第14章 (14)
頭都是快天亮了才睡下，惜時還輪到值夜，更是一宿沒合眼，累得眼睛都是紅的，全是血絲。到了卯時徐明蘭起了床，睜眼便要看她們連夜改的裙子，惜時拿過來與她試了，徐明蘭在銅鏡前頭看了半天，末了還是不滿意地脫了下來。
“這再拼上的料子還是沒法看，七妹妹這會兒也該起了，惜時惜春，你們兩個拿這個，去明月居把我的衣服給換回來。”
惜時惜春面面相觑，昨天姑娘不由分說地拿了七姑娘見客的衣裳，已經是十分沒臉面了，這會兒還要她們去拿了這樣改過了的裙子去換回原來的，她們哪裏有那個臉去啊！
徐明蘭見兩人還杵着不動，不耐煩道，“還不快去？晚了可趕不上時辰了。”
惜時惜春兩個只得拿包袱皮裹了裙子，厚着臉皮往明月居去了。
徐明薇知道是她們兩個來，和徐明梅笑了一聲，說道，“還裙子的來了。”
徐明梅狹促一笑，應道，“五姐姐也真是愛折騰，只是苦了惜時姐姐她們，只怕一夜沒得安睡哩。”
婉柔她們皆是捂嘴偷笑，讓婆子把惜時惜春放了進來，還不等她們開口，便将她們懷裏的包袱皮扯了過去，朝桌子上努了努嘴，“喏，你們家姑娘的裙子，拿了回去交差吧，我們家姑娘可沒你們家的那愛好，喜歡穿別人的。”
惜時被婉柔說得一陣臉熱，惜春聽着心裏窩火，卻也明白的确是她們房裏的理虧在先，拿上衣服就拉着惜時匆匆忙忙地跑掉了，便聽得身後頭一陣譏笑聲。
惜春恨得将裝了徐明蘭裙子的包袱皮往地上一掼，氣惱道，“得意什麽！不過是命好攤上了個好主子，都是伺候人的，做什麽這樣狹促笑話人！”
惜時嘆着氣将包袱皮從地上撿了，拍幹淨灰，灰心道，“到姑娘出門還有好幾年呢，暫且忍耐着，別讓姑娘尋着由頭趕出院子就好。等歲數到了，求四太太開恩，許了人家吧。”
惜春聽得一怔，她是從來沒想過要離了徐明蘭的，從被分到晴雪居的那一刻開始，便是做好了要跟着徐明蘭嫁到夫家去的打算。伺候人終究不是個長遠之計，若是能做了姑爺的房裏人，她又是徐家出來的，總比外頭那些狐媚子要跟姑娘貼心……
惜時一看她的臉色，便明白了她的打算，那指頭戳了惜春腦袋道，“姑娘是個什麽樣的人，這麽些年了，難道你還看不明白？你我同屋這麽久，我還真是眼拙沒看出來你也是個心大的！你要真一心跟了姑娘去，要過那吃香的喝辣的日子，我但看你以後怎般收場罷！只怕是姑娘不願意領你這份心哩！”
惜春被她說得氣惱，争辯道，“惜時姐姐也不必說得這樣難聽，各人路各人走，惜時姐姐但把自己的顧好，不要摔跤了就行！”
惜時冷哼一聲，“行，好心勸你的不聽，就當我一片心腸喂了狗，以後你也不必喊我姐姐，我惜時就是個賤命，當不起姨奶奶這一聲！”
惜春也是一時羞惱才說了重話，結果這話趕話地，彼此都徹底撕破了臉皮。這會子被惜時拿話刺着，眼淚頓時就滿了上來。她不願讓府裏的人看了笑話，拿袖子抹了淚花，見惜時不理她自顧自地走了，又拉不下臉面喊她，提溜着裙子不緊不慢地跟在了後頭。
徐明蘭見兩人一前一後地回來了，也沒看見惜春的異樣，只顧着讓惜時趕緊把豆沙綠的那套給熨燙平整了，又讓惜晴她們給自己梳頭，換上鑲了大紅色珊瑚珠子的那套金打的頭面。等全部都穿戴整齊了，大紅映着豆綠，倒也好看。
“行了，就這麽着吧。”徐明蘭看着銅鏡裏的自己，滿意地點點頭。
惜晴這時拿了珊瑚紅配了月白和天藍兩色絲線繡了的荷包，和另一只嫩粉色配了淺灰和金棕兩色絲線的荷包，放在徐明蘭腰間比了讓她挑。
徐明蘭低頭一看，指着前頭那只道，“拿同色的配了。”
惜晴心裏也是覺着珊瑚紅的更好，彎腰替她系上了，回頭才發現惜春眼睛紅紅的，惜時臉上也十分冷硬，心裏懷疑難道是明月居那邊七姑娘給兩人氣受了？
當下也不好問，将徐明蘭出門做客的行頭都準備妥當了，惜時又要跟着姑娘出門。惜晴只好等馬車都走了，逮着惜春問究竟出了什麽事情。
惜春卻只哭不答，急得惜雲惜晴兩個還當出了什麽事，好不容易哄着她歇住了，惜春只給了一句她跟惜時兩個算是做不成姐妹了，日後惜晴惜雲要和她說話，就別理會惜時。要跟惜時說話，也就當屋裏沒她這個人罷。
惜雲惜晴兩個不知如何是好，她們幾個雖說是先後進的晴雪居，幾年相處下來，說是不是親生姐妹，卻也勝似姐妹了，怎麽可能這樣說斷就斷。
眼下也只有等惜時從傅家回來，問清楚了由頭再說。惜晴惜雲陪着惜春在房裏說了一會兒話，才各自回自己床鋪上補覺去了。
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第一卷 身在異鄉為異客 111
卻說徐明薇等人坐了馬車去傅家，徐明梅和徐明薇擠在一塊說說笑笑的，并不理會徐明蘭。
徐明蘭心裏冷哼一聲，撇眼看她們的打扮，徐明梅穿了件煙水百花裙，料子顯得輕薄，也還粉嫩，倒是極襯她的臉色。徐明薇原先的裙子被她改了，今天穿的是另一套窄衣領鵝黃袍子，那樣的顏色很容易襯得人臉黃，可穿在徐明薇身上，卻是再合适也不過了，嫩生生的，就算是站在一群人當中，她也必是最為顯眼的一個。
徐明蘭心裏嫉妒得難受，再看自己身上的，越發覺得這顏色髒兮兮的，不如徐明薇的幹淨精神。
徐明薇并未錯過她那點晦暗的神色。世間不如意，十之八九，想要事事都掐尖占先，又怎麽可能。徐明蘭的不滿足就在于她看不清楚自己有什麽，卻每次直盯着別人有什麽，這樣的人，又怎麽快樂地起來？
思量間，馬車穩穩地在傅家大門前停下。來迎的傅家下人接了帖子，笑着領了她們便往傅寧慧所住的翡翠軒走。
路上徐明蘭問了引路的婆子，可還有別家的小姐已經到了的。
那婆子笑着答了，“倒是沒料到姑娘們會早到哩，我們家姑娘這個時候還在抄經文，姑娘們先去表小姐的院子裏坐坐，一會兒我們家姑娘就尋來。”
徐明蘭肚裏暗诽，哪有做主人家的發了帖子請人上門來，自己卻躲着抄經文的。面上帶了笑，卻道，“是我們來得不巧，擾了府上的清淨哩。”
那婆子連忙擺手，“可不敢這麽說，幾位姑娘都是盼都盼不來的貴客，長得真人才，剛剛老婆子一打眼看見，還道是觀音座前的童女下凡來哩，可标致，連那年畫上的都不如哩。”
徐明蘭回頭看了一眼徐明薇，并未搭話。
那婆子也不以為意，繞過假山，指着前頭闊木高臺的一處屋宇笑道，“前頭就是翡翠軒了，姑娘們注意着些腳下，這幾處地都是用鵝卵石鋪的，取個按壓腳底穴位的好處，走不慣的很是容易磕着絆着理。”
幾人得了婆子的提醒，都往腳下看，果然從這裏開始，前頭一條長長的石子小徑，鵝卵石并不像其他人家放平了鋪的，而是豎了邊，突出泥地一小截鋪了。
徐明薇和徐明梅因着出門做客，今天都特意穿了厚底的繡花鞋，走在上頭倒是不覺得異樣。徐明蘭早上出門的時候貪圖好看，穿的是薄底的軟綢鑲珠繡花鞋，這會兒走在上頭是有苦說不出，怕在人前失态，只能硬生生忍着。
那婆子很快注意到了她的異常，說道，“姑娘這鞋子不适合走哩，還是讓老奴背了罷？”
她見徐明蘭猶豫的樣子，笑道，“也是老奴的不是，忘了這邊的路客人走不慣，早該帶貴客們從另一邊繞過來的。”
徐明薇一聽便知這婆子是在給徐明蘭臺階下，倒多瞧了那婆子一眼，四十左右的年紀，看着十分和氣，初時看着不起眼，這會兒倒覺得眉眼之間生着大氣，看着不像是個尋常下人的樣子。
第一卷 身在異鄉為異客 112
對方都這樣說了，徐明蘭也的确是腳底硌得難受，便點頭謝過那婆子，由她背着過了石子路。
碧桃這時悄悄拉了下徐明薇的袖子，眼睛飄了一眼徐明蘭，意思是由她背了也可以的。徐明薇搖搖頭，事情只要跟四房的扯上關系，還是能躲多遠就躲多遠。因着四房太太涼氏就是個能折騰的主兒，養的三個女兒就沒一個好相與的，多事沾上她們，不出差錯也就罷了，得一句真心實意的感謝才叫難。背人這樣的事，還是留着給主人家做吧，至少不會背地裏又落個埋怨。
這時小徑那頭忽然傳來男人說話的聲音，徐明蘭畢竟大些，已經到了男女不同席的年齡了，一下子便發了慌。那婆子連忙安撫道，“徐家姑娘不必驚慌，前頭的是大少爺他們哩，大概是忘記了府裏今日有女眷上門，來找我們家姑娘的，尋不着他們自己就散了。”
徐明薇心想，傅寧慧不是說這個時候都會去抄經書嗎，怎的傅家兄弟反而不知道自家妹子的習慣，還在這個時候過來尋人。
正心中起疑，那說話聲反而朝着她們這邊來了。徐明蘭又羞又急，偏生又在婆子的背上躲避不得，只能掩住了臉面，只等着傅家兄弟過去。
徐明梅有些緊張地牽住了徐明薇的手，她這輩子見過的陌生男人，除了府裏的雜役以外，就是舅家的表哥們了。
徐明薇反握住了她的手，小聲朝她說了一句不用怕，便跟着那婆子身後，拉着徐明梅避到了路邊。
碧桃還傻乎乎地站着，被挽風和惜時一左一右地挾住了拖到了邊上，還不知道發生了什麽。
那兩人的說話聲越來越近，其中一個徐明薇聽着有些耳熟，回想了下，正是從宮裏回家來那天，在傅家大門外聽到的聲音，要是她沒料錯的話，應該就是傅家大少爺傅恒了。另一個聽着卻不像當日她聽到過的，雖然和傅恒一樣處在變聲期，語氣卻比傅恒要和煦很多。他們似乎是在争論着什麽，看到路邊站着的幾個陌生小姑娘，都是一愣。
還好傅恒很快就想起來今天是自家小妹待客的日子，懊悔地一拍腦門，光顧着跟遠山兄讨論大無窮，竟疏忽了。
好在對方都是五六歲的小姑娘，和他都差了七八歲了，撞見了也不是那麽嚴重。他收了臉色對薛婆子點了點頭，問道，“薛婆婆，是小妹的客人吧？怎麽她自己在小佛堂待着，不等客來？”
薛婆子笑着給他行了個禮，答道，“姑娘說先帶幾位貴客到表小姐屋裏坐坐呢，表小姐性子太靜，合該去鬧她一鬧。”
傅恒聞言也笑了，“那薛婆婆自去吧，我跟遠山兄在小妹房裏借了本《觀古說今》，記得等會見着了跟她說一聲。”
薛婆婆自是應下，傅恒連忙引着秦簡瑞快步離開，出了小徑才長籲一口氣，笑着回頭對同窗說道，“遠山兄，是我的不是，竟忘了今日是小妹待客的日子，過會兒柏樹林那邊也去不成了，還是回我院子的書房繼續辯明？”
秦簡瑞卻是一臉怔怔的，半天沒回過神來，見傅恒笑眼看了他，才臉上一紅，應道，“但聽燕真兄的。”
第一卷 身在異鄉為異客 113
傅恒見他魂不守舍的樣子，笑着打趣道，“看不出來遠山兄眼神這般好，剛剛幾個小姑娘都是側着身站了的，便是這樣遠山兄也看清楚美醜了，倒是喜歡上哪個了，我再找小妹問問。”
秦簡瑞臉上又是一熱，卻是正色道，“燕真兄不該這般玩笑，那幾位姑娘都是端正的人家，唐突了她們已經是我們的不是，背着又拿她們取笑，不是君子所為。”
傅恒有些受不了他酸氣，心裏也清楚他這個同窗自來就是這樣的秉性，當下放過這個話題不再玩笑，和他說起別的來。
秦簡瑞出身貧家，自小喪父，全靠着家裏的幾畝薄田和族裏的接濟讀書，能上岳山書院和傅恒這樣的世襲子弟為同窗，則是全靠了岳山書院山長的推介。他雖家境貧寒，卻不以為恥，與傅恒等這樣出身的子弟來往也是不卑不亢，便是因此而沾了依附權勢的污名也不見他有多在意，照舊和傅恒等人稱兄道友的。所以盡管秦簡瑞時常冒些迂腐酸氣，傅恒倒還是願意經常與他往來。
而這邊薛婆子見兩人終于走了，暗地裏松了一口氣，總算是沒鬧出什麽來，大少爺平日裏是個穩重的，像今日這樣莽撞實在少見。她跟徐明蘭等人賠了不是，再不敢耽擱，将徐家姐妹三人帶到了暖湘閣。
徐明蘭從薛婆子背上下來的時候，徐明薇見她臉上一片緋紅，也不知是被吓的還是被憋的，只裝作沒看見，跟着薛婆子和丫頭們往屋裏頭走。
只見屋裏五個丫頭，候茶的，插花的，與書架上找書的，各自在忙，這薛婆子和看門的丫頭帶了一串人進來都不知道，還是半倚在床上的綠裳小姑娘先瞧見了她們，柔聲招呼道，“是薛婆婆來了，這幾位姐妹是哪家的？表姐說了有客來，卻沒告訴我是哪幾家哩。”
徐明薇見她臉色蒼白，似有不足之症，眉宇間卻是開朗，說話都是帶了笑，不似林妹妹那般郁苦。
“是徐家的三位姑娘到了，表小姐這是在做什麽？屋裏這樣折騰，還不開窗，揚起了灰容易咳着。”薛婆婆一看屋裏幾個丫頭伺候得不像話，立了眉毛怒道。
翻書的靜妍一聽便知道是在說她，連忙跳下架子喊冤，“薛婆婆冤枉哩，是昨天夜裏表小姐走了風寒，早上南大夫剛來看過，說是屋裏不好再開窗，要先憋憋汗，吃了藥才好得快。奴婢這邊翻書還不是大少爺使派的人，一大早地就滿院子地找孤本，也不知道是落在表小姐屋裏了，還是大小姐那邊，這要得又急，催命哩，奴婢只好爬上爬下地找了。”
薛婆婆瞪她一眼，“說你一句，總有十句等着，嘴皮子再滑，下次老夫人做壽，也不必請那說書唱戲的，你呀畫個臉就可以上去了。”
一番話說得屋裏的丫頭們都哄笑起來，靜妍自己也在笑，一個沒留神,險些撞倒邊上的花瓶。
薛婆子又忍不住說她，“冒冒失失的，合該讓你去後頭砍柴劈火去，做壞了也是傷了自己的手腳。”
靜妍叫道，“薛婆婆好壞的心腸，奴可還叫您一聲婆婆的哩，哪有這樣做長輩的。”
練秋白倚在床上對着徐明薇等人不好意思地笑了笑，姑母念她年幼喪母，又生得體弱多病，特意挑了性子活潑的丫頭放在房裏，熱鬧是熱鬧，卻又顯得失了穩重，還有客人在，就自顧自地笑鬧起來，不是為主之道啊。
第一卷 身在異鄉為異客 114
“靜璇，還不快與客人們看茶。”練秋白直起身，朝穿紅衫的小丫頭吩咐道。
靜妍這才收了調笑，連忙上前招呼徐明蘭等人在小窗邊坐了。一時又有新鮮的果盤端上，徐明薇随意看了一眼，有京郊當季該有的，也有早熟的櫻桃和草莓，極難伺候，不小心看護了，便是喂了鳥兒，因此這時節價格十分走俏。
到茶水送上，徐明薇更是肯定了自己的判斷，這練家表妹在傅家也是極受看重的，正宗的雨前龍井，價比黃金。
練秋白見靜璇替幾人倒了茶，才緩聲說道，“姑父托人帶回來的茶葉，都是新鮮炒的，拿來我房裏就一直放着。今天也是托了幾位姐姐的福，聞一聞味道，确實香得清妙。只可惜我脾胃不好，喝不得綠茶，平日裏只能喝些普洱和紅茶，北邊似乎少有人喝這個，連罐好茶葉都難尋，就不端上來礙姐姐們的眼了。”
徐明薇笑道，“練姐姐喜歡喝紅茶，我那裏倒是有幾罐祁門的，舅舅雲游的時候一路托人帶了各地的特産，來得前前後後的，丫頭們收得煩了就通通壓在小庫房還沒理出來，回頭我讓丫頭們找找，讓人送一罐過來吧。”
練秋白似乎是這時候才看清楚了她的長相，小小地呆滞了一下，很快反應過來，笑道，“還不知姐姐名諱，倒開口讨要了東西，實是讓人臉熱。”
她這話又将自己的失态圓了回去，徐明薇也定睛看她，瓜子臉略瘦，五官生得秀氣小巧，尤其是一雙眼睛，并不大，卻極為有神，看着人說話的時候，仿佛整個夜空的星光都在裏頭閃爍着，讓人一不小心便跌落進去。
徐明薇自然地接過話，問道，“論齒序還不知誰是姐姐哩，我姓徐，閨名明薇，在家排行第七，甲子年六月生日，不知……”
練秋白捂嘴輕笑，說道，“果然是叫錯了，叫你七妹妹可成？原來我還比你大一歲，十二月的生日，寧慧姐姐是二月份的生日，雖然是同一年的，排行上還是吃了虧，得叫她一聲表姐。”
徐明薇點頭應了。徐明梅和徐明蘭也順勢排了齒序，徐明梅也是六月份的生日，徐明蘭就更不用說了，在公主伴讀當中都是歲數最大的。結果還是徐明薇墊底，練秋白排了倒數第二，那幾聲姐姐不算喊冤了。
“叫了七妹妹幾聲姐姐，換了罐難得的茶葉，卻是我賺了。”練秋白笑靥盈盈地說道，蒼白的臉上微微泛着紅光。
“舅舅就愛搜羅這些，也不管我們喝不喝得慣，這茶葉放我這裏也是明珠暗投，到了練姐姐這裏才是好的。”
徐明薇并不愛茶葉，其實仔細探究起來，她也沒什麽愛的，像某位偉人說的，忙時吃幹，閑時吃稀。前世過着那樣物資匮乏的日子，她也沒覺着真的苦；到了徐家過上了想吃什麽就能吃什麽的日子，她也沒覺着好到哪裏去。再說她現在年紀還小，茶葉這樣的東西，總感覺還不到該喝的時候。但其他人似乎都沒有這樣的顧慮，因此旁人喝的時候，她也跟着沾沾唇罷了。
徐明蘭對客居傅家的表妹沒什麽興趣，見徐明薇和練秋白聊得投機，便不打算插嘴，只安靜坐在一旁看她屋裏的擺設，等着傅寧慧前來。
第一卷 身在異鄉為異客 115
練秋白卻是聊得極為興奮，平日裏丫頭們怕惹她生病，和她多說幾句都怕她犯了氣喘，連出門曬太陽都是拘了時候的，已經很少碰到像徐明薇這樣願意跟她說話，又說得極有意思的人了。
徐明薇這會兒說得正是賀蘭嘉善今年從北到南，一路雲游途中碰到的奇聞異事，她心裏憐憫練秋白身子骨不好，恐怕比她們還不如，傅家的園林都不知道看全了沒有，因此故意說了賀蘭家舅舅家信上說的趣事，果然引得練秋白聽着兩眼放光。
“南人真的這般野蠻，連水蛇都吃？”練秋白是見過水蛇的，黑溜溜的一條細長，在水裏游得極快，心想這怎麽抓得住呢。
徐明薇回頭一看，徐明梅也正兩眼爍爍地盯着她看呢，顯然也不相信世上還有敢吃水蛇的，就連徐明蘭這會兒假意瞄着博古架上的古董花瓶，耳朵也支楞着，心裏便是一笑，說道，“我騙你們作甚？南人沒什麽不吃的，有些地方還吃蟲子哩，什麽竹節蟲、柴蟲、地寶、螞蚱、蜈蚣、蠍子……就沒他們不能吃的。南邊有些地方還吃知了，和北地的不一樣，黑殼的，在地底下藏了三年才爬到樹上脫殼，夏天要趁着天黑點起火堆，那知了便跟飛蛾似的，不要命地往火裏鑽。要吃還得趁着沒被火舌舔焦了，趕緊從火堆裏扒拉出來，掐了頭和肚子，只留腰上一點肉吃，窮人家就靠這個添菜哩。”
這下子不僅僅是屋裏幾個姑娘們，連丫頭們都聽得咋舌，靜妍嘆道，“我滴個乖乖，這怎麽吃得下去？”
徐明薇喝了口茶葉潤了潤喉，繼續說道，“你們可別看這些爬蟲可怖，好些都能治病，嘉善舅舅自小就是在北邊長大的，到了南邊天氣太過濕熱，起了一身的痱熱，癢得難當，用了藥膏也不濟事，還是靠着一碗水蛇粥隔天就好全了。”
徐明梅忽地評說道，“早知道這水蛇有這般功用，那家裏每年夏天還要買派許多的痱子香粉做什麽，沒得浪費銀子，還不如将湖裏的水蛇都撈了炖粥，也省得吃了湖裏的魚兒。”
徐明蘭忍不住加入她們的說話中，朝徐明梅扔了個白眼道，“那粥要喝你自己喝，我可不要，寧願費錢費事地拍痱子粉。”
徐明梅忍不住洩氣，讪讪道，“我就是那麽順口一說，又不是說真的。”
練秋白被她們逗得笑出了聲，恰在這時，傅寧慧帶着楊瑾希進得門來，見她高興的樣子，好奇道，“你們在說什麽，聊得這麽開心？”
徐明薇噗嗤一聲，莫名笑了。屋裏幾人卻是不明白她笑的什麽，俱是帶了幾分奇怪地看着她。
好在練秋白這會兒接過了話，柔聲答道，“七妹妹在說她舅舅南下的趣事呢，明梅姐姐和明蘭姐姐開了玩笑，也沒什麽要緊的，表姐身邊這位姐姐是？”
傅寧慧連忙拉着楊瑾希上前，介紹道，“這位你喊瑾希妹妹就是了，是楊閣老家的，和七妹妹同年，早一個月生日。”
第一卷 身在異鄉為異客 116
說完傅寧慧又向衆人再介紹了一邊練秋白，徐明薇這才知道，原來她父親官做得不小，是涼州牧，掌管着整個西北三州的軍權。只因練秋白自小體弱多病，又失了母親照顧，練凱鋒一個大老爺們也怕把弱雞一樣的女兒給養死了（托女信上原話），才在進京交割面聖之時順便把練秋白給送到了傅家寄養着，有妻子的娘家人照顧着，多少好過跟他在西北那不毛之地捱苦。
徐明蘭暗悔，原本以為是個沒人要的窮親戚，卻沒想到家裏來頭這般大，心裏便對練秋白親熱了許多。
楊瑾希和練秋白互相見過禮，跟着傅寧慧也在小窗邊上挑了椅子坐了。這次不用練秋白吩咐，靜璇低眉替兩人斟了茶。練秋白等兩人坐定，又朝徐明薇說道，“七妹妹，你說的故事都好有趣，接着說吧。”
她話音剛落，傅寧慧和楊瑾希都好奇地朝徐明薇看來。傅寧慧淺笑盈盈，說道，“七妹妹說的什麽新鮮事情？可別因為我們來被打斷了，表妹難得碰上個投緣的，多與她說說吧。”
徐明薇道，“剛剛在說南人吃水蛇，也有吃蟲子的，其實北地也有吃蟲的習慣哩，椒鹽蛐蛐兒之類的自古就有，只是我們在家沒見過罷了。”
說到吃，楊瑾希算是幾人當中的行家，沉吟道，“我家倒是常見，家裏下人收了柴火第一件事就是找了當中的柴蟲，不用別的調制，只用火掀放在火上烤脆了，撒點鹽也行，不撒也可，長長的一條脆香十足，祖父最愛吃這一口，知道上火也攔不住。”
幾句話倒勾起了徐明薇的回憶。那時候她爸媽還沒離婚，在鄉下住的時候，舅舅經常牽着她在山上找柴蟲和山老鼠，前者常得，後者需要費些力氣才能捉到，倒不是經常有。
其他幾人有驚有羨地看向楊瑾希。
練秋白道，“可惜姑母必定不肯讓我試了，上火了很麻煩哩，要吃好多藥。”
徐明梅道，“七妹妹我們回家了也問廚子找找柴蟲吧，這個我不怕。”
徐明蘭道，“蟲子那麽髒，吃了不怕吃出毛病來嗎？”
楊瑾希搖頭，一本正經道，“祖父都吃了這麽多年了，身子骨硬朗得很，可見是無礙的。”
徐明薇失笑，楊瑾希這小學究的語氣，根本沒有聽明白徐明蘭語氣裏滿滿的嫌棄，估計這會兒徐明蘭心裏也郁悶的很吧。
楊瑾希見練秋白對這個話題感興趣，說道，“大部分的蟲菜都是要油炸火烤的，雖然益補，卻不好多吃。倒是聽說南邊的蠶蛹除了油炸，還有放湯清炖的，十分滋補，只是我覺着不會好吃的樣子。”
徐明薇怕練秋白真的動了心思去試，補充說道，“蟲菜并不是誰都受用得了的，有些人吃了就不好，會起反應哩，嚴重的還會暈厥。”
楊瑾希吃驚地瞪大了眼，回頭看她，問道，“七妹妹，這又是什麽緣故？”
徐明薇答道，“大抵是體質不同，就好像有些人到春天花粉揚起來的時候就全身發癢，有些人吃了魚蝦會面部紅腫一樣的道理，聽說大夫們叫這個過敏哩。”
傅寧慧這時插進話來，“這個我也聽說過，去年秋天不是螃蟹大年嗎，侯府的二小姐就因為吃多了螃蟹，全身都發了紅疙瘩，治了好久都治不好，一整個秋天都不見她來我們家玩哩。”
徐明梅驚呼道，“螃蟹這般毒啊，我昨天晚上還吃了。”
大家都笑着安慰她當時沒事那就是沒事了，只有徐明蘭忽地轉頭看向徐明薇和徐明梅，心裏暗恨，什麽時候大房又送的螃蟹，怎地她一點都不知道！
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第一卷 身在異鄉為異客 117
傅寧慧聽徐明梅提到螃蟹，問道，“是毛膏蟹吧，這個時節能買到也算是不容易。知道你們今天要來，家裏特意去定了一籃，喜歡吃這一口的姐妹們可有口福了。”
她又笑道，“我就不愛吃這玩意兒，太費勁，又是剪刀又是小錘子的，還不如直接拿在手上咬了幹脆。”
徐明蘭打趣道，“這要是被螃蟹殼給磕破了嘴，那可就好看了。”
楊瑾希認真道，“牙還沒長好哩，還是老實些讓丫頭們剝了蟹肉出來，磕破了嘴還是小事，崩了牙就糟糕了。”
徐明蘭最近門牙剛開始松動，最怕人家說到這個。萬一掉了牙，離新的長出來還要好久，她倒不怕掉了牙以後說話漏風，就怕沒了門牙一張嘴就被人笑，被楊瑾希吓得決心再不吃硬的東西。
練秋白羨慕道，“螃蟹寒涼，姑母一直不許我吃哩，都快忘記螃蟹是什麽味兒了。”
徐明梅見她眼神黯淡，想要勸慰又不知道該說些什麽，忙求助地看向徐明薇。
徐明薇道，“其實想吃也不難哩，也有拿素菜做了的螃蟹，味道差不了太多。”
楊瑾希被她一說也想了起來，說道，“家裏的廚子曾經用土豆和雞蛋做過炸素螃蟹，也用過紅蘿蔔、土豆、雞蛋、木耳、海菜之類的素菜拌着炒過素蟹黃，味道極為相似。沒到螃蟹上市的時候，家裏都做素螃蟹解饞哩。”
傅寧慧撫掌笑道，“如此甚好！瑾希妹妹家的廚子真是靈秀，哪裏像我們家的，做來做去就那幾樣，若是方便的話，瑾希妹妹能否抄了方子來，我也讓我們家的廚子學着做做。”
傅寧慧之所以有這麽一說，全是因為在天啓，廚子們手上多少都握着些獨門拿手菜，這可是他們吃飯的家夥，輕易不外傳，便是手裏的徒弟，教着做菜的時候總要藏着幾味關鍵的調料，等自己黃土快埋到脖子了，才放手把徒弟給教會了。可見她也的确是愛妹心切，才會冒昧地提出這樣讓人有些為難的問題。
楊瑾希點頭道，“等我回去問問我們家廚子罷，下次沐休，寧慧姐姐要是有空，可以帶着秋白妹妹一起來我家玩耍，嘗一嘗這素螃蟹的味道哩。”
她沒一口回絕，還做了下一次游玩的邀約，也算是全了傅寧慧主人家的面子。
“好啊，回頭我問問母親，表妹的身體可以的話，我們一定來。”傅寧慧笑道。
楊瑾希扭頭朝其他人問道，“姐姐們也一起來嗎？七妹妹，你也來吧？”
徐明薇心裏打鼓，楊家是徐家的老對頭啊，這徐老爺子又不在家裏，連個問的地方都沒有。季氏就不用說了，根本不靠譜，問她也沒用。
徐明蘭這時做主點了頭，應道，“如此熱鬧，一定要去的。六妹妹，七妹妹，你們說是吧？”
徐明梅傻呆呆地點了點頭，既然都已經應了，徐明薇也就沒說話，也點了點頭。
傅寧慧忽然站了起來，語氣激動道，“不如這樣罷，我們幾家沐休的時候輪流做東，都請了姐妹們一起到府上做客玩樂，你們覺得如何？”
第一卷 身在異鄉為異客 118
“這個主意不錯，只是不知道其他兩家的姐妹們怎麽說。”徐明蘭又搶在徐明梅和徐明薇之前表了态，點頭應和道。
“等會左家妹妹和周家妹妹來了，我們再商量。”傅寧慧嘴上是這麽說，卻已經在那裏計劃開來了，“下一次沐休我們去瑾希妹妹家嘗嘗她家廚子的手藝，下下次去誰家的好呢，徐姐姐，你們家有什麽好玩的？”
徐明蘭看一眼徐明薇，笑道，“我們幾人房裏都沒什麽好看的，就七妹妹屋裏稀奇玩意
