第2章 (2)
觀花、上官仲秋、鄭落月與了了大師，每一次刺殺行動無論對手強弱，皆是五人合力出擊……”
宮滌塵嘆道：“袁采春的雁翎刀、穆觀花的鐵流星、上官仲秋的亮銀槍、鄭落月的暗器各擅勝場，雖然每個人的武功皆算不上江湖一流，但這四人合在一起，再加上了了大師的謀略策劃，便組成了一個令人頭疼的超級殺手組織。只可惜他們對上的是明将軍，從今日起恐怕将在江湖上除名了……”他言下之意，仿佛已認定今日刺殺之局必敗無疑。
高德言動容道：“想不到宮先生對中原武林人物亦如此熟悉。”
宮滌塵謙然一笑，住口不語。明将軍稱霸江湖近二十年，雖遠在兒裏外，卻令每個人的心中都感覺到一種莫名的緊張，所以才不停用言語來緩解那份沉重的壓力。宮滌塵無意間露出鋒芒，心頭略生悔意。
泰親王從望遠鏡中遙視明将軍沉穩如山的身影：“他為何走得如此緩慢？”
高德言手心沁出汗水，舔了舔幹燥的嘴唇：“‘春花秋月何時了’畢竟是江湖上超一流的殺手組織，縱然是天下第一高手，亦不敢大意吧。”
眼見明将軍已越過亭邊一棵百年古樹。
泰親王突然問道：“剛才宮先生不是說那樹頂上藏有殺手麽，為何不見異動？”
宮滌塵輕聲道：“作為一名殺手，未必需要武功高明，殺人靠的是拿捏時機，乘隙一擊必中，若找不到好的機會寧可隐忍不發。何況明将軍走得雖慢，全身卻不見絲毫破綻，對方自不敢貿然出招，以免徒勞無功，反被明将軍所趁。”
高德言喃喃道：“以明将軍之能，必定早已覺察到隐伏之人，他為何不先發制人？”
宮滌塵不答，深吸一口氣，暗運起“虛空大法”，全部精神都集中在數裏外的飛瓊大橋上。“虛空大法”乃是吐蕃黃教秘傳的佛門無仁玄功，講究識因辨果，共分“幕密”、“疏影”、“覓空”、“陵虛”四重境界，修習者若無強大的精神力，終其一生僅“幕密”而止。蒙泊十七年前修至“覓空”，已被吐蕃敬為天人，拜為大國師，而宮滌塵出身武學世家，自幼天賦異禀，雖師從蒙泊不過九年，卻是他門下唯一能将“虛空大法”練至“疏影”之境者。
此刻宮滌塵與明将軍雖相隔數裏，剎那間卻似與橋頭上的明将軍産生了一絲難以言述的感應，對方的一舉一動、微妙的心理變化都感同身受。
他喉間突然透出一道冷峻的聲音：“自然要等到對方全體發動後，才一舉破之，這方是天下第一高手的氣度！”
泰親王與高德言不知功滌塵正運起“虛空大法”，聽他這句話不但語音變得低沉，更有一種威淩天下的豪氣，大違平時低調謙和的個性。他倆互視一眼，微覺驚詫。
泰親王問道：“何處方是刺客最佳的出手時機？”這句話本應是高德言回答，但他卻不知不覺被宮滌塵的氣勢所懾，眼望宮滌塵，想聽聽他的意見。
宮滌塵沉聲吐出兒個字：“第二個橋洞黃旗處！”
Advertisement
飛瓊大橋共有五孔，第三個橋洞正處于大橋正中，那艘行船亦正停于橋洞中。此處不但風勢最大，急湍的水流聲亦掩蓋了一切響動，那一方八尺寬的黃旗橫卷而過，猶如一條在橋面上起伏不休的黃龍。
明将軍步伐雖慢，再踏出五步便将行至第三橋洞的黃旗處。三人不由皆在心底默算：五、四、三、二……這一場殺局雖在數裏外，卻比親身經歷更令人心底緊張。
明将軍踏出最後一步，黃色大旗驀然中裂，一道迅疾的刀光從黃旗中飚出，直劈向明将軍後頸。這一刀平實無奇，沒有任何花巧，既無風雷之勢，亦無炫目之光，但無論角度、力量、準确皆是妙到毫巅。更是窺準了黃旗遮掩明将軍視線的那一瞬稍縱即逝的時機！刀光雖不明亮，但在三位觀戰者的心中，卻燦然如日。
與此同時，橋下行船中一條黑影旋轉沖天而起：人尚在半空中，已有無數暗器向橋上的明将軍射去。那暗器又細又密，在燈火掩映下散發着詭異的黑光，乍看去就似從橋底砰然綻開了一朵死亡之花。
明将軍仍是不疾不徐地走着，對那刀光與暗器視若不見，而更令人驚訝的是，看似必中的刀光與暗器全都落在他身後，刀劈在一柄由橋底船中發出、透橋而上的銀槍槍尖上，暗器則全然擊向空處。明将軍意态從容，頭也未回一下，仿佛面對的不是精妙的殺局，而是一場早早排練好的演習罷了。
泰親王與高德言齊齊發出一聲抑不住的低呼，渾然不解。宮滌塵卻是全身一震：只有他看出了在刺客出手的一剎那，明将軍的步伐節奏驀然改變，一掠而過最危險的地方，所以方有如此局面。可怕的不是明将軍的行動快捷，而是他竟能提前判斷對方的行動，在刺客已然出手無法變招的瞬間方才改變步頻。試問若換上自己在橋上，或出招抵擋，或閃避騰挪，卻萬萬不能如明将軍這般不露聲色地将刺客天衣無縫的行動化于無形。方才那電光石火的一刻，行動稍遲一步不免陷人包圍，而稍早一隙卻又令對方未出手前留有餘力變招，這種集料敵先機與後發制人于一體的武功，莫非就是名動天下的“流轉神功”？
橋頭積雲亭與橋尾疊翠亭上的四名守衛大呼“有刺客”，兩人執短刀厚盾，兩人執長槍，由橋兩端往橋中會合。而明将軍手下那八名護衛卻仍是紋絲不動，亦不見絲毫驚慌失态，瞧來事前曾得到過明将軍的命令。
“春花秋月何時了”見慣各種場面，一招受挫并不氣餒，反而激起他們的兇性。袁采春一刀落空，彈身高躍人半空，雁翎刀映着月華，撩起一道弧線，追襲明将軍背影；旋身而上的鄭落月足尖點在橋欄上，身法由沖天之勢改為沿橋橫掠，數十道暗器再度如雨灑下；而那使槍的上官仲秋本是算準了明将軍的步伐，一槍透橋欲釘在明将軍足尖上，不料十拿九穩的一槍刺空，長槍亦不收回，順橋面橫移，木屑紛飛中橋面上現出一道數丈長的槍痕，如一條張牙舞爪的青白色巨龍，直追明将軍腳步而去……
最先襲來的是鄭落月的暗器。悠悠前行的明将軍驟然駐足，雙掌擡于胸前，吐氣開聲，左右手如抱球般各畫出半個圓弧。剎那間，明将軍兩只手掌宛似化成了千手千掌，組成一個圓圈，那無數襲來的暗器被他掌力所引，在空中微微一滞，盡皆改變方向聚在他胸前只尺之內，卻不落地，而是化為一團不停旋轉的黑光，場面詭異至極。
明将軍低喝一聲，右掌牽、左掌引，他的掌力中似含有極其強大的粘力，那團暗器如一條黑帶般驀然飛出，直撞向袁采春面門。袁采春大叫一聲，他處于空中根本無法閃避，雁翎刀徒勞地磕飛了幾枚暗器，身上頓時被無數暗器釘滿，如斷線風筝般直墜入橋下。
峰頂三人瞧得目瞪口呆，只怕從古至今，亦從沒人能以如此方式收發這許多的暗器。宮滌塵雖知明将軍乃是借取鄭落月發射暗器之力，但那些暗器或直射、或斜擊，明将軍竟能在剎那間将所有力道皆化為己用，其應變之迅速、施力之巧妙皆可謂是驚世駭俗，莫說自己萬萬做不到，縱是師父蒙泊國師與譽滿天下的暗器王林青親至，怕也不過如此！
說時遲那時快，上官仲秋的銀槍已至明将軍腳底。明将軍右足飛踢，看似閑庭信步，整個飛瓊大橋卻因這一腳而微微震動了一下。原本無堅不摧的銀槍霎時倒蹿回橋底，一條銀線猶如電光般由明将軍腳底彈射而出，卻是明将軍一足踢斷銀槍的槍頭，反射向鄭落月。
鄭落月方才全力發出七八十枚暗器，卻盡被明将軍變戲法般收人懷中射殺袁采春，心驚膽戰之餘，忽見銀光急速襲來，尚不及決定應用何方法去接那暗器，銀槍槍頭已瞬間穿顱而過！
與此同時，橋底一條似直的黑影斜斜落入水中，原來是上官仲秋受不起明将軍那一腳的反震之力，竟被銀槍由頭頂至會陰筆直穿透。他的身體尚在半空，全身已似開了無數小洞般迸出萬千條血雨，蓋因刀下槍上附有明将軍霸道至極的內力，将他全身經脈盡數炸開，江水頓時染為一片血紅。
※※※
泰親王與高德言皆面色大變，一時說不出話來。他們雖然對此局面早有預想，但亦料不到明将軍的武功竟然霸道如斯，僅僅一個照面間三名殺手盡皆送命！
凝秀峰頂一時靜聞針落，隔了良久，唯有宮滌塵低低一聲長嘆：“流轉神功威淩天下，果是名不虛傳！”
泰親王勉強保持鎮靜：“‘春花秋月何時了’一共五人，剩下兩人為何還不出手？”
高德言顫聲道：“疊翠亭兩名守衛中右邊那人步伐故作虛浮，分明隐瞞了武功。應該是殺手所扮。而積雲亭樹頂那名殺手尚未有所行動，想必也會配合再度出手。”
宮滌塵眼望戰局，沉聲道：“疊翠亭那名守衛是了了大師所扮，積雲亭邊樹頂上那名殺手想必是擅使流星的穆觀花，但其人心志已散，并不足慮。”
高德言奇道：“刺客尚未出手，宮先生何以如此肯定他二人的身份？”
宮滌塵淡然道：“因為我聞到了了大師身上的一股死氣。”泰親王半信半疑，惑然望了宮滌塵一眼。心中奇怪宮滌塵隔了數裏之遠，卻何以能瞧出對方心志渙散，又聞到什麽死氣，莫非是危言聳聽？他卻不知，虛空大法最擅察知對方心态變化，感應到穆觀花戰志渙散，不過是牛刀小試而已。
“聽說了了大師來自苗疆身懷異能，極精易容與下毒之術……”高德言微一皺眉，“不過既然連宮先生都可看破他的易容，明将軍必然亦能察覺，他有所防範下，了了大師豈不是自投羅網？”
宮滌塵心中早有此疑問，眼望飛瓊大橋，靜觀其變。
※※※
疊翠亭與積雲亭四名守衛這時才奔到明将軍身邊，皆翻身拜倒請罪。
明将軍目光炯炯，看着那原本被鮮血染紅的江水漸漸轉淡，輕輕揮手令四人起身。疊翠亭兩名守衛中一人忽長身而起，大叫一聲，手中短刀直刺明将軍胸膛！與此同時，一團黑光從積雲亭邊那棵大樹頂上射來，撞向明将軍的後心，正是穆觀花的鐵流星。
泰親王與高德言皆不暗嘆一聲，看“春花秋月何時了”的前三人出招氣勢淩厲，而剩餘兩人顯是銳氣已盡，這一刀一錘雖是配合得天衣無縫，卻如何可傷得了天下第一高手？只有宮滌塵面色不變，料想刺客必定另有奇招。
明将軍果然對那執刀守衛一早有防範，待短刀近身二寸時猛然側身，不但避過短刀鋒芒，亦令擊往後心的流星錘收勢不及，直向執刀者撞去……
那使流星錘的穆觀花眼見将傷及同伴，卻不收力，砰的一聲，流星錘轟然擊在執刀守衛的前胸上，那執刀守衛結結實實中一錘，全身驀然一震，竟如木偶般四分五裂，黑紅色的血霧四濺，旁邊一名積雲辛守衛正欲上前替明将軍擋招，一時閃避不及，被那血霧沾上，頓時捂面慘叫，聲如夜狼長嚎，令人聞之心驚！
這一下變生不測，連明将軍亦未想到“春花秋月何時了”竟會以身體為武器。那團血霧中顯是蘊有巨毒，沾染不得。明将軍右手閃電般探出，食中二指橫剪在流星錘銀鏈上，銀鏈應指而斷。同時他足尖點地，雙手提着餘下的兩名守衛往後疾退。
另一名翠亭守衛被明将軍提在右手中，此刻，忽轉過臉來面朝明将軍詭異地一笑。随着這一笑，竟有一股青氣從他口中噴出，如蛇信般舔向明将軍面門。
原來，方才那名守衛執刀攻擊明将軍不過是疑兵之計，此人方是真正的了了大師，這一口毒氣，才是“春花秋月何時了”的真正殺招！此刻明将軍的雙手各提一人，根本不及格擋，加之相距如此之近，面門霎時已被那股青氣罩住！
眼見明将軍已避無可避，他卻驀然啓唇開口，大喝一聲“咄！”一道氣箭發出，将那股青氣盡數迫入了了大師口中，同時右手疾抛，将了了大師遠遠擲了出去。
了了大師慘叫一聲，人在半空已是鮮血狂噴，鮮血方一出口，已盡化為黑色……他雖一生浸淫于毒物之中，但明将軍那一口純陽真氣何等霸道，不但将那一股巨毒的青氣盡數反迫入他腹中，更将他五髒六腑全都震得粉碎，縱是沒有那一股倒入腹中的毒氣，亦難以活命了。
積雲亭邊樹頂上的穆觀花眼見四名同夥盡皆喪命，心魂俱裂，他不敢往明将軍所在的方向逃竄，反朝紫禁城中掠去。誰知身形方從樹間現出，明将軍八名護衛中的最末一人忽然彈身而起後發先至，在半空中迎住穆觀花，兩人乍合即分，穆觀花一聲慘叫落在地上，而那人雙手箕張如虎爪，竟拎着一條血淋淋的胳膊！原來在那空中交會的一剎，穆觀花的右臂已被此人硬生生撕了下來。幾名護衛立刻上前，将昏死過去的穆觀花縛牢。
峰頂三人看得真切，高德言臉色大變，低呼一聲：“鬼失驚！”
衆人都沒想到，名懾黑白兩道的絕頂殺手鬼失驚竟化身為明将軍的護衛。明将軍于瞬息間擊斃四名殺手之舉固然令人動容，但相較之下，鬼失涼出手之狠辣更是令人瞠目結舌。
泰親王勉強按住心頭震驚，對宮滌塵呵呵一笑：“看到飛瓊橋上的這一幕，不知宮先生有何收獲？
泰親王問道：“那驅屍之術是怎麽回事？‘青天重睹’又是什麽？”
高德言解釋道：“所謂驅屍之術乃是苗疆秘傳的一種邪功，施術者并非是令死者還陽，而是先給被害者服用藥物，令其全身呼吸頓絕，不飲不食，與死屍無異，更兼力大無比，功力暴漲，并且只聽從驅屍者的命令。此法極為歹毒，為武林中人所不齒，剛才那鬓翠亭守衛想必已被了了大師以藥物控制，不但故意暴露破綻以吸引明将軍的注意，更以碎屍毒血相攻……”他說到此處，念及當時詭異莫名的情形，心頭不寒而栗。
泰親王啧啧而嘆：“如此異術若能用于兩軍對壘，豈不是所向披靡。”
宮滌塵漠然道：“此法先傷己再害人，若是千歲舍得麾下子弟的性命，自可成就一支征戰無敵之師。”
泰親王臉上一紅。高德言連忙轉開話題：“至于那‘青天重睹’之氣，我卻知之不詳，還請宮先生解釋一二。”
宮滌塵道：“驅屍之術殘忍歹毒，被害者雖受控制，但冤魂不散，極易反噬施術者。而驅屍之術的最高境界便是将這無數冤氣化為己用，名為‘青天重睹’。此氣極難修煉，一旦大成，可謂是見神殺神，遇佛殺佛。當時的情形下，明将軍只要內力再稍差半分，必然難逃此劫！”他輕輕一嘆，續道，“看似明将軍勝得輕松，其實亦僅高一線而已。若是早知‘春花秋月何時了’有如此驚人的實力，鬼失驚必不會在最後時刻才出手。”
泰親王聞言精神一振：“看來宮先生已瞧出明将軍武功的弱點了？”
宮滌塵搖搖頭：“流轉神功名動天下，滌塵何敢妄言其強弱。不過我必會将這一戰的情形原原本本告訴國師，以國師的無上智慧，或有所悟。”
泰親王點頭大笑：“宮先生能如此說，可知本王這份大禮果然沒有送錯人。本王明日便入宮面聖，吐蕃求糧之事絕無問題。不知宮先生打算幾時回吐蕃？”
宮滌塵微笑道：“滌塵在京師還有一些雜務，尚要耽擱十餘日。”
泰親王奇道：“不知宮先生有何事要辦，若需要本王協助，盡可開口。”
“不勞千歲費心。”宮滌塵欠身道：“不過是些區區小事，滌塵自可處理。”
泰親王淡淡“哦”了一聲，面露不快。他見宮滌塵見識高明，本有心收買，不料卻被對方婉拒，顯然對堂堂親王的恩威齊施并未放在心上。
高德言轉轉眼珠：“聽宮先生之言，此戰明将軍僅是險勝而已。而那鬼失驚與蟲大師更在‘春花秋月何時了’之上，若是由他們暗中出手行刺明将軍，可有勝算？”
宮滌塵心中暗忖：若非有泰親王的授意，高德言何敢問出此言？看來京師幾大派系果然已勢成水火。他注意到高德言提到蟲大師時神情稍有蹊跷，卻也未放在心上，昂然答道：“鬼失驚與蟲大師雖被譽為近百年來不世出的天才殺手，卻絕非完美無缺，亦有各自的弱點。何況殺手行刺，天時、地利皆會增加許多不可預知的變數，滌塵不敢斷言。”
高德言略一思索，拱手道：“卻不知在宮先生眼中，鬼失驚與蟲大師有何破綻？”不知不覺他已對這個莫測高深、出語隐含深意的年輕人暗生佩服之感，态度上亦是十分恭敬。
宮滌塵淡淡一笑：“那無非是滌塵個人的一些看法，說出來贻笑大方，不提也罷。”
高德言聽宮滌塵賣個關子，雖是心癢難耐，但宮滌塵乃是吐蕃使者，難以如審犯人般追問個水落石出，只好悻悻作罷。
宮滌塵對泰親王深施一禮：“時辰不早，滌塵告辭。多謝千歲大禮。”說完不待回答，轉身飄然而去。
※※※
待宮滌塵的身影消失在山道中後，泰親王沉聲問道：“穆觀花被将軍府擒下，會否有什麽後患？”
高德言恭聲道：“屬下早已安排了左飛霆等人在附近，一旦刺客失手，便由刑部之名押解犯人。但……但就怕明将軍并不買刑部的面子。”他口中的左飛霆亦是刑部五大名捕之一。
見泰親王面色似乎不善，高德言小心翼翼地問道：“如果将軍府不肯放人，是否需要……”他說着，舉手做了個刀劈的姿式。
泰親王沉聲道：“縱然明将軍知曉其中內情，也不敢把本王如何。何況此事如此機密，應該不會有任何破綻，将軍府的內應不到萬不得已不要暴露。”
他目光炯炯盯住高德言，冷哼一聲，“不過本王卻不明白，鬼失驚為何會出現在這裏？”他這一問極為關鍵，要知鬼失驚身為将軍府內僅次于明将軍與水知寒的第三號人物，出現在明将軍的護衛實在太過不合情理，除非是今日的刺殺之局早已被明将軍知悉。
高德言臉現尴尬，顯然無法回答。泰親王陰沉一笑，忽望着天邊一輪弦月嘆道：“今晚的月色真好啊！”
高德言本以為泰親王必會嚴詞相責，不料泰親王卻忽然顧左右而言他，似已揭過此事。他雖在刑部任職，卻早已是泰親王心腹，深知這位一人之下、萬人之上的親王城府是何等之深，如果自己出了什麽差錯，只怕再難見到明晚的月亮了，他想到這裏，一道冷汗已順着脊背涔涔流下。
泰親王卻是呵呵一笑，眼睛眯成一條細線：“你可知本王為何會有心情賞月麽？”高德言小心答道：“屬下不敢妄猜千歲所想。”
泰親王輕聲道：“看到剛才那人，再看到這彎月兒，本王忽覺得兩者間竟是如此的相似……”
高德言把握不住泰親王的心意：“千歲是說明将軍？”
泰親王哈哈大笑，反問道：“你覺得明宗越像那纖秀明淨的月兒麽？”
高德言恍然有悟，回想起宮滌塵看似纖細城弱的身形、潔淨不染一塵的衣飾、清雅素淡的談吐，倒覺得泰親王這個比喻頗為恰當：“宮滌塵此人莫測高深，屬下以前卻從未聽說過這個名字，如此藏斂鋒恐其有所圖謀。”
泰親王點點頭：“你回去後動用刑部的一切力量，務要查出宮滌塵的來龍去脈。”他手撫長須，喃喃道，“如此人物，若不能為本王所用，豈不是天大憾事……”
高德言垂首道：“千歲放心，德言必不辱使命。”他熟悉泰親王的行事風格，猜想其語中含意：若是宮滌塵不肯為泰親王所用，只怕定被他所不容。
泰親王冷冷一笑：“你退下吧。記住一切皆要在暗中行事，莫要讓他有所察覺。”高德言依言拜退。
“在未見到蒙泊國師之前，本王對這個人很有興趣。”泰親王望天穹，自言自語般又将最後幾個字重複了一遍：“很有興趣！”那半開半阖的眼光中，似燃起了一星火花。
※※※
方才這一場打鬥已将飛瓊大橋附近的許多民衆引了過來，衆人見是當朝重臣明大将軍，皆在遠處竊竊私語，不敢靠前圍觀。明将軍緩步走下飛瓊大橋，神情似倦似怠，若有所思，那七名護衛在鬼失驚的命令下将渾身鮮血昏迷不醒的穆觀花放入車辇中，在明将軍十餘步後跟随。
明将軍忽然停步，目光投射在街道斜方幾條黑影身上。
一人越衆而出，上前對明将軍行禮：“刑部左飛霆見過明将軍。”這左飛霆身長骨健，面相素淨，約摸二十七八，在刑部五大名捕中排名第四。
明将軍微笑道：“左神捕是來捉拿刺客的吧？”左飛霆聞言微微一愣，他本是奉命将刺客帶回刑部審問的，但面對明将軍的威嚴，正尋思應該如何開口索要刺客，想不到明将軍竟先發制人，亦聽不出其言辭中是否有嘲諷刑部事後争功之意，一時語塞。
明将軍一揮手：“五名刺客四人被當場格斃，餘下一人重傷被擒，現正了車辇中，請左神捕去拿人吧。”他說罷側身讓路。
左飛霆心中想好的許多說辭全然派不上用場，期期艾艾地謝過明将軍，正要上前，忽又聽明将軍冷聲道：“現場并未淩亂，左神捕可不要放過任何蛛絲馬跡，定要查出到底是何人敢大膽行刺本将軍。”
左飛霆來刑部不過兩三年的光景，但對将軍府于泰親王之間的種種明争暗鬥早有所聞。雖然他并非泰親王的心腹，不知這場行刺的幕後情形，但從高德言囑咐自己的言語中亦可致猜出一些端倪，只好含糊應承道：“将軍盡可放心，卑職必會全力查出幕後主使者。”
一名明将軍護衛上前禀報道：“刺客口中暗藏毒丸，現已被取出。”
明将軍微微一笑，盯着左飛霆：“左神捕聽明白了麽？”
左飛霆如何不知明将軍言外之意，躬身道：“卑職必會小心看管，決不容刺客畏罪自盡。”
明将軍淡淡一笑，不再理會左飛霆，大步朝前走去。
左飛霆令手下将刺客擒回刑部，心中卻是暗暗叫苦。明将軍看似輕而易舉地交出刺客，可三言兩語間無疑已給了他極大的壓力，非但迫得刑部勢必将此事查個水落石出，而且亦無法将刺客滅口。這個燙手山芋接在手中，只怕會令刑部總管洪修羅頭疼數日。
※※※
一隊鐵騎從前方迎住明将軍，為首一人四一十餘歲年紀，面容清癯，颌下三縷長須迎風飄揚，貌似一位飽學儒士。馬隊尚在十餘步外，中年人的淳厚聲音已如有質之物般傳來：“知寒來遲，請将軍恕罪。”來人正是将軍府的大總管位列邪派六大宗師之一的水知寒。
水知寒到了明将軍面前，翻身下馬，作勢欲拜。明将軍右手疾出，探往水知寒的腋下：“總管無須多禮。”只怕普天之下從沒有任何一雙手能如此接近水知寒的腋下要害！
水知寒微微一愕，不敢出手格檔，任由明将軍右手從胸前劃過，順勢起身。在外人看來似是明将軍扶起了水之寒，只有當局兩人心頭自明：水知寒起身之勢與明将軍擡起的右手配合得天衣無縫，自始自終明将軍右手離水知寒的腋下都尚有一絲肉眼難辨的間隙，他的手，實際上連水知寒的衣衫亦沒有碰到。
水知寒心頭暗凜，明将軍的右手雖沒接觸到他，但仍有一分虛扶之力沉凝不去。試想明将軍若在方才驟然發難，他空有名震天下的寒浸掌，只怕亦沒有半分把握能夠避開。
水知寒臉色不變道：“不知是何人行刺？”
明将軍淡然道：“左右不過是一些跳梁小醜，正好給本将軍舒活一下筋骨。”他的語氣是如此輕松，似乎根本未将這一場驚心動魄的刺殺放在眼裏。
水知寒正要再說話，明将軍右手輕擺，微微偏頭，似是在側耳傾聽什麽。水知寒暗運耳力，只聽到夜空中傳來一陣空茫的簫聲。
那簫聲甚奇，明明音調高昂，聽在耳中卻低沉暗啞，忽斷忽續，若有若無，加之四周夜蟲長卿、秋蟬低鳴，若不用心傾聽，實難分辨。然而正是這一絲如若游移于天外的簫音，反勾起了每個人心中最深處的欲望，令人不由想細聽其玄虛。
天空陰霾密布，瑟瑟秋風中夾雜着一絲寒涼，吹起滿街黃葉，給岑寂的京師平添了一份凄傷。但那簫聲悠悠傳來，竟似令這殘秋肅殺之景乍然煥出一線生機。
簫音愈來愈響，長街忽然靜了下來，每一名百姓與士卒皆是臉呈迷茫與歡愉之色，用心捕捉那似是蘊藏了天地間靈秀的音符。縱是明将軍與水知寒尚保持着警覺，神情間亦流露出一分迷醉。
鬼失驚不通音律，被那簫聲攪得心煩意亂。他身為黑道絕頂殺手，藏形匿跡時須得保持一份心如止水的境界，此刻卻處于前所未有的心神不寧之中，一腔內息隐隐躁動，此可謂是平生大忌。他忍不住揚聲道：“如此深夜，駱掌門還不睡麽？”他嘶啞的聲音方才響起，立時惹來無數怪責的目光，大家自是埋怨他吵擾了簫聲。
簫音似是被鬼失驚言語所驚，吹出一個長音，越拔越高，越來越細，幾欲斷絕。剎那間，每一名聽者的心都提在嗓子眼中，生怕那簫聲就此渺然無蹤。可只聽那簫聲卻于高亢處輕輕幾個轉折後，履險如夷般延續下去。這情形就仿佛是一個少女正在荒野無人處曼歌輕舞，忽被一只蹿出的小獸驚擾，拍拍胸口後長吐一口氣，複又渾若無事地繼續自得其樂。
明将軍撫掌長吟：“雄雉于飛，洩洩其羽。我之懷矣，自诒伊阻。雄雉于飛，下上其音。展矣君子，實勞我心。瞻彼日月，悠悠我思。道之雲遠，歇雲能來？百爾君子，不知德行？不伎不求，何用不臧？”
此乃中《詩經》的一首《雄難》，說的是一位在家女子望着窗外飛過的一只雄雉，引發了對遠役在外丈夫的懷念。這首詩原是訴懷相思之作，被明将軍雄渾豪邁的嗓音吟來，那份纏綿排恻全然不見，雖頗具回腸蕩氣之感，卻也有些不倫不類。
明将軍暗運內力曼聲長吟，全城皆聞。簫聲起初卻并不因明将軍的吟聲而動，仍是悠悠傳來，節奏絲毫不亂，于詞句頓挫間偶露簫音，別有一番風情。可待明将軍吟到中途，簫聲驀然一顫，連奏幾個高音，隐含嗔怒，随即簫音如鳥鳴低徊，恍若小鳥受驚後在枝頭盤旋一番後方振羽而去，漸漸消失不聞。在場之人聽得如癡如醉，簫聲雖斂，卻似仍在回味那天籁之音。良久後，周圍的百姓與士卒方才發出如雷掌聲。
明将軍望着鬼失驚輕輕一嘆：“駱姑娘不喜兇殺，故以簫音化去血腥之氣，并非是針對于你。倒是你去年先被蟲大師與餘收言所傷，三個月前又受挫于擒龍堡中，幾度受傷後功力大減，可要好生調養。”
鬼失驚此刻方覺體內激蕩不安的內息緩緩平複，他一向不喜多言，面上感激之色一閃而逝，對明将軍拱手以謝。
撫簫者自然是京師中三大掌門之一、人稱“繡鞭绮陌，雨過明霞，細酌清泉，自語幽徑”的兼葭門主駱清幽。她驚豔天下，簫藝尤佳，與八方名動中的琴瑟王水秀并稱京師雙妹：剛才那一曲簫聲乃是因着到飛瓊橋頭的一場刺殺後有意而奏，曲調雖然平常，其中暗含駱清幽師門所傳的“華音沓沓”心法，可化去聽者心中戾氣。黑道殺手鬼失驚殺氣極重，加之傷勢未愈，所以對此簫聲感應極重，若非明将軍及時開口，令駱清幽止簫，只怕鬼失驚日後的武功修為亦會受到一教微妙的影響。
明将軍忽對水知寒與鬼失驚擠擠眼睛：“駱姑娘一向我行我素，卻最是臉嫩，我那一首《雄雉》道破她的心思，不怕她不肯停簫。”他回想剛才情形，忍不住哈哈大笑起來，猶如一個頑皮的孩子剛剛做了一件極為得意的事情。
水知寒從未見過一向神态威嚴的明将軍有如此孩子氣的舉動，不禁微覺驚訝。但他心思敏捷，立刻想通明将軍話中的意思，眉頭一皺，難以覺察地嘆了一聲：“知寒剛剛收到秘報，追捕王梁辰已在湘贛邊境處跟上了他，卻一直沒有下手。依我的判斷，只怕是奉了泰親王的命令，故意迫他入京。”
