第48章
和勾慶認識以來, 越是深交, 鳳笙越是覺得此人深不可測。可他的話也不是沒道理，不管泰州出來的鹽什麽來路, 從他眼皮子下面過, 就得交買路錢。
而鹽幫和各大鹽商有合作, 負責将鹽運往對應口岸，這又是一筆進項。
可鳳笙心中惴惴，總覺得事情沒有這麽簡單。因為事情進展的太順利了，如果照這麽發展下去, 私鹽的大肆泛濫造成官鹽嚴重滞銷, 到了某種程度，當今必然不會坐視, 她的目的就達成了一半。
可她一時又想不出其中有什麽關竅, 無事獻殷勤非奸即盜, 現在鳳笙可不認為勾慶還是那個垂涎自己的浪蕩子。她甚至覺得這次浪蕩子的皮, 都是對方做出的僞裝。
不過她也沒比對方好到哪兒去, 不過是各自心懷鬼胎罷了。
“勾兄大智慧！”
“不如鳳甫老弟。”勾慶意味深長地看了她一眼。
黃金福的出現, 打斷了兩人的對話。
一身金錢蟒紋錦袍的他, 體格肥碩, 像一座移動的金山。十根手指有五根都戴了戒指，将鹽商的富裕诠釋得淋漓盡致。
“我已命人準備了客院, 兩位就在這裏住些日子吧, 別的不敢說, 至少我這園子建得是一絕。”
吃了這一場宴, 外面的天色也不早了，勾慶和鳳笙并沒有拒絕，兩人分別被下人帶下去安置。
鳳笙以不喜讓人服侍，揮退了一幹丫鬟。她沐浴後，又喬裝好，才走出浴間。
卻發現自己的床上坐着一位美人。
“你是？”
“我是來侍候公子的。”
說是這麽說，對方卻坐着未動，甚至有的不情不願。邊上站了個小丫頭，連連對她使眼色，可她卻像看不見似的。
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鳳笙來了興致，揮退丫鬟，那小丫鬟臨下去之前，還憂心忡忡看了眼自家姑娘。
鳳笙去了椅子上坐下，幾上的茶還沒冷，她饒有興致地喝着茶。安靜了會兒，對方沉不住氣了，道：“你想做什麽，就趕緊做吧，反正我就沒打算能囫囵回去。”
這話說得好像她是吃人的老虎。
鳳笙來了興致，放下茶盞：“你是黃家的哪位姑娘吧？”
小美人終于願意給鳳笙一個正眼了。
“你怎麽知道？”
“你的衣着打扮，還有你的丫鬟。”
小美人不是滋味一笑，道：“我可不是黃家正經的姑娘，不過是我爹養的外室所生之女。倒也有個排行，不過是個名頭，和正經的黃家姑娘可比不得。不過即使正經姑娘又如何，還不是被拿來當利用的工具。”
最後這句話，她是咕哝着說出來的，滿含怨氣和譏諷。
“哦？那不知姑娘如何稱呼？”
“你可以叫我十九。”
呃，這是個什麽稱呼。
十九翻了個白眼：“我排行十九。”
黃金福竟然這麽多女兒？好吧，反正鳳笙有點吃驚。
“還不知十九姑娘今日所為何來？”
十九站了起來，來到鳳笙對面坐下。
“你是真不懂還是假不懂？我爹想籠絡你，才把我送來。你該十分榮幸才是，不是相當看重，我爹才不會舍得把女兒放出來，我可是我爹最寵愛的女兒。”十九仰着下巴說。
鳳笙被她逗笑了，還是個小女孩。
“你爹既然最寵愛你，為何還把你送出來？”
十九的臉僵了僵，道：“我爹知道你尚未娶親，過了今夜，你就得把我娶回去。不過先說好，我雖然不是黃家正經的姑娘，但也是從小養尊處優長大的，若是你太窮，養不起我，我就要被二十她們笑死了。”
鳳笙猜測‘二十她們’是十九的姐妹，然後她對自己突然被逼婚感覺很無奈。
“十九姑娘，在下對你并無意。”
十九挑眉怒道：“你竟然看不中我？”
別看她長得嬌嬌弱弱一小姑娘，挑眉竟然看出幾分兇相。
“我可是未嫁姐妹中最漂亮的！”
“不不不，小生并非是說十九姑娘長得不好看，而是男女婚嫁當是父母之命媒妁之言，哪能無媒茍合，再說我與姑娘也并不相熟，這麽快談婚論嫁未免兒戲。”
說着，鳳笙略有些感嘆：“十九姑娘，可是家中有什麽難事，不然為何竟會如此？”
“難事？什麽難事？我就聽我爹跟我娘哭，說日子難過，若再接不上這趟，黃家就要垮了，我娘才讓我來籠絡你，務必将你拿下。”
垮？
以鳳笙的了解，黃家就算日子難過，也不至于垮了。難道這其中還有她不知道的關竅，亦或者眼前這個十九姑娘騙她？
可鳳笙看着實在不像。
黃宅，九姨娘所住的院中。
九姨娘正扯着黃金福的耳朵，邊哭邊罵。
她三十多歲的年紀，說花容月貌實在稱不上，但身材豐腴，眉眼之間有一股與尋常婦人不同潑辣之色，為她添了幾分明媚。
“你快把我女兒弄回來！黃金福，老娘後悔把女兒送出去了，我當初就不該跟你來這破地方！”
平時在黃宅中說一不二的黃老爺，此時被九姨娘擰着耳朵，別說發怒打人了，連點脾氣都沒有，只是一個勁兒呼痛。
“眉眉兒，現在後悔也來不及了，人已經去了那麽久，肯定事成了。”
聽見這個事成，九姨娘既怒不可遏，又傷心欲絕，将黃金福推在榻上又是捶又是掐，一口一個還我女兒。
黃金福心中也特別不是滋味，道：“那人你不也看過了嗎？長得也是一表人才，風姿俊秀。我這不也是實在不得已而為之，家裏什麽情況，那幾個婆娘不知，你還不知？到處都在催銀子，陸家那裏又在催今年的浮費和攤補，再不想個辦法，黃家在我手裏就倒了。”
“那也不能拿我女兒去填，我就這麽一個女兒。早知當初我就不帶瑩兒回來，繼續在外面逍遙快活，何必與你掰扯這些扯不清的破事，如今還把女兒賠了上。”
這九姨娘本是黃家下面一個鋪子掌櫃的女兒，黃金福一次巡視鋪子，看中了雲英未嫁的她。這九姨娘也是個有主見的，知道一家子靠黃家吃飯，躲不得也躲不了，就跟了黃金福。
卻不願與他回黃家，而是做了黃金福的外室。
大抵是妻不如妾妾不如偷，偏偏是這樣反倒讓黃金福對她上了心，要什麽給什麽，九姨娘說要做生意，也由着她去折騰。平時府裏那些個姨娘們，對黃金福可是千依百順，偏偏他就是拿不把他放在心上的九姨娘當心肝寶貝。
就這麽一過十幾年，九姨娘歲數也不小了，這并不是關鍵，而是黃瑩兒不小了。
姑娘家總要有嫁人的一天，九姨娘在黃金福面前再得寵又有何用，到底沒有名分，連帶黃瑩兒也沒有名分，這不為了女兒以後的婚事着想，九姨娘就帶着女兒回了黃家。
黃金福在黃家歷來說一不二，下面一衆太太姨娘都怕他，所以九姨娘和黃瑩兒在黃家的日子過得還算順遂。九姨娘以前在外面幫黃金福管着部分生意，可真正來到黃家，她才算真正見識到黃家如今的外強中幹。
鹽商看似富得流油，包括他們自己也覺得自己富得流油，可一旦需要現銀，就知道自己富不富了。
鹽從運出場，到他們手裏，再到轉賣出去，沿路層層扒皮，除此之外每年往各府部衙門送去的辦公部飯銀子不計其數，各種巧立名目浮費和攤補更不用說。這些都得加到鹽價中，可官鹽價太高，就會滞銷，只能私鹽大行其道。
黃家目前在湖南有五船的官鹽，鹽到卻無人運銷，尤其以前還能跟上面說說情欠繳下鹽課，今年因為連着出了幾場事，上面根本不同意。以前揚州十大鹽商，只要排行在列的，誰看得上私鹽，會折騰私鹽的都是下面那些小鹽商，現在被逼無奈，反正據黃金福所知，都在找路子擴充私鹽的路子。
黃金福膽子小，他知道販賣私鹽一旦被人告發，就是砍頭抄家的大事。但架不住近些年入不敷出，也開始慢慢涉足，甚至到了為了擴展出貨量，不得不讨好‘方公子’的地步。
“好了，你也別哭，我和那位方公子交談，對方也是個人中龍鳳，又潔身自好，說不定小十九攤上這麽個人物，還是她的福分。你看八姐兒，在閣老家不也過得順順遂遂。”
“你既覺得順遂，怎麽不叫你的八姐兒給你解解困境，那可是閣老家，犯得着牽扯我瑩兒。”
“呸，你就別提宋家了，那就是一群死要錢的，除了要銀子的時候對你和顏悅色，其他時候都是拿鼻孔看人，老子算是瞎了眼，把小八送進那地方了。所以我這次不看重身份，只看重縣官不如現管，這姓方的在泰州那地方說一不二，本身又無婚配，你先好好歇着，明兒天不亮我們就去園子，殺他個措手不及。
“他到底年輕不經事，小十九又貌美，我們再逼他一逼，讓小十九嫁過去當個正房太太。是時女婿手中捏着私鹽的路子，外面再有我這個岳父幫襯，直接越過姓勾的也不是不成，或是我們都使把勁兒，給女婿在那地方弄個官做，小十九不就直接搖身一變成官太太了。到那時候，這揚州十大鹽商，排行前幾的那幾家，說不定要換個人坐位置。”
“你想得倒是挺美。”
“我要是想的不美，你也不會給我生了小十九。”
次日一大早，黃金福就帶着九姨娘上園子裏去了。
眼見時候也差不多了，他直接帶着人闖進屋子。九姨娘提前就在帕子上弄了點水，進去就哭着喊我的女兒，黃金福也一臉怒相。
可屋中的情形根本不是他們所想的那樣，黃瑩兒衣裳整齊，正和方鳳笙下棋。
“爹娘，你們怎麽來了啊？”
“小十九這……”
黃瑩兒不好意思對鳳笙笑了笑，上前拉着黃金福和九姨娘出去了。
“爹，你快讓下人下去，圍着多不好看。”
黃金福揮退所有人，問：“小十九，那事……”
“你說什麽，你個老不休！”九姨娘一把将女兒搶過來，拉到一邊：“瑩兒，你爹就是想問……”好吧，她這個娘也說不出口。
“爹娘，你們幹什麽啊，我和他就是下了一晚上棋。對了，還有件事，方公子說想跟爹談談。”
“談談？”
黃金福滿臉疑惑走進那間房，過了許久許久以後才出來。
次日，鳳笙等人踏上歸途。
