第22章 (1)
蘇探晴一口氣奔出近半裏，方才停下步來，始覺心魔漸消，擦去一把冷汗，暗道好險。
四周一片漆黑，那閃動的紅燈亦再無聲息。或是因為知道了林純另有意中人的緣故，蘇探晴一時不願回去面對她，借着微明的月光，分辨出前方乃是一個山谷，一面信步朝前走去，一面在心中盤算若是去了金陵後又該何去何從，不由心亂如麻……
毫無目的地走了約一柱香的時間，剛剛到達那谷口，忽聽到前方谷內隐隐傳來低低說話聲。蘇探晴心神一凜，這才醒起那閃爍紅燈應該是江湖上相約見面的暗號，不由生出好奇，不知是什麽人深夜裏相約在這荒郊野外，或許與剛才那潛伏的蒙面人有關。連忙停步留神細聽，暗暗運起內力後頓覺耳目比平日更加聰敏，這才知道經一番心神攪動，強壓心魔後內力竟是大有提高，想不到剛才紅燈恰好亮起方使自己不至當場走火身亡，陰差陽錯下反而令武功的修為更上一層，不免有些啼笑皆非的感覺。
那谷中黑漆漆一片深邃難測，只見亂石嶙峋，樹木密布，雜草叢生，似是一個荒谷。蘇探晴心想這般人既在此寂靜偏僻相約，恐是有些不可告人之事，當下蹑足細步，施展輕功，借着大石與樹林的掩護緩緩往人聲處靠近。
忽又聽到一個尖細的聲音道：“依我看，柳淡蓮既然也肯出面，張大哥便不用去做那出頭之鳥，倒不如暗中助她做上盟主之位，反正她一個女流之輩難以服衆，左右還不是在張大哥的掌握之中。”那語音原本相隔尚遠，又壓得極低沉不易發覺，但一來深夜荒野極靜，二來蘇探晴耳目更勝從前，竟聽得一清二楚。
蘇探晴驀然聽到炎陽道四護法柳淡蓮的名字，精神大振。“俠刀”洪狂一死，顧淩雲失陷洛陽，雖然擎風侯嚴令封鎖消息，但江湖上早是流言四起，皆猜想炎陽道定是要全力複仇，必會掀起與搖陵堂的一場大戰。可是近一個月過去了，炎陽道卻蹊跷地按兵不動，上萬人偌大一個幫會幾乎在江湖上銷聲匿跡，可謂是極不合情理。如今既在這裏聽到柳淡蓮的消息，蘇探晴自然不會放過。
又有一個微帶些嘶啞的聲音接口道：“此次盟會雖然機密，但事關重大，參予者衆多，江南一帶凡是稍有頭臉的人物都會來，其中亦不乏一些德高望重之輩，比如陸見波、歐陽雙風、沈思劍、明鏡先生、羅天湖、魏子明之流，你又有何把握令柳淡蓮坐上盟主之位？”他所說的這些人都是成名以久的武林大豪，有些甚至是早已退隐不再出山的江湖宿老，那陸見波、歐陽雙風、沈思劍、明鏡先生更是被人合稱為“江南四老”，乃是武林中人人敬仰的前輩高手。
那尖細語聲道：“張大哥你盡可放心，此次盟會既然以‘振武’為名，想做盟主的自然要武功蓋世方可服衆。我們大可由此入手，用言語挑動以武技高下定盟主之位，像陸見波那些老頭子這些年來養尊處優，過慣了溫軟江南的享受生活，只怕一上臺就被人拆散了老骨頭，德高望衆又有個屁用。”
一個雄渾的語聲笑道：“錢兄此言有理。有道是成大事者必先要餓其體膚、勞其筋骨，沉于享樂者往往無卧薪嘗膽之志。所以北方寒苦反是藏龍卧虎，而似江南這等繁華之地卻難出武道絕頂宗師。”蘇探晴聽他口音十分奇怪，說話咬字間似是夾着舌頭，引用典故亦是不倫不類，似非漢人。不過他聽這幾人說話口氣極大，知道其中不乏高手，恐怕連自己望去的目光亦會有所感應，當下藏好身形，凝神偷聽。
那尖細聲音接口道：“鐵先生說得好，縱觀江南武林，近百十年來堪稱高手的也就只有葛清波、陳問風、顧相明三個人而已，葛清波重病早夭，顧相明死于那無頭公案，如今除了尚可撐撐門面的陳問風，再難覓到如鐵先生與勃哈臺兄這樣的絕頂高手。”
那語聲雄渾者放聲大笑：“老夫雖久駐塞外，亦常聞‘解刀問風’之名，既然此次到了江南，若能與之一分雌雄，豈不快哉。”
尖細聲音道：“不過江湖上已久不聞陳問風的消息，也不知去什麽地方躲了起來。”
雄渾語聲略一沉吟道：“那就傳老夫號令，命手下弟兄四處打探陳問風的消息，亦可讓江東去調動炎陽道遍布江南的眼線，就算掘地三尺，也要将他找出來。”
那嘶啞語聲低聲道：“鐵先生此次來江南乃是為了天下大事，不到非不得已，又何必與陳問風争較長短？更何況江東去可謂是我們密布于炎陽道中的一枚重要棋子，不到萬不得已，實不應該讓他暴露身份。”
語聲雄渾者道：“宗權兄不用耽心，老夫既蒙大汗授命，豈會不知輕重緩急，必會助你完成祖父遺志重奪天下。不過，老夫之所以想找上陳問風，卻是自有一番緣故……”說到此處，他微微一停，似要賣個關子般故意不說下去。
蘇探晴聽到此處，對這三人的身份大致了然于胸。那語聲嘶啞者名叫張宗權，語音尖細者姓錢，那語聲雄渾的鐵先生應是來自塞外，奉了蒙古大汗的命令輔佐那張宗權召集江南武林人士開一個什麽“振武”大會，姓錢之人則是負責通迅聯絡之責。另外還有一個名叫江東去的不知是何人，看來其人在炎陽道中身份不低，但炎陽道中的重要人物并無這個名字，恐怕是個化名。而聽鐵先生的語意，這張宗權的來歷大是不凡，竟似是帝王貴族出身，但蘇探晴雖是通曉歷史，熟知各代君王姓氏，卻仍猜不出他是何人之後。
Advertisement
張宗權沉吟不語，那姓錢之人忍不住道：“莫非鐵先生與那陳問風有什麽舊仇？”
鐵先生凜然道：“錢兄此言差矣，莫說老夫與陳問風素不相識，縱使與他有何舊仇，斷也不會因私廢公，在此欲成大事之際與他為難。”那姓錢的幹笑兩聲，不敢再說。
張宗權接口道：“鐵先生此舉大有深意。那陳問風向來以一派宗師自居，在江南武林中廣有人望，更是許多自謂俠義之士的榜樣。而鐵先生若能一舉将其擊敗，定能聲望大漲，屆時再借着振武大會登高一呼，必能引得各武林人士趨之若骛、追随左右，吾等大事亦指日可待了。”
鐵先生哈哈一笑：“宗權兄不愧是名門之後，分析事理有條不紊，老夫正有此意。想那江南武林人士武風不盛，卻好虛名，更是一向驕狂自傲，不知天高地厚，瞧不起其餘地域的各門各派，昔日天山掌門許太華不就因此而與江南武林結下仇怨麽。只有以武力強行壓服，方可得到江南武林的尊敬。那陳問風久負盛名，俨然已是江南武林中的一面大旗，有道是擒賊先擒王，若能先将他擊敗，不但大挫江南武林的士氣，讓他們知道天外有天，振武大會更可一舉得到江南各門派的支持，何愁大事不成？”說到此處，他的語氣忽厲：“所以，老夫不但要先廢了陳問風，更要在全天下人的面前擊敗他，方可收事半功倍之效！”
忽另有一個粗犷的聲音悶然道：“陳問風，是我的。”他的口音更是古怪，似是嬰兒學語般含糊不清，但語氣冰冷，令人聞之心悸。
蘇探晴這才大吃了一驚，他剛才怕引起這幾人警惕，不敢以目相望，全憑耳力分辨呼吸與語聲，一直以為只有張宗權、鐵先生與那姓錢的三人說話，萬萬料不到竟然還有一人。再凝神細聽，最後說話這人呼吸聲輕緩漫長幾不可聞，單憑這份內力修為已可謂是勁敵。他起初雖聽那鐵先生心機缜密謀略極深，更是中氣充沛，但動辄咬文嚼字引用成語，又頗似華而不實之輩，對其口出狂言尚略有不屑，此刻方收起一份輕視之意。
卻聽鐵先生沉聲道：“勃哈臺你漢語不熟，陳問風之事最好不要抛頭露面，以免惹來事端。老夫已與柳淡蓮談好，振武大會上你可扮做柳淡蓮的屬下，若是碰上陸見波、歐陽雙風、沈思劍等人，便由你去招呼吧，嘿嘿，亦可替錢兄出一口當年的惡氣。”那勃哈臺似是以鐵先生馬首是瞻，無奈應了一聲。
蘇探晴心中暗驚，他曾聽說這勃哈臺乃是蒙古第一勇士，力大無比，不但精通蒙古傳統摔跤之術，更習得中原武林外門氣功，一身橫練功夫幾乎刀槍不入，想不到竟也出現在這裏。
那姓錢之人大喜道：“歐陽雙風當年迫得我好苦，害我去塞外躲了十幾年，吃盡了苦頭。勃哈臺兄對他千萬莫要容情，倒也不需取他性命，便只打斷他兩條腿，讓他以後去杵着拐杖乘風吧，哈哈哈。”他的語音原本尖細，這三聲怪笑更如夜枭長鳴，聽得蘇探晴毛發皆豎。不過因他這三笑，亦想到了這姓錢之人的來歷。
蘇探晴曾由師父杯承丈那裏知道許多武林人物的轶事，那歐陽雙風原名歐陽長松，因他少年時面相英俊，潇灑倜傥，頗有玉樹臨風之姿，又以一套名為“孤鴻乘風”輕功稱著于世，人們便送其外號“雙風”，本名反倒被人忘記了。這歐陽雙風甚有俠名，曾任杭州府的總捕頭，但他雖是疾惡如仇，卻因性烈如火，辦案時往往不顧青紅皂白便大開殺戒，更是心志堅毅，追兇直至天涯海角亦不罷休，是一位令黑白兩道都十分頭疼的人物。如今年事漸高，五年前已辭去捕快之職，卻依然是姜桂之性，老辣彌堅，遇有不平之事必會插手。在他平生所追殺的諸多罪犯中，只有四人逃脫，其中一個便是“三笑探花郎”的錢楚秀。這錢楚秀名雖風雅，為人處事卻與風雅絕不沾邊，更是愛色如命，擅使迷香毒物，每每害了良家女子後都要大笑三聲以示留名，自稱“三笑探花郎”，端是十分嚣張。十五年錢楚秀前在蘇浙兩地連犯下十餘件采花大案，官府通緝數月皆被他逃脫，直至被歐陽雙風盯上，方才就此消失匿跡。想不到竟是被歐陽雙風逐到了漠北，今日卻在此地出現。那鐵先生與勃哈臺想來都是蒙古高手，怪不得江湖上從未聽過這兩人的名字，卻不知他們偷偷潛入中原有何目的？
只聽那張宗權稍有些猶豫道：“鐵兄提議雖好，不過小弟卻還有個耽心。我們此次來江南并非是要挾武立威，而是要聯合江南武林人士，明着借振武大會的名目成立新幫會取代江河日下的炎陽道，與搖陵堂一決高下，暗中卻是要與朝廷針鋒相對，重奪天下。恐怕是不應太過張揚，若是引起各方面警覺，反為不美……”
鐵先生哼了一聲：“宗權兄想得太多了吧。依我看，這次振武大會不但要成為武林近年來難得一見的盛會，還必要令得朝廷驚動，若是能令朱棣那皇帝老兒食卧不寧，派重兵前來平亂方是最大的成功。”
“這……”張宗權聽得鐵先生語中似有些不滿，知趣地欲言又止。
錢楚秀不解道：“雖經我們暗中布置，各方策應，振武大會最多也就召集數千武林人士，無論如何也敵不住朝廷重兵，鐵先生此舉卻是何意呢？”
鐵先生豪然大笑，拍掌而嘆：“錢兄說得不錯。江南武林會有多大能耐？僅以區區數千之衆妄奪天下，何異于癡人說夢？”又對張宗權冷然道：“宗權兄最好明白這層道理，振武大會不過用來亂朝廷耳目，要想問鼎中原還得靠我訓練有素的蒙古鐵騎，令祖昔年不亦得到武林大力支持麽，到頭來還不是被朱元璋用陰謀詭計打得七零八落麽？嘿嘿，老夫有話直說，宗權兄莫放在心上。”
張宗權悶哼一聲，不再言語。
蘇探晴聽得又驚又怒，這才知道那張宗權竟是五十年前與明太祖朱元璋同争天下的張士誠之後人。元末時群雄并起，要将蒙古人趕出中原，武林大豪張士誠與陳友諒相繼起事，一舉攻下了半邊江山，最後卻被乞丐出身的朱元璋巧取豪奪了天下。這些事情雖才發生不久，但朱元璋登基後最忌人說起他的出身，禁令民間不得傳謠，蘇探晴亦是聽杯承丈說起方才知道其中原委。心想這張宗權為承祖命重奪基業原也無可厚非，但勾結蒙古人入侵卻是大大不該了。他從小就聽村中老人講述當年元兵侵入中原燒殺搶掠奴役漢人之舉，對蒙古人恨之入骨，此刻無意間知道這個秘密，不由怒火中燒，義憤填胸，心想縱使拼得性命，也絕不能讓這幾人得逞。只是已與擎風侯訂下了一月之約，去金陵之事亦是耽擱不得，卻如何分身來管此事？正急迫間，腦海忽靈光一閃，已想好兩全之計。
張宗權對鐵先生的話極為不滿，卻也只得強自忍耐。錢楚秀打個圓場，嘿嘿一笑：“久聞鐵先生大才，文韬武略皆是上上之選，狂沙掌法在塞外罕遇敵手，不過那陳問風絕非易與，一把‘嘯天刀’在江南威名遠震，與京師的劍聖曲臨流并稱中原武林的南刀北劍，近二十年來刀下幾無十合之将，鐵先生千萬莫要大意。”
鐵先生靜靜聽罷，卻只是淡淡“哦”了一聲，複沉吟道：“錢兄出身江南，對這些江南武林人物應該比我等熟悉，可知那陳問風為何有‘解刀’之名？”
錢楚秀得意道：“鐵先生可算是問對了人。別人不知內情，我卻曾從一位武林前輩那裏探聽了他不少秘事，這陳問風早先以快刀成名，刀路千變萬化無有定規，昔日曾以一刀劈木卻中分九截，得了一個‘刀破九關’的名頭；不料到得中年後，內力越發精湛，刀法卻是越來越慢，先是創出名為‘裂帛化七弦’的刀法，再又是‘六道輪回’，然後變做了‘五鬥折腰’，最後自稱‘一刀解談笑，二刀解情仇，三刀解生死’，所以方有了一個‘解刀’之名。”
蘇探晴雖久聞當年與顧淩雲父親顧相明齊名的“解刀問風”之名，卻還是第一次知道這些事情，聽得津津有味。張宗權忍不住插言道：“錢兄何必滅自己銳氣長敵人威風？江湖傳言本就以訛傳訛，許多都當不得真。天下武林藏龍卧虎，能者輩出，誰人又能獨領風騷？我看陳問風只不過是憑着這些眩人耳目的噱頭欺世盜名，以保聲名不墜，何況他亦不過只能在江南一帶稱雄，何足道哉！”
錢楚秀陪笑道：“張兄說得有理，其實小弟亦想不通為何這快刀反不如慢刀厲害？或是那陳問風年老體衰氣力不濟，再也使不出盛年時的淩厲刀法，所以才編排了這許多的名目。”
卻聽鐵先生長嘆道：“陳問風的刀法能達到如此收發随心、返璞歸真之境，可謂是一代宗師。應是老夫平生不可多得的一大勁敵。”
錢楚秀不解道：“鐵先生何故如此推崇他？”
鐵先生凝聲緩緩道：“泉動山靜，泉易枯而山難摧；虹豔雲淡，虹易逝而雲不散；飛絮無根，卻趁風而生；新雪乍落，卻遇日即化；無刃可入有間，滴水亦可穿石。武學之窮途，就如這世間萬物，由快至慢，由動至靜，由繁至簡，由巧至拙，方是大乘極道。”
蘇探晴心頭大震，這幾句話雖懵懂難解，卻可謂深得武道之精髓。他天資極高，師從天下殺手之王杯承丈十餘年後已是青出于藍，杯承丈所傳的武功練至目前已近頂峰，只苦于自身閱歷所限，再難有所寸進。要知杯承丈雖亦算是一代武學宗師，但身為殺手，一向講究先發制人，以動制靜，與鐵先生剛才所言的武學道理大相徑庭，此刻聽到鐵先生這番言論，猶如黑暗中一線破曉光明，令蘇探晴對武道有了一份全新的認識。起初他聽這位鐵先生大言炎炎，還道他是浮誇之輩，此刻全然收起輕視之心。
錢楚秀忙不疊地叫好：“單憑鐵先生這份武學見識，已是令武林中人望塵莫及了。”
鐵先生冷笑道：“以錢兄的悟力，只怕根本不能領會老夫的意思，又何必說得如此言不由衷？”看鐵先生對錢楚秀說話毫不客氣的樣子，可見他持才自傲，絲毫沒有把這位名聲極差的探花賊放在眼裏。錢楚秀只得讪讪而笑，扯開話題。
蘇探晴按下心中震蕩，仔細再聽。鐵先生等人又說到安排振武大會中的一些細節，蘇探晴一一記在心裏，下決心定要暗暗混入振武大會中，當衆揭破這幾人的奸計。眼見東方欲曉，這幾人武功不俗，若是天明了極易被發現，本想偷偷離開，可聽了半天卻仍不知這振武大會在何時何地召開，實是有所不甘。正猶豫間，心中忽現警兆，雙掌連忙在面前大樹上一按，側身飄開。
“砰”得一聲巨響，一條身材高大的黑影驀然從他身後躍出，幸好蘇探晴見機得快，及時避開，黑影收勢不及，偷襲的一拳重重擊在樹幹上。那粗有三尺的大樹竟被這一拳之力震為兩段，上半截樹身遠遠飄了出去。
蘇探晴知道一時不慎呼吸略急，已被對方發現蹤跡。那張宗權與錢楚秀亦還罷了，鐵先生與勃哈臺卻絕對是高手。側目瞅見那發拳之人身材高大魁梧，口中叫喊着蒙古話，料想應是那勃哈臺，僅看他這一拳力道沉雄，自己遠遠不如，當是勁敵。又看到斜前方三條黑影分頭沖來，知道對方匆匆出手尚不及布下陣勢，若是被困入重圍只怕再難脫身。當下猛吸一口真氣，将身法運足十成，迅若閃電般搶先一步掠出包圍圈，頭亦不回地往外奔去。他深知這是生死關頭，這一下全力施為身形當真是疾若流星，從排列緊密的樹林中尋隙而走，只聽得耳邊風響伴着身後不斷作響的“砰砰”聲，卻是那蒙古高手勃哈臺緊随其後數拳連發，卻都是僅差一線擊在樹幹上。鐵先生與張宗權、錢楚秀料知追趕不及，俱都收勢停步，那勃哈臺卻是在蘇探晴身後狂追不舍，口中連聲呼喝，不過他雖是外門橫練功夫登峰造極，拳重勢沉，每一擊都将樹木震斷，但輕身功夫卻是遠不及蘇探晴，眼見越追越遠，也只好悻然止步，不斷以蒙古話狂叫大罵。
蘇探晴一口氣奔出數裏，确定已然脫險境，認清方向，重新尋回住營之處。此刻天色已朦朦見亮，林純亦是一夜不眠，一雙俏麗的眸子中隐含紅絲，更增一份我見猶憐的憔悴之色，遠遠見蘇探晴回來，急急迎上：“你去了這麽久，可叫我擔心死了。”
蘇探晴胸有成竹，學着戲文般拱手而躬：“叫姑娘擔心了這麽久，小生實在罪該萬死，任憑姑娘處罰絕無半分怨言。”
林純本見蘇探晴如癡如狂般奔出，又是半夜不歸，确是擔了許多的心事，此刻見他回來總算舒了一口氣。不料看蘇探晴忽然間信心百倍，渾若變了一個人般，心中微覺奇怪，随即醒悟到自己方才的失态，啐了一口：“呸！誰擔心你了，我看你一去不回，生怕出了什麽事情有負義父的重托。哪想你在這當兒卻還有心調笑，真是沒有良心。”
蘇探晴微微一笑：“我這一夜可沒有閑着。探聽到一個重要的消息，正要和你商量。”
林純奇道：“你一心想救你的好兄弟，還能有什麽消息？對了，我想那紅燈應該是武林人相約的暗號，卻不知是什麽人？”
蘇探晴也不隐瞞，便将自己偷聽來的情況大致對林純說了。林純越聽越是心驚：“他們必是想趁着目前炎陽道與搖陵堂對峙之時策動武林混亂，趁機從中漁利。你可有什麽方法破壞他們的計劃？”
蘇探晴一路上早已想好對策，卻故意裝作為難道：“那張士誠雖是兵敗身死，卻博得許多武林人士的同情，無論張宗權是否真是他的後人，那些蒙古人利用他的號召力開這個振武大會，必能集結許多不明真相之人。何況這幫人既敢做反，必是謀劃良久，這一時半會兒卻叫我能想出什麽好方法？”
林純恨聲道：“我可不管這天下是朱家還是張家的，反正蒙古鞑子害我家破人亡，我絕計不會放過他們。我們不如暗地混入那個什麽振武大會中，伺機揭穿他們。他們既然敢請來江南諸多武林中人，其中必不乏有智之士，豈肯令蒙古人奸計得逞。”
蘇探晴猶豫道：“你我不能輕易洩露身份，想混入振武大會便不容易，再加上人輕言微，若無真憑實據，別人豈能相信？更何況我們又要急着趕去金陵……”
林純急道：“此事十萬火急，若等他們鬧将起來如何收拾？金陵之事可先暫緩，待會我們入襄陽城後便去找城守，由我修書一封給義父說明其中情況，他權衡利害，必會理解我們的行動。”
蘇探晴嘆道：“可是我與擎風侯約定若是一月之內不能取到郭宜秋的首級，顧淩雲的性命便難保了。在我心中，任何事情也比不上我好兄弟重要。”
林純道：“你不是說那炎陽道護法柳淡蓮亦參加振武大會麽？我們正好見機行事，若能得他信任事情就好辦了。何況只要我們能成功破壞振武大會，立下這一場大功，由我再去親自向義父求情，他必會答應放了你的好兄弟。”
蘇探晴心中正是如此打算，面上還裝作不情願，勉強道：“既然如此，便如你所說。不過我連那鐵先生與勃哈臺的面孔都沒有見到，更不知道那振武大會在何處召開，此事怕還要大費一番周折。也罷，張宗權等人既然在這裏會面，襄陽城中必有人知道振武大會的消息，我們且去留意打聽吧。”
林純大喜之下，上前拉住蘇探晴的手：“那我們快去襄陽城中……”忽見蘇探晴臉上掩藏不住的一絲笑意，頓時明白過來：“你這個家夥，分明早就想好了計策，偏偏要等我說出來，真是……哼，詭計多端。”
蘇探晴大聲叫屈：“如何說得那麽難聽，什麽詭計多端？此乃足智多謀也。”
林純瞪他一眼，面上卻全是盈盈笑意：“你這個呆瓜，怎麽忽地變聰明了？”
蘇探晴想到她曾數次叫自己“呆瓜”，心情大好，哈哈一笑：“木兒不得亂說。你可知此地離隆中不遠，想當年三國時期卧龍諸葛亮蟄居隆中多年，而我秦公子今日只不過是沾了些他老人家的一點靈氣而已。”兩人邊說邊笑，策馬往襄陽城馳去。
襄陽城規模并不大，但因是歷代兵法要地，駐有重兵，街道十分寬闊以備來往運送軍需。蘇探晴與林純入城後先打聽到襄陽總兵的住所，待到了總兵府前，卻被守衛攔住不放。原來此刻天色尚早，那襄陽總兵還未起身，兩人費了一番唇舌又送上幾兩銀子仍是不得而入，林純大不耐煩，索性鬧将起來要強闖府第，打翻了幾名小兵，才總算将那總兵從好夢中吵醒。
那襄陽總兵生得面如黑炭，劍眉虎目，配着一付十分醒目的絡腮胡子，倒也威武。聽得府外吵嚷不休，急急披挂出來，大喝一聲：“誰人在此吵嚷鬧事，可是不怕王法麽？”
林純一見這付大胡子，登時記起曾在洛陽見過此人，笑嘻嘻地将一枚令牌在他面前晃了一晃：“我道是誰如此威風？原來竟是吳夢通吳總兵啊。”
原來這襄陽總兵吳夢通當年正是随着擎風侯在漠北平元時立下軍功，方才封為襄陽總兵，襄陽離洛陽城不遠，平日他亦常去拜會擎風侯，見過林純幾面。只是如今林純青衣小帽一付男兒打扮，睡眼朦胧下一時尚未認得清楚。他雖名喚吳夢通，昨夜這場美夢卻未做得通透，正憋了一肚子的氣，聽到林純直呼其名，絲毫不将自己堂堂吳大将軍放在眼裏，正待發作，再定晴望去，這俏生生的小書僮手中拿得可不正是擎風侯的軍令麽，頓時清醒過來，再仔細一看，認出了林純，登時睡意與怒意全消，換上一張笑臉：“末将不知林……”
林純哪會讓他洩露自己的身份，搶先道：“吳總兵你忘了麽，我是秦府的書僮木兒啊，此次特地陪着你堂弟秦蘇秦公子來看看你。若是你招呼得好，回頭我給老太爺多說你幾句好話，嘻嘻。”
吳夢通雖是個行武出身的粗人，但在官場上混跡多年，倒也識趣，看蘇探晴模樣不過一個年輕書生，但既然與擎風侯手下大紅人舞宵莊主林純同來，必是有不小的來歷。哪還顧得憑空多了個親戚，急忙改口道：“秦公子……哦，秦表弟多時不見，還不快請入府一敘。”
林純肚內暗笑，與蘇探晴大搖大擺進入府中，順便狠狠白了那守衛一眼。
吳夢通親自送兩人到堂中坐定，摒退左右，低聲道：“卻不知林姑娘來襄陽城有何貴幹，若是有用得上末将的地方，盡管開口。”
林純如何肯對吳夢通明說，只說身有要務，讓他奉上筆墨紙硯，将相關事宜大致寫下，用火漆封好信函，再令吳夢通派人飛馬送往洛陽擎風侯府。再囑咐吳夢通不要洩露兩人的身份，更不多言，起身就要拉着蘇探晴離去。
吳夢通雖亦是一城之守，但擎風侯貴為禦賜親王，何等威勢，好不容易有個奉承的機會，豈肯放林純走，百般挽留十分殷勤。林純靈機一動，趁機問道：“這兩日襄陽城中可有什麽變故？是否來了不少陌生面孔？”
吳夢通察顏觀色，小心應答道：“林姑娘說得不錯，這兩日城中果是來了不少閑雜人等，個個面色不善，依末将看都是些江湖人物，也不知道做什麽。不過林姑娘盡可放心，有末将在此，諒他們也不敢在襄陽城生事。”
蘇探晴心想這襄陽城的總兵好歹也算是五六品的官兒，但在林純面前卻畢恭畢敬，開口閉口以末将自居，自是出于巴結擎風侯的緣故，不免對他有些瞧不起。林純卻想襄陽數萬人口，找鐵湔那幾個人豈不如大海撈針，若是由吳夢通出面盤查，倒可省下自己一番氣力，靈機一動，對蘇探晴打個眼色，重又坐下，慢條斯理呷一口茶：“我們此次來襄陽是奉我義父之命追查一個案子，尚有許多借重吳總兵的地方。唔，你可令手下注意一下這幾日入城的陌生人當中，是否有一個身材十分高大的蒙古人？”她聽蘇探晴說起曾在夜色中見過那勃哈臺的身型高大魁梧，連漢語都說不娴熟，故有此一問。
吳夢通嗫嚅道：“襄陽城每日人來人往不下數百，末将倒不曾留意……”
林純笑道：“他們一行約摸有四人，皆是武功高強。吳總兵須得小心行事，若找到了他們後千萬莫要輕舉妄動，以免打草驚蛇，只管速來通知我們便可。”吳夢通不敢怠慢，連聲答應不疊。
蘇探晴心中一動：“吳總兵可聽說過那‘三笑探花郎’錢楚秀的名字？他本是官府通緝的采花大盜，襄陽城中或存有榜文，可憑畫像搜尋此人。”
吳夢通大掌一拍：“他奶奶的，老子平生最恨采花賊，這便下令封鎖全城搜捕這個什麽探花郎。”
林純一皺眉頭：“你說話幹淨些。”
吳夢通黑臉一紅：“俺是個粗人，林姑娘莫怪。末将這就親自去盤查城中各色人等，保證不會壞侯爺的大事，必将這姓錢的縛來見姑娘。林姑娘與秦公子不妨先在總兵府中住下……”
蘇探晴微笑道：“吳總兵不用着急，你可先趕制好數張通緝榜文。”望着林純悠悠道：“至于我們還要先去城中探訪一番，吳總兵收到我們通知後便立刻封鎖城門，全力搜捕這淫賊。
林純暗贊蘇探晴此計大妙。以襄陽城的守衛自是難以将鐵湔等人擒住，但卻可起到耽擱他們行程之效。而她與蘇探晴打探好振武大會的召開地點後可先行一步預先做好安排，最好攪得那振武大會不能如期舉行，無疾而終，便可算是大功告成。
蘇探晴又對吳夢通道：“我們尚需要二件行走江湖賣藝的裝束，吳總兵可否替我們準備一下。”
林純奇道：“你要做什麽？”
蘇探晴神秘一笑：“山人自有妙計。”
過了半個時辰，蘇探晴與林純這一對主仆已搖身一變化裝成游走賣藥的兄妹二人，并肩走在襄陽城的街道上。
襄陽城位于中原要道，自古為兵家險地。城高牆厚，旌旗林立，雖比不上洛陽千年古都的肅穆矜嚴，亦自有一份森然氣派。這裏水陸皆通，過往商客絡繹不絕，大多于沿街擺攤叫賣，天南海北的各式貨物不一而足，路人亦皆是行色匆匆，少有悠閑。
兩人将馬匹留在總兵府內，只帶上一些必用之物。林純身着素衣，腰束緊帶，頭懸雙鬟，将銀針藏于發際中，還戴着一朵黃花，活脫脫像一個走慣江湖天真可愛的小女孩，既是百般不自在又覺得十分好玩。她自幼長于
