第2章 (2)
道：“她以奇服怪相引人視線，我就忘了去想她有沒有功夫。郦兄的眼力，不輸老板娘。”
他們小聲說話，貧女無動于衷地喝着茶，外界的一切似與她無關。衆人因有老板娘的一句話，就不再那麽嫌棄她，自她身邊走過，往樓上去了。過了一陣，貧女吃完了東西，顫顫地站起，又一路咳着離開，似乎來酒樓真的是為吃食而非鬧事。
江留醉動了好奇心，對郦遜之道：“我跟去瞧瞧。”郦遜之阻攔不及，心想他好事如此，難怪會被人追着打，只怕哪裏惹了禍卻不知。
江留醉跟了幾條街，貧女渾然不覺，毫無異樣，咳嗽聲依然痛苦得如喪考妣，聽得他大起同情之心，同時心中失望，老板娘與郦遜之莫不看走了眼。他正考慮離開，貧女停了下來，江留醉急忙隐蔽身形，從一堆雜物後偷偷地窺察她的動靜。
貧女仰臉注視着天空，冷冷地道：“這世上管閑事的人真不少。”江留醉心中一緊，隐忍不出，又聽她道，“你道行不夠，何必四處找事？小心泥菩薩過江。”貧女像是根本不會咳嗽，聲音清脆得好像風中的歌聲，那張憔悴的臉透出隐隐的光華。
就在江留醉出神的瞬間，貧女已不知所往。他啞然失笑，自覺多事，飛步回到太公酒樓。郦遜之見他悻悻歸來，笑道：“可有所獲？”江留醉道：“她的輕功很好。”指了指自己，“比我好。”爽朗一笑，當即放下。
兩人笑談了一陣，忽見一個青衣少女抱着琵琶走進酒樓。掌櫃有了經驗，馬上從櫃後走出，堵住她的路，笑道：“客官要些什麽？”青衣少女擡起臉，奇醜無比，不僅長得像男子，更蒼白得猶如死屍。掌櫃大白天活見鬼，差點落荒而逃，靈魂出殼了半晌，才鎮靜下來。
只聽那女子嗫嚅地道：“我想……來賣唱。”掌櫃恢複了膽子，心想這等醜怪模樣，任誰看一眼都吃不下飯，立即定定神道：“別說我這裏不準賣唱，就算要，也不會要你這樣的醜八怪！”
青衣少女可憐兮兮地道：“大人，您行個好，小女子流落他鄉，身無分文。您就做個好事，讓我在這兒唱一會兒，我唱得很好，絕不會砸您招牌。”掌櫃往前走了幾步，那青衣少女一步步後退。他露出一臉鄙夷，“你不掂量自己的模樣，想來壞我的買賣？”
青衣少女無奈，一邊懇求，一邊輕聲哭泣。江留醉又坐不住了，不管閑事似乎一身癢。他跳起來走到掌櫃跟前，那掌櫃連忙笑臉相迎，“客官有何吩咐？”他指着那青衣少女道：“我見閣下是熱心腸的好人，應能幫她一把。不如讓她試唱一曲，若果然難聽，再走不遲；若歌聲動聽，我想客人都不會介意她容貌如何。真要吵了買賣，我賠錢就是。”他說完，才想起身無長物，瞥了郦遜之一眼，後者含笑點頭表示支持。
掌櫃面有難色，“不是我不講理……”江留醉打斷他，“這是積陰德的事，何樂而不為？若有損失，我一切照賠，不會虧了你。”他一身落拓的打扮，別人原不會拿他當回事。只是他與郦遜之同桌，本身氣度亦有別常人，讓人不覺相信他有些來頭。
掌櫃見他說得在情在理，又信誓旦旦，不好拒絕，心也軟了，哼了一聲道：“她可以先唱着，要是我們老板娘不許，就得走人。坐牆角去吧。”江留醉道：“我看你們老板娘和氣得很，不會不同意的。”掌櫃喃喃自語道：“難說……”眉間打了個結，往櫃後去了。
青衣少女稱謝不疊，朝江留醉低頭施了一禮。江留醉側身避過，說道：“不必客氣。”回到座上，想起貧女說他是泥菩薩的話，皺眉輕笑。
青衣少女在牆角坐下，很不顯眼。她輕撥了幾個音，江留醉頓覺有如一股清涼的甘泉流入心中，不由大為放心。果然人不可貌相，待樂聲起時，連那掌櫃也豎起耳朵來聽。
她唱的曲耳熟能詳，算不得新鮮，然而出自她的口中，平常的語句竟鍍金砌玉般敲擊耳膜，引得樓上客人驚奇地下樓，有的站在樓梯上已渾然忘我。樓外的行人停下腳步，向酒樓靠了過來。一時間酒樓內外只聞純淨舒展的歌聲，而不複有其他嘈雜。
每個人的臉上洋溢着滿足的笑容，身心更明澈透亮了似的，私心雜念在這刻抛到了雲霄天外。那青衣少女的形象不覺地由醜化無，虛幻之中，人們不再感到她難看，反而從她的相貌背後看到了另一種魅力。
正在這令人心醉的一刻，郦遜之看見老板娘靜靜地從樓上走了下來，停在了青衣少女身邊，眼中藏着寒意。第一次，郦遜之發現她的目光竟如此淩厲，不帶任何笑意，不由将身子悄然躲在了江留醉身後，暗中看着她的一舉一動。
片刻後，她輕揚起右手，仿佛在趕一只蚊蟲，但郦遜之與江留醉兩人卻吃驚地意識到這正是紫霄劍氣的無上功法，正是沖着那青衣少女而發。只有一流的高手才有可能以指為劍，以氣為刃，不需利器，随意為之。郦遜之正欲出手相救，江留醉動作更快，當即拾起桌上的一支筷子擲了過去。
啪的一聲，筷子一折為二，落在離青衣少女不遠處的地上。人們聽得入神，并沒有人注意這件小事，那青衣少女渾然不覺。老板娘換了不冷不熱的神情，若無其事地望了兩人一眼。
江留醉盯着老板娘，笑嘻嘻的模樣。老板娘不再看他，恢複了嬌豔多情的樣子，溫和地笑，耐心地聽着曲子。不多時，青衣少女一曲唱畢，衆人呆了半晌，方才如雷般叫好，紛紛走到她面前，丢下銅錢。
郦遜之嘆道：“你眼光不錯，她唱得真好。”江留醉在人群中找老板娘，人卻已不在。他心下說不出的怪異，聽到郦遜之的話，笑道：“我去和她打個招呼。”走到少女面前，摸出很少的一點錢，“我沒什麽錢，真對不住。”那青衣少女見狀微微仰起臉，朝他一笑。
這一笑發自內心，加上她剛才十指如蘭的風姿，仙綸玉音的歌聲，江留醉一時看花了眼，覺得她貌美如花。再定睛細看，她依然是一張怪臉，只隐約透出不可侵犯的氣質。江留醉搖了搖頭，很奇怪自己的錯覺。
他回到座上，不多時，與郦遜之同去後面客房登記籍貫名姓。兩人住在第三進的丁字房和戊字房，路過前一排房屋時，見燕飛竹一行将整進廂房包下，掌櫃的正在勸說其他房客調換房間。江留醉不以為然，對燕郡主好感大減。
夜裏，郦遜之屋裏的爐火燒得通紅，江留醉溫酒炙肉，繼續談天說地。他興致甚高，把幼時趣事和行旅見聞一并說與郦遜之聽。郦遜之被他的話頭一勾，說了不少海島風光，令江留醉好生豔羨。
及至說到近日的事，郦遜之與江留醉一見如故，有心拉他同查失銀案，便略去金無憂被襲一段，揀聽來的案件始末講給他聽。果然，江留醉一聽就道：“民不可一日無糧。這銀子是赈災用的，哪個狼心狗肺的東西敢劫這救命銀，真是找死。”
郦遜之道：“我有心找出這筆失銀，不知江兄有沒有興趣？”江留醉道：“當然有，哈，你不曉得，我平生最愛管閑事。”郦遜之大笑幹杯，酒杯輕撞，碰擊的脆響聲傳來，令他一皺眉。他聽到有其他聲響夾雜其中，疑心有人窺視，故意起身推窗換氣，讓冷風灌進屋來。
他在窗前飛快看了一眼，并未見有可疑人在外。這樣走來走去，開了幾趟窗後，江留醉道：“郦兄到底有何心事，不妨明言。”
郦遜之心想多個人參詳也是好的，道：“實不相瞞，遜之自上岸後總覺被人監視，殊不舒服。”江留醉道：“這個簡單，明日你先行，我随後遠遠吊着，便知有沒有人跟蹤。”郦遜之一聽，拍掌道：“這法子好。”江留醉滿不在乎地道：“從樂清出來就有人天天找我打架，尾随一路，我也慣了。”
郦遜之想到先前在酒樓遇上的提刀漢子，奇道：“說起來，那些人為何找你麻煩？”江留醉道：“不曉得，他們像是生怕我不逃。若是我在某處待足一日，他們就發了瘋地尋我晦氣。若是我一直趕路，倒不見他們滋擾。”郦遜之笑道：“這卻怪了，他們難道是你家人差遣來的，要趕你早些回家？”江留醉道：“可惜我家在樂清，怕要叫他們失望。”
說着說着，江留醉把酒碗一撂站起身來，沖郦遜之抱拳道：“郦兄稍坐，我心癢得很，出去松松筋骨，看跟蹤你的家夥和惹我的家夥們在不在。”不由分說，掀開房門就去了。郦遜之放心不下，追出屋去。
剛走幾步，兩人聞到一股濃重的血腥味，正從第二進房屋飄來。郦遜之和江留醉驚疑地跑去，一個黑影飛掠向空中，在屋頂上幾個縱躍不見。兩人顧不上追那人，忙趕進屋中察看，章玄、章易和丁鼎、丁睿各自在屋中倒地不起。郦遜之不放心燕飛竹，飛奔到她房中。
一進屋冷風撲面，燕飛竹手持一把鋒利的匕首，向他刺來。郦遜之見這招如飛雲趕月，來勢甚疾，知燕飛竹得其父武功真傳，忙将身旋過，喝道：“燕郡主莫怕，在下康和王府郦遜之。”燕飛竹訝然停手，把匕首橫至身前，将信将疑道：“你說你是誰？”
此刻她帷障已除，姿容秀麗無匹，卻現出深深警惕之色。
郦遜之重報一遍姓名。燕飛竹自知郦遜之是她未婚夫婿，俏面一紅，仔細打量他兩眼，心想：“那世子不是在外學藝麽，難道近日竟回來了不成？”遂道：“你可見到那刺客？”郦遜之道：“他去得甚快，想是追不上了。”燕飛竹恨然頓足。
江留醉進門道：“四人都死了。”燕飛竹“啊”了一聲，悲憤地奔出門去，郦遜之急忙跟上。三人在章家姐妹和丁家兄弟的住處分別查驗傷口，見這四人都是頸上一個細小的血洞，別無傷痕。燕飛竹傷心不已，灰了臉默默盯着傷口，問道：“這是什麽兵器所傷？”
“是錐子。”說出這個推斷，郦遜之心下一緊，只覺心怦怦直跳。江留醉道：“使錐的高手有誰？”郦遜之隐藏住內心隐隐的興奮，道：“殺手小童，他的兵器叫未央錐，一擊必中。”想起先前碰到紅衣，這會兒又見小童，潤州城殊不平靜。
但對初入江湖的他而言，一日內連遇兩大高手，心底隐隐有莫名的欣喜。
“啊！”江留醉叫了出來，燕飛竹亦是一臉驚異。他想了想，皺眉道：“這人棘手，不曉得能不能打過他……打不過也要打，郦兄，先前遁走那人就是小童？”郦遜之回想了想，那人似乎身材略高，并不像傳說中小童的模樣，猶豫着搖了搖頭。江留醉道，“難道不是錐子？”
郦遜之再做察看，這一回分辨出兩邊傷口的不同，章家姐妹的傷口稍顯狹長，而丁家兄弟的傷口外寬內緊。燕飛竹顫聲道：“對我出手那人，是個女子。”郦遜之一怔，再細看章家姐妹的傷口，啞了聲道：“芙蓉也來了？”
殺手芙蓉的兵器玉簾鈎，與這傷口的形狀依稀相似，郦遜之陷入沉思。
太公酒樓的老板娘聽到動靜，帶了掌櫃和夥計們趕來。燕飛竹聽到動靜，道：“我不想見他們。”說着回到自己屋中。郦遜之和江留醉站在燕飛竹屋外，俨然兩座門神，把店家攔在門外。那老板娘冷哼一聲，向着郦遜之邁出一步，與他兩相對峙，冷笑道：“我店裏出了人命官司，閣下竟不許我進屋，未免太過霸道。”
郦遜之道：“店家怎麽稱呼？”老板娘道：“我姓藍。”郦遜之道：“藍老板，命案現場就在隔壁，老板自可知會官府緝兇。此間居客不想見老板，也自是情理中事，請老板讓閑雜人等退出此屋。”
“呵，我在自家店裏，要去哪裏都行。”藍老板說完，提步向前，郦遜之仍以身擋住。藍老板劈手打來，郦遜之見過她身手，早有防備，腳下如滑魚溜開數尺。藍老板嬌笑一聲，身子一扭，竟比他更快幾分，掠至他身後。郦遜之豈能容她闖進門去，擡肩一撞，一式柔勁擊向藍老板。
這一式夾雜了郦遜之至純的內力，将藍老板全身上下鎖在他氣勁範圍之內。藍老板吃得一驚，縮骨向後，身子平移幾寸，待郦遜之一招用老，翻掌打向他背心。
郦遜之但覺耳後涼風飒飒，微微一笑，猛地一提真氣，任由她打來。藍老板一掌拍下，方知不好，手心熱辣辣騰起一股熱流，倏地竄進體內，震得右手發麻。與此同時，郦遜之轉過身，手如閃電疾抓過來，藍老板來不及躲避，被他扣住右腕。
“藍老板，請勿強人所難，速速報官為宜。至于我們和這位姑娘，要移步到後面的客房，不想有任何人騷擾。”
藍老板的手下大驚，正想出手，被她玉手一搖阻住了。她非但不反抗，還将手下全部遣開，笑吟吟地看着郦遜之。郦遜之皺眉道：“你搞什麽名堂？”藍老板笑道：“郦公子請放手，我是如影堂的人。”趁他一愣，藍老板左掌一拍，已從他掌下松脫開來，飄進房中。
江留醉擋在燕飛竹身前，不許她靠近。藍老板從懷中摸出一對碧玉耳環，遞向江留醉，“拿給郡主看，這是何物。”燕飛竹拿過一看，驚道：“這是我的耳環，你怎有此物？”藍老板肅然下拜，道：“在下是如影堂第十一位影子藍飒兒，堂主接嘉南王手谕，要我保護郡主入京。不想一時不察，險讓郡主受害。”
如影堂天下聞名，“不離不棄，如影随形”八字，流傳甚廣。如影堂專司保镖，暗中保護顧主，很少露面，據說從未失手。堂中高手雲集，神秘莫測，鮮有人見過他們的真面目。燕飛竹聞言頓時寬心，向她走過來道：“父王知道我私跑出門，不但沒有責怪，還請人護我，這可是真的？”
藍飒兒微笑道：“父女連心，王爺自然不會責怪郡主，更何況郡主是為了王爺入京。王爺說了，如果郡主樂意回江寧，就讓在下護送；如果郡主一心去京城查案，在下則沿途保衛，絕不讓郡主有分毫損傷。”
燕飛竹出門後始終擔憂父王責備，聽此一言心情大快，悲戚之色稍減，拉了藍飒兒的手道：“好，有你在就好。藍姑娘，我四個護衛遭人突襲，這事怕與失銀案有關。我不想報官，請你為我好好安葬他們。”
她此刻神智恢複清明，不想在外人面前示弱，當即轉向郦遜之和江留醉，道：“兩位盛情，飛竹銘感五內。此乃燕家的家事，飛竹雖然愚鈍，也不敢耽誤兩位，請回。”郦遜之和江留醉對看一眼，未想她這麽快就下逐客令，無奈告辭。
突然，屋頂上有人嘿嘿冷笑道：“竟有人歡歡喜喜去上當，有趣有趣。”
藍飒兒反應極快，嗖地沖到窗前，人如柳葉似的随風而起。與此同時，江留醉也掠了出去。兩人到了屋頂，說話的人已不見。藍飒兒靜靜站在屋頂上，雪花在她的身邊輕巧地舞着。她望着遠處道：“一定是她。”
江留醉站在她身後，“是誰？”藍飒兒回頭道：“你應該知道我說的是誰。她不懷好意，你倒傻乎乎地要護着她。”江留醉心想莫非是那貧女，聳聳肩攤開兩手，做了個無辜的姿勢。藍飒兒哼了一聲，道，“以後不要自作聰明就好。”轉身翻進屋內。
“刺客恐未遠離，郡主的安全由我負責，男女有別，請兩位就此離開。”藍飒兒回屋後，一派公事公辦的冷漠，燕飛竹不說話，靜靜地坐在椅邊。郦遜之見她一副拒人千裏的态度，不欲糾纏，便說了兩句場面話，拉江留醉告別。
出了燕飛竹的屋子，郦遜之回想所遇之事，深鎖眉頭道：“這老板太古怪，我不放心她跟着郡主。”他暗忖，若是燕飛竹再出事，嘉南王府恐怕是雪上加霜，續道：“我有心跟他們入京，你看可好？”
江留醉連聲附和，“好呀！襲擊燕郡主的人與盜竊官銀的人可能是一夥，路上如果有人再想對她不利，我們就可一舉把他們擒下。”
郦遜之點頭，回想剛才那條黑影輕功高妙，顯然不是庸手。章家姐妹的傷勢似是芙蓉的玉簾鈎所為，丁家兄弟更像是被小童所傷，加之金無憂被紅衣追殺，天下六大殺手果真出動了三位的話，證明這失銀案牽連甚廣。而君嘯将軍帶領大隊人馬上京，會被無聲無息地劫走官銀，對方的勢力能耐可見一斑。父王急急催他回家，莫非就是為了此事？
他和江留醉商議完明日保護燕飛竹上路的細節後，各自回屋睡下。郦遜之剛一進屋，便有夥計相請，說是酒樓有人尋他。他滿腹狐疑走到樓中，一名軍士見他來了，恭敬行禮道：“大人可是康和王府的世子？”郦遜之道：“正是。”那人道：“有人想見大人一面，煩請大人移駕。”
郦遜之自忖武藝高強，聞言笑道：“好，我随你去。”交代了掌櫃一聲，跟在那軍士身後，到了南面城樓附近。那軍士走近郦遜之，指着前邊一處房屋道：“就在裏面，大人請。”郦遜之走進屋去，迎面見到幾人都是軍士。
兩人一路進了內室，一個渾身血污的漢子歪斜地躺在一張床上，床前有個大夫正在開藥。郦遜之走近一看，竟是易容後的金無憂，不由大驚失色。
那軍士道：“這位是京都府來辦事的金無憂大人，剛才取了公文要城門守軍放他出城，我們見他有緊急公事，就讓他去了。誰知他出城沒多久又返回叫門，喊了兩聲就倒下馬去。我們開門救他，只聽他說要來尋大人，胡亂給他包紮了一下，便請大人過來了。”
郦遜之摸了摸金無憂的鼻息，已是氣若游絲，死多活少。他心想：“我被人跟蹤，燕郡主被人追殺，金大人成了這般慘狀，江兄也屢遭挑釁。究竟這江湖上出了什麽事，竟如此不太平？”
