第52章 (2)
前從炮膛之中抽出彈殼，然後胖子肖恩用通條清理炮管，最後，早已經抱着炮彈的魔術師傑克将炮彈推入炮膛。
所有這一切全都在幾秒鐘之內迅速完成，而在這幾秒鐘裏面，羅莉重新進行了瞄準。
又是一炮。
當第四朵紅雲震撼而出，遠處的那艘巨大的戰艦終于在連綿起伏的爆炸聲中，變成了漫天飛舞的碎片，那景象絕對堪稱壯觀，第一聲爆炸就将右側的船舷整個撕裂，緊接着一聲最為響亮的轟鳴，令那艘戰艦整個震出了水面，四周的那片水面被沖擊波震得變成了平整的圓圈。
那些原本試圖追擊的驅逐艦，顯然也被眼前的景象徹底驚呆了，唯一沒有呆住的就只有“回家號”，派皮特駕駛着它朝着另一艘戰艦駛去。
這一次同樣沒有絲毫懸念，幾乎和剛才那艘一模一樣，唯一不同的就是，這一次只耗費了三發炮彈就達成了目的。
當第二艘主力戰艦在隆隆的爆炸聲中變成了點點碎片，這支封鎖艦隊仿佛接到了誰的命令，四散開去，顯然英國人放棄了封鎖的使命。
派皮特原本打算再吞掉一艘主力戰列艦，但是他很快發現，那些英國人早已經命令快速驅逐艦圍繞在戰列艦四周，雖然想要突破這層防禦并非做不到，不過顯然有些得不償失，正因為如此，最終派皮特選擇了繼續原本的航線。
淩晨一點鐘，一艘叫“勇敢號”的戰艦駛入了加爾各答港口，碼頭邊上整整齊齊地排着兩隊士兵，一輛裝飾頗為豪華的馬車此刻正停在碼頭盡頭。
從舷梯之上一個三十歲上下拉長着臉、鷹鈎鼻深眼窩的人正飛快地走下來，這個人身上穿着少将軍服，頭上戴着代表着艦隊總司令的駝絨大帽，他并沒有将佩劍帶在身上而是握在手裏，仿佛那是一柄權杖一般。
“總督大人，艦隊指揮官和所有船長，在市政廳聽憑您的質詢。”等候在舷梯口的一個戴着眼鏡，雖然身穿軍服卻更像是文官一般的中年人說道。
“不，我想先看看那艘唯一保存下來的戰艦。”那位總督板着臉搖了搖頭說道。
中年軍官無可奈何地輕嘆了一聲，他只能夠在前面帶路。
在碼頭的盡頭，正停着一艘傾斜着的戰艦，戰艦的上半部擱淺在沙灘上，可以清楚地看到左舷吃水線以上幾乎已經被燒斷。
幾個士兵拎着煤油燈在從甲板中部的出入口鑽了進去，那位總督緊随其後走了進去，裏面的景象令他那原本緊繃着的臉，也忍不住微微有些動容。
船的前部幾乎全都被燒毀，前桅和船首柱更是斷折倒塌，不過因為建造這艘船的木料極佳，所以盡管一切都被燒毀了，不過艙室的痕跡仍舊保留着。
Advertisement
此刻燒灼的船艙裏面架着兩根梯子，所有人都小心翼翼地踩在梯子上面，以免損壞現場。
在那位中年軍官的帶領下，總督踩着梯子來到了船頭。
毫無疑問船頭是受損最為嚴重的所在，這裏早已經面目全非，只見那個中年軍官指着船頭的一個極小，甚至顯得異常光滑的圓孔說道：“那枚致命的炮彈就是從這裏穿透進入，這簡直不像是炮彈擊中後留下的痕跡。
“如果這真的是一枚炮彈的話，毫無疑問這枚炮彈能夠有選擇性地對付目标。
“對付厚實的船體，它會集中一點迅速穿透，等到穿透船體後，就會像鏈球彈一樣肆無忌憚地破壞內部的一切，并且還會像灼熱彈一樣，點燃一切可以燃燒的東西。”
那位總督皺緊了眉頭看着眼前的一切，過了好一會兒，他轉過頭說道：“毫無疑問，我從來沒看過有什麽炮彈能夠如同這個一樣穿透船體，也沒有看過危害如此嚴重的鏈球彈，更無法想象一枚灼熱彈可以把船燒成這樣。”
那個中年軍官連連點頭說道：“可以确信這是一種我們從來未曾見到過的武器。”
那位總督思索了一下，問道：“聽說發射炮彈的那艘戰艦也非常奇特，同樣也是我們所不曾見過甚至不曾聽說過的。”
“是的，總督大人，我們已經按照曾經見到過那艘戰艦的水手以及船長的描述，簡易複制了一艘模型，那絕對是我們從來不曾見到過的奇怪戰艦。”那位中年軍官連忙說道。
聽到這番話，那位總督顯得有些急不可耐起來，他迅速鑽出戰艦殘骸登上了那輛馬車。
加爾各答港的市政廳顯得極為簡陋，畢竟這個時代，英國還未曾占據整個印度，這個野心勃勃的國度在這片大陸只有幾個很小的落腳點。
最大的那個叫馬德拉斯，那位總督便是馬德拉斯總督劭德斯侯爵，這個在不久的将來令英國擁有整個印度，并且将法國人的勢力徹底驅逐出南亞次大陸的人物，此刻剛剛嶄露頭角。
兩天前，他正在為自己閃電般的偉大勝利而進行慶祝，今天卻得到了艦隊慘敗的消息。
此刻在市政廳大會議室的正中央桌子上，放置一個兩英尺高的金字塔般的模型，雖然僅僅只是倉促制作而成，不過“回家號”的神韻體現得一覽無遺，那些船長甚至毫無差錯地複制了風帆的構造。
這令其中設計精華之處一覽無遺，至于最為精細的部位，無疑是那門令所有人記憶猶新的火炮，火炮的旁邊用簡單的泥塑捏出了幾個大致人形。
“沒有人看清這艘船水線以下的部位？”那位總督用沙啞的嗓音問道。
“沒有，因為距離實在太遠，事實上，沒有一艘船能夠靠近到炮擊範圍之內。”那位中年軍官連忙解釋道。
“你們的報告裏面說，這艘船至少有十四節？”那位總督轉過頭來問道。
“是的，那艘船行駛非常快，而且異常靈活。”在那群筆直站立着的船長們最前端，一位留着絡腮胡子的年邁軍官說道。
“那麽說說看那門火炮，誰對那門威力強大的火炮最為清楚？”總督稍稍提高了嗓門問道。
“我。”
從人群之中站出一位手臂包紮着的軍官。
“這位就是安娜號的船長，您剛才已然看過安娜號的情況。”中年軍官連忙說道。
總督微微點了點頭，這表示他對于眼前這位船長已有了一個不錯的評價。
“別報告當時的情況，我想知道你對于那門火炮的看法，它是什麽樣子？如何操縱？它所發射的炮彈是什麽樣子？”總督一連串問道。
那位船長思索了片刻之後，說道：“在我的印象中，那門火炮的體積非常小。”
說着他蹲了下來，用那只好的手比劃了一個高度。
“我從望遠鏡裏面看到，負責瞄準的炮手就是這樣的姿勢，他的高度和這門火炮的高度幾乎就是這樣的比例。”
看着那位船長比劃出的高度，總督再一次點了點頭，很顯然這是一個令他滿意的回答，并非是空穴來風的猜測，而是有實際參照物的比例高度。
“雖然這門炮從高度上來說，甚至比我們最小口徑的火炮更加低矮，不過炮管的長度卻非常驚人，估計有三至四米長。
“這門火炮的基座，毫無疑問是能夠任意轉動卻不會後退的，每一次發炮之後它都紋絲不動。
“因此，這門火炮擁有着另外一個可怕的特性，那就是射速極高。
“那門火炮最長的一次連續發射，是擊沉格蘭治将軍號，總共發了四炮，僅僅只有二十一秒，格蘭治将軍號就爆炸了。
“這門火炮是從後部裝填炮彈和火藥，由四個人進行操作。
“主炮手發號施令并且負責瞄準，一位炮手好像專門負責打開火炮後部，另外一位炮手負責用通條清理炮膛，最後一位炮手專門裝填炮彈。”那位船長非常肯定地報告着。
“我明白了，我相信各位也已經明白，我們的敵人非常專業化，他們擁有我們所不知道的秘密武器，沒有人知道他們屬于哪個國家。
“各位親眼見識過這艘戰艦以及戰艦之上的那門火炮威力，想必能夠想象，如果這艘戰艦的噸位再稍微大一些，人員再增加一些，火炮的數量增添到四門——是的，僅僅只需要四門，這樣一艘船足以輕而易舉地，摧毀世界上已知的任何一支艦隊。
“我知道或許這有些悲觀，但是我确信，一旦敵人或者潛在的敵人，得到了那艘船以及那艘船上的技術，英國海軍的光輝就将到達盡頭了。
“所以我命令，不惜任何代價，都要得到那艘戰艦，當然凡事都有萬一，如果我們不能夠得到的話，也不能夠讓任何人得到。”那位總督斬釘截鐵地命令道。
“是，為了英國海軍的光榮！”
那些船長個個神情凝重專注地喊道。
通過封鎖，前方是一片平整的沖積平原。
孟加拉國，原本就是位于恒河出海口沖積平原上的一個小土邦，這個小土邦和印度始終保持着一種若即若離的樣子，一九七一年後最終從印度獨立出來成為孟加拉國。
孟加拉國的首都達卡，就位于恒河的人海口，雖然已經是夜晚，但是河面上到處都是星星點點的燈光，那是生活在水上的船民們點起的火把。
派皮特最終放棄了在夜晚進入恒河的念頭，他非常清楚“回家號”現在算是一艘吃水較深的船只，他絕不希望讓船擱淺，那些輕而嬌嫩的木頭可絕對禁受不起磕碰。
這一天，所有人都在小心翼翼之中度過，羅莉幾乎一整晚都坐在她的火炮旁邊，值得慶幸的是，英國人的戰艦并沒有出現。
第二天清晨，派皮特一邊測試着前方河水的深度，一邊非常謹慎地将“回家號”駛入恒河。
短短的一百多公裏的路程，“回家號”整整磨蹭了一天才走完。
在二十一世紀孟加拉國是一個擁有一億人口的國家，在這個時代雖然人口沒有那麽多，不過上千萬總是有的。
擁有着肥沃的土地與上千萬人口，地理位置又顯得極為重要，再加上恒河人海口這個天然的巨大優勢，這個時代的孟加拉國，遠不是幾個世紀後的那個徒有衆多人口的貧窮小國。
眼前的景象看上去頗為繁華，從碼頭就可以看到達卡王城，那座土邦王的王宮完全不是羅莉想象中的那種簡單的幾幢宮殿，而是如同布達拉宮一般，連綿起伏好大一片的建築。
不僅僅王國，即便碼頭邊上也顯得頗為熱鬧。
這裏有兩座碼頭，其中的一座位置優越卻冷冷清清，一條寬敞筆直、用砂礫鋪成的大道，顯示出這座碼頭的與衆不同。
旁邊一公裏便是另外一座碼頭，碼頭上人群擁擠，碼頭邊無數船只排成伫列等候着靠岸，更遠處是大片的民宅。
這個時代的印度，顯然和這個時代的中國不同，城牆僅僅只是用來保護王城。
船小心翼翼地停靠在碼頭上，當然是那座冷冷清清的碼頭，看管碼頭的土邦士兵對這個莫名其妙的大家夥，頗感到有些訝異，所以并沒有試圖阻止他們靠岸。
因為接下去的事情擁有着許多不可知性，再加上“回家號”需要有人守護，所以一些人被留了下來。
留下的人有胖子肖恩、瑟斯、管家克森、美佳和那三個女傭，繼續上路的除了安德魯子爵這位自願的向導，還有石佛、魔術師傑克和木偶師派皮特，之所以這樣分配是因為他們所擁有的強大戰鬥力。
至于那個叫麗莎的女傭，她所擁有的歷史知識在此時顯得相當珍貴，所以她同樣也被允許同行。
就在決定留守人員名單的時候，從土邦王城一隊人馬浩浩蕩蕩地開了出來，那是一隊身穿拖地鎖鏈甲的步兵，手裏握着彎刀和大盾，那些彎刀形如新月，這讓羅莉想起了這裏的人所信奉的是伊斯蘭教。
浩浩蕩蕩的人馬朝着這裏走來，看到這種陣仗，羅莉不由自主地将炮口掉轉了過來。
看着這些越來越近的印度人，她的心裏絲毫沒有把握，誰知道這些家夥到底是前來迎接的儀仗隊，還是伺機登船的戰隊。
