第8章 節與獅鹫的羁絆
在城牆上繞着冰峰要塞跑一圈的距離大約是五百米。期間要穿過幾個塔樓，上下一些臺階和斜坡，跳過兩處破損形成的缺口，走過一塊由木板搭建的窄橋。
凱列在這個窄橋上只留下一塊木板，所以通過它的時候必須小心翼翼。
這樣的路，費奇每天要跑上三十圈。每周七天并不間斷，第二周開始還會增加數量。
他算過了，跑一圈大約需要邁一千一百次腿；在身體特別疲勞的情況下，兩千步也是可能的。他這兩輩子從來沒有這樣活動過，這下徹底過夠了瘾。尤其是肺裏着火、雙腿灌鉛、直不起腰、睜不開眼這些感覺一起發作的時候，他覺得身體不再是自己的了。
可仔細想想，這身體也的确不是他自己的。
“跑起來，費奇！跑！”
人家阿甘在奔跑時有青梅竹馬的美女小夥伴喊加油，而費奇身邊只有舉着長弓的凱列。這可是個兇神惡煞面目猙獰的男人，每每看到費奇速度慢下來，他就一箭射來。
幸虧箭矢上沒有安裝箭頭，為了防止造成致命傷害還用裝着棉花的布包包裹住。可即便是這樣，箭射在身上也很疼。
凱列百發百中，充分露了一手好箭術，但這對費奇來說是種心靈上的打擊。他開始走S形路線，加上做一些突然的變向，試圖躲開遠程打擊。可這樣一來便增加了運動量，也就不算是偷懶，自然凱列也就不用射擊。來來回回折騰幾次之後，費奇便明白，最好的辦法就是咬緊牙關，堅持下去。
“加油費奇，再有一圈就可以休息了！”
冰峰要塞只有一個教官，當他将全部精力放在折騰一個人身上時，其他人就可以相對放松一些。巫瑪瑪和拉姆斯登用鈍劍練習，他們下手都很有分寸，也就不會鼻青臉腫。
特隆四個月前結束了基本訓練，甚至獨立完成過一個獵魔任務，所以凱列平時就不再管他。也正因為如此，特隆可以倚靠在城牆上，舉着一只水囊，大聲為費奇加油鼓勁。
“過來喝水，這是雪鸮大人給你準備的緩和藥劑。”
費奇全身蒸騰着水汽，在初秋時分展現出冬日才會有的奇觀。基普林老人強制他必須在每跑完五圈後，立刻喝光一水囊的藥劑。
藥劑中有神術的成分，因此流過費奇喉嚨的時候火辣辣的，産生疼痛的感覺。幸好緩和藥劑僅作用于身體，并不針對靈魂，否則衆人就可以現場觀看“驅魔”的場面了。
“多喝點，別嗆着，這藥劑可以消除身體疲勞，避免由疲乏轉向力竭，甚至導致器官衰竭。你喝完之後做一下拉伸，藥劑也會幫你放松身體，一會你就可以繼續跑了。”特隆不僅有水囊，還帶着大毛巾，可以讓費奇擦擦汗。“堅持下去，一定會有成果的！”
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成果就在毛巾上。費奇是個藥罐子，長久以來身體內淤積了不知道多少種煉金毒素。通過跑步，然後還有緩和藥劑的替換作用，他流出來的汗中“富含煉金成分”，又黏又滑如同油脂。幾天下來後，雖然體能并沒有突飛猛進的增長，但是戒斷反應明顯弱了一些。
神術在治療方面的優勢非常明顯，煉金藥劑就不能起到這樣的效果，至少費奇知道的配方都無法消除成瘾症狀。只要有切實療效，喝的時候嗓子疼也就不算什麽問題。他只需要注意盡量不要做出奇怪的表情，一切都得按照人而不是魔鬼的表現來。
“費奇，過來一下。凱列，今天就先到這裏，我找他有事。”
基普林老人從房間對着庭院的窗口探出頭來交代了一聲。凱列有些不樂意，背對着塔樓方向，嘴裏低聲嘀咕着，然後朝聯系劍法的少年們走去。拉姆斯登和巫瑪瑪縮了一下肩膀，手上趕緊加力，立刻打得有聲有色起來。
“快去吧，別讓雪鸮大人等着，別忘了把水囊還給他。”特隆壓低聲音說道：“今天晚上有好東西：炖兔子，千萬別誤了吃飯的時間！”
在這裏住了好幾天了，費奇沒見過冰峰要塞哪裏有養動物，因此問道：“野兔？”
“對，巫瑪瑪的陷阱逮住了三只兔子兩只松鼠和一只雞。”特隆嘿嘿一笑：“反正都炖在一起，叫做炖兔子絕對沒問題。”
冰峰要塞沒有廚師，大家都會一道叫做“野外求生用”的菜，也就是将所有東西炖在一起，然後加上大蒜。除此之外，他們會烤面包、烤肉、用風幹的方法處理各種食材，這些組合起來，就形成了冰峰要塞的食譜。
對此，費奇覺得很對不起自己。如果不是每天累得半死不活，他絕對會下廚給自己換換花樣，慰勞一下辛苦的五髒六腑。
“行，只要是吃肉，我肯定不會錯過。”費奇用毛巾擦擦臉，調整了一下情緒，對特隆說道：“有件事……我可能會在入冬前進行增強儀式。原本應該是你在前面的。”
“這我知道，沒什麽問題，別放在心上。”特隆露着潔白的牙齒，笑着說道：“你比我更需要舉辦增強儀式，而且我不太喜歡飛禽。哦，這些方面的知識你還沒接觸過……我覺得雪鸮大人這次找你是個不錯的機會，你應該講這些事情都弄明白。”
費奇當然很想知道增強儀式是個什麽東西，可整整兩周他都得不到答案。自從上次馬肉聚餐後，基普林老人就鑽進房間，鎖上大門，根本就不出來，連一日兩餐都是特隆送上去的。房間裏整日都有向女神祈禱的聲音回蕩，同時傳出來的還有緩和藥劑。費奇去敲過他的門，老人表示暫時不想見他。
凱列只管訓練費奇的身體，只要聽到費奇提問，那就是還有餘力，可以繼續訓練的意思。賈爾斯前去換錢采購，目前不在要塞。不過就算他在，可能也只會用“我累”兩個字來回答。
三個年輕人應該是知道些，但他們守口如瓶：“我們還沒有經過儀式，身上還有誓言的限制，不能向你透露。”所以，這個儀式肯定和某個誓言有關，是冰峰要塞某種“正式成員”的标志，需要用獅鹫等魔獸的腺體，有一定的風險，挺花錢——費奇就推斷出這些。
基普林老人的房間似乎比上次更擁擠雜亂了，十幾本厚重的大書敞開着，層層堆疊在桌子上，壓住了散發着新鮮墨香的筆記和鵝毛筆。空氣中彌漫着淡淡的腥臭味道，來自于房間一角的煉金坩埚。那裏面正在接收熬煮的是獅鹫獸腺體，它最終要變成液态的神術施法材料。
“你的煉金工具保養的很好，比我保留的那套好多了。凱列他們收拾的時候給我拿上來的，等我準備好儀式材料，你就可以拿回去了。”
“噢，沒問題。我既然來到冰峰要塞，這些東西就屬于要塞。”
“誰的還是誰的，我們又不是蕈人部落（蘑菇人）。”老人擺擺手：“說正事兒。費奇，看來女神很青睐你，幫你熬過了體能訓練最危險的前兩周。後面的日子可能會更累，但只要注意別受傷，你的身體素質只會越來越好。這樣，你就有可能在入冬前達到承受增強儀式的程度。”
“我們遵循女神的旨意，為保護她所鐘愛的人們，在這裏接受訓練，我們的敵人是所有可能危害人類社會的怪物。王國更替、貴族争鬥、叛軍作亂，甚至盜匪猖獗，這些都和我們無關。只有怪物才是我們的目标。”
“速度、力量、體質、特異能力……怪物對人類呈現完全碾壓的優勢。”
“除非我們能夠超越自身，并且運用智慧。例如神術、例如武技、例如煉金等等。增強儀式便是神術的一種。”
“這項儀式來源于造物故主，經過了女神的傳承和改進。它可以激發你的潛力，讓你與其他造物故主創造出的生物産生聯系，發揮出一加一大于二的能力。”老人拿過一本藍色封面，整體顯得非常陳舊的厚書。“這是《身體、精神的儀式》，落日山脈每一個要塞都有一本。通過學習裏面的記載，女神的牧師就可以主持增強儀式。”
通過基普林老人耐心而詳細的講述，費奇開始理解冰封要塞到底是個什麽地方。在貴族（包括他）的記憶裏，落日山脈的要塞是教會用來保留武裝力量的隐患之地。這樣說也并不能算錯，但卻偏離了要塞原本的意圖。
這裏是專門培養“先鋒獵者”、“神聖獵者”和“退魔者”的基地，冰峰要塞屬于“先鋒獵者”中的“雄鷹學派”。先鋒獵者偏重武技戰鬥，神術可學可不學，不像神聖獵者那樣特別借助預言術和聖靈協助，也不用和退魔者一樣精通驅魔和超渡。
雄鷹學派注重遠程戰鬥，觀察力是首要的，地形和機動能力次之，距離與精準則是勝利的保證。和怪物相比，速度和力量方面人都有天生劣勢，即便有增強儀式，但一般也只依靠技術和盔甲去對抗，這其中風險很大。雄鷹學派的主要武器是弩，其次是網，最後則是槍劍，也就是劍柄能夠拉長的那種獨特武器。
這個學派易學難精，高手極為稀少，只是靠着獨有的偵查能力和更遠的安全距離，新手不容易死這點還不錯。雄鷹學派的增強儀式一般都用飛行魔獸的器官，巨龍當然是最好，但是可遇不可求。獅鹫只能算是勉強及格的選擇。
“特隆發現了一只角翼魔獸，想要用它可以致盲和操縱音波的能力加強自己，原本計劃春天時展開捕獲行動——那個時侯角翼魔獸剛剛完成冬眠，正是虛弱的時候，相對安全些。角翼魔獸比獅鹫更好，但也需要更好的身體素質才能承受。”
“桶不夠大，水就盛不多。”
“獅鹫會給你帶來黑夜視物的基本能力，提高部分嗅覺，剩下全都是提高身體素質，增強意志。獅鹫很驕傲，死倔死倔的，有時候面對巨龍也不屈服。這樣的特性放在人身上，可以幫助抵抗外界對你精神的影響。”
“而這就是你渡過這個冬天的關鍵。”
基普林老人從袖子裏掏出一封信，正是霍爾伯爵的那封。
