第11章
到柳條巷時天已大放晴光。
難得冬陽融暖，照得後院那幾株梅花顯出幾許華豔之色。
趙荞讓阮結香在梅樹左近的石凳上鋪了錦墊，又在石桌上擺了茶果。
負責雜報刊行的小當家祁紅拿了下月初要發售的樣本文稿來，逐字逐句地念。
歸音堂的雜報每月刊行一份，仿朝廷邸報樣式，專講街頭巷尾熱議的逸聞趣事。執筆者大都是歸音堂自己的人，知道規矩，不該寫的事不會亂寫。
但為謹慎起見，祁紅每次歸總好下月樣本後，都會請趙荞再過一遍。
不過趙荞有個古怪毛病，不太認字兒，得旁人念給她聽。
待祁紅将樣本上的文章全都念完，趙荞随口道：“從哪兒蹦出個‘希夷神巫門’，怎麽十處打鑼九處有他。”
祁紅道：“約莫十月上旬起就有風聲了，滢江沿岸好幾州都在傳，說是請了他們的符水能見到仙境。”
“信他個鬼的仙境，神棍騙錢呢吧。”趙荞是京中街頭混大的，對神棍們的把戲略知一二。
不過尋常人對神神鬼鬼的事總是喜聞樂見，她也不能上街一個個揪着人說“那是假的”，只能略盡人事了。
“往後神神鬼鬼的消息少刊些。讓各地掌櫃們留心這‘希夷神巫門’搞些什麽花招，若有違律犯禁的事就報給官府。”
“是。”
“還有，你每回都念得跟爆豆子似的，再有趣的事照你這麽念也無味了，”趙荞捂唇打了個呵欠，懶懶笑道，“下回若是祁威忙得過來，還是勞煩他來念吧。他念起來就有意思多了，我聽着不容易走神。”
祁威是祁紅的弟弟，歸音堂名下說書人之一，才十三四歲的年紀，性子活潑許多。
“行，今日委屈您耳朵受累。我是真沒法子像他那麽聲情并茂，”祁紅也笑，“既您願聽他來念，那誰管他忙不忙，自是先緊着您這頭。”
*****
祁紅的話讓趙荞怔忪出神。
她擡眼瞧着冬陽下的靜谧繁花，指尖漫不經心輕叩着茶盞外壁。
她的出身使她少有需要刻意讨好誰、遷就誰的時候，生來就是旁人讨好她、遷就她多些。
以往在與賀淵這段情裏，她沒費過什麽心思，全靠賀淵一步步主動近前；後來更只管順心而為，安然享着他的呵護縱溺。
如今賀淵突然不記得與她的前情往事，她立刻抓瞎，才驚覺自己居然連“向心儀的人示好”這點事都不會。
這幾日在賀淵面前那種種叫她手足無措的尴尬，可把她給憋屈慘了。
夜深人靜時，她在床榻上對着一室黑暗幹瞪眼，使勁絞着被角回想以往賀淵是如何接近自己。
有些事真不能倒回去細想。想想自己最初是怎麽對待賀淵的，她就覺得這幾日賀淵對她，其實不算太糟。
“也不知他那時忍了多少委屈多少氣，”趙荞羞愧地搖頭自語，“真是天道好輪回，一報還一報。”
說穿了，以往她就是被賀淵慣着，坐享其成。
可世間許多事都有個天公地道，不會由得誰從頭到尾不勞而獲。
男女情愛大抵也是一樣的道理。
趙渭說的許多話都是事實。
眼下賀淵不記得與她的事，沒打算稀裏糊塗與她勾纏下去。如今是她放不下人家。
若她還端着架子等着人像以往那樣來哄來讓，這不白日做夢麽？
雖有點無從下手，但她總不能什麽都不做，真就這麽莫名其妙一拍兩散。
那樣她心裏會疼，将來也一定會後悔。
道理是都想通了，可她還得愁，拿不準究竟該怎麽做才合适。
她此刻就有點像旁人說的那樣，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”。
早上牙一咬腳一跺去了賀淵那裏，卻被搶在前頭的訪客們打了岔。這會兒過了半日，竟就不知該以什麽姿态再去，去了見到賀淵又該說什麽才不尴尬。
她驀地想起前日與賀淵在小梅林裏的場景。可真是尴尬到聞者傷心、見者落淚，她再不想那樣了。
更不想像昨日那樣，無端與他鬧起脾氣不歡而散。
所以得有個輕松又随意的由頭才好。
趙荞咬着唇角，不自知地反手摸着後頸。
頸子上光不溜丢，什麽也沒有。
“咦？我的小狐貍墜子呢？！”
她這一咋呼，候在不遠處的阮結香趕忙聞聲而來。
“昨日出門前是戴着的。晚上是銀瓶照應您沐浴更衣，我沒瞧見。您想想那時還戴着沒？”
“那時就沒了吧？我平常不大佩首飾，偶爾戴了，瓶子幫我摘首飾時就會七七八八問幾句。昨夜她沒提過，也就是說回府更衣那會兒就沒戴着了！”趙荞急了，站起來跺腳。
那可是她的朋友親手雕好，大老遠托人送回來給她的。才戴沒兩天，還沒捂熱呢！
“您別急，昨日咱們也就早上去了賀大人那兒，下午在這裏，沒去過別的地方。我先叫人四下找找，若這裏沒有，想來就落在賀大人那兒了。”
阮結香匆匆去喚人。
一聽是大當家的東西不見了，大夥兒立刻放下手頭的事幫着找，将昨日趙荞待過的地方翻個底朝天。
等阮結香來禀說沒找着時，枯坐良久的趙荞非但沒了急躁之色，反而笑得眉眼彎彎，同那小狐貍沒兩樣。
“一定是落在賀淵那兒了，”方才她想了許久，忽然意識到這是個絕佳的契機，“真要多謝行雲，這生辰賀禮送得太貼心啦。”
落的時機和地點恰恰好，簡直貼心到靈性。
回頭得給歲行雲還份大禮，再将小狐貍吊墜捧起來供着！
*****
申時初刻，中慶出來迎了趙荞。
他邊走邊歉意賠笑：“委屈二姑娘稍待。今日各家跟約好似的，清早起就接連來客，七爺今兒光忙着陪人喝茶了。”
“他是不愛磕閑牙的性子，最多就別人說着他聽着，可不只能陪着喝茶麽？”趙荞笑吟吟調侃。
見她并未流露出被怠慢冒犯的不豫，中慶松了口氣：“二姑娘真是個随和性情，多謝您雅量了。”
以往多是賀淵去趙荞那頭找她，那是她的地盤，中慶即便是跟着，也只能在外頭馬車裏等，所以之前并未像近幾日這樣與趙荞打過交道。
這幾日下來，他感覺這位二姑娘雖确實不太像個宗室貴女的做派，卻也不是外頭傳言那麽難相處。
“我随和不随和，那也看人看事，”趙荞斜眼睨過去，板臉吓唬人，“說翻臉就翻臉的！”
中慶先是呆了呆，待瞧見她得逞般笑眯了眼，這才好笑地嘀咕：“看我被吓一跳，您就高興啦？”
“你被吓到突然呆住的樣子，像極了我六妹妹養的那只貓，還挺有趣的，”趙荞笑看他一眼，小聲又道，“昨日我走時與你七爺鬧了點小不痛快，你也瞧見的。我這會兒有點尴尬，同你打個趣兒緩緩。委屈你擔待些，成不？”
被她的坦誠和笑臉感染，中慶也少了拘謹客套，笑呵呵壓着嗓答：“瞧您這話說的，我哪兒就委屈了？您說想看啥吧，我原地變給您看。”
他忽然有點明白，自家那位沉悶無趣的七爺之前為何會與這位姑娘走到一處了。
*****
賀淵也不太清楚今日陪着來客喝了幾壺茶，聽了多少真切關心或客套寒暄的閑話。
反正等面前這位終于站起告辭，已是正申時了。
他頭上的傷布雖拆，傷卻還沒痊愈。這會兒人有些恹，也不打算親自送客，便朝屏風外喚了聲“中慶”。
進來的卻是個小竹僮：“七爺，中慶陪着趙二姑娘在九曲回廊前的庭中逛着等您。”
賀淵聞言微微斂眸，睫毛尖兒幾不可見地輕顫兩下：“知道了。你送送錢大人。”
賓主雙方互執辭禮後，錢大人便在小竹僮的恭送下離去。
賀淵站在原地愣了片刻，從袖袋中取出那枚小狐貍墜子捏在掌心，也沒再喚人，獨自往九曲回廊去。
這片庭中植有幾株桃樹，可這時節還沒到花期。舉目看去，最絢麗奪目的就是趙荞身着杏紅浣花錦的背影。
她的衣衫樣式有點與衆不同。
束腰束袖近似武袍，簡潔利落。卻又不是尋常武袍那般顯剛硬的裁剪。
衣擺柔軟恣意，身移影動間全無拘束，旋身就如花兒般綻開，是獨屬于少女的張揚明媚。
賀淵無聲笑哼，心中再次感嘆，物随主。
她與中慶似乎相談甚歡，兩人都沒發現背後五六步遠處多了個人。
賀淵長身立在廊下挺拔如松，靜聽着吟吟笑語。
“……鴻胪寺哪個段大人？九議令段微生嗎？”趙荞問。
中慶答：“對，就那位段大人。他與咱們大将軍是堂親連襟，論起來也是七爺的姻親，所以中午七爺就留他吃飯啦。”
趙荞笑嗤：“這京中各家，七拐八拐總能沾親帶故，我倒忘了這茬。我與段微生的夫人還是書院同窗呢……呃，扯遠了。你說段微生問你七爺什麽來着？”
“他問七爺還記不記得，夏日裏為了您，與歲行舟大人争風吃醋、大打出手的事。”
廊下的賀淵趁沒人注意偷偷翻了個白眼。
吃裏扒外的中慶，才多會兒功夫就跟人混熟了？什麽都說。欠收拾。
“段微生這碎嘴簍子，都過去半年的事了還翻什麽閑話？”趙荞不知想起什麽，哈哈笑了。
“也不是碎嘴，就話趕話說到那兒的。他先是在講，昨日中午有人瞧見歲行舟大人請您在馔玉樓吃飯來着，”中慶頓了頓，哼哼抱不平，“您若喜歡在馔玉樓吃，該叫我家七爺請啊。”
賀淵也不知自己是怎麽回事，驀地心跳如擂，喉頭發緊。
他握拳抵在唇前，忍住清嗓子幹咳的沖動，沒有發出聲響。
趙荞似乎愣神片刻，随即笑道：“這唯恐天下不亂的段微生，就知道信謠傳謠！不是行舟兄請我，是我請他。”
行舟兄？啧。賀淵牙根莫名發酸。
“那您怎沒說請我家七爺，獨獨請他呢。”中慶護主得很，極力為自家七爺争取着他或許并不需要的福利。
“呿，也得你家七爺肯啊，”趙荞笑啐一聲，“行舟兄專程給我送東西，我請他吃頓飯，那不是該有的禮數麽？欸你那什麽眼神？我又不是跟誰都潑皮。只要人對了，我還是有禮貌的好吧？真是給我送東西來的，就是你說撿到的那個芙蓉石小狐貍墜……咦？”
說話間，她旋身過來，正正與賀淵四目相對。
“你幾時來的？怎麽不吭聲呢……”趙荞的聲音小了下去，再無先前與中慶閑聊時那般随意。
“剛來。”賀淵眉梢淡揚，背在身後的雙手動了動。
見氣氛淡淡彌漫起尴尬，中慶趕忙救場：“二姑娘來取那小狐貍墜子，我昨日收好放在七爺書桌上的。”
“是嗎？我沒瞧見。”賀淵答得雲淡風輕，一身正氣。
