第1章 寒冬夜行
馬車駛入狹窄彎曲的山道時，裹在皮襖之內的男孩子還沒有完全醒來，卻已在夢中聽見了簌簌的雪聲。他若醒得更早一些，也許可以發現黎明之前的雪是淡紫色的。天空淨如深海，地上的一切都成了海的倒影。淩晨的空氣寒徹胸腑，馬聲辚辚，在僵硬的耳膜中變得陌生而遙遠。如若此時撩開車簾，他會看見道路的兩旁幾乎全是十丈來高的赤松與冷杉，純白的枝桠舒展交錯，無拘無束地指向蒼穹，猶如盛夏中的道道閃電。在森冷的月光下晶瑩閃爍的，是水青樹與連香樹上殘留的葉子。上面也許記錄着這一年春風初度時第一抹陽光出現的情景，或是蝴蝶飛落掉下了花粉、猕猴跳過劃傷了葉脈、以及秋水上漲、山花凋零之類的消息。即便是積雪初晴天氣，馬車駛過的輕微震蕩也會惹來一團缤紛亂雪。山巒黝黑如墨，巨獸般潛伏在樹林之後。空山中回響着趕車人輕快的鞭聲。
半夢半醒之間，馬車忽然輕輕一跳，接着緩緩地停了下來，歪向一邊。他聽到沉睡中的母親驚醒過來，尖叫了一聲：“家貴！出了什麽事？”
“奶奶的！這路上幾時又多了一個水坑？孩兒他娘，我下去弄弄就好。”母親的驚呼頓時被父親粗大沉悶，嗡嗡作響的嗓音淹沒了。
劉家貴脫下羊袍，挽起褲腿，毫不猶豫地跳進水坑。只聽得“喀嚓”一響，水面的薄冰破了個大洞，那水坑遠比他的想象要深出兩倍，頓時半截身子都浸在冰水中。他雙手搬住車輪，咬牙往上一頂。馬車動了一動，又落回原處。他連搬數次，都無法将車輪擡到坑外。一怒之下不由得沖着車廂一陣大吼：
“都給我滾下來！奶奶的！車都快翻了你們還坐在上頭！”
車裏人立時驚慌地扶着車沿，抖抖索索地跳下來。先下來的婦人英娘是個瘦削标致的女人，車外的空氣比車內寒冷十倍，她只好先用圍巾捂住耳朵，再将車上一個七八歲的小男孩接下來。那男孩倒伶俐，只輕輕地扶了扶母親的手臂，自己一跳，跳到雪中。
“接着！”
男孩眼光一錯，手中已多了兩件父親的上衣。在坑中的人上身赤裸，下身濕透，黃裏透紅的肌膚在冰冷的冬夜冒着熱氣。他看見父親的雙眉已凝上了一層薄霜，粗壯的腿蹬住坑沿，手臂青筋暴露，猛一使力，肩頭的肌肉山巒般拱起。他幾乎将整個後車廂都擡了起來，那車子卻停留在原地一動也不動。
“駿兒，拿着我的鞭子，去打一下馬。”他在水中高叫。
“爹，我……我不會。”男孩子瑟瑟縮縮地答道。
“蠢蛋，你二伯沒教你？”
“沒有。”男孩子一臉內疚地看着父親。
“那我們今天只怕就要凍死在這裏了！”劉家貴不懷好氣地哼了一聲，繼續用力推車。
男孩子咬着嘴唇想了一想，忽然将皮袍一脫，“撲通”一聲跳進水裏，道：“爹爹，我來幫你！”
“駿兒上來！”英娘搶到坑邊，一把拉住男孩子的手，使勁地将他往上拽。劉家貴卻一掌推開她的手，粗聲粗氣地道：“這是爺兒們的事，女人站一邊去。駿兒，好樣的！你來頂住車輪。奶奶的，凍死我啦，咱們先喝一口苞谷酒再說。”
他從坑邊的衣物裏翻出一個葫蘆遞給兒子。男孩子仰頭灌下一大口，土産的苞谷酒酒性濃烈，嗆得他涕淚交流。他卻不肯示弱，不等眼淚流出來，又強自灌下一大口。
“現在還冷麽？”劉家貴問道。
“……不冷冷冷冷冷……”他本想說不冷，可惜實在太冷，牙齒凍得咯咯直響，一連說出了十幾個“冷”字。若不是下半身已完全麻木，他整個人幾乎就要直挺挺地倒下去了。
“也許你喝得太少了，要不要再來一口？”水中男人神情粗犷，有些不滿意地看着這個凍得一臉青白，嘴唇發紫的男孩。他原本想說：“我在你這個歲數的時候早已經……”又覺得現在不是教訓人的時候。便将厚大的手掌往男孩的肩頭一按，仿佛要将發抖止住，道：“還冷麽？”
“爹爹不冷，我也不冷！”男孩子大聲道，生怕自己不信，又加了一句：“真的一點也不冷！”
“這才是我劉家貴的兒子！以後無論遇到什麽難事，你只要想起這一夜，便沒有過不去的時候。用手頂住這裏！”
“爹爹，我……我的手發麻……”男孩子的話音裏已有些哭腔了。
“手發麻就用肩膀來頂。”父親無情的聲音再次響起。
兩人一起用力，劉家貴在空中甩了一記響鞭，兩匹雄駿的黑馬往前一探，車輪終于離開了水坑。兩人迅速從冰水中爬出來披上衣裳，又各喝了一大口酒，劉家貴抓起一團雪在兒子的雙手上用力地揉搓着，問道：“現在好些了麽？”
“痛！”男孩子皺着眉頭答道，感到腹中燃起了一團烈火。
“痛就是有感覺，上車去吧。”
“爹爹，我什麽時候才會像你那樣不怕冷？”
“小子，這是你頭一次哪。再多幹幾回就好啦。”劉家貴摸了摸兒子的腦袋：“上車去罷，我們這就到家了。”
……
雪地上的陽光十分刺眼，他踩着雪，跟着仙兒來到一個陌生的院子。仙兒穿着件繡着水仙花的新棉襖，胸前一個小小的圍兜，已被涎水濕透。她一點也不好看，眼睛極小，笑的時候就眯成一條縫。母親常說，仙兒出生時老天爺正巧打了一個盹，所以她的腦子不管用，長得也不像劉家任何一個人。單從五官上仔細琢磨也找不出一點與自己相似的地方。她的臉蛋紅撲撲的，兩顆虎牙凸出來，随時随地流露出嬰兒般稚嫩無知的樣子。
“記住，你是我姐姐，我是你弟弟。”一路上他不停地向她重複：“弟弟，弟弟，弟弟……”
“哥哥。”仙兒不為所動，固執地叫他哥哥。
“你比我大四歲。”
“哥哥。”
“你為什麽叫我哥哥？”
“哥哥。”
“好罷。”他嘆了一口氣，掏出水絹，替她擦了擦鼻涕。臨走時英娘給他帶了一大疊柔軟的手絹，就在路上已用掉了三條。仙兒不會控制自己身上流出的液體，她經常尿床、尿褲子。她在哪裏都會做出令劉家丢臉的事情來。
父親告訴他，仙兒喜歡熱鬧，喜歡人多，喜歡和一群小孩子們瘋鬧。“你跟着你姐姐玩兒，只要不讓她走丢就行。”
仙兒的眼光怯生生的，她不肯拉他的手，出了門就拔腿飛跑。他追上去，從懷裏掏出一顆糖塞進她的口裏。
她終于停下來，叫了他一聲哥哥。他趁機拉住了她的手又不敢抓得很緊。她不情願地拉着他往前走了幾柱香的功夫，停在一個有着碧油屏門的院子門口。
門內傳來孩子們嬉戲之聲。
他遲疑片刻，推開院門，頓時無數的雪球向他飛來。仙兒尖叫着奔了進去，他看見一群孩子一面向她扔雪球，一面追着她大喊：“傻大來啰！傻大來啰！”
其中一個男孩子喝道：“傻大別動！”
仙兒立即站住，立時又有無數的雪球向她打去。她樂得咯咯直笑，過了一會兒，見雪球越來越密，又哇哇地大哭了起來。
“傻大，我們把你堆成雪人，好不好？”另一個男孩子道：“你不是一直想玩雪人麽？這回我們堆個大的——”話音未落，一個黑影直沖過來，對着他的臉就是一拳，打得他眼冒金星，接着一張憤怒的臉向他惡狠狠地喊道：
“別欺負我姐姐！”
被打的男孩高他一頭，中了一拳，身子只是晃了一晃，一怒之下冷不防抓住他的領子，将他踹倒在地，一條腿半跪在他的背上，道：“你是傻大的弟弟？”
“是！”男孩的手被擰着，痛得鑽心，卻拼命咬牙忍住。
“那你就是傻二！”
“我不是傻二，我叫劉駿。”
“傻大的弟弟就是傻二！”
“傻二！傻二！傻二！”一群孩子拍着手圍着他叫起來，他怒氣沖天地翻了個身，朝着那個欺負他的人猛撲過去。
“打架啰！打架啰！大家快上呀！”男孩子們一擁而上，頓時疊成一個人堆，将他夾在當中，大家互相扭打起來。他感到有人擰他的耳朵，有人踢他的腿，他也擰別人的耳朵，也踢別人的腿，十來個男孩子壓在一處，二十條腿踢着雪花亂飛。他瞅空将身邊一個人的褲子撕了個大洞，又一拳打在別一個人的腰上，有一半的人嗷嗷亂叫。正鬧得翻天覆地，只聽得有人叫道：“快撤！有人來啦！”頓時，七八個小孩從人堆裏跳起來，跑得無影無蹤。劉駿身子一輕，低頭一看，只有一個小個子的男孩被他壓在身下，正使勁地拽着他的衣裳。他餘怒未消，對準他的鼻子“砰”的就是一拳。鮮紅的鼻血立時狂湧而出。那男孩怒道：“你幹嘛打我的鼻子？”說罷，一口咬住他的胳膊。
他回手一拳，正捶在男孩子的臉上，這一回，他有些心虛，不敢用力，可那男孩子一張白皙的臉上卻出現了一塊烏紫。他扭住男孩子的頸子，騎在他身上，道：“說！下次還敢不敢欺負我姐姐了？”
“我沒欺負過你姐姐！”
“抵賴是不是？”他使勁擰他的手，男孩子痛得眼淚在眼眶裏打轉，卻也不肯示弱，道：“我沒抵賴！”
“剛剛是不是你向我姐姐扔雪球？”
“什麽雪球？我剛出來。”
“你剛出來怎麽會被我壓在地上？”
“我也不知道。我看見有人打架就過來了。”
“你過來幹什麽？你湊什麽熱鬧？”
“我不知道你們在幹什麽，我只是喜歡打架而已。”男孩子道。
劉駿一聽，哭笑不得，連忙放開他：“那我剛才豈不是白揍了你一頓？”
男孩還在不停地流着鼻血，便從懷裏掏出手絹将鼻子捂住。
“你的眼睛也腫了。”劉駿道。
“過幾天就會好的。”男孩子道。
“對不起，你若早些告訴我，我也不會打你的。”
“不要緊。我不是也把你的手咬破了？下次若還有架打，記得叫上我。”
那男孩子雖又瘦又小，卻是膚色白皙，模樣清秀，全身都裹在一件白色的狐袍子裏。
“我是新來的。”劉駿道。
“哦。”
“我叫劉駿。”
“我叫慕容子忻。”
“你的名字為什麽那麽長？”
“不知道，你就叫我子忻好了。你從哪裏來？”
“我……我從鄉下來，是鄉下人。”
子忻覺得這句話很奇怪，道：“這裏就是鄉下。”
“我是說，我是山裏人。”他更正了一下。
“我也是山裏人，這裏的山很多的。”他接着又問，“你明天去不去家塾？”
“爹爹說要我去，不如咱們一起去吧。”
“好啊。”子忻點點頭，停頓片刻，忽然問道：“你識字麽？”
“不識。”
“我也不識。”他開始咬指甲。
劉駿問道：“你為什麽還咬指甲？”
“我天生就喜歡咬。”
“起來罷，別老坐在雪地裏。”他道。
男孩子雙手在雪地裏一陣亂摸，摸出一對拐杖，慢吞吞的爬了起來。
“你的腿怎麽了？”
“我走路不是很方便。”好像曾有一千個人問過同樣的問題，男孩子的臉上露出了不耐煩的神态。
“我來扶你一下吧？”
“不用。”
“下回若有人敢欺負你，只管來找我，我幫你打架。”看着男孩子一臉青紫，堵在鼻上的手絹又是一團殷紅，走起路來更是瘸得厲害，他頗感內疚。
“沒人欺負我，”慕容子忻道，“我很少出門。”
“那我去找我姐姐了。”
“再見。”男孩道。
