第69章
胡猶豫了一下， 繼續說道：“奴婢聽崇仁殿的宮女說， 今兒章家二小姐去看望淑太妃， 路上撞到了趙大人。兩人說了會兒話， 章家二小姐還紅了臉……”
朱明熾聽到這裏卻嘴角微勾， 竟是笑了笑。劉胡這老太監， 看人的眼睛忒毒了，不過他千算萬算， 卻是怎麽也想不到那個關節去的。
不過是個女子，他有什麽在意的。
朱明熾道：“知道了。”
新皇反應不強， 倒是讓劉胡疑惑得很，新帝極少去後宮， 雖然選秀選起來了一批秀女。但是地位稍微高些的，也不過是宋家那位順妃娘娘宋應蓮，還是因為順妃娘娘的父親在前朝協助新皇的緣故， 卻也沒召幸過。這位趙大人雖眼看着待遇上沒什麽特別的，但一向克己的新皇，竟在深宮中強占了人家， 應該是有幾分喜歡的，怎麽會沒什麽反應呢……
劉胡眼瞥到新皇那盞冰鎮蓮子酸梅湯已經沒有冷氣兒了， 便端了告退出來，讓小太監去換了冷的過來。
帝王的心思， 他以後還要多揣摩才是。
這天趙承廉下朝後，第一個來找了大哥趙承義。
趙承義不過是個小小的主事，反正家族裏千變萬變， 也落不到他頭上來。此刻正在春姨娘的伺候下寫字，穿了件道袍，閑雲野鶴一般。
趙承廉進來後，春姨娘就退下了。
他略掃了一眼兄長書齋的環境，實在是簡樸，就連伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是剛收了個貌美小丫頭入房的。他們這樣的人，若過得寒暄了反而會被人笑話，偏生這大哥腦筋死，不會來事。所以家裏一應靠他來貼補，否則就兩人那點俸祿，夠趙府這麽龐大的開銷才怪，早就給餓死了。
看到二弟來了，趙承義就有些誠惶誠恐，這二弟極少到他這裏來。請他坐下一同喝茶，問道：“二弟怎麽親自來了？有什麽話托人轉達就是了。”
趙承廉喝了口茶，才道：“此次前來是為了跟大哥商量長寧的親事。”
趙承義就更是疑惑了，長寧的親事？不是定的他山東老家的表妹嗎，雖然他不喜這樁親事，但如今算來那女孩子應該已經差不多及笄了，到了可以談婚論嫁的年紀了。
趙承廉知道兄長心裏想什麽，茶杯一放說：“大哥，如今趙家的家世不同往日了，長寧又是家裏的嫡長孫，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城裏什麽樣世家的女子挑不得，何故要去娶一個已經沒落家族的女子，日後對他的仕途沒有裨益。再者窦氏是什麽家世底蘊，若娶了進來，以後生了孩子她未必還能好好教養。”
其實趙承義也有這個顧慮，只能一嘆：“我卻也有這個想法，只是窦氏不肯，長寧一貫就對他的母親言聽計從的，我也沒有辦法。”
趙承廉聽了更是無言，如此懦弱，難怪混了這麽久還是個主事。他柔和了些聲音，繼續道：“那愚弟我再說句不中聽的話，大嫂畢竟是嫁進來的，還得為自己娘家人的前程操一份心。我與你、與長寧卻同是姓趙，自然是為趙家操心的。愚弟便問大哥，此新婦若是娶進門來，大字不識，怎麽同侄兒伉俪情深？”
趙承義也被說動了，畢竟窦氏就是這樣的人，他深有體會。頗有些心動地問：“那二弟覺得……該如何辦？”
“這還不簡單。”趙承廉幹淨利落地指點道，“你也別告訴大嫂，只管寫信去回了這門親事，再提出以千金補償那位窦氏女出嫁，既是小時候定的親，想必知道的人也不多。山東與京城相去甚遠，就是那邊回信過來了，這邊也把親事說好了。”
趙承義聽趙承廉的意思，似乎是已經瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎麽聽着，二弟是有人選了？”
趙承廉嘴角露出一絲頗有些神秘的笑容，壓低聲音同哥哥講道：“倒也不瞞大哥……我前兩日去拜訪了章大人，與他說起長寧仍未成親一事。沒想到章大人也知道長寧，且頗有誇贊之意。他那嫡出的孫女章若瑾……自幼飽讀詩書，家世品貌無一不好，頗受章大人的疼愛。長到了十七仍在閨中，必要求一位心愛之人才肯出嫁。章大人為此也是發愁，他對長寧的品行作風贊不絕口，只是不知道自己孫女願不願意。要是章若瑾有這個意思，這樁親事便成了。”
趙承義吓了一跳：“……二弟，你說的可是章首輔……章大人？”
趙承廉瞧哥哥宛如驚弓之鳥的樣子，笑道：“不然還有哪個章大人。自是首輔大人了！”
趙承義的思緒有些混亂，難怪趙承廉親自來找他去退親！
“但此事……還沒有十足的把握……”趙承義道，“萬一這位章小姐對長寧無意呢？”
趙承廉道：“京城裏願意嫁給寧哥兒的女子多得是。這大哥都不用管，只是不論如何，老家那門親事是決計不行的。”
而且他未見長寧對哪個女子這般上心過，想必也有幾分喜歡的意思在裏面。
趙承義細想一會兒，覺得趙承廉說得有道理，更何況他眼瞧着，那邊似乎也不是真心實意的想結這門親事。上次他還讓窦氏寫信去詢問過窦家，卻連回信都沒有一封，定親的信物也沒拿到，這不是耽擱了長寧嗎。如此也好，以長寧如今的地位，娶一個大字不識的鄉紳的女兒，實在是太不匹配了。若能成為章首輔的女婿，那是再好不過的。
趙承義心裏有了打算，把二弟送走後，便又插進姨娘進來，磨墨親自給山東窦家寫信。這事他便打算暫且不告訴窦氏了，等到定下來，不怕她不同意。
二人秘密做這件事，旁人自然不知道。
董耘又另派了許多案子給趙長寧，她忙得不可開交。不知道二叔有意給她相首輔大人的親孫女，給她的前程做足了打算。
等到長寧空閑進宮的時候，又在宮門口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧着了他，笑道：“趙大人又進宮來給裕王爺授課嗎？”
趙長寧見她穿了件湖青色杭綢對襟褙子，墨藍色的褶裙，襯得整個人清麗如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃請安？”
“我娘親是诰命夫人，我陪娘親進宮向太後請安的。”章若瑾一邊說，一邊就走在了趙長寧的身邊。
長寧倒也沒有多心想別的，章姑娘柔和溫婉，說話和煦如春風，又飽讀詩書，跟她說話非常的舒服。一說起話來才發現竟然彼此都喜歡子詹的詩集，這可算是找到了話題。長寧探花郎出身，才學自然不會差了，沒想到章姑娘才學也堪比男子，兩人志同道合，竟然是找到了知己一般，說得再多也沒覺得多，不知不覺就走到了養心殿外。越聊越投機。
朱明熾知道趙長寧這日入宮，正是得了些空閑去逮她，從養心殿裏出來。劉胡等一幫太監都跟在後面，結果還沒有走下臺階，朱明熾就看到趙長寧同章若瑾有說有笑的走過來了。
他背手靜靜地在庑廊下站了會兒，臉上的笑容漸漸地消失了。
趙長寧嘴角帶着溫和的笑意，同旁邊比她略矮一些的女子說話，語氣也是柔和極了。兩個人似乎在談論什麽詩集，聊得極為投機。
原他是不會在意一個女子如何的。但看她跟別人有說有笑，似乎親密無間的樣子，不知道為什麽，竟然突然覺得不舒服。
也許是因為趙長寧從沒有這樣對他笑過，對他溫柔過。
他五大三粗的，哪裏懂得什麽詩集。自然不能跟她說這些了！
朱明熾靜靜地站在看着她們。劉胡卻在旁邊看着朱明熾的臉色，吓得額頭冒冷汗，本來想出言提醒趙大人的，但是皇上卻微微擡手，阻止了他出聲說話。
長寧也是聊得興起，沒看到朱明熾，就這麽走過去了。
朱明熾原覺得趙長寧不喜歡女子，瞧這個樣子，萬一趙長寧就是喜歡呢？她當男兒養了二十多年了，說不定真的忘了自己的身份了。
朱明熾回了養心殿中，站着看缸子裏養的魚游來游去。一會兒想把趙長寧抓過來，逼着她對自己也笑笑，跟自己溫柔地說話。一會兒又想着該給她些教訓，讓她知道利害。
但是最後他只是閉了閉眼，淡淡地對劉胡說：“……去太後那裏吧。”
許久沒有看過母親了。
禦攆擺起來，一路逶迤着朝太後的壽康宮去了。
莊太後剛在殿內養了一只奶狗，小狗剛斷奶沒多久，一身奶膘，喜歡繞着人的腿玩。
朱明熾到莊太後這裏坐下，那小奶狗便繞着他搖尾巴，還要往他的腿上蹦。一點點大的東西，倒也不怕人。不過莊太後知道自己兒子不喜歡狗，怕這小畜生惹了他不高興，便叫身邊的安嬷嬷把小狗抱了過來。
在母親這裏他是最放松的，莊太後又叫宮人端了早備下的人參杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：“母後在這壽康宮可住得舒坦？”
莊太後撫着小狗雪白的毛，笑着說：“你整日叫人流水般往我殿內送東西，怎麽會不舒坦。”她以前沒有恩寵，見不得什麽好東西，兒子得勢登基後，便把這些好東西如流水一般往她這兒送。
兒子其實記性是最好的，再有就是小時候哪個宮人罰過他，他個個都記得，然後一一地尋機會打死了。就連前朝也是如此。
莊太後看着兒子的這般作為，還是有些齒冷，她不擅于那些彎彎繞繞的争鬥，但這麽多年皇上庇佑，皇後娘娘又出身名門，更不會無故苛待嫔妃，她自認為沒受什麽苦。偏偏兒子卻……
“哀家卻有話要問你。”莊太後話頭一轉，問道，“倒不是哀家多心，只是此事哀家疑惑得很。當初……你聯合陳昭宮變，你父皇在殿內廢黜了太子，又傳位于你。但你父皇一直屬意于你四弟，怎麽會突然廢黜了太子的呢？這也罷了，這個哀家都不管，只是你父皇，在廢黜太子之後半個時辰不到便駕崩了……”
朱明熾的笑容漸漸收起來了，說道：“前朝的事，母後不用過問，朕自有定奪。”
莊太後卻嘆道：“為娘是怕你作孽太多，損了福氣。更何況你父皇的死——”
朱明熾聽到這裏突然擡起頭看着莊太後，淡淡地道：“母後的意思——可是想說我害了父皇？”
莊太後瞧着兒子的臉色，眼皮重重一跳。不是她懷疑，誰都有這個懷疑。只不過是有的人不說，有的人當作不知道而已。她繼續道：“熾兒，哀家就你一個孩子，萬事都是為你考慮。哀家這一輩子沒護好你，你剛出生後我便病了，皇上将你交給祥嫔養着。誰知道祥嫔對你不好，任由你被宮人欺負……後來我才把你從祥嫔那裏抱回來，可你生生的一個月不說話，為了讓你說話，我是什麽法子都用盡了。你打小便養成了這樣的性子……你怎麽奪得皇位的，哀家都不過問，但是這父子情手足情一塊，你還得看重才是。這可都是人倫綱常！”
朱明熾沉默許久，手裏轉珠輕響，久到莊太後都以為他不會說話了，他才緩緩道：“母後且放心，我從未害過父皇，也不會做對江山社稷無益的事情。”
皇位是他奪來的，人人都覺得名不正言不順，他殺了這麽多人，這種聲音仍然不絕于耳。現在就連母親也這麽覺得了。
莊太後還欲說什麽，但朱明熾已經起身，叫了劉胡擺駕回宮。
莊太後暗嘆了口氣，将懷中的狗兒交給安嬷嬷抱着。
朱明熾走回了宮中，連轎攆都未乘，養心殿宮門緊閉，又沒有在裏面放冰塊，整個殿內悶得發慌。
他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”
劉胡垂手回道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”
朱明熾就道：“上次內務府清點庫房，找出了幾幅蘇轼的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”
劉胡聽了眼皮微跳，領旨去辦事了。
過了會兒身穿武官袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基後，他們原這些三皇子的人，一應歸順了朱明熾，替他做事。殿內太熱了，他進殿內站了片刻就滿身是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”
朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了。”
魏頤不知道他怎麽提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟着高祖皇帝征戰北伐過的，家裏軍功顯赫，在世勳貴家裏是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。
他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日裏看起來五大三粗的，沒想到倒是個長情的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府裏剛放出話來，要給他選個續弦。”
“那朕便做主，為他指一回親事吧。”朱明熾示意旁邊的司禮太監記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀。”
原來是讓他來傳旨的，魏頤領命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那厮指哪門親事啊？”
朱明熾微一擡頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勳滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的。”
見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了聖旨出來，打開一看，頓時就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孫女，許配給喬伯山？
當初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？她家裏說她配不上皇子的身份便推辭了。但明白人都知道，哪裏是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵着這個女兒。
那這道旨意有何深意？
章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其動怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現出來罷了。
不過什麽深意的，他也管不着，陛下吩咐的事便要去做。
魏頤帶着聖旨出了紫禁城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什麽不願意的，反而挺高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫女，可不以後就稱得上書香門第了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”
說着讓伺候的人給魏頤滿上。
魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那裏。我可跟你說，這親事未必就是門好親事。”
“你這如何說的？”喬伯山疑惑問他。
魏頤聲音壓低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直處處有挾制，皇上此舉，可能有告誡的意思。”
喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這裏道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子。”
魏頤神秘一笑，別看他是個閑散武官，沒打仗的時候，在京城裏便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這裏來，特別是那些暧昧的、旖旎香豔的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”
喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什麽心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳熟。似乎沒見過。”
“我也沒有見過。”魏頤慢悠悠地道，“不過此人頗得聖寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八鬥的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說她心裏願不願意？”
喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般身份地位，難道配不得她？”
魏頤不想再說了，站起身拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日後小心你那老丈人。”
喬伯山把魏頤送到門口，道：“她既嫁給我，我自然對她好，其實我半年前見過她一面，倒是對她頗有好感。”
魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這厮一聽章若瑾，卻答應得如此爽利！他一個武将，竟然喜歡人家一個書香門第的文雅女子！
喬伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城裏有名的媒人來，女子的畫冊都不知道挑了多少本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的。”
魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到她是絕不會成親的。若是哪一日見到了，必搶回來把親成了，好生藏着。”
喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎麽個世家貴女，你找個媒人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎麽身份尊貴的女子，難不成還會拒絕你？”
魏頤嘆氣，俊朗的面容上卻有一絲柔情：“你不知道，那女子身世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱女子。我每日想着……是深怕她是在外面受苦，被別人欺負去了，只是找不到她而已。”
喬伯山難得見他這樣的神情，這厮還真把自己當成情種了，他一陣不适，趕緊讓他出門了。
