第17章 璧歸
五月的錦芳苑中，繁花似錦。和煦的春風穿過各色嬌豔的花朵，輕輕地撲到人臉上。夏侯昭讓人将宴席移到玉蘭樹下，召見了盤尼真。
盤尼真身披華氈，姿容甚美，眉目間帶着一股野性，與華氈上紅線勾勒的海娜花一樣生動。漆黑的長發編成了數條辮子，發梢系着潔白的羽毛，在風中微微顫動。
她按下心中的忐忑，朝着夏侯昭躬身行禮：“參見公主殿下。”
“夫人免禮。”還帶着稚氣的聲音清澈如泉水。盤尼真擡起頭來，終于清楚地看到了這位即将改變自己命運的公主的樣子。
穿着碧色長裙的公主端坐在竹榻之上，和周圍穿着胡服，腰中系着蹀躞帶的宮女相比，看起來更像是南朝的女孩。
盤尼真見過驕陽似的樂陽公主，心裏便以為這位深受帝後寵愛的初懷公主，會是一個疏離而傲慢的女孩。雲光殿中的宮女也說，這位深受帝寵的公主在宮中十分自得，不僅有自己的駿馬，還常常跟随帝後出宮圍獵。
然而此刻坐在她面前的公主，看起來卻十分親切，眉目舒展，在暖融融的春光中，朝她露出了笑容。她忍不住也笑了起來。
前世夏侯昭跟随盤尼真學習彈奏箜篌，幾個月也未曾見她笑過，此時不由得心中快慰，朝着盤尼真道：“夫人坐下吧，今日天氣甚好，坐在屋內，恐怕要辜負了這春光。”
盤尼真謝了夏侯昭後，坐在了她的對面：“我們西羌人最愛春天。每到初春之時，都要舉行祭祀之禮，祈求一年的平安康樂。”
夏侯昭笑道：“這倒與鮮卑的四月祭天之禮仿佛，不知道西羌族都侍奉那些神靈？”
盤尼真之父本為族中主持祭祀之禮的釋比，一年之中要帶領族人按時祭山、除穢，當有嫁娶或喪儀之時，還要祈福、招魂，因此盤尼真對這些事情都十分了解，她又極善敘事，講起來頭頭是道，夏侯昭聽得十分專注。
盤尼真告訴她，生活在西北邊疆之地的西羌人，每年要經歷五個月的冬季。冬季的草原上一片蕭瑟，天寒地凍，百獸蟄伏。而當春天到來之時，精靈一般的春鳥竹甘歐會唱着歌，将整片草原喚醒。
夏侯昭召見盤尼真的本意，是想通過她了解下當前九邊的局勢。聽到盤尼真講起西羌一族的風俗，不禁想到前世阿莫林被沈明充為前鋒，與北狄在九邊的荒漠中九戰九捷，卻因為糧草供應不及，最終兵敗被俘的事情。但北狄人也不敢在九邊多呆，帶着他就撤回草原。第二年，北狄将阿莫林送給匈奴王，阿莫林拒不歸降，十日後被殺。
在九邊叱咤風雲數年，讓北狄人聞風喪膽的西羌騎兵，也随之銷聲匿跡了。
沈明之所以再三戕害阿莫林的原因，她尚不得知，但阿莫林的為将之才，遠勝于聲名顯赫的樂陽驸馬，卻是确信無疑的。
晏和十六年，也就是阿莫林被殺的那一年，北狄再次入侵九邊，不僅橫掃信州、平州諸州府，而且攻破了沈明帥府所在的北盧府。其時，夏侯昭之父世宗皇帝卧病在床，朝政都交給夏侯明打理。這樣大的事情，竟被沈明一手遮天，帝京無人得知此事。
陳睿在平州的舊部冒死回京上谏，卻在路上被沈明所派的人截殺。等到晏和十六年，陳睿為了保護嚴瑜，将他送回北盧時，嚴瑜才從幸存的步卒口中得知此事。他寫信将此事告訴夏侯昭與陳睿。
然而等嚴瑜的信到達夏侯昭手中的時候，世宗已經駕崩，靈柩還停在天樞宮中，身為儲君的夏侯明正在準備登基，而大權則落到了樂陽大長公主的手中。屬于樂陽大長公主和沈家的時代，便從那一刻開啓了。
這一切都與這個此時并不起眼的西羌部落有關，因此前幾日她聽說父親下旨将阿莫林召回帝京，并被任命為羽林軍中郎将時，便想要見一見盤尼真。恰好母親這幾日出宮前往京郊的國巫處拜訪，她就求了父親，得到了可以在錦芳苑內宴請盤尼真的允許。
如果她能夠将阿莫林從前世的命運中解救出來，不僅可以阻止沈明和樂陽公主勢力的進一步擴張，更重要的是，阿莫林的存在能夠讓數十萬九邊民衆逃離被北狄人擄掠殺害的悲劇。
夏侯昭笑吟吟地聽着盤尼真的講述，聽她提到西羌人最愛的春鳥竹甘歐，便笑着問道：“我前幾日得了一架西羌箜篌，上雕神鳥，精美絕倫，造型與我平日所見頗為不同，不知是否就是夫人所說的竹甘歐。”她說完，早有伶俐的宮女那那架鳳首箜篌從芷芳殿內擡了出來。
許是風荷日日精心照料的緣故，整架箜篌在日光下發出了熠熠的光彩，頂部的鳥獸的雙目甚至泛起了流動的光暈，頗為靈動。
盤尼真早知自己那架箜篌被樂陽公主送到了這天樞宮中，卻不知是送予了眼前這位初懷公主，掃了一眼，連忙伏在地上道：“正是竹甘歐。”
這架箜篌本是盤尼真的父親親手為她做的嫁妝，所以特地将頂部雕作羌族最喜愛的春鳥竹甘歐，又在底部繪上象征吉祥幸福的海娜花。當她在自己的婚禮上彈奏起這架箜篌時，整個部族的人都跳起舞來，慶賀本族最英雄的青年與最美麗的女郎結成了夫婦。當樂陽公主提出，要将這架箜篌帶走的時候，她的內心十分不舍。但沈家手握九邊幾十萬重兵，豈是輕易能夠打發的？她不得不親自帶着侍女将這架箜篌送給了樂陽公主。
此時盤尼真卻是一眼不敢多看，生怕夏侯昭看出自己內心的不滿。
上首傳來悉悉索索的聲音，一雙木屐停在了她面前，竟是初懷公主親自走了下來，還不等盤尼真反應過來，初懷公主已經伸手将她攙扶了起來。
“這架箜篌是夫人的心愛之物，我借來賞玩幾日已是大幸。本來想要派人送回您府上，又聽聞阿莫林将軍今日升遷的美事，所以才請父皇代我邀您入宮一見。能聽您講講西羌風俗，初懷甚是開心，這箜篌自然也物歸原主。”
直到盤尼真出了宮，還不敢相信自己竟然真的能重新擁有這架箜篌。她撫摸着失而複得的箜篌，忍不住再一次回望身後巍巍的宮城，在她已經看不到的地方，生着郁郁的玉蘭樹，落英缤紛中，那少女有着真誠的笑容，道：“将軍乃九邊名将，夫人是我坐上嘉賓，自然當以禮相待。夫人請放心，從你們上書請求歸燕開始，西羌百姓便是我大燕子民。”
“阿莫林，”盤尼真摸着挂在胸前的一枚墨玉吊墜，輕輕地道，“阿莫林，我們選對了。”
夏侯昭站在玉蘭樹下，看着盤尼真一行走遠了，方才回到殿中。風荷帶着人将殘席收拾了，又捧了香茗送入殿中。
她雖然不知道公主為何如此善待那西羌女子，但見公主心情頗為愉快，便十分高興，道：“公主今日不去騎馬了？”
夏侯昭搖了搖頭，猶豫了一下道：“尋點傷藥來，交給程俊。”
風荷應了，放下杯盞，剛要轉身出去，卻又聽公主道：“罷了，不用去了。”
“殿下是擔心嚴校尉？”風荷午前陪着公主在校場上看了那一場殺威，因此公主一提到傷藥，她便曉得是要送給午前受了刑的嚴校尉。她心底是挺喜歡那個屢次救了公主，态度又十分謙和的校尉的。
“殿下放心，我看嚴校尉年紀雖然不大，處事卻十分穩重，定能将那些侍衛收服的。”
夏侯昭笑了笑，輕輕道：“我不擔心。”她對嚴瑜的信心，可能比嚴瑜自己還要大，那些被派給她的侍衛都是上三軍中的翹楚。
大燕尚武，號稱有百萬大軍。駐守九邊的“北軍”向來被認為是大燕軍隊中的軍隊，精銳中的精銳。穿着繡着北軍标志“血狼”的戎服，走在帝京的大街上，路過的人都會投以敬畏的目光。聽說即使是北軍中一個不出名的小校，家門都被提親的人擠破了。
但如此風光的北軍，在并稱“上三軍”的羽林軍、神策軍和虎贲軍中人看來，也不過爾爾。要知道能夠進入上三軍的人，不僅大多出身武将世家，還需要精通武藝與兵法。其中羽林軍沿襲漢制，将大燕歷次征戰中殉國的将士的後代收入軍中，堪稱滿軍忠烈。
這樣的将士被派來給一個剛剛十歲的女孩子做護衛，很多人的心中都有不滿。再看到自己的上司，居然是一個十餘歲的少年，還是剛剛從北軍調入神策軍的，說不得是讨了公主歡心，才能獲得晉升。
夏侯昭的确不擔心，因為她比任何人都相信嚴瑜。前世樂陽公主和沈明将嚴瑜發配到叛亂頻發的西羌，又派了千餘名北軍中最憊懶的士卒。夏侯昭擔心了幾個月，捷報傳來時，她還不敢相信，等到嚴瑜的信随着為将士的請功奏折一起寄來，她才長長地舒了口氣。從那之後，她便要求嚴瑜隔幾日來一封信。
他很少寫戰場的事情，總是挑一些日常的有趣的事情來寫，所以經常寫到他手下的那些士卒。她雖然不曾帶過兵打過仗，也能看出他在軍中一定頗受士卒愛戴。她相信他能夠将衛隊這些侍衛收服。
嚴瑜也必須做到。
夏侯昭将目光投向澄澈的碧空，天氣一日比一日熱，卻霜節馬上就要到了。
