第2章 雨水（2）
皇後的死，打破了表面的平靜，不為人知處的暗湧開始按不住地往上掀。起先還是清水，到後來連河底淤積的陳年老泥都帶起來了，污糟糟一片。升平的世道下，是墨汁子一樣渾濁的人心。
皇後的梓宮停在了鐘粹宮正殿，以前嘤鳴可奉懿旨進出，現如今人沒了，她只能随那些沒有诰命的官戶女眷一同，入欽安殿祭拜。
欽安殿裏挂起了漫天的白幡，一切儀制都按鐘粹宮原樣安排。只是沒有棺椁，一重重白幔的盡頭，高高供奉着神牌，藍底灑金紙上，寫着屬于深知的簡短谥號——孝慧皇後。
嘤鳴成服跪在欽安殿冰冷的細墁地磚上，耳邊是綿綿的哀哭。這些官眷們經歷過多次皇城中的白事，練就了一套像模像樣的哭靈本事，沒有眼淚張嘴幹嚎，也能嚎出一片熱鬧氣象。
一輪哭祭過後，衆人紛紛被攙扶起來稍歇。嘤鳴眼裏又瑟又痛，掖了掖發燙的眼角，退到殿外臨時搭建的棚座裏。
南邊傳來哭聲震天，那是命婦和後宮嫔妃們在細數大行皇後生平的好處。嘤鳴看着外面陰沉的天，濃厚的陰霾綿延萬裏。宮中只有大喪才許燒化紙錢，鐘粹宮方向有輕煙直上和天相接，仿佛那些雲翳，是因深知的辭世而生的。
鹿格伴主子進宮，旁的不關心，只關心出行和車馬，“瞧着還要下雨，頭前進來的那條道兒，都給踩得稀爛了。”
人太多，哪顧得過來那些。嘤鳴道：“回頭奠儀散了，略晚一步走就是了。橫豎福晉那頭過了禮，也要往順貞門上來的。”
她們這頭說話，邊上不知誰家的女眷聚在一起竊竊私語，說大行皇後可憐見兒的，“進宮才只五年，病了倒有四年半。這一去，沒留下一兒半女，聽說苫次裏只有淩河臺吉①和樂親王的子侄們守夜。”
“這麽病法兒，皇上也沾不得身。”另一個含蓄地做了個悲哀的表情，“薛中堂家可只這一位姑奶奶，如今崩了，薛太太不定怎麽難受呢。”
閑言閑語如鹽花兒，往傷口上不疾不徐地灑。薛尚章攬權，在朝中橫行，除起異己來連眼睛都不眨一下。如今薛家也算遇着了坎兒，宮裏還能有什麽說頭？不見得死了一個，再在族中挑一個送進去填缺，這麽着可真沒了王法了。
皇後的位置空出來，橫豎大家都瞧着。有姑娘的人家兒，上到一品大員，下到佐領參領，好事兒落到誰頭上可說不準。嘤鳴低着頭，握着拳，心道深知當初的話真不是沒道理，這皇城內外人人盼着她早點兒死。如今她真死了，這些人明哭暗笑，仿佛她一死，他們就能登高枝兒，當上皇親國戚。
鹿格知道她主子窩火，扯了扯她的袖子，壓聲說：“主子甭聽她們的，一幫吃人飯拉狗屎的玩意兒，真叫人沒眼瞧。皇後娘娘大行了也還是主子，擡腳比她們頭還高，憑她們，也配妄議！”
鹿格這麽一說，倒把她說洩了氣。本來她不怕上前和她們論個長短，可今時不同往日，既然不想進宮，就不能在這當口出頭冒尖。
長嘆一口氣，她拉着鹿格繞開了，倚在萬字不到頭的雕花屏風前，看香幾上那盆梅花。交了春，天兒還未真正暖和起來，花苞結得小小的，才米粒那麽大。沖天的香火氣，把這梅也熏得濁了。
她調開視線，等着第三次舉哀。這時看見棚座大門上有個太監進來，邊走邊回頭引路，身後跟着福晉跟前的掌事嬷嬷。
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鹿格有點兒納悶：“這婆子怎麽來了？”
索嬷嬷幫着福晉管家，二門以內的大小丫頭都怕她，鹿格一面說，一面往主子身後躲了躲。
索嬷嬷自然是來找嘤鳴的，上前蹲了安，和聲道：“福晉打發奴才來請二姑娘，姑娘跟着來吧。”說完回眼打量不疊挪步的鹿格，冷冷道，“你留下，這是什麽地方？由着你亂溜達？”
索嬷嬷向來不徇情，宮裏有宮裏的章程，誰也不能亂。嘤鳴示意鹿格候着，提袍随索嬷嬷邁出了棚座。引路的太監依舊在前頭兩三丈遠的地方，索嬷嬷借着攙扶的動作，在她耳邊細聲囑咐：“福晉命奴才帶話，姑娘回頭在大行皇後靈前上香，千萬記住了，不能東張西望。簾子後頭有眼睛，您茲當不知道，還依着您的規矩行事。只一點，別哭，有眼淚也要往心裏流。這宮裏不比咱們家，行差踏錯半步都是潑天大禍，姑娘記好麽？”
嘤鳴是個明白人，隐約有了預感，也不追問，點了點頭。
還能進鐘粹宮，這是先前不敢奢望的。天上又飄起小雨，隔着凄迷的雨霧，彩畫紅牆從她眼梢劃過。分明又見深知站在玉蘭樹下的樣子，然而再細看，卻只有一道又一道的經幡，次第鋪陳向鐘粹宮正殿。
福晉說的不能哭，她懂得其中緣故。這是一次表明立場的機會，若現在忘情失儀，那麽她父親便會徹底劃作薛派，往後更是皇帝的眼中釘肉中刺。
但大悲之時的忍淚，和犯困時的呵欠、傷風時的咳嗽一樣，都叫人十分為難，她必須花大力氣，才能壓制住狂潮般襲來的酸楚。拈香、叩拜、灑奠酒，她沒有擡眼看那面丹旐③，怕想起梓宮裏躺着的人來。至于福晉說的簾後的眼睛，她也不願深究那是誰，一祭奠完，便卻行退出了靈堂。
冷風撲面，外面往來的人很多，卻不見剛才帶路的太監。官眷們早被引到偏殿暫歇，索嬷嬷也上福晉跟前回話去了，她站了會子，不好貿然闖進偏殿，戳在廊下又點眼，只好循着來路，照舊回欽安殿去。
好在鐘粹宮離欽安殿并不遠，隔着大半個禦花園和四道宮門，腳程快些，一盞茶工夫就到了。因着是大喪，辦事的人員龐雜，不像平時門禁森嚴。邁出大成右門就是東一長街。這是條分隔乾清宮和東六宮的甬道，南起內左門，北至長康左門，兩掖的宮牆極高，人在其下甚有逼仄之感。朱紅的牆皮被雨水沖刷後愈發鮮煥，對比蒼涼的天幕，會産生一種強烈而詭異的美感。
嘤鳴腳下略緩，暗忖深知這些年，曾無數次踏上過這條長街吧！長康左門近在眼前，舉步便是瓊苑東門，她倒不忙進禦花園了，回頭向身後的乾清宮方向望了眼。
這一眼，驀地心頭一驚。甬道上緩步走來個人，穿玄色地素服，有一副內斂而深秀的眉眼。他未戴冠，祁人編發右衽的習俗入關後保留了下來，那繁複精細的發绺松松束着，看似淡泊，卻又蓄勢待發，充滿力量。
嘤鳴沒敢再看第二眼，即便他兩肩的團龍暗紋隔着煙雨難以分辨，單照夾道裏一簇簇面牆而立的太監和宮女子，也可猜出他的身份了。
宮裏的規矩十分嚴苛，聖躬駕臨，你不能瞪眼瞧他。他若先看見你，你就老實跪下磕頭迎駕；他若沒看見你，你就趕緊背過身去面壁，以免驚了聖駕。
究竟是該跪還是該轉身，嘤鳴一時沒了主張。她不是宮裏人，宮裏規矩不是給她定的。外頭人見了真龍，頭一件應當就是伏地泥首。
可正待她要跪，皇帝袍角一旋，進了廣生左門。那道門連着承乾宮和永和宮，嘤鳴本以為皇後大行，皇帝總要多多祭奠以示哀思的，結果聽說只有倒頭那天來親視了小殓和開光②。其後辍朝成服，率官員舉哀時到場，至于喪妻之痛，也就是做做樣子罷了。
嘤鳴望着那道宮門，心裏縱有再多的不平，也無可奈何。
她轉身進瓊苑東門，相距老遠就看見鹿格在棚座外面站着，見了她忙上來相迎，低低叫了聲主子，再要問什麽，被嘤鳴擡手阻斷了。這時第三輪的哭祭又将開始，各外婦按翼齊集，欽安殿內外一片缟素。嘤鳴跪在望不見首尾的隊伍中，腦子裏空空的，直到登車回府，才逐漸醒過神來。
晚飯的時候，福晉說起了這事，“也不知宮裏是什麽打算，這當口瞧人，怕有一套說頭了。”
原先飯桌上倒還熱鬧，可一提起這個，大夥兒都沉默下來。阿瑪歪着腦袋琢磨，側福晉臉上不是顏色。
“有什麽說頭？”側福晉擱下了筷子，“二姑娘過了入宮的年紀，且許了海家，總不好半道上要人。”
側福晉一心想讓閨女找個尋常宗室嫁了，最後選定的海家，雖不是黃帶子，但各項條件都過得去，側福晉還是很滿意的。一入宮門深似海，早前側福晉家裏就出過進宮當妃的姑奶奶。那會兒臨出門了，太太大嘴巴子照臉上扇，說譬如沒養這個閨女。皇城裏的耗子，自比貓大三輩兒，往後姑奶奶要是有聖寵，能求着個回娘家的恩典，親爹親媽就得一個大門外頭，一個大門裏邊，跪在道旁磕頭迎接。細想想這光景，什麽榮耀臉面，都抵不上心頭的悲涼。
側福晉安貧樂道，因此福晉容得下她。人啊，心氣兒高不是壞事，不過高得高得襯身份，高得懂事兒。福晉生的大姑娘沒進宮，嫁了固倫和慎公主的兒子，現如今是郡王福晉的銜兒。二姑娘是側室生的，要是爬上頭頂當了娘娘，于理說不過去。
福晉的脾氣，有人硬着沖撞，她能把你撅個倒噎氣。可要是瞧你知道分寸，實在遇上了難題，也絕不夾槍帶棒呲打你。
“宮裏看上了，多大的年紀都不礙，一道旨意下來，你和誰說理去？”福晉拿手巾掖了嘴道，“我先頭也捏着心呢，唯恐那些主子要找我說話，點燈熬油的等到叫散，回來的路上也不踏實。細想想，偏殿裏沒見着薛中堂太太，我就怕，怕岔子出在她身上。”
側福晉瞧了瞧低頭不語的納辛，俨然有種大禍臨頭的感覺。薛尚章何等老謀深算，與其再送個族裏的女孩子進宮立旗杆，還不如舉薦嘤鳴。嘤鳴是他們夫妻早年認下的幹閨女，父親又同是輔政大臣，算來算去，世上果然沒有比她更合适的人選了。
作者有話要說： ①臺吉：蒙古貴族爵名，自一等臺吉至四等臺吉，相當于一品官至四品官。
②開光：用筷子夾住棉花，蘸清水，擦拭死者眼圈。
③丹旐：喪具名，即用寫有死者姓名的旗幡，豎于柩前或敷于棺上，出喪時為棺柩引路。
