第18章 定海
收拾完畢下了樓，見院子裏裏長帶着一幫子衙役跪在院子裏磕頭，見楊秋池下樓來，一臉媚笑上前：“大老爺，昨日蒙您老教誨，小人如當頭棒喝，如夢初醒，不慎惶恐之下，盡心竭力已經把您老昨晚交代的事情辦妥了。另外，大老爺一路勞頓，小人和諸位同僚籌措了一些纏頭，聊表心意，還請大人笑納。”從身後一個衙役手裏接過一個小箱子，打開之後，裏面白花花的五百兩白銀。
楊秋池冷冷望着他，只瞧得這裏長全身發毛，想說不敢說，想笑又不敢笑。
楊秋池穿越到了明朝後，在官場也混了差不多兩年了，對明朝官場的諸多規矩已經了然于胸，也習慣了官場上這種所謂的禮尚往來。道：“好！銀子我收下了。”說罷，從箱子裏拿出兩錠一百兩白銀，走到蔡雅蓮面前點将銀子遞給她：“昨晚你們沒有參加扶助金分配，這是你們該得的。收下吧。”
蔡雅蓮急忙接過，連聲稱謝。
楊秋池轉回來，背着手對裏長道：“你們鎮上這道路破破爛爛的不成樣子，道路可是咱們的臉面，這樣吧，剩下四百兩銀子，作為修路的專項資金，由你負責，把鎮上的大小道路給我修好了。我會派人來檢查的。聽清了嗎？”
裏長急忙将銀子放在一邊，磕頭道：“大老爺愛民如子，小人代表全鎮百姓，感激大老爺的恩德。一定将大老爺吩咐的這件事辦得妥妥帖帖的。”
“嗯，那就好，現在你再去幫我找輛馬車來吧。我馬上要用。”
“是是，小的家裏有一輛自用馬車，先孝順給大人用，不知可否？”
“牽來瞧瞧。”
裏長急忙派人去将自家的馬車牽了來，還不錯，雖然遠遠比不上楊秋池的那輛豪華大馬車，卻也算不錯的了。楊秋池讓蔡雅蓮和女兒坐了這輛馬車，然後和馮小雪等上了自己的馬車，放下車簾子，一路揚塵往南而去。
為了讓楊秋池開心，馮小雪特別安排經揚州、蘇州、杭州到寧波這條線，讓他游覽沿途美景，領略風景如畫的江南風光。
只是，一直沒有楊秋池最希望的柳若冰的消息傳來，故此雖然沿途風景秀美如畫，楊秋池卻沒多少興趣游玩，更無心搭理沿途得到消息前來巴結拍馬的地方官吏和顯貴，也沒什麽心思去糾察百官以及巡撫當地軍民，好在也沒人敢告巡撫大人的狀，皇上也就不知道他的欽差大臣并沒有幹什麽正事，而是坐在馬車上郁悶地坐在南下的路上搖晃呢。
馮小雪和宋芸兒等看着焦急，宋芸兒又下令加大查訪力度。可直到他們到了寧波，依然沒有柳若冰的消息。
楊秋池幾近絕望，整天悶悶不樂，茶飯不思。無論宋芸兒她們怎麽想着法逗他，都沒能引起他的興趣來。
這一天，他們的馬車來到了浙江寧波。
寧波距離他們要去查訪的定海已經不遠，明朝為了防範倭寇來襲，從上而下在沿海各個要塞設置了若幹衛所及千戶所，其中就有寧波衛和定海衛。
進城的時候，盤查得非常嚴格，楊秋池暫時還不願意洩漏身份，不得已讓一個随從錦衣衛亮腰牌這才進了城。
進到城裏找了一家大客棧住下之後，一打聽才知道盤查如此嚴格的原因。原來，數日前，數千倭寇再次襲擾，繞過定海，一直殺到了寧波城下。幸虧寧波城防堅固，龍山所、觀海衛和定海後所等衛所守軍緊急馳援，倭寇這才退走，臨了還将朝廷下撥的糧饷搶劫一空。定海後所守軍派出海軍追擊，殲滅了數百倭寇，這才稍稍挽回了一點顏面。
第二天一早，楊秋池讓徐石陵用飛鴿傳書給後面來的張嘯江的重裝鐵甲護衛軍，讓他們在寧波城裏待命，然後，坐着馬車出城，前往定海。
從寧波到定海不急着趕的話有兩天的路程，中午時分，便遇到了許多拖家帶口的流民。宋芸兒撩開車簾查看，見一個老漢和一對年輕夫婦正坐在路邊石頭上歇息，旁邊放着大包小包，忙叫車停下。宋芸兒跳下車，問道：“老人家，請問你們這麽多人這是去哪裏啊？”
“逃荒啊，兵荒，倭寇圍攻定海，我們逃出來了。”老漢上下大量了一下宋芸兒：“小姑娘，你們不逃命，怎麽反而往那邊走呀？要沒什麽急事，現在就不要去了，倭寇可不是人，是野獸，吃人不吐骨頭的！”
“啊？倭寇又來攻打定海？現在戰況怎麽樣？”
“昨天已經退走了，不過聽說還要來，所以我們這才逃了出來，姑娘，這刀劍不長眼，你們還是別往前走了。”
宋芸兒恨恨道：“這倭寇也太猖獗了，官兵呢？”
“官兵？唉！別提了！官兵只會欺壓老百姓，哪會打仗，聽說倭寇來了，跑得比兔子還快！”
旁邊那小夥子有些不服氣：“爹！官兵也有不怕死的，也不都是軟骨頭。”
“對，到也有幾個不怕死的，比如咱們定海守備黃克寧黃達人，那可真是英雄，只要他出馬，總能殺死數百倭寇得勝而回，咱們定海也多虧有了他，要不然，早就被倭寇攻陷屠城了！”
那小夥子又道：“爹，還有協守孫大人，也是一員虎将啊，據說他殺的倭寇，都把頭砍下來用繩子穿着拴在馬後面拉回來呢。”
“嗯，是啊，只可惜咱們大明這樣的虎将太少了。”
宋芸兒臉上露出敬佩之意：“原來還有這等猛将啊，有機會一定得瞧瞧。”
“不用找機會，只要你在定海街邊茶樓上一坐，總能看見孫協守騎着馬帶着兵卒在城裏巡邏的。只不過，要見到黃守備不太容易，他畢竟是一城之主，輕易不能露面的，得防着倭寇的奸細暗殺。”
宋芸兒謝過之後，上了馬車，将打聽到的情況告訴了楊秋池。問楊秋池該怎麽辦。
楊秋池道：“還能怎麽辦？繼續前行啊，咱們這一次來，其中一個目标就是要對付倭寇的，叫大家小心戒備就是。”
馬車繼續前行，第二日傍晚，終于來到了定海縣城。經過嚴格的盤查之後，他們進了城裏，找客棧住下。
這兵荒馬亂的時候，還有貴客來住店，這讓掌櫃的非常高興，親自前來招呼，安頓楊秋池他們住了最好的上房（反正都空着沒人住），親自泡了最好的香茶給楊秋池端了上來。
馮小雪眼見楊秋池悶悶不樂，好不容易到地方了，有個人來和他聊聊天也好，忙招呼掌櫃的坐下。
楊秋池随口問道：“聽說前幾日倭寇來襲，貴店沒有受到襲擾吧？”
“托福！托福！”掌櫃的笑呵呵道，“咱們可真是托了黃守備和孫協守的鴻福啊，要不是他二人領軍守城，這城池一旦被倭寇攻破，那全城百姓可就遭殃了。我這小店恐怕也難幸免啊。”
“哦……”楊秋池神情有些落寞，這一路上，聽到的災民們說的都是這兩位守城将軍的好，看來，自己為了冰兒跑定海這一趟，恐怕純屬浪費精力，問道：“聽說，以前守城的還有一位鎮撫，名叫葉軍強，這人作戰如何？”
“他啊？嘿嘿，別提了，這種膿包提他作甚！守備、協守等大将軍都在城樓上抗擊倭寇，他小子卻貪生怕死，惦念家中妻小，仗一打起來，他小子就偷偷跑回了家中躲了起來。黃守備得知後勃然大怒，擊退倭寇後帶兵來他家中要治他的罪，這小子自知難以幸免，自己抹脖子死掉了。呸！早知道這樣，反正都要死，又何不戰死在疆場呢！真是個膿包！”
楊秋池搖頭不語。這時，天色已經漸漸暗了下來，他覺得心中氣悶，站起來走到臨街窗邊，依在窗臺上，望着街上稀稀落落的行人，覺得甚是無趣。
