意千歡

第63章 更新（萬更）

57

沈宅。

東面三間耳房是沈笑山的小書房。

唐修衡與付興桂一先一後進到室內。

燈光下, 沈笑山坐在書案前, 凝神閱讀一本琴譜。穿着一襲道袍, 面如冠玉，眉宇昳麗，透着雅士才有的淡泊疏朗。

付興桂已在暗中見過這人幾次, 每一次的感觸都相同：總會懷疑這個人是假冒的沈笑山，因為從對方身上, 找不到哪怕一絲絲商賈該有的精明市儈。

室內東側有個小爐子, 爐子上燒着一壺水, 此刻水已沸騰。

小爐子北面有個矮幾，上面放着茶具；南面是一張四方矮桌，上面有一副骨牌。

唐修衡走過去，手勢優雅而随意地沏茶、斟茶。

阿魏走進門來侍候，把一盞武夷岩茶送到沈笑山手邊。

唐修衡自己端着一杯茶，轉到矮桌前, 坐在軟墊上。品色、聞香, 啜了一口茶, 先前凝着冷漠的眉宇舒展開來, 唇角揚了揚。放下茶盞，手指修長潔淨的一雙手落在骨牌上。

付興桂站在距門口兩步的距離, 凝眸打量唐修衡片刻，心說果然是人以群分：此刻的臨江侯，身着玄色繡雲紋的錦袍，完全就是個一身清貴的世家子, 讓人無法把他與悍将、五軍大都督兩個身份聯系起來。

阿魏給付興桂倒了一杯茶，又指一指西側的一把太師椅，示意他落座。

付興桂滿心惶惑，可又知道自己跑不掉，只得強作鎮定地落座。

沈笑山合上書，放到一側，喝了一口茶，微微揚眉，略顯不快地望了唐修衡一眼。

這厮在他這兒，沏茶總是不顧他這主人家的喜好。他是真不愛喝岩茶。

唐修衡權當沒察覺到。

沈笑山沒法子，只得忽略這件事，望向付興桂，“侯爺把你請過來，是讓我跟你談一筆買賣。”

“承蒙先生擡愛，不勝榮幸。”明知道對方只是把話說得很好聽，真實用意一定會要他半條命，付興桂卻只能客客氣氣地應對，略停了停，望向唐修衡，道，“敢問侯爺，卑職那些手下——”

唐修衡語氣平靜：“天色已晚，讓他們睡了。”

睡了，是睡一覺，還是長眠了？

付興桂沒問。就像唐修衡出現在自己身後一樣，手下已經悄無聲息地被人收拾了，他需要了解的是這一點。

他已經站在了生死兩條路的岔口上。

他轉頭看着沈笑山，“先生請賜教。”

沈笑山滿意地颔首一笑，“此刻你心裏最怕的是什麽？”

最怕的事情，是不能說出口的，而沈笑山也沒有讓他說的意思，自問自答道：

“是不是你身在北地的雙親、妻兒？”沈笑山道，“如今京城就快入冬，可你親人所在的地方，已經是天寒地凍。”

付興桂詫異而恐懼，看看唐修衡，再看看沈笑山，拿不準是哪一個查清楚了他的底細。是在兩年前，他讓親人離開京城，回了祖籍，梁湛知道之後，給了他一張五千兩的銀票，又态度柔和地說已經派出人手，去照顧他一家老小。

所謂照顧意味的是什麽，他心知肚明，一直不敢往深處想，只明确一件事：日後盡心竭力地為王爺辦事，保住飯碗，并讓王爺始終信任自己。

沈笑山繼續道：“我不大喜歡天冷的地方，可那裏既然是你的祖籍，你的親人也不會住不慣，是以，就收了讓他們換個地方的心思。”

他語氣平和，付興桂卻是聽得心驚肉跳，“只求先生開恩，不要殃及我一家老小。”

“這是自然。”沈笑山給了他一個安撫的笑容，“商賈心黑，可心再黑，也不會殃及無辜之輩。我也是好心，瞧着端王爺派去的人手不盡心，你的親人偶爾會受些委屈，便給了那幾個人一筆銀錢，讓他們照着我的意思給端王爺回話。”

付興桂問道：“這是什麽時候的事？”

“有兩個月了。”沈笑山拉開抽屜，取出一本賬冊，翻了翻，“嗯，兩個月零十四天。”

付興桂覺得周身發冷。

沈笑山又取出三封信，“是你的老父親、妻兒讓人帶給你的。”

阿魏把東西轉手交給付興桂。

付興桂仔仔細細地看了一遍，緊繃的心弦放松下來。他與老父親和妻子定過暗號：假如他們察覺到了危險，寫信給他的時候，紙張要用普通的宣紙，把他的名字少寫或多寫一筆。若在平時通信，則要用父親特意制作的熏香過的紙張。

此刻他看到的信件都沒問題，看得出，父親和妻子心緒都很愉悅，說如今行動不再受阻，可以去相鄰的縣城走親拜友，慶幸他辦差得力。

如果辦事不得力，親人的情形，就等同于被軟禁吧？

“有孝心的人，我與侯爺通常不會刁難，只談買賣，不取人性命。”沈笑山和聲道，“但也有例外，遇見不想活的人，誰也沒法子。你呢？”

付興桂擡眼對上他的視線，苦笑，“我自然想活，更想一家老小平安無恙。”

“這就好。”沈笑山問道，“用這手段，是效法端王，你心裏對誰都是一樣，未必服氣。我與侯爺只是用這件事加個砝碼，對你自然還有別的法子。德妃自盡之前，你曾去過她宮裏，與她說了一陣子話。”

付興桂頹然。

原來在他暗中盯着他們的時候，他們也在盯着自己。

如果他私下見德妃的事情捅到皇帝跟前，那麽，他也是死路一條。畢竟，皇帝會懷疑他知道德妃一些陳年舊事——德妃終歸是自盡的，皇帝已經為此震怒，不然的話，怎麽會将一衆宮人處死。

“德妃宮裏有一個名叫小凡的宮女，你應該記得她。她并沒死，如今過得不錯，但是錦衣衛查到的卻是她已投河自盡。”沈笑山笑微微地道，“如果錦衣衛再找到一封小凡的遺書，她又恰好在遺書之中提及你，和一些事，你也活不成吧？”

付興桂默認。

“這些繞彎子的事，我此刻只是随口一說。”

“多謝先生高擡貴手。日後我一定對您與侯爺言聽計從，眼下您二位有何吩咐？”付興桂知道，如果自己再不明确表态，那麽自己和親人都落不着好——他死之後，就算是唐修衡、沈笑山無意刁難他的親人，梁湛卻會把他的親人處死，為的是滅口。

梁湛疑心重，不相信他的心腹不會跟家人提及王府的是非。如果是用人不疑疑人不用，便不會有派人監視他的親人的事情發生。

沈笑山又滿意地笑了笑，神色惬意地喝了一口茶，随即卻瞥了專心看着骨牌牌面的唐修衡，略顯嫌棄地蹙了蹙眉，“吩咐談不上，眼下我只想知道端王的美人計是怎麽個用法。”

“……”付興桂欠一欠身，“幾個月之前，端王就讓我物色幾名有才有貌的女子，不拘什麽出身。有兩個已經在人前現身，還有兩個是為寧王、康王準備的。先生給提個醒吧，您想知道的是——”

“姜五娘、姜六娘。”沈笑山問道，“樊成離京之後，那兩名女子不知去向，如今人在何處？”

付興桂把知道的和盤托出：“姜五娘回了王府，每日專心練琴。姜六娘則住在西大街，等待時機。程老夫人去寺裏上香的時候，她也會前去，與老夫人偶遇。至于端王具體安排她們做什麽事，我并不知道。

“我負責打理的大多是監視、跟蹤一些人，端王只與我說這些，其他的事，關乎朝廷官場的，另有謀士相助，他很少與我提及。同樣的，那些謀士也不會知道我手裏的差事。”

沈笑山嗯了一聲，“那麽，端王要讓你監視周家多久？”

付興桂道：“直到有可乘之機。除了周夫人、周益安夫婦二人，端王似乎對周素音比較留心。”

梁湛有時候比誰都有耐心，有時候又比誰都沒耐心。

知道了這些不在掌握中的事就已足夠。沈笑山道：“日後你覺得有必要告訴我或侯爺的事，便去東大街的福來茶樓，把消息告訴掌櫃的。

“至于今日的事，給你留了兩個活口，帶着他們回去，告訴端王，我這裏沒有可乘之機，根本進不了門。”

付興桂稱是，拱手道辭。

等人一走，沈笑山便親手給自己沏了一杯花茶。他只喜歡花茶的清香，尤其是茉莉花茶。

他對身邊一事一物的喜與不喜是沒道理可言的，像唐修衡喜歡的大紅袍，他不喜歡的原因是名字惡俗——不喜紅色，更不喜紅那個字，連帶地不喜名字裏有紅字的茶，嘗都不肯嘗。

喝了兩口花茶，他心緒變得很是愉悅，看向專心致志研究牌面的唐修衡，“你怎麽會知道付興桂的軟肋？”在外人眼裏，付興桂出身低微，得了梁湛的破格提拔，才有了現如今在端王府的地位，他的家人籍籍無名，在不在京城都不是人們會在意的。

唐修衡唇角上揚，“我自然有我的門路。”其實這是薇珑告訴他的。

前世到最後，付興桂、劉允都成了薇珑手裏的棋子，正是因為薇珑長時間調查之後，知道了梁湛是如何控制他們的。她下了一番工夫，讓這種人為自己所用。

有些事情，他要付諸耐心去等待，有些事情則願意走捷徑。

“那麽，你是如何打算的？”沈笑山饒有興致地道，“我說的是姜五娘和姜六娘，前者像是為你準備的。”

“姜五娘就不需提了，根本不需在意。”唐修衡道，“至于姜六娘，還有周素音的事情，知會程閣老就行。這類事情，我們有必要了解，但沒必要幫他去做什麽。”

“嗯，我明白。”沈笑山繼續耍壞，“說起來，姜五娘的琴藝到底如何？”

“平心而論，應該湊合。”唐修衡平靜地答道，“在程家宴席間，她是刻意把曲子彈得只是動聽，沒顯露真功底。”

“這也能聽出來？”

“與人過招的時候，對方有真功夫卻不下重手，我看得出，別的也一樣。道理是想通的。”

沈笑山撇一撇嘴，“才怪。琴藝和功夫是兩碼事，最起碼，在你心裏應該是兩碼事。”

“歸根結底就是一回事。”唐修衡睨了他一眼，“你一個手無縛雞之力的書生，跟我瞎争論什麽？”

“……”沈笑山失笑，“我只是懷疑你已經忘了很多東西的本質。”

“嗯，挺多時候都會忘記。”這是唐修衡不會否認的，這會兒不是鬥嘴的時候，他起身到了書案前，提筆給程閣老寫了一封信，喚阿魏派人送到程府。

忙完這些，他提及一事：“得琢磨着給付興桂安排一個将功補過的機會。”付興桂辦事不力的情形太多，梁湛就會放棄他，那樣一來，他與沈笑山也就白忙了一場。

“這倒是。”沈笑山取出棋具，示意唐修衡落座，“邊下棋邊說。你今日就別回府了。雖然沒親自出手，到底是有幾個端王府侍衛在你面前斃命，晦氣。”

“一天到晚神神叨叨的。”唐修衡笑了笑，卻沒反對，“大半夜的，懶得來回折騰是真的。”

沈笑山率先落子，“有我這麽個神神叨叨的人，你就能少帶些晦氣回家，我是為太夫人着想，只憑你，我才懶得說這些。”

·

柔嘉這一陣分外安生，與薇珑只是通信，不再像以前似的催着薇珑到宮裏找她，自己更是不曾到唐府。

一來是因為薇珑是剛進門，想也知道正是忙于融入唐家、孝敬婆婆的時候；二來是因為她一向對武官有着莫名的畏懼，這應該是受皇後熏陶所致——武将是用來敬重的，但也是用來打怵的。

歸根結底，上過戰場的武将，都是殺人無數的人，只這一點，就讓柔嘉脊背發涼。

當初贊同薇珑與唐修衡成親，是因為知道黎兆先也是習武之人，薇珑打小也不抵觸武官，加之唐修衡的樣貌也是出奇的俊美，與薇珑特別般配，她自然雙手贊同。

她給薇珑寫信的時候，總會把宮裏的大事小情娓娓講述，也總會特別關切地問薇珑過得是否如意，一再叮囑要說實話。

薇珑收到信，心裏總是暖融融的，回信時也會詳細地說說家裏一些事，告訴好友自己過得真的很好，不需擔心。

一封信件中，柔嘉提起了安平的婚事。

陸開林把手裏相關的卷宗整理之後，回禀皇帝：江浙總督正如程閣老與唐修衡評價的那樣，品行端正，做官很有能力，并且教子有方，膝下幾個兒子都是自幼習文練武。

皇帝聽了，愈發心安，打算明年開春兒就給安平公主賜婚。

這話是皇帝私底下與柔嘉說起的。

當時柔嘉就問，要不要她事先去給安平交個底。

皇帝搖頭，說現在就告訴安平的話，她不免會疑心他對德妃厭惡到了骨子裏——屍骨未寒，他就給安平賜婚，做女兒的心裏終究會不是滋味。又說雖然真是厭惡德妃，可是安平的确無辜，日後又要遠嫁，惹她傷心的事情理應盡量避免。

說起這些，柔嘉是一絲不滿也無，反倒更加敬重皇帝。

與安平不睦太久，可安平現在已經成了沒娘的孩子，又是一副心如死灰的樣子，那些矛盾也就成了微不足道的小事，早已完全放下。

有些人就是有那種本事：死了都不讓人說好。但是柔嘉現在也看出來了，安平以前浮躁的性子，是受德妃影響所致，最重要的是，她本人也分明曉得了這一點。

到了這地步，誰又還忍心刁難安平呢。

柔嘉如此，皇後也如此，近來對安平賞賜不斷，時不時親自過去看看安平。

薇珑得知這些，心裏不免有些感慨，這些也的确是她喜聞樂見的事。

雖然不能與柔嘉見面，薇珑卻記挂着好友的公主府，想着什麽時候過去看看。

這時候，周夫人命雙晴送來帖子，問薇珑何時得空，她想見上一面。但是因為以前的一些是非，不方便登門，問薇珑能不能在外面相見，地方由薇珑選。

薇珑斟酌之後，請周夫人次日到梅花閣相見，把具體地址告訴了雙晴。

雙晴走後，薇珑去跟太夫人說了這件事。

太夫人有些意外，并沒掩飾，道：“我以為你會很反感周夫人。”畢竟，周清音、周益安以前的事情擺在那兒，誰想忽略都不行。

薇珑笑道：“周夫人與周家的人不同，我又知曉她一些事情，打心底對她反感不起來。對別人就不行了，看一眼都會嫌煩。”

太夫人不由想到了修衡對周家的态度。自從周國公病倒之後，修衡就把周家放到一邊，再無舉措。也許，他與薇珑的心思相同吧。不為此，他哪裏肯饒過周家。

随後，她又想到了程閣老，修衡對程閣老可是打心底的敬重。周夫人如今已經是程府的親家，必然有着讓程閣老認可的過人之處——遠的近的三個人都這樣，她自然就很快釋懷，笑着叮囑薇珑：

“就快入冬了，出門時記得穿暖和一些。不管周夫人與你有沒有要緊的事情商量，都不需急着回家，盡量留她在梅花閣用午膳。不要失了禮數才好。”

“嗯！”薇珑欣然點頭，繼而又有些不安，“近日還要出門幾次，相看宅子，也不能老老實實地留在家裏陪您……”

太夫人打斷了她的話，“你這傻孩子，這是說的什麽話？讓你嫁過來，又不是讓你來立規矩替修衡孝順我的，在娘家怎麽過，在婆家就還怎麽過日子。不然的話，你豈不是要害得我被皇上和皇後娘娘數落？有才又有用武之地，就不該荒廢了學識。”

薇珑由衷地笑了，“娘，您怎麽這麽好啊？”

太夫人笑着拍了拍薇珑的臉，“你也是我的孩子，不對你好對誰好？”

薇珑攬住太夫人的手臂，笑靥如花。

·

翌日。

周夫人去往梅花閣之前，收到了程閣老一封信。

他信裏提了梁湛對周素音很留意的事情。

這樣的信件，他都是用左手書寫，外人便是看到，也不會知道是出自他之手。

他雙手都能寫能畫，并且手法迥異，這一點，只有她知道。

周素音，二房的長女，周家二小姐，一直都不是很安分的性子，近來因為行動受限，滿腹牢騷。

周二夫人也是如此，相見時就會直接或委婉的抱怨，說什麽以前國公爺當家理事的時候都不曾打壓過二房，如今家裏卻是變了天。

周夫人從來不會把這些放在眼裏。

今日得知了這些，去梅花閣的一路，她都在斟酌這件事。

要如何應對呢？

監視周家的人，一直堅持不懈；暗中保護他們的唐家的人，亦是如此。

這些是憑直覺就能知曉的事情。

益安今非昔比，凡事都因為替她鳴不平、心疼她，百依百順。

錦繡更是頭腦清醒的人，對她與益安的叮囑特別在意，完全照辦。

自己這個小家，不會出岔子，應該是再過幾年都如此，只能更好更安穩。

可是，別人呢？尤其二房。

行動受限的日子久了，對她和益安的不滿怕是要發展成怨恨。

況且，那對母女根本就是不知天高地厚的性子——程家設宴那日，她們明知道唐家婆媳和唐修衡都會前去，也知道她是為了避嫌婉言謝絕了邀請，還是竭力争取去了程家。

或許，這也是人之常情？那個妯娌只是想讓周素音嫁的好一些。

但是，周素音最終是嫁得如意郎君，還是會落入別人對周家布置好的圈套，誰都說不準。

如果是這樣，如果二房一點忙都幫不上，甚至于會跟她窩裏鬥，那還有必要留着麽？

她總不能真的防賊似的防她們一輩子吧？

憑什麽？

除了一雙兒女，周家沒帶給過她任何好處，她憑什麽要為這個家族勞心勞力？

不劃算的事情，她可沒興趣一再去做。

她得跟薇珑交個底。

到了梅花閣，她無心打量園中精致，随着引路的丫鬟去往正屋。

薇珑迎出門來。

到了室內，只聞書香、花香，怡人的氛圍讓周夫人心神有所緩和，現出了柔和的笑容，又打量着室內陳設，贊道：“簡簡單單，卻顯露了主人家的風骨、性情，實在是個好地方。”

薇珑歉然一笑，“您不嫌棄就好。我一時也想不到更合适的地方，便請您來了此處。”

“很好。真的很好。”

兩女子在居中的矮幾前落座，荷風、涵秋奉上茶點，随後依着薇珑的眼色退了出去。

周夫人也将随行的兩名大丫鬟遣了，開門見山：“我要見你，是為着國公爺的事情。前不久，我知道了一個方子，……”把用砒|霜下毒的方子如實告知薇珑，“這樣的話，國公爺病倒的日子便更加長遠，但是何時入土為安，便是我無從估算的。據說只要他肯活着，便還能拖上幾年。”

“既然如此，那就順其自然。”薇珑莞爾一笑，“周家現在由您打理，我真沒什麽不放心的。”

周夫人也笑了，“終歸是怕你以為我要食言，理當如實相告。”

“這結果就很好。”薇珑想到了德妃那種不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”

“這是自然。”周夫人啜了一口茶，說起程閣老告訴她的事情，末了問道，“這些事情，是侯爺最先知曉，我婉轉得知。對于素音，你有什麽打算？”

周素音。這個人并不在薇珑的記憶之中，對于周夫人提及的事情，她倒是都通過唐修衡做到了心裏有數。

沉吟片刻，她面上的笑意更濃，“夫人之所以問我，是因為我以前說過的一句話吧？”

“的确是。”周夫人笑開來，“我記得郡主說過，讓我換個人膈應你。眼下我這心思歇了，別人卻與當時的我不謀而合。實在是叫人啼笑皆非。”

“既然您沒有這心思，那就看着辦吧。怎樣對您更有好處，您就怎麽做。”薇珑如實道出心緒，“尋常宅門裏的日子，我雖然沒親身經歷過，但也有耳聞。心思不同的時候不少，畢竟人與人考量的不一樣。”

“你能這樣說，我也就放心了。”周夫人無聲地嘆息一聲，“我這個人，你應該也看清楚了，很多時候薄情寡義，對太多的人與事，都沒耐心。礙眼的，我就随她去，及時撇清關系就是了。”

薇珑聞音知雅，颔首道：“那您就随着心思行事。那些人的歪心思，您也不能防範一輩子，尤其是您在他們眼裏，怕是從來不肯為他們着想。既然如此，何必留着礙眼。”

周夫人感激地一笑，端茶與薇珑的茶杯輕輕一碰，“多謝。”

薇珑欠一欠身，“夫人太客氣了。”

·

十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需進宮給皇後請安，這日便去了護國寺上香。

程家的人到了那個寺廟，都會提前打好招呼，寺廟也會做出相應的準備：會将所有上香的男子攔在門外，請他們日後再來，如此可以避免一些登徒子混進人群之中生出是非。

程老夫人上香之後，在廂房歇息的時候，有恰好也來此處上香的女子求見。

女子是姜六娘。

程老夫人心念數轉，讓随行的丫鬟把人帶到自己面前，态度和藹地詢問：“你怎麽會在這裏？我還以為，因為樊大人辭官，你們姐妹兩個已經随他離開京城。”

姜六娘深施一禮，恭聲回道：“樊大人不知招惹了什麽人，不得不辭官。樊夫人憐惜我們姐妹兩個，不想讓我們經受路途颠簸，留了一筆銀子讓我們傍身，在京城暫且住下，等樊家的人安頓下來，再派人來接我們過去。”

“哦。”程老夫人颔首，“你和五娘如今在何處？”

姜六娘遲疑片刻，竟因此潸然落淚，“我姐姐不知招惹了什麽人……分明是被擄走的，可她寫給我的信裏，總說自己一切都好，我因此真是不知如何是好了……真的不知道她說的是真是假。為此，常到寺廟上香，只盼着佛祖憐惜她，她說的一切都可成真。”

“是麽？”程老夫人思前想後，心頭一動，“可知你姐姐是被怎麽樣的人擄走的？”

姜六娘遲疑片刻，期期艾艾地道：“我也不清楚到底是哪個人，畢竟，前些日子的宴席之上，我與姐姐不敢四處打量，況且擄走的人也不見得就是赴宴的人。姐姐被擄走當日，我倒是看到了那個人，只覺得氣勢懾人，像是帶着殺氣似的，但是樣貌極為俊美，風華、氣度都非尋常人可比。”

程老夫人心頭一動，幾乎已經确定了那個人是誰。

難不成，唐修衡當日提前離席，只是因為乍一聽就看出了姜五娘琴藝的深淺？

不會吧。他不像是對音律癡迷到那個地步的人。

或許，是看中了姜五娘的樣貌、氣質？

也不會吧。怎麽樣的人，能比得過他的嬌妻？

但是，也不是完全沒有這可能。有句話是怎麽說的？情人眼裏出西施。

那門親事究竟是怎麽成的，外人只看得到花紅熱鬧，并不知其中詳情。

如果只考慮将人擄走這一節，她倒是覺得合情合理——武夫麽，你能指望他有多文雅的做派？人前的樣子，不過是勉強裝出來的罷了。

但是，轉念再一想，她心頭疑窦叢生，看姜六娘的眼神就有了微不可察的變化。

程老夫人斂起思緒，問道：“你現在住在何處？”

姜六娘照實說了，之後道：“眼下每晚噩夢連連，雖然自知比不得姐姐的姿容，可也真怕被登徒子惦記上……偏生樊夫人的回信未至，姐姐又是下落不明……”說着，又落了淚。

“別哭，凡事想開些。”程老夫人斟酌片刻，道，“這樣吧，你要是信得過我，便随我回程府，小住幾日。你在我身邊，那些閑雜人等，總不會還打你的主意。”

“是、是真的麽？”姜六娘喜出望外。

“我一把年紀了，還會哄騙你不成？”程老夫人笑眯眯地道，“我讓人陪你回去收拾一下，今日起，你就住進程府。”

“多謝老夫人。”姜六娘跪倒在地，畢恭畢敬地磕頭。

·

當晚，程老夫人把姜六娘喚到面前。

姜六娘穿着藕色褙子，白色挑線裙子，行禮道：“老夫人有何吩咐？”

“悶得慌，有些事情想要找你問個明白。”程老夫人坐在臨窗的大炕上，語聲徐徐，“白日裏，你話裏話外的，所指的把你姐姐擄走的人，任誰聽了，都不難想到那是誰。我出自書香門第，對武将向來沒什麽好印象，可唐侯爺卻不同，他真不像是能做得出那種事的人。”

姜六娘并無慌張之色，“回老夫人，那個人本來就是唐侯爺啊。先前我是怕您想到別處，沒敢直言告知。那種事，他也的确做了。”

“……”程老夫人揚了揚眉，很是意外。

“不瞞老夫人，宴請當日，我最好奇的便是程閣老和唐侯爺兩個人，留心看了。”姜六娘垂首道，“而且，他們又是提早離席，我便是沒那份心思，也會留意到，事後打聽起來也很容易。”

“原來如此。”程老夫人笑容轉冷，“這樣看來，你對我說過的話，恐怕沒幾句能夠當真。說說吧，你到底是誰的人？”

雖然她恨死了程閣老，但那畢竟是她的兒子，他說過的話，她不可能不往心裏去。

姜六娘嫣然一笑，“我是樊夫人的遠房親戚，您不是自最初就知道麽？”

程老夫人也笑，“我這輩子都管不了的人，是我的長子。他在我面前說的話是真是假，我挺多時候都分不清真假。可外人不同，尤其女子。哪個不知天高地厚的在我面前耍手段，下場都會很凄慘。”

姜六娘無動于衷。

“執意不說？”程老夫人看住姜六娘。

姜六娘不以為意地笑了笑，“您問我這些，的确透着精明世故。但是，您自一開始就錯了。”語畢，似是無意地瞥了一眼自鳴鐘。

程老夫人預感不妙，揚聲喚人：“去請大老爺過來，即刻！”

丫鬟匆匆稱是而去。

丫鬟剛走，外院有小厮前來通禀：“康王爺來了，要即刻見老夫人，小的們不敢阻攔，他說話的工夫就到。”

程老夫人很意外，姜六娘也沒好到哪兒去。

程老夫人想去換身見客的衣服，可是剛下地，梁澈就到了，徑自轉到東次間來。

“王爺夜間前來，不知是為何事？”程老夫人行禮，語氣并不是很客氣。雖然梁澈是金枝玉葉，卻是程閣老懶得搭理的人，為此，她實在不需要對這個人客氣。

梁澈笑聲愉悅，“是來救您的命。您剛見好，要是閣老因為您和女子卷入是非，怕是又要病倒在床。”說到這兒，想到唐修衡的提醒，将數落程老夫人的話忍了下去，指了指身側一個人，“這位是端王府侍衛統領付興桂。老夫人今日從寺裏帶回來的女子在何處？您趕緊讓她來見見他。此事十萬火急，耽擱不得，晚一刻，閣老就要面臨一番是非。”

梁澈并沒見過姜六娘，并不知站在程老夫人身後的便是她。

程老夫人驚訝不已。

付興桂則已凝眸看住姜六娘，“跟我走。端王心意已改，你要從速離開此地。”

姜六娘驚疑不定，“不會吧？怎麽可能呢？”

二人的言語不多，卻不妨礙程老夫人聽出背後的意思。

“要快。”付興桂擰眉看着姜六娘，語氣冷酷，“你是想跟着我走出去，還是讓人擡着你的屍身離開程府？”

話說到這個地步，姜六娘如何還敢質疑、猶豫，垂着頭到了付興桂身側。

付興桂對程老夫人道：“您找個丫鬟帶我走側門離開——雖然我事先已知曉捷徑，但想從速離開的話，還是有人帶路為佳。”

“……”程老夫人已經說不出話，她雲裏霧裏的，預感自己做錯了事，卻不知道錯在何處。

梁澈沒閑情看她犯嘀咕，吩咐随行的親信，“帶他們走，有人阻攔的話，不妨用我的名義懲處。”

程老夫人已回過神來，轉身點了一名丫鬟，“快去，快去帶路！”

付興桂帶着姜六娘剛走，程閣老來了。

看到梁澈，程閣老自嘲一笑，“王爺為我的私事奔波，真是無地自容。”

“小事而已。”梁澈笑着拱手一禮，“但願今日不是我多事，能幫到閣老一二。”他是真怕了唐修衡——萬一又是擺他一道，他也沒轍。

“不會。”程閣老連忙還禮，“王爺古道熱腸，不論怎樣，這份恩情，程家都會記在心裏。”

梁澈心安許多，“那就好。”笑容蔓延到眼裏之際，有丫鬟疾步進門，臉色煞白，語聲有些哆嗦：

“端王爺與寧王爺來了，帶着很多侍衛。”

梁澈與程閣老相視一笑，程老夫人則是身形微晃，險些跌坐在地。

她已經隐約明白了原委。

她的兒子不可能不知情，看他進門時對康王的态度就能得出結論。

他興許從她與姜六娘見面那一刻起就知道，可他不提醒，只言片語也無。