第18章
中慶将備禮的事交代給宅中的龐大娘：“七爺說了，是歉禮，太貴重不合适。可我想着，畢竟趙二姑娘身份不同，這貴重與否的分寸，還是請您費心把穩些為好。”
龐大娘寡居多年，膝下無兒無女，最初是賀淵母親近前的人，幫着老夫人年幼的賀淵，也算看着賀淵長大的。
五年前她與中慶一樣，從沣南賀家老宅跟着賀淵進京。記着幼時那幾年精心照護的情分，賀淵待她自與旁人不同些。
以賀淵的性子當然做不來噓寒問暖、親近賣乖的場面事，卻實實在在體諒她年長無依，便只讓她清閑管着宅中私庫，又讓她獨居小偏院，還撥了丫鬟竹僮照應，權當給她養老。
龐大娘也省得賀淵的厚意，倒沒真就這麽吃閑飯，平素無事總愛在宅中各處幫忙，哪裏缺人手她都願去搭把手。
“成，我去庫中好生挑一挑，”龐大娘樂呵呵道，“這幾日廚房的丫頭小子們還正同我嘀咕，說趙二姑娘有日子沒來了，他們一個個盼她盼得抓心撓肝的！”
中慶多時都跟在賀淵近前，很少趕得上大家忙裏偷閑聊些瑣碎閑話的場面，因此對龐大娘這話有些意外。
“年前節下的，信王府人情往來想必不少，趙二姑娘也不能成天淨往咱們這兒跑吧？”中慶好笑又不解，“再者說，她來不來與大家夥兒有什麽相幹？怎麽還嘀嘀咕咕伸長脖子盼起來了。”
龐大娘笑得眼角皺紋都深了：“怎的沒相幹了？連我都盼着她來哪！上回她同我講的‘兇巴巴和冷冰冰’可還沒說完……”
之前趙荞頻頻來的那幾日，若逢賀淵去前廳待客，她就會從書房溜達出來到處找人磕閑牙。
她沒有人們想象中王府姑娘的倨傲架子，說話又有趣，每回只要她一開口，宅子裏許多人都願往她跟前湊，短短幾日就攢下了不低的人望。
這幾日她不來了，大家都挺失落的。
*****
中慶回到書房來時，賀淵已将道歉手書裝好，正準備上蠟封。
中慶自覺上前接手，賀淵卻不肯，堅持自己來。
在旁邊幹看着也沒事做，中慶打量他神色并不多嚴肅，便順嘴将龐大娘的話又轉述一遍。
“……趙二姑娘這給人胃口吊得，一個個盼她盼得頸子都長了。連龐大娘都沒躲過。”
賀淵正捏着信函邊緣，小心将蠟封處抵近火燭。聞言動作頓了頓，片刻後才漫不經心道：“龐大娘怎麽了？”
“說是二姑娘給她講了個什麽‘兇巴巴和冷冰冰’的故事，才說到‘冷冰冰遞了張銀票給兇巴巴做生辰賀禮，氣得兇巴巴将那銀票揉成團，就想塞到冷冰冰嘴裏’，之後這幾日就沒來了。”中慶說得直發笑。
冷冰冰？兇巴巴？這什麽亂七八糟的。
賀淵眉心微蹙，問出口的卻是另一句：“為什麽送了銀票做生辰賀禮，就要被揉成團塞回到嘴裏？”
“哦，說是因為‘兇巴巴’無意間抓到‘冷冰冰’一個把柄，‘冷冰冰’怕‘兇巴巴’洩露出去，就成天跟着盯梢。‘兇巴巴’脾氣不好，成天被人這麽跟着也窩火，偏‘冷冰冰’還送張銀票，又沒說是個什麽意思，‘兇巴巴’就以為這是将自己當成了想敲竹杠的下三濫，自然火冒三丈了。”
“哦，那是該生氣，”賀淵将封好的信函遞過去，“所以，那銀票最後真被塞回‘冷冰冰’嘴裏了？”
“龐大娘抓心撓肝也就是為這個啊，後面的事趙二姑娘還沒講呢，”中慶頗有點幸災樂禍地咧嘴，“完，這下怕是七爺您也要跟着伸長脖子盼趙二姑娘再來了。”
“你想多了，我就随口問問而已，”賀淵揮揮手，“太陽快落山了，這時送東西上門不合适，你明日早些送去信王府。”
“是。”
書房門被關上後，賀淵若有所思地凝眸盯着對面書架看半晌。
良久，他擡起左手反折去摸了摸後頸，不自覺地嘟囔：“我可不會好奇到抓心撓肝盼着誰。”
不過話又說回來，那個“冷冰冰”是不是有點毛病？當面盯梢正和人僵持得不愉快呢，上趕着送哪門子的生辰賀禮？
說不上為什麽，這莫名其妙的故事竟讓他有些許似曾相識之感。
所以最後那銀票到底有沒有被塞回“冷冰冰”嘴裏啊？！
*****
翌日巳時，賀淵坐到飯廳裏時，神情是少見的疲乏頹靡。
中慶一早去信王府送東西，這時只小竹僮在旁為他布菜。
小竹僮見他那模樣，忍不住低聲關切一句：“七爺，昨夜沒睡好嗎？”
“做了一晚上怪夢。”賀淵沒好氣地隐了個呵欠，忍得眼底泛起薄淚。
整夜的夢境裏，那個看不清臉的“兇巴巴”火氣沖天捏着團成團的銀票，手擡起又放下，到他醒來也不知那銀票到底有沒有被塞回“冷冰冰”嘴裏。
真是又急又累，身心疲憊。
等到賀淵恹恹無神将那盅粥吃了近半，中慶就回來了。
“東西都送到了？”賀淵長指圈着粥盅，眉眼未擡，仿佛只是例行一問。
中慶點頭：“送到了。”
收下致歉禮，就是同意講和、前事不咎的意思。
“她，說什麽了嗎？”賀淵半掩的睫毛顫了顫。奇怪，有點緊張是怎麽回事？
“二姑娘麽？她不在府中，帶着弟弟妹妹們上泉山的別業泡溫泉了，說是要年後才回，東西是信王妃殿下代她收的。信王妃說，她明早随聖駕行過年末祭禮後就往泉山去，會替您将東西帶給趙二姑娘的。”
賀淵胸臆間蹿起一股說不清的悶燥，面上卻還是端得穩波瀾不驚：“嗯。”
年前節下還帶着家裏小的往別業跑，不像話。哼。
*****
十二月廿七下午，信王妃徐靜書的車駕抵達泉山別業門口時，趙荞與幾個弟弟妹妹剛剛行獵歸來。
窄窄長長的山道間，趙荞一襲黑中揚紅的獵裝飒爽利落，肩上扛着支“水連珠”，與弟弟妹妹們一路嘻嘻哈哈，背對夕陽緩步而來。
徐靜書将手攏在唇畔，使勁揚起糯軟笑音：“你們趁長兄不在，嫂子性子軟好說話，竟拿老三工坊的‘水連珠’打獵！晚些若找我哭窮，我一個銅子兒也不多給的！”
老三趙渭精于匠作，尤擅火器。
這“水連珠”是他根據前朝匠作秘籍記載改良來，威力不但遠超弓箭、弩機，比兵部給各軍火器營配發同類手持火器都要厲害，射程幾乎能到三百步開外，且可連發十一響。
關鍵這東西造價極高，每次使用時所需的那十一發“彈藥”更是燒錢的漏鬥，所以目前并無大量産出的可能，眼下算是個名聲震天響，卻有市無價的稀罕寶貝。
幾人瞧見她，呼啦啦邁開步子就奔了下來。
趙荞撲來勾住她的肩，嘿嘿笑：“你堂堂信王妃殿下，素衣禦史徐大人，和弟弟妹妹們讨價還價，怎麽好意思按銅子兒說呢？”
“我勤儉持家，理你們呢。”徐靜書笑吟吟摸出自己的絹子遞給她。
“大嫂你是沒瞧見，二姐簡直了，”老四趙淙眉飛色舞，“百步穿楊啊她！三哥這水連珠到了二姐手上，那就真是瞌睡遇到枕頭……”
“什麽破比喻，”趙渭往他頭上推了一記，賠着笑臉對徐靜書道，“大嫂車馬勞頓，還是趕緊進去歇歇。咱們晚上烤兔子吃！”
說着拎起指了指趙淙甩在肩上扛着的那個大包袱，有血跡沁的痕跡。
可憐徐靜書一介文官，“兔子”這東西對她又有點特殊寓意，當場臉色就青轉白，白轉紅，半晌沒再憋出一個字。
“老三你完了，工坊的金源就斷在烤兔子上了，”趙荞幸災樂禍地笑着，拖了徐靜書就往別業裏行去，“怕就別看，烤好了就不怕了。其實也有野雞什麽的……”
進了別業院中，徐靜書總算緩過神來了。
“對了，昨日賀大人府上的中慶給你送了一個慶州紅釉春瓶，還有一封手書信函，說是賀大人奉上的致歉禮，”徐靜書抿了抿唇，“我自作主張替你收下了。”
趙荞拿絹子擦汗的手僵在額間，怔怔的，沒說話，也沒動。
徐靜書急忙解釋：“前幾日陛下特地派人叮囑過我，說賀大人目前的情形比較特殊，希望咱們家在你與他的私事上，稍予他些體諒，切莫為難。”
“雖說以往陛下就挺看重他，可這次好像更……”趙荞若有所思，旋即又斂神笑笑，“哦，我不是介意你替我收下，小事。即便陛下沒有特意叮囑過，若我自己在家也是會收的。”
“那就好，我瞧着你方才像是想發火，”徐靜書松了口氣，“瓶子我就給你放在家中了，只帶了信函上來。”
趙荞在唇上咬出個印，末了從牙縫裏迸出一句：“發火也不是沖你，是沖那記不住事的豬腦王八蛋！”
那日從密室出來時，她明明已同他說得很清楚——
她！打小就！認！不！了！字！
可去他大爺的手書信函吧。
