人大聲道：“你們怎地不分青紅皂白，胡亂冤枉好人？”
衆人聽那人話聲中氣充沛，都是一驚，一齊回過頭來，只見數丈外站着一個衣衫不整的漢子，其時東方漸明，瞧他臉容，似乎年紀甚輕。
石清、闵柔見到那少年，都不禁喜出望外。闵柔更“啊”的一聲叫了出來，道：“你……你……”總算她江湖閱歷甚富，那“玉兒”兩字才沒叫出口來。
這少年正是石破天，他躲在草叢之中，聽到群道責問石清夫婦，心想自己倘若出頭，不免要和群道動手，自己一雙毒掌，殺人必多，實在十分不願。但聽沖虛越說越兇，石夫人更給他罵得哭了起來，再也忍耐不住，當即挺身而出。
沖虛大聲喝道：“你是什麽人？怎知我們是冤枉人了？”石破天道：“石莊主和石夫人沒拿你們的銅牌，你們硬說他們聿了，那不是冤枉人麽？”沖虛挺劍踏上一步，道：“你這小孩子又知道什麽了，卻在這裏胡說八道！”
石破天道：“我自然知道。”他本想實說是自己拿了，但想只要一說出口，對方定要搶奪，自己倘若不還，勢必動手，那麽又要殺人，是以忍住不說。
沖虛心中一動：“說不定這少年得悉其中情由。”便問：“那麽是誰拿的？”
石破天道：“總而言之，決不是石莊主、石夫人拿的。你們得罪了他們，又惹得石夫人哭了，大是不該，快快向石夫人賠禮吧。”
闵柔陡然間見到自己朝思暮想、牽肚挂腸的孩兒安然無恙，已是不勝之喜，這時聽得他叫沖虛向自己賠禮，全是維護母親之意。她生了兩個兒子，花了無數心血，流了無數眼淚，直到此刻，才聽到兒子說一句回護母親的言語，登時情懷大慰，只覺過去二十年來為他而受的諸般辛勞、傷心、焦慮、屈辱，那是全都不枉了。
石清見妻子喜動顏色，眼淚卻涔涔而下，明白她心意，一直捏着她手掌的手又緊了一緊，心中也想：“玉兒雖有種種不肖，對母親倒是極有孝心。”
沖虛聽他出言頂撞，心下大怒，高聲道：“你是誰？憑什麽來叫我向石夫人賠禮？”
闵柔心中一歡喜，對沖虛的枉責已絲毫不以為意，生怕兒子和他沖突起來，傷了師門和氣，忙道：“沖虛師哥是一時誤會，大家自己人，說明白了就是，又賠什麽禮了。”轉頭向石破天柔聲道：“這裏的都是師伯、師叔，你磕頭行禮吧。”
石破天對闵柔本就大有好感，這時見她臉色溫和，淚眼盈盈地瞧着自己，充滿了愛憐之情，一生之中，從未有誰對自己如此的真心憐愛，不由得熱血上湧，但覺不論她叫自己去做什麽都萬死不辭，磕幾個頭又算得什麽？當下不假思索，雙膝跪地，向沖虛磕頭，說道：“石夫人叫我向你們磕頭，我就磕了！”
天虛、沖虛等都是一呆，眼見石破天對闵柔如此順服，心想石清有兩個兒子，一個給仇家殺了，一個給人擄去，這少年多半是他夫婦的弟子。
沖虛脾氣雖然暴躁，究是玄門練氣有道之士，見石破天行此大禮，胸中怒氣登平，當即翻身下馬，伸手扶起，道：“不須如此客氣！”哪知石破天心想石夫人叫自己磕頭，總須磕完才行，沖虛伸手來扶，卻不即行起身。沖虛一扶之下，只覺對方的身子端凝如山，竟紋風不動，不禁又怒氣上沖，心道：“你當我長輩，卻自恃內功了得，在我面前顯本事來了！”當下吸一口氣，将內力達到雙臂之上，用力向上一擡，要将他掀個筋鬥。
石清夫婦眼見沖虛的姿式，他們同門學藝，練的是一般功夫，如何不知他臂上已使上了真力？石清“哼”的一聲，微感氣惱，但想他是師兄，也只好讓兒子吃一點虧了。闵柔卻叫道：“師哥手下留情！”
卻聽得呼的一聲，沖虛的身子騰空而起，向後飛出，正好重重撞七了他。己的坐騎。沖虛腳下踉跄，連使千斤墜功夫，這才定住，那匹馬給他這麽一撞，卻長嘶一聲，前腿跪倒。原來石破天內力充沛，沖虛大力掀他，沒能掀動，若不是撞在馬上，便會摔一個大筋鬥。
這一下人人都瞧得清楚，自都大吃一驚。石清夫婦在揚州城外土地廟中曾和石破天交劍，知他內力渾厚，但決計想不到他內力修為竟已到了這等地步，單借反擊之力，便将上清觀中一位一等一的高手如此憑空摔出。
沖虛站定身子，左手在腰間一搭，已拔出長劍，氣極反笑，說道：“好，好，好！”連說了三個“好”，才調勻了氣息，說道：“師弟、師妹調教出來的弟子果然是不同凡響，我這可要領教領教。”說着長劍一挺，指向石破天胸口。
石破天退了一步，連連搖手，道：“不，不，我不跟你打架。”
天虛瞧出石破天的武功修為非同小可，心想沖虛師弟和他相鬥，以師伯的身分，勝了沒什麽光彩，如若不勝，更成了大大笑柄，見石破天退讓，正中下懷，便道：“都是自己人，又較量什麽？便要切磋武藝，也不忙在這一時三刻。”
石破天道：“是啊，你們是石莊主、石夫人的師兄，我一出手又打死了你們，就大大不好了。”他全然不通人情世故，只怕自己毒掌出手，又殺死了對方，随口便說了出來。
上清觀群道素以武功自負，哪想到他實是一番好意，一聽之下，無不勃然大怒。十多名道人中，倒有七八個胡子氣得不住顫動。石清也喝：“你說什麽？不得胡言亂語。”
沖虛遵從掌門師兄的囑咐，已收劍退開，聽石破天這句淩辱藐視之言，哪裏還再忍耐得住？大踏步上前，喝道：“好，我倒想瞧瞧你如何将我們都打死了，出招吧！”石破天不住搖手，道：“我不和你動手。”沖虛愈益惱怒，道：“哼，你連和我動手也不屑！”刷的一劍，刺向他的肩頭。他見石破天手中并無兵刃，這一劍劍尖所指之處并非要害，他是上清觀中的劍術高手，臨敵的經歷雖比不上石清夫婦，出招之快卻絲毫不遜。
石破天一閃身沒能避開，只聽得噗的一聲輕響，肩頭已然中劍，立時鮮血冒出。闵柔驚叫：“哎喲！”沖虛喝道：“快取劍出來！”
石破天尋思：“你是石夫人的師兄，适才我已誤殺了她兩個師兄，若再殺你，一來對不起石夫人，二來我也成為大壞人了。”當沖虛一劍刺來之時，他若出掌劈擊，便能擋開，但他怕極了自己掌上劇毒，雙手負在背後，用力互握，說什麽也不肯出手。
上清觀群道見了他這般模樣，都道他有心藐視，即連修養再好的道人也都大為生氣。有人便道：“沖虛師兄，這小子狂妄得緊，不妨教訓教訓他！”
沖虛道：“你真是不屑和我動手？”刷刷又是兩劍。他出招實在太快，石破天對劍法又無多大造詣，身子雖然急閃，仍沒能避開，左臂右胸又中了一劍。幸好沖虛劍下留情，只求逼他出手，并非要取他性命，這兩劍一刺中他皮肉，立時縮回，所傷甚輕。
闵柔見愛子連中三處劍傷，心疼無比，眼見沖虛又一劍刺出，當的一聲，立時揮劍架開，只聽得當當當當，便如爆豆般接連響了一十三下，瞬息間已拆了一十三招。沖虛連攻一十三劍，闵柔擋了一十三劍，兩人都是本派好手，這“上清快劍”施展出來，直如星丸跳擲，火光飛戮，迅捷無倫。這一十三劍一過，群道和石清都忍不住大叫一聲：“好！”
場上這些人，除石破天外，個個是上清觀一派的劍術好手，眼見沖虛這一十三劍攻得淩厲剽悍，鋒銳之極，而闵柔連擋一十三劍，卻也是綿綿密密，嚴謹穩實，兩人在彈指之間一攻一守，都施展了本門劍術的巅峰之作，自是人人瞧得心曠神怡。
天虛知道再鬥下去，兩人也不易分出勝敗，問道：“闵師妹，你是護定這少年了？”
闵柔不答
