第35章 (2)
一般。
江南四老顯然亦不知道鐵湔的來歷，歐陽雙風最是性烈，站起身目光炯炯望向鐵湔：“鐵先生可否解釋一下自己的身份？”
鐵湔不慌不忙，哈哈一笑：“老夫确是來自蒙古，不過其中卻另有隐情。蒼雪大師知道老夫的真實身份，一會自會給歐陽兄解說。”又對着臺下道：“大家不要聽信奸人謠言，如果老夫真是蒙古奸細，又豈敢在這裏出頭露面？”他目光如箭般朝三人方向射來，但三人夾雜在人群之中，俞千山又以腹語發聲，鐵湔也看不出任何破綻。群雄雖聽鐵湔自承确實來自蒙古，但見他鎮定自如，又被他有若刀槍的凜冽眼神在全場一番巡視，聲音不由漸漸低了下去。
蒼雪長老對江南四老與柳淡蓮低低說了幾句什麽話，江南四老臉上陰晴不定，又對鐵湔低聲問了幾句話，小聲商議起來。群雄看鐵湔面帶微笑，安之若素，江南四老神情鄭重，不知他們在說些什麽，心頭生疑，亦在臺下竊竊低語。
過了一會，陸見波起身對臺下朗聲道：“大家不必費心猜疑，鐵先生雖是來自蒙古，但他的身份無可指責。”沈思劍、歐陽雙風、明鏡先生亦在旁邊點頭。群雄雖不知究竟，但看江南四老亦如此保證，再無懷疑，又鬧着要比武奪魁。
林純大奇：“這是怎麽回事？就算鐵湔是漢人後代，但他明明是蒙古第一勇士，這一點怎可抵賴？”俞千山亦是不明所以，只有蘇探晴隐隐想到或許與那六十四經堂之事有關。沉聲道：“那日我在襄陽城外的荒谷中探聽到鐵湔等人說話時已被他發覺，想必有了防範，或許另定下了陰謀，此事暫且放在一邊。幸好我們已經認出了錢楚秀，只需看住他，那就是鐵湔的破綻。”
臺上六人又商議一會，蒼雪長老起身對臺下道：“此次大會既有振武之名，而各位英雄也都要求比武奪魁，自不便拂了大夥的意思，便應諸位所請。”衆人總算盼到這句話，皆鼓起掌來。
陸見波笑道：“不過總不能大家一擁而上，那豈不成了街頭耍把式賣藝？所以須得訂下幾條規矩。有道是文無第一武無第二，這天下妄自菲薄的人不在少數，若是人人都想争奪盟主之位，你打過來我打過去，看客也累死了，所以第一點規則：報名比武的英雄經六位主持認可後，方有資格争奪盟主之位，每人連勝兩場後可以休息；第二：此次大會以切磋武技、振興武道為主，明鏡先生向有武林伯樂之名，精通各門各派的武功，便由他來給大家點評一番，亦可令在場諸位多增一份見識；第三：諸位都是武林中有頭有面的人物，比武只可點到為止，一旦輸了一招，且不要糾纏不休、弄傷人命，更不可伺機尋私報仇，将個人恩怨摻雜其中……”
鐵湔忽道：“老夫有幾點個人看法。江湖上新人輩出，若是都要由幾位主持确認資格，只怕會令許多名聲不響卻有真材實學者卻步，豈不大違此次大會發掘新人、振興武道的初衷？所以無論是誰，只要覺得自己有資格做盟主，便請上臺靜待天下英雄的挑戰。”錢楚秀首先在臺下大聲叫好，引來不少人附合。
鐵湔繼續道：“比武畢竟有個先後出場之分，先出場的人雖可勝兩陣後稍事休息，總是耗費精力，有道是強弩之末難穿魯缟，任他如何英雄了得，總應付不了車輪大戰，而後出場的自然要多占些便宜。因此老夫想個方法，凡是有資格争奪盟主之位者，可以與好友兄弟或是支持者一齊出戰，每方派出武功最強的三個人，哪一方能支持到最後，誰便可做盟主。”他的提議極有煽動力，諸人自然巴不得比武場次越多越好，極是贊成他的提議。
江南四老對望一眼，暗皺眉頭。他們四人在江南賦閑多年，眼見炎陽道沒落，搖陵堂大有取而代之的勢頭，恰好張宗權來找他們說起策劃振武大會之事。江南四老亦擔心張宗權有謀反的念頭，本不願意相助，但張宗權言明自己根本無意與朱家争霸天下，只是想禀承父志，在江湖上做出一番事業，更主動提出聯絡柳淡蓮共抗搖陵堂。江南四老不甘寂寞，又被張宗權一番言語竄掇，激起了雄心壯志，這才與張宗權一拍即合發起了此次振武大會，主要目的仍是針對搖陵堂，所以才大力推舉柳淡蓮做盟主。
蒼雪長老事先并不知道江南四老的打算，只因隆中地處武當附近，這才請他出面。本來說好将張宗權亦是此次大會的主持之一，但他前幾日卻突然失蹤，而蒼雪長老更是莫名其妙請來一位來自蒙古的鐵湔，而鐵湔表面上是主持，暗地卻與江南四老針鋒相對，不但以言語鼓動臺下各路英雄，将好端端地振武大會弄成了比武大會，更是提也不提對付搖陵堂之事，眼見場面已漸漸不受江南四老的控制，實是令他們始料不及。
看到臺下群情沸湧，鐵湔哈哈大笑道：“看來大家都同意老夫的建議。既然如此，柳谷主可先與手下商議一下，派出兩名手下與柳谷主一起接受天下英雄的挑戰。”
柳淡蓮尚未開口，一人沿着石梯緩緩走上臺，先對臺上六位主持與柳淡蓮微微欠身一禮，轉身對臺下略一抱拳，淡淡道：“淡蓮谷無名小卒李四，請天下英雄指教。”此人身材高大，足有八尺，體态彪悍，面容呆板漠然毫無生氣，說話口音更是混濁不清，眼中卻是神光凜凜。他上臺時雖未施展高妙輕功，卻是龍行虎步，下盤極穩，每一步皆是轟然有聲，整個高臺似乎都被他的腳步所震蕩。衆人都知淡蓮谷中除了柳淡蓮外最有名的本是號稱“蓮花九劍”的九位女子高手，想不到卻是派出一個從未聽聞過的李四，一聽便知是假名。更有不少人見這李四語意倨傲、态度輕慢無禮，簡直視天下英雄如無物，不由大聲起哄。
林純一皺眉，低聲道：“我曾聽許先生談論炎陽道中的人物，對淡蓮谷亦知一二，卻從未聽他說起過什麽李四？難道是柳淡蓮從江湖上請來隐姓埋名的高手？”
蘇探晴聽到李四的聲音，又想到鐵湔在那山谷中曾說過讓勃哈臺扮做柳淡蓮的手下出戰振武大會，再細看其身影，心中已然明白他的身份，問俞千山以做證實：“你看此人可像是勃哈臺所扮？”
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俞千山恍然大悟：“我本就覺得這李四身形有些熟悉，只是面貌陌生一時認不出來，聽二弟一說極有可能就是勃哈臺戴上面具所扮。”又沉吟道：“不過淡蓮谷中高手衆多，何必讓勃哈臺替柳淡蓮出手，萬一被人發現他是蒙古高手，豈不令淡蓮谷聲名掃地？”
蘇探晴注意到柳淡蓮眉頭微鎖，面色陰沉，勃哈臺上臺時她眼中光華一閃而逝，似是暗蘊怒火。思索道：“或許柳淡蓮被鐵湔拿住了什麽把柄，受到脅迫方才這般任其擺布？”
俞千山嘆道：“鐵湔老奸巨滑，城府極深，行事處處留有退路，絕不肯把自己置于如此險境。他既然能令勃哈臺公然出面，必有所依持，恐怕縱然勃哈臺洩露了身份，亦可丢車保帥，将一切盡推在柳淡蓮的身上，自己則置于事外。”
林純道：“想那麽多做什麽？不管鐵湔有何詭計，只需按計劃讓大哥去争奪盟主之位。鐵湔不是說每方可出三人麽，張三也罷，李四也罷，我們三兄妹正好依次上陣，鬧它個天翻地覆，總之不能遂鐵湔的意……”
俞千山呵呵一笑：“三妹言之有理。智者千慮亦會有一失，我們這般顧首顧尾猶豫不定，說不定反倒中了鐵湔的疑兵之計。”
化名李四的勃哈臺在臺上沉腰坐馬，等候挑戰。一直不語的明鏡先生嘆道：“紮馬雖是武功中最基本的功夫，其間卻大有學問，講究身沉一線，腰頂背肩，攻時如劈，守時若彈，重時如墜千斤，輕時若飄鴻羽，動時靈若脫兔，靜時穩如磐石。只看這位李四兄的馬步，便可知其武學上的功底絕非常人可比。”衆人本就見李四馬步沉穩，一派高手風範，又聽了明鏡先生的贊許，倒也不敢輕易上臺挑戰，以免出乖露醜，惹人恥笑。
蒼雪長老眼光高明，看出勃哈臺的武功只怕比柳淡蓮還要高明幾分，臉上亦是露出一絲驚疑之色，對柳淡蓮問道：“不知柳谷主還要派上何人？”
柳淡蓮卻不出聲，只是微微搖首。鐵湔長笑道：“淡蓮谷高手衆多，柳谷主可以再考慮一會。哪位英雄若是有意争奪盟主之位，便請先上臺挑戰李四。”
陸見波見鐵湔渾不将江南四老放在眼底，按不住一腔怒氣。朗聲道：“好勇鬥狠絕非武道正途，此次大會主旨是以武會友，切磋武技，所以即便哪位英雄不願争奪盟主之位，亦可上臺一展身手。不知誰願意抛磚引玉，先讓我等一開眼界？”
陸見波話音未落，已有一人飛身上臺。此人上臺的身法極其怪異，如一只大鳥般在空中旋了一個圈子，方才在臺左側緩緩落下。
明鏡先生贊道：“此輕功能淩空虛渡，如飛燕折返，最後更能趁着一口真氣沉緩而降，乃是數十年不現江湖的神禽八式中的第三式：‘淩宵式’。”他武功雖不高，卻是見多識廣，對天下各門各派的武功皆有所涉獵，更能對每一種武功都做出精妙的點評，所以才被譽為江湖伯樂。明鏡先生說到這裏，忽想到江南四老中的陸見波與沈思劍當年都參與了迫神禽谷主左狂退隐之事，來者只怕其意不善，語氣不由轉為驚呼：“來者莫非是神禽谷左狂門下？”
來人身穿麻衣，身材高瘦，鷹鼻闊口，揚聲大笑：“明鏡先生好眼力，在下正是神禽谷二弟子孟天鹞。”
鐵湔淡然笑道：“孟老弟可是來争盟主之位的麽？”
孟天鹞沉聲道：“在下無意争奪盟主，只想以武會友，特來請教沈思劍沈老前輩的連環七十二劍。”
陸見波面上陣青陣白，他剛才本不願讓鐵湔反客為主掌控大局，所以才提議切磋武技，意在借機打擊鐵湔的嚣張氣焰，卻不料首先上來的便是昔日大對頭的嫡傳弟子。蒼雪長老知曉當年左狂之事，臉色一寒：“孟老弟要切磋武技老道自然毫無異議，但若想在這振武大會中趁機了結昔日舊怨，老道可不答應。”
孟天鹞哈哈一笑：“蒼雪長老不要誤會，在下只是與沈老前輩以武會友，豈會公報私仇？何況我與沈老前輩四日前在襄陽城中便已約好，此事有不少人親眼目睹，絕非虛言。”
臺下錢楚秀領頭叫道：“對啊，我那日清楚聽到沈老前輩說好與孟兄在振武大會上切磋武技，以沈老前輩的名頭豈會口出逛語？”有不少人那日亦在酒樓中，紛紛附合。沈思劍料想不到孟天鹞當着數千英雄的面亦有膽公然挑釁，面上微有驚惶之色。他在襄陽城中遭遇孟天鹞避戰之事并不光彩，所以并未對陸見波等人說起。蒼雪長老與陸見波直看到沈思劍的神情，方知果有此事，一時也不知應該如何應對。
林純奇道：“這可蹊跷了，我們尚未開始搗亂，這姓孟的怎麽先跳了出來？”
俞千山沉吟道：“孟天鹞雖是與沈思劍有舊仇，但他也是應鐵湔所請方從塞外來隆中參加振武大會，豈會如此不知輕重？顯然是得了鐵湔的授意才來當衆挑戰沈思劍，真不知鐵湔安得什麽心？”
蘇探晴亦是滿腹疑惑，孟天鹞此舉對振武大會有弊無利，鐵湔為何任其出手而不阻止，此事确是匪夷所思，難道鐵湔亦不想讓振武大會成功舉行麽？
孟天鹞得理不饒人，手腕一翻，雙手已各套上了一付明光锃亮的鐵爪，冷冷道：“沈老前輩請下場吧，總不成你一大把年紀還要在天下英雄面前失信于我吧？”
沈思劍被迫無奈站起身來，卻被陸見波擡手止住，轉身對孟天鹞喝道：“孟老弟既然一意要施展神禽谷絕學，老夫便陪你玩兩手吧。”原來陸見波心知沈思劍清閑已久，武功早就大不如昔，只怕難敵孟天鹞，他身為江南四老之首，自當挺身而出，不容孟天鹞如此欺辱。何況當年左狂之事他亦有份，于情于理都難以置身事外。
孟天鹞眼露兇光，仰天長笑：“陸老前輩如此有興，在下自當奉陪。”蒼雪長老料不到事态會如此發展，急得直搓手，鐵湔卻是端起一杯茶呷了一口，一付坐山觀虎鬥的悠然神情。
雙方略一施禮，孟天鹞大喝一聲，跨前一步，左爪護胸，右爪橫擊。陸見波見他來勢洶洶，使一招鶴形拳中“一飛沖天”側身避開，右拳淩空下擊，拳到中路忽又變拳為爪，撕向孟天鹞的面門，正是鷹爪手中的“獅鷹博兔”。
兩人皆練得是手上的功夫，四手相纏，你來我往，交替進攻。瞧起來煞是好看，其中卻是極為兇險，稍有不慎便是分筋錯骨之禍。陸見波雖已年過花甲，但幾十年來功夫未曾擱下，反是老辣彌堅，進退有章，聽到臺下群雄皆是為自己打氣喝彩，鬥志更盛，一雙看似細瘦的胳膊上青筋畢露，在孟天鹞的鐵爪中挑纏揮拂、截劈點插，将八十一路鷹爪手與鶴形拳的精華發揮得淋漓盡致；反觀孟天鹞雖有鐵爪護身，卻被逼得不住倒退。臺下群雄看到陸見波大占上風，更是叫聲震天。
陸見波卻是心中暗暗叫苦，他心知孟天鹞正值壯年，氣力悠長，所以一上來便采用強攻之策，意欲一鼓作氣擊潰對方。卻不料孟天鹞雖是表面上漸呈敗相，卻是不見絲毫慌亂，腳踩奇異步法，每每在剎那間避開鷹爪手的殺招，反擊之力亦越來越大，顯是要趁自己力竭後方才轉守為攻。
鬥了三十幾招後，孟天鹞越退越遠，眼見到了臺沿邊，陸見波施出一招鷹爪手的“鷹擊長空”，左爪封住門戶，右手當頭連發七爪，同時右足掃向孟天鹞的下盤。群雄看得眼花缭亂，皆以為孟天鹞避無可避，若是這一腳擊實了，定能将孟天鹞踢下臺去。
孟天鹞猛然低喝一聲，身體一躬一彈，竟如離弦之箭般從陸見波的漫漫爪影中沖天而起，半空中尚飛起一腳，踢向陸見波的胸口。陸見波不料對方身形突然加速，斜跨半步避開這一腳，正欲發招再攻，眼前銀光一閃，孟天鹞的鐵爪已迅捷遞至面門，大駭中左掌橫按在鐵爪上，發力一推各自飄開。孟天鹞心計深沉，直到陸見波強攻數招後方才突然發力，饒是陸見波閃得快，衣袖也被鐵爪削去一條。這一記交手當真是險到極點，若非陸見波那一掌按得及時，只怕被削掉的就不是衣袖而是半條胳膊了。
明鏡先生旁觀者清：“這是神禽八式中的‘穿雲式’，勝在速度變化莫測……”
孟天鹞口中呼喝連聲，一改方才退避為搶攻，前爪如拒後爪若撕，手中仿似拘着一張無形的大弓。明鏡先生叫道：“這是神禽八式中的‘射日式’，前爪誘敵，後爪才是攻擊的主力……”話音未落，孟天鹞的後爪已閃電般後發先至，又在陸見波的胸前劃過，差半分便是開膛裂腹之禍。
孟天鹞雙爪如狂風暴雨般往陸見波各處要害襲去，口中還哈哈大笑道：“明鏡先生果是重情重義，不如與你的好兄弟一起上吧。”
明鏡先生本是有心提醒陸見波，聽孟天鹞如此說亦只好住口不語。何況孟天鹞發招太快，等他口中報出招數後陸見波亦閃躲不及了。陸見波雖還能苦苦支撐，但誰都可以看出落敗只是早晚之事。群雄都想不到陸見波身為江南四老之首，成名數載不辍，當年能迫得神禽谷主左狂退隐江湖，如今竟然不敵一個神禽谷的二代弟子，一時全都寂然無聲。
激鬥中“哧哧”響聲不絕，原來孟天鹞眼見勝卷在握，有意羞辱陸見波，鐵爪出手只劃向陸見波的衣衫，數招下來陸見波身上無傷，衣衫卻是七零八落。蒼雪長老與歐陽雙風本想讓陸見波叫停認輸，卻終不忍讓他數十年的聲名毀于一旦，只在心中盼他能施出絕招扭轉乾坤反敗為勝。沈思劍神色黯然，若不是陸見波替他上陣，只怕現在在臺上左右支拙的人便是自己了；只有明鏡先生怕陸見波有失，忍不住長嘆道：“神禽八式果然犀利，孟老弟停手吧，我江南四老……”
明鏡先生深吸一口氣，正要吐出“認栽”二字，卻聽一個脆生生的聲音在臺下喝道：“什麽‘生氣把式’，讓我來會會這頭傻鳥。”
