第34章
接到前方奏報，衆妃嫔也拾起了嬉鬧玩樂的心思。
在貴妃的主持下，後宮佳麗們分為了兩組，德妃和貴妃各領一隊，互相比試對決。
她們穿上了馬靴，窄袖綁束于手腕，素發梳低髻或偏髻，不戴任何簪釵，顯得神清氣爽。一眼望去，別有一番英姿飒爽的風韻。
甄選賽前，位份最高的何貴妃訓話。何韻致心裏對謝令鳶意存拉攏，也就格外擡舉她的面子，向衆人揚聲道：
“衆位姐妹齊聚以此，都是為了迎戰北燕。這樣重大的使命，于我們都是生平僅有的，更當珍惜，齊心協力，挫敗北燕。為陛下添光，也就是為自己添光。百年後，興許還能成為子孫樂談。”
“謹遵娘娘教誨！”大概是心氣變開闊了，衆人的聲音也變得清脆，不再嬌滴滴的。
貴妃繼續道：“聖谕由德妃主持比賽事宜，便仍是由德妃做主，不必顧慮本宮。”
說罷，哨聲響起，何貴妃地位為尊，由她率先發球，妃嫔們立時驅馬追逐。其她落選的妃嫔，則幹脆開起了小賭局，和樂融融你說我笑，連向來安靜孤僻的宋靜慈，都來玩了一把。宮女太監們則守在一旁歡呼，一時間，西郊馬場熱鬧非凡。
許多宮人在宮裏一輩子，侍奉過三代，竟是從未見過如此景象。
謝令鳶并未追球，只馭馬滿場環視。
那五位會射箭、敢對抗虎豹的婕妤，果然馬術精湛，擊球十分娴熟，五人配合得也相當不錯，她們一邊騎馬馳騁，一邊笑：“真是很久沒有這樣了！”
自從入宮後，偶爾秋狩時能夠跟着出宮，與外命婦及世家小姐們，以及內宮妃嫔們，湊在一起擊鞠，已經是很多妃嫔一年到頭的盼望。這般馳馬奔騰，實在難得。
謝令鳶和貴妃騎在馬上，相視一笑，那一瞬間，謝令鳶忽然覺得頗為美好。
這是一種十分純粹的美好。
何韻致也油然生出了這種感覺。
盡管深宮之中，這樣純粹的美好，也許過了兩國比賽，又會消失，但也不失為夜幕中一閃而逝的流星，其璀璨值得懷念了。
麗妃的馬球術算不上上佳，但是她幹擾起對方的進球，倒是獨樹一幟的。她身姿柔軟，平衡性好，能在馬上做出許多常人所不能的姿勢，打得別人措手不及，連連怪她不按套路來。
錢昭儀的馬出奇的聽話，她和馬的配合極妙，雖不如麗妃身形柔韌，卻仿佛會馬語一樣，口裏發出哕哕噓噓籲籲的聲音，胯下的馬兒聽她的指令，忽快忽慢，前後騰挪，一人一馬看上去分外契合。
要不是錢昭儀是出身虢國公府的嫡長小姐，謝令鳶都懷疑她小時候是不是養馬出身的了。
武修儀戴上了德妃友情相贈的文胸，一邊假惺惺地病弱不已，一邊跟五位婕妤搶球，應付自如。
但這些人裏，除了沒有暴露真實水平的武明玦外，馬球球技最好的，還真是何貴妃了。
何貴妃昂着頭，嘴角含了一抹志得意滿的微笑，似有似無。她騎着馬在場上縱橫捭阖，球杆長揮，精準地搶在對方面前，将馬球擊了出去。
當她正面遭遇白昭容的時候，顯然白昭容馬術雖好，卻在打球的技術上遠不及貴妃，貴妃球杆一揮，就搶了白昭容的球，遠遠打飛了出去。劉婕妤與貴妃同隊，也是負責擊球的人之一，很快搶上去接了球，一擊入門！
不止是旁觀的妃嫔宮人，謝令鳶也看得心潮澎湃，這些女子，其中技藝精湛的，竟然也不遜于後世的人。
馬球比賽一共進行了五局，兩邊互有勝負。謝令鳶在這些人中，最後挑出來了十一個人，經由貴妃過目同意後，代表晉國女子應戰。
貴妃、德妃、麗妃、錢昭儀、白昭容、武修儀、尹婕妤、劉婕妤、方婕妤、趙婕妤、袁婕妤。
自此，大晉女子馬球隊，正式組隊。
七日後，北燕國的宗女們星夜兼程，終于趕赴了長安。肅儀大長公主為她們主持了接風洗塵，修整三日後，燕、晉兩國馬球比賽，便在皇城外，開始了。
這場比賽的消息，早已經長安不胫而走，外城市坊的民衆入不了內城的門，但住在內城的達官顯貴，卻一早都湧來了球場，甚至虢國公的侄子，還和外面勾結，私下設了賭局，賭率沖到了一賠三十。
辰時正，朱紅色的弘華宮門大開，數列儀仗前呼後擁，向着內城而去。
禦林軍護衛兩側，禦駕在前，鳳駕随後，次第随後的是參與馬球賽的妃嫔們。她們戴了面紗，穿窄直袖交領襦裙，坐在輿辇中，不時透過幔帳，望向四周熟悉的寸牆寸瓦——她們入宮前，常年居住的地方。
謝令鳶也是第一次看到內城的模樣，青瓦雕甍，令人目不轉睛，忽然有名曰“自由”的感覺，強烈地沖擊心頭，連撲面而來的風，都那般灑脫。
她怔然，自己會有這樣的感覺，那這些已經如此生活了十幾二十年的妙齡女子，又會是怎樣呢？
她放目望出去，內城規劃方正，巷道筆直——如很多女子的人生，從出生起，就已經看到了未來的道路，和能夠到達的終點。
馬球場是皇城外接內城的一處寬闊廣場，以往京中王族子弟會在此舉行擊鞠或其他比賽。儀仗走了約莫半個時辰的功夫，抵達馬球場外時，日光正好。球場外，已經是圍了一圈人，約莫也有千餘人的樣子。
謝令鳶走下輿辇，看了一圈賽點。它的構造有點像古希臘劇場，最中間的是馬球場，外圍坐席是三排階梯狀，視野比馬球場略高一點。
正中央的地方，設了禦座看臺，以及敬天禮案。太常寺的人提前一個時辰就在此候着。
周圍攢動的人群，見到漢家儀仗後，便安靜了下來，所有人都跪下見禮，山呼萬歲。
聲音振聾發聩，讓另一邊來的北燕諸人不由望向這裏。
圍觀諸人，臉上洋溢着前所未有的熱血澎湃，許是因為國朝許久沒有打過像樣的勝仗了，這次與北地最強勢的燕國，進行馬球比試，倘若贏了，将是何等鼓舞人心！
許多大戶人家中，連乳母和丫鬟都坐不住，紛紛陪着小姐公子出來觀戰。
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國之大事，在祀與戎。國與國之間的比賽亦是戰争，是以蕭懷瑾還要主持儀式。
在太常寺的奏樂中，蕭懷瑾上案前敬香，随後，北燕使節之首睿王爺也上前敬香，雙方朝臣共同祈福，說三聲禮贊。
行禮之後，晉國天子身為東道之主，念了禮部呈上的祝辭。朗朗清辭，從他胸腔中發出，宣諸于全場，擲地有聲。
許多達官顯貴家的孩子，未曾目睹過天顏，如今遠遠看去，天子陛下一襲黑色勁裝，英姿飒爽，聲音堅定，更是讓他們有了必勝的信心。
奏樂停，三聲鑼響，擊鼓長鳴。
北燕的馬球将們一身赭石色胡服，騎着馬停在場邊。睿王爺慕容臨停在隊列前方，頭系藍白額帶，微眯起眼睛，看向對面的人。
蕭懷瑾穿黑色劍袖常服，衣緣處用金線繡了雲龍紋，騎在馬上，駐足漠然平視對方。他的身後，跟着他精挑細選的十個馬球将，如沉默的黑豹。
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比賽一共是五節，每一節一刻鐘時間。
待兩方互相禮節性點頭，臺上判官便吹響了哨聲，雙方縱馬躍入——
剎那間，從球場到外席，開始沸騰！
兩方馭馬而來的氣勢，如排山倒海，直直壓向對方——打敗對手的決心，睥睨對手的信心，馬蹄踏起的塵土飛揚，卷席之勢撞擊到一起！
外席上，北燕國趕來的宗女和晉國後妃們，分列兩席，泾渭分明。何太後為最尊者，端坐于正中央，四周侍衛林立。
北燕女子興致高昂，面上全無緊張之色，看在晉人眼裏，她們毫無女子端莊儀态，振臂高呼、喧聲交談，完全不将一會兒比賽的晉國後妃們放在眼裏。
“哈！殿下又進球了！”
“我北雁男兒體格健碩，怎是南人可比？”
“那當然，你看，阿不力的手都要比他們長！”
“王爺可是能夠與豺狼搏擊之人呢！”
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歡呼聲傳入一旁坐席上晉國妃嫔們的耳中。何貴妃淡淡地睇過去一眼：“毛躁無禮，不得體面。”
鄭麗妃雖然看不慣何貴妃那端着的造作矯情樣，但也看不得別人在眼前嚣張，幫腔道：“手太長，豈不似猿？呵，昭儀妹妹你看，這麽一說，他們黝黑黝黑的，還真有點像呢。”
錢昭儀以帕子掩唇：“興許……是沒錢？窮人家常勞作，容易黑。”
武修儀重重地咳嗽了一聲。終是忍不住道：“或許……是體毛長呢，遠看就黑了。”
韋無默侍立在太後身邊，聞言蹙眉：“竟然那般長，剪下來可以編辮子吧。”
幾道毫不掩飾的銳利目光瞪過來，鄭麗妃若無其事地撫了撫臉頰。一個北燕宗女皺眉，正要上前質問，何太後冷冷發聲道：“兩國比試，和氣第一，都不得無禮。”
她平視前方，深邃目光中辨不出情緒，卻散發出不得忤逆的氣場，讓北燕幾個宗女都面面相觑，噤了聲。
晉國這邊也不敢說話了，麗妃自知偏激的話是她帶起來的，卻是沖北燕女子抛了個媚眼，滿臉得意。
球場中。
蕭懷瑾的馬術确實十分了得，已經連進四球，騎馬沖在前方，與方寧璋配合得天衣無縫。
他運球的時候，北燕的勇士趕緊揮鞭而上，卻追不上那球。有人騎馬搶到方寧璋身邊，然而蕭懷瑾的傳球極是精準，方寧璋接到球，巧妙地避開了北燕的人。
滿場爆發出喝彩聲，晉國又得了一分。
第一局的比賽，在一刻鐘後結束。
晉國進了五個球，北燕進了三個球。
此局，晉國勝！
晉國後妃們礙于太後威嚴，不敢大聲歡呼，卻仍舊激動得相互拉扯披帛，從未覺得天子陛下如此英武不凡，馬場上揮汗，都別有一番氣魄。
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一局比賽之後，兩國隊将皆要休整片刻，飲水、檢查馬匹，更換球杆等。
慕容臨拍着自己躁動的馬匹，往晉國球隊看去。
晉國的馬球實力确實很強，蕭懷瑾、方寧璋等人，更是技巧精湛、配合默契，必須想辦法将他們制約。
他輕輕一招手，旁邊的副将立刻湊過來，慕容臨吩咐道：“再讓一場，務必看準他們的習慣和進攻手法。”
之後，便以摧枯拉朽之勢，殺得他們人仰馬翻！
讓人以為觸及勝利的雲端時，再狠狠地将其碾到泥地裏。如此摧毀希望，才能徹底擊潰敵人的意志！
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第二局，哨聲吹響後，方寧璋将球傳給蕭懷瑾，北燕的人想阻攔，蕭懷瑾騎着馬走了個巧妙的蛇形，竟然讓那兩個北燕的人自己撞到了一起，其中一人險些跌落下馬。随後蕭懷瑾一擊入門！
晉國将士們士氣大振，見皇帝帶頭沖在前面，他們也熱血沸騰。
蕭懷瑾已經進了兩個球，方寧璋也進了一個。
下一個球，北燕的人在擊球的一瞬間，被兩個晉國馬球将圍過來幹擾，球都擊歪了，未能進門。
第二局，晉國進了三個球，北燕進了零個球。
晉國以封零戰勝了北燕。
四周，觀者們歡呼的聲音傳入場中，如雷聲轟鳴，震得大晉男兒心神激蕩，那難以言喻的自豪和驕傲彌漫于靈魂中，恨不得能勢如破竹——不在馬球場上，而是在真正的戰場上，殺敗北燕！
經過了兩場激烈的比賽，雙方都開始換馬。
馬球比賽極為消耗馬的體力，為了保持狀态，往往會有備用馬。晉國的馬，都是蕭懷瑾和方老将軍親自一一挑選的，體型不是最高大，但靈活，且耐性極佳，能和北地悍馬相逐高下。
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場下，蕭懷瑾環視四周，顧不得飲水。
只差一場，晉國就可以贏了，那些和談的不利可以被扭轉，北燕要遵守承諾，和談中有所退讓！
想到這裏，他甚至有點慶幸，當初能夠力排衆議，堅持了這場比賽。他的目光隔着遙遙的球場，掃過他的臣子，他的妃嫔，還有端居上席，面色不改的太後——
她并沒有絲毫的喜悅，她的冷然和不以為意，一如既往。
蕭懷瑾忽然感到了一種無聲的憤怒，就好像無論做什麽，也無法得到她的肯定。
謝令鳶看着蕭懷瑾悶聲做氣的模樣。他仇恨太後，卻還是隐隐希望得到太後的認同；然而何太後是個壓抑心事的人，除非碰觸了底線才會爆發一次。依何太後的性情，應該是從來不會誇獎皇帝的。
——這怎麽行，沒聽說朋友圈一句心靈雞湯嗎，贊美，是人類進步的最大動力！
當即，謝令鳶便左手拉過貴妃小手，右手拉過麗妃小手，對皇帝道：“陛下，您的飒爽英姿，臣妾真是崇敬不已！您威猛無匹，克北燕如無物，這場比賽，定能贏過北燕，揚我晉國天威！”
貴妃心中暗道，德妃這個心機深的，竟然這時候也不忘獻媚邀寵。不過她獻媚也不忘了自己，還拉着自己一道，說明自己的拉攏是起了作用的。便也對着皇帝笑了笑：“陛下，臣妾方才看得目不瞬，心神都被陛下奪走了～”
麗妃點點頭，向着皇帝莞爾一笑，驚豔衆生：“是啊陛下，臣妾看得心潮澎湃！還是我晉國男兒，更勝一籌！”
錢昭儀、武修儀和幾位婕妤們紛紛附和。
臨席的北燕女子聽了，帶着不以為意的笑意，放肆地打量着她們，眼神中含了同情、不屑、取笑。
呵。
更勝一籌？
且等着看！
那些此起彼伏的誇贊聲中，蕭懷瑾看向她們，他的愛妃，都在溫柔地鼓勵他。
他眼睛一個個望去，白昭容也對他點點頭。雖未說什麽，眼神卻是含了他能明白的鼓舞。
仿佛一簇火在心頭躍動，暖流不斷彙入，蕭懷瑾感到了振奮。
每個男人都喜歡被女人這樣地溫柔支持。
他揚聲一輕笑，前所未有的，說了一句平素都不會說的話：“朕不會叫愛妃們失望的！”
他說罷，整裝待發，不再休息。他一定要一鼓作氣，拿下這一場，讓晉國将士們和女人們都看到，晉國的戰力和體能，不輸于北燕，他們差的只是決心，只是勇氣，只是意志！
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