第32章
範晉川心裏很堵, 悶着頭往回走。
雨, 嘩啦嘩啦的下着。
鳳笙嘆了口氣，耳邊還回旋着那老農的‘天地不仁以萬物為刍狗’。
“禹叔, 把他帶回去。”說完, 便追了上去。
她的腳程比範晉川慢, 等到宋家，就見門外靠牆的位置，立着範晉川所穿的鬥笠和蓑衣，她松了口氣, 脫下鬥笠, 走進屋子。
回到這裏，就像回到另一個世界, 為了驅寒, 也是避免潮濕, 屋子裏燃着一個炭盆, 在這暴雨如注的天氣裏, 格外能添上幾分暖意。
範晉川就坐在火盆前, 橘黃色的火光照亮了他的面孔, 有水珠凝結在他的眉頭, 晶瑩剔透。
鳳笙來到火盆前坐下，她的袍子下半截都濕透了, 靠近炭盆, 一陣暖意讓她渾身冰寒退了些許。
“你似乎并不吃驚。”
她無聲地嘆了口氣：“大人所問何事？”
“那位老農說的話。”
鳳笙伸出手掌, 放在炭盆上空取暖。
暗紅色的佛珠從她袖中滑落而出, 在火光的照耀下，添了幾分魅惑的流彩。
“為何要驚訝？”
範晉川默了默，聲音有一股蒼涼：“有時候我總會想，為何你明明小我數歲，卻似乎看破世事，波瀾不驚，透露着一種冷眼旁觀的漠然。”
“那是因為大人不知我經歷過什麽。”
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頓了下，她又道：“這世上有太多太多的不平事，我的心太小，沒辦法也沒能力去關注別的其他事物。既然明知道無能無力，那就索性忽視它。”
“可我做不到。”
鳳笙的聲音還在持續響着：“就像之前我與你所說，此地頻繁受災，朝廷屢屢派人赈濟，怎可能置之不顧。既然一直沒能解決，肯定是有什麽解決不了的阻礙。”
“什麽阻礙？”
“人，銀子，官位，朝廷，社稷，江山。”
“你說前三者，我還能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周豈止兩淮一地！”
鳳笙依舊是淡淡的：“可兩淮一地的賦稅，占據了天下賦稅之半。大周疆域遼闊，能收上賦稅的地方卻極少，而邊關的軍費，外海的蠻夷，哪處不需要銀子？”
“你的意思是，兩淮的亂象其實聖上知道，只是睜一只眼閉一只眼？”
“我不知道。”
過了會兒，她又說：“也許吧。”
“我不信！陛下勵精圖治，內政修明，于政務上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更還在批閱奏折，他怎可能明知百姓受苦，卻置之不管？”
“既然你不信，那就算了，我一個草民，豈可置喙一國之君。”
“從這裏回去，我就上書将此地之亂象禀奏給陛下！”
“随你。好了，我先回房休息會兒。”
……
鳳笙回到房中，蓋上厚厚的棉被還是覺得冷。
她感覺自己可能要病了，最後果然病了。
她發了高熱，燒得迷迷糊糊，似乎聽見禹叔在叫她，又似乎聽見是範晉川在跟她說話。
她後悔了，當初就不該跟這書呆子來泰州，她的目的是為父翻案，如今卻深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙着縣衙這點破事。
今天操心秋收，明天操心誰家的牲口丢了，兩家不依不饒打官司。還有收糧的，水災的，還有巡檢司那邊，勾慶的話太難套了，她感覺到處都是線頭，卻沒辦法從衆多線頭抽出一根。
所謂的為父翻案，似乎就是個笑話。
她還夢見自己回到幼年的時候，她爹循循善誘的教導她讀書。可是讀着讀着，她爹突然滿臉鮮血，說自己死的好慘……
“方賢弟，方賢弟！”
鳳笙悠悠轉醒，費力地睜開眼睛，看見的是範晉川愧疚的臉。
“都是我不好，如果不是我沖動，你也不會淋雨受風寒。”
“我沒事。”
“你昏迷了三天。”
鳳笙一愣，半撐着起來：“外面雨停了嗎？”
“停了。”
“有沒有地方受災？”
“有不少村莊都被淹了，但就像宋糧長說的那樣，每個村都有一處高地，倒是沒鬧出人命。至于剩下的，只有回縣衙以後才知。”範晉川精神奕奕的，笑着，拍了拍鳳笙的肩膀：“賢弟看似冷漠，其實也是個心懷百姓之人，要不怎會醒來第一件事問的就是災情？”
鳳笙錯愕，失笑：“我不過是擔憂自己。”
“随賢弟怎麽說。其實你吧，年紀不大，卻故作一臉冷漠，為兄又怎會不知這其實都是掩飾？”
鳳笙真不知道該說什麽好了，其實她就是很自私，她的心裏只能裝下給她爹翻案的事，其他的她一概沒精力去想。可她又不知該怎麽解釋，只能默不作聲。
“那何時回去？”
範晉川為難地看了她一眼，道：“我本想着等你醒來就回，但是你的身體……”
“不用管我，我其實沒什麽事了，這麽久未歸，恐怕縣衙會亂。”
……
在鳳笙堅持下，一行人踏上歸途。
外面依舊是一片澤國，但走水路影響并不大。等漸漸出了這片區域，沿途兩岸似乎看不到什麽受災的情形，這讓範晉川心裏也松了一口氣。
到了泰州城附近，還是那麽的擁嚷熱鬧，似乎是兩個世界，也讓一行人格外心生感嘆。
縣衙沒有亂，都以為大人是在鄉下巡視耽誤了，至于下河一帶漲水之事，因為水勢不大，再加上路途遙遠，消息暫時還沒送回來。
不過随着一行人回到縣衙，已陸續有消息送上來，範晉川投入忙碌之中，方鳳笙則繼續養病。
兩個丫頭很心疼鳳笙生病了，尤其是知秋，将範晉川怨得一頭包，當然都是私下抱怨。表面上她和知春将鳳笙拘在房中，哪兒都不讓去，一天三碗藥，盯着喝完，讓鳳笙根本沒機會把藥倒掉。
勾慶也聽說方鳳笙生病之事，特意前來探望，不過他前腳踏進房間，後腳範晉川就來了。只能放下補品，草草離開。
而範晉川，除了處理水災之事外，似乎也沒忘記自己說的話。花了數日時間，寫了一份奏章，拿來給鳳笙參詳。
看完後，鳳笙問：“能遞上去？”一個七品知縣可沒有直接上書的資格。
“我托人遞上去。”
“最好是沒有利益牽扯，此地牽扯太廣，唯恐遞到利益相關者手裏，你這份奏章将永無見人的機會。”頓了下，她又道：“你想好了？你知道這東西遞上去，可能會面臨的情況？這個情況可能并不好，可能消息會走漏，你會被利益相關者報複，可能東西根本到不了聖上手中……”
“我都想好了。如果賢弟怕被牽連……”
“我不怕被人牽連。你既想好了，就趕緊找人送走吧。”
……
鳳笙看似漠不關心，其實一直關注着這件事。
可讓她詫異的是，她竟不知道東西什麽時候送走的，還是隔了兩日她問範晉川，才知道東西送走了。
就這麽送走了？
似乎沒有她想的那麽慎重其事，也似乎沒有她想的那麽嚴重，平淡得讓人有點無所适從。
會是個什麽樣的結果？她能不能找到契機？
這些誰都不知道，唯一做的就只能是等待了。
冬至圜丘祭天，這已經是老慣例了，今年同樣也不例外。
建平帝一身威嚴的衮服，立于中層平臺拜位，太子宗铎立于臺階之上，下側是文武百官列位，與一衆皇室宗親、王公勳貴。
整個過程雖繁瑣，但禮部和太常寺及一衆陪祀之人，都是做慣了，倒也沒出什麽岔子，偏偏就在建平帝向諸神位獻爵之時，捧着祭樽奉上的太子铎，突然摔了一跤。
那場面，簡直不忍直視。
幸虧太常寺官員有經驗，很快就奉上新的祭樽，這茬就算過了。
可誰都知道這事沒過，祭天之時太子在圜丘壇摔跤，往大了說就是諸神對其不滿，往小了也可以說是太子铎對上天不恭。
總而言之，這都是一件大事。
大典結束，建平帝起駕回宮。
禦駕還未入紫禁城，就有流言說祭天本是要齋戒三日，可太子卻在齋戒時飲了酒，觸犯了神靈。又逢之前不久東宮鬧出一樁醜聞，堂堂的太子妃竟和一個姬妾計較，致使其小産了剛懷了兩個多月的胎。
建平帝本就對此事不滿，說太子治家不嚴。又發生了這樣的事，皇後收到消息，建平帝剛到乾清宮，她就匆匆趕過去請罪。
建平帝素來愛重皇後，可這次卻沒有見她。皇後在殿外久跪不起，最後還是太監總管陳前将她勸了回去。
“皇後走了？”見陳前走進來，建平帝問。
陳前道：“娘娘回去了。”
坐在龍案後的建平帝，先是冷笑，手臂一拂，将龍案上奏折都拂在地上。
“陛下息怒。”
息怒？！
怎麽息怒！
建平帝站了起來，在殿中來回踱步着，目光落在被拂落在地上的奏折。
他走過去，撿起其中一份，翻開——
臣範晉川……
“把魏王叫來。”
陳前一愣，應道：“是。”
……
不多時，一身禮服的宗钺便來了，顯然是還沒來得及出宮。
“給父皇請安。”
建平帝将手裏的奏章扔在龍案上：“看看。”
陳前躬身上前，小心翼翼的把奏章捧來給宗钺。
宗钺翻開，入目第一眼就是眉頭上的姓名，之後奏章上所書的內容，反倒不讓他太驚奇了。倒是其上所署的時間，讓他多看了兩眼。
照這個時間來看，建平帝早已收到奏章，卻是直到今日才發作。想到之前太子在圜丘壇上摔得那一跤，他合上奏章，忌諱莫深。
“你怎麽看？”
“範大人素來耿直，想必所言不虛。”
“就只有這些？”建平帝目光沉霭，看着他。
“兒臣愚鈍，請父皇示下。”
“你倒是誰都不願開罪。”建平帝冷哼一聲。
宗钺默了默。
“你去一趟揚州……”
……
宗钺剛走出乾清門，甬道上便急急行來一個小太監。
“魏王殿下，皇後娘娘請您去一趟坤寧宮。”
宗钺沉吟一下，跟着小太監走了。
到了坤寧宮，不光皇後在，宗铎也在。
作為六宮之主的皇後，乃是建平帝的原配發妻，已年過五旬的她，頭發依舊是烏亮的，只眼角和略微有些深的法令紋，昭告了青春流逝的痕跡。
坐在她下首處的宗铎，是唯一的中宮嫡子，也是長子。
天生地位不凡的他，打從一出身就格外高衆兄弟一等，他是君，其他皇子是臣，他坐着，其他人就只能站着。可今日素來在一衆弟弟們面前格外有威嚴的宗铎，卻顯得有些氣急敗壞和狼狽。
“老三，父皇叫你去幹什麽？”
與宗铎焦躁的态度不同，皇後制止地看了他一眼，道：“慌什麽，魏王跟着陪祀，好不容易回宮，剛到宮門，又被你父皇叫轉去了乾清宮，連口熱茶都來不及喝。富春，上茶。”
“是，娘娘。”
