第2章 緝妖
遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。這是一座名為“霧靈山脈”的群峰深處，素日裏人跡罕至，極是清幽。
這霧靈山脈橫亘西南，宛如一道連綿萬裏的天然屏障，巍峨屹立。因着幅員廣闊，山中景致亦是各有不同。
其中多有養氣之士結廬而居，修仙悟道，更不乏各等妖孽魔頭隐匿修煉，閉關蟄居。
這日黃昏，在霧靈山脈深處的思閑峰山道上，有一青衣大漢孑然獨行。
此人三十餘歲的年紀，身材魁梧，氣宇軒昂，雙目炯炯有神，虎步龍行好不威武。寬實的背後，負着一柄三尺黑鞘長劍，劍柄末端，一頭青銅雄獅神武非凡，閃着特有的冷光引人側目。
他行出一段，空氣愈加陰涼，兩旁猛獸呼嘯也漸遠而終至不聞。
轉過一道急彎，前方豁然開朗，十二三丈外一座山崖劈天峭立，從山崖頂端瀉下數道白練，其聲隆隆，似是雷鳴，直撲入崖下的百丈碧潭中。
在碧潭東首，豎有一塊半人多高的石碑，上面清晰可見以銀鈎鐵劃刻出的“洗塵”二字，朱漆晦暗褪淡，顯然年深日久，卻不知是何方世外高人雲游至此所留墨寶。
那青衣人在山道上行走多時，甫見如此氣勢恢弘的瀑布，頓感神清氣爽，心懷舒暢，暗暗想道：“山光悅鳥性，潭影空人心，古人之言誠不我欺，能在此流連小憩片刻，便是什麽煩惱也能洗去了。”
原來，這青衣人乃是當今昆吾劍派掌門——玄乾真人座下的三弟子，姓羅名禹，草字三思。
他年紀雖不算大，修為卻頗高，于一衆同門中亦屬佼佼者。出道數年來，足跡遍布四海八荒，除妖鎮魔，罕逢敵手，“怒獅”之名令魔道群妖談獅色變，嫉恨不已。
約莫在半個多月前，距離昆吾山不到五百裏的端州府，忽盛傳有狐妖出沒，專事勾引成年男子，吸其陽魄以煉內丹。
昆吾劍派得知此事，自無坐視不管之理。玄乾真人當下便命羅禹，前往端州府探查緝妖。
羅禹到得端州，喬裝改扮明查暗訪，終于尋上了那只化為人形的千年狐妖，纏鬥百餘合後，羅禹祭出師門鎮妖至寶“煉魂塔”，又輔以五雷罩頂符，雖終傷得狐妖，卻依然被她僥幸逃脫。
其後一人一妖追追逃逃，一路南下，入得霧靈山脈。
那千年狐妖原本的巢穴便隐匿于此，對山中一草一木自然熟悉無比，故此不費太大周折，就甩脫了羅禹。
羅禹追丢了千年妖狐的蹤跡，大不甘心，本着除惡務盡的執着精神，十餘日來探幽覓險，尋訪妖狐的蛛絲馬跡。
無奈霧靈山脈綿延不絕，地域實在廣闊，僅有名字的峰巒山嶺就不下三五百座，要想在其間尋到一只千年妖狐的蹤影，無異于大海撈針。
只是那羅禹生性堅毅，疾惡如仇，怎也不願就此撒手、回轉仙山覆命。
他久尋不獲，忽地想到在霧靈山脈思閑峰頂，有一道觀名叫“雲居”，觀主青梅道人，乃是昆吾劍派的旁支弟子，十餘年前曾率徒親赴昆吾山，恭賀玄乾真人一百八十歲的華誕，與羅禹也有一面之緣。
他料青梅真人既久居霧靈山脈，對此中情形當頗為熟稔，說不定曉得那妖狐修煉的洞府所在。于是羅禹照着青梅道人說起過的思閑峰方位，一路尋來。
他走到潭邊蹲下身子，雙手掬起一捧清泉潑到臉上，一股清涼舒爽的滋味，瞬間貫透全身，毛發肌膚無不寫意之極。
羅禹深深吐了口濁氣，心中想道：“難怪青梅師叔會擇此隐居，即便是在昆吾山上，如此勝境也不多見。”
他又連飲數口清泉，意猶未盡，從腰間解下一個四方的錫壺，約莫有巴掌大小。
他剛裝了半壺山泉，耳中忽聽到“砰”的一響，似有重物從山崖頂上落下。
他擡頭舉目朝響聲傳來的地方瞧去，只見碧綠的潭底一具屍體浮了上來，順着水流向自己的方向漂來。
羅禹一怔，暗道：“此間怎會有死人？”
好奇心起，右掌按住水面，送出一道蘊藏回旋之力的泰鬥真氣，水波朝兩邊蕩漾，那具屍體慢悠悠漂浮着靠了過來。
羅禹看清屍體不禁心下暗驚，原來這死者乃是一個十五六歲的小道僮，胸口被人用陰柔掌力轟得血肉模糊，早已生機斷絕。
不問可知，這道僮十有八九乃雲居觀的弟子，難不成觀中出事了？
一念到此，羅禹再無心在潭邊逗留，匆匆收起錫壺，運動丹田一縷真氣，身形禦風而起，直向崖頂射去。
他身輕如燕躍上崖頂，立時又見兩名道士橫屍水邊，其中一人胸口一片狼藉、慘不忍睹，竟是被人掏空了五髒六腑。
羅禹怒氣灌頂，思忖道：“這些道士與世無争，跳出方外，是什麽人恁的歹毒，竟下此狠手？若教我撞上，定是一劍一個，斷不容情！”
他飛身朝雲居觀掠去，路上又有幾具道士的屍體，橫七豎八的躺挂在樹上石間，死狀極慘，更無活口。
羅禹落到雲居觀前的青石階上，一名白發蒼蒼的老道士，雙目圓睜，仰天撲跌在門檻旁，雙腿被燒成焦炭一般，四處可見殷紅的血跡灑滿一地，令人心怵。
兩扇山門東倒西歪，門上的匾額也碎裂在地，勉強還可辨出“雲居觀”的字樣。
門邊的山牆之上，觸目驚心凹入五個爪孔，深逾寸許。
羅禹懊惱道：“唉，要是先前趕緊一點早來一步，說不定就能救回雲居觀的這場浩劫。”
如今只能企望青梅道人一身修為不俗，或可僥幸躲過一劫。
觀內狼藉滿地，丹室經閣等重地，更是讓人洗劫一空，只差再放上一把大火毀屍滅跡了。
羅禹終在偏殿中發現了青梅道人的屍首，老道士身中數劍，渾身精血已讓人吸幹，只剩下一副幹癟枯黃的軀殼，右手五指兀自牢牢握着半截斷劍，死不瞑目。
猛地，他警兆一動，靈覺裏隐約感到後院似有異常，當下飛身掠去。
羅禹真氣流轉全身，外松內緊暗自戒備，虎目如電射向院角的一座古井，沉聲喝道：“出來，不然休怪羅某不客氣了！”
井緣內側先是多了雙濕漉漉的手，繼而有人探出半個腦袋叫道：“好漢饒命，好漢饒命，我只是一個燒火的小道，什麽也不曉得！”
一個十五六歲的小道士，面色蒼白、驚恐萬狀的扒在井口朝外張望。
羅禹見觀內還有活口，心下一喜，溫言撫慰道：“小道長莫怕，在下乃昆吾劍派玄乾真人門下弟子羅禹。今日路經思閑峰，本想順道前來拜望青梅道長芝顏，不料觀中竟遭此慘禍。”
那小道士聽得羅禹自報家門，松口氣，但仍然将信将疑道：“您、您是昆吾劍派的弟子？”
羅禹颔首道：“正是。這位小道長不妨請出來說話，縮在井裏的滋味可不好受。”
小道士上下打量羅禹，見他正氣凜然，神态溫和，并不似先前來敵那般窮兇極惡，于是點點頭道：“是，是，小道這就出來。”
說着，拖着濕透的身子，顫巍巍從井裏往外爬，雙腿搭在井臺上，剛一觸地卻是一絆，撲通一聲癱軟在地，只剩下靠着井沿呼呼喘粗氣的分了。
羅禹心知，這小道士必然親眼目睹了适才腥風血雨的一幕，已成驚弓之鳥，低嘆一聲，探出右掌按在他肩頭上，真氣一運，小道士的衣裳上嗤嗤有聲，冒起一蓬水霧。衣服瞬間幹透，一團暖洋洋的氣流流轉小道士周身，身上寒意也随之立消。
小道士心裏的戒懼不禁消去大半，感激道：“多謝好漢爺。”
羅禹收回右掌，蹲着身子道：“羅某不是已說了麽，我乃昆吾劍派門下，論輩分，還須對青梅道長喚上一聲‘師叔’，小道長不必如此生分，只管叫我本名。”
小道士藉着蒼茫夜色，再次打量近在咫尺的羅禹，問道：“羅大哥，您，您果真是昆吾劍派的弟子？”
羅禹雖急于知曉兇案真相，但明白小道士此刻心神不寧，不宜逼迫催促，故此有意露出笑容道：“如假包換。昆吾劍派門下又非什麽值錢的金字招牌，難不成還會有人冒充麽？”
小道士至此疑嫌盡釋，急忙問道：“羅大哥，觀主他老人家怎樣了？”
羅禹黯然搖頭道：“青梅道長被人吸幹體內精血，已駕鶴西歸。”
小道士“啊”了聲，顫聲道：“那、那觀中其他的人呢，還有沒有誰活着？”
羅禹苦笑道：“此時此地，你我是觀內僅存的兩個活人，再有便是一地的屍體了。”
小道士呆如木雞，發紫的嘴唇翕動幾下，終于失聲痛哭出來，哽咽叫道：“是我沒用，是我怕死，師父啊——”
羅禹待他哭了半晌，才伸手撫慰小道士的背脊，柔聲道：“小道長，莫要太難過了。這原也怪不得你，你要是不躲起來，現在也已成了一具幹屍。羅某欲追緝真兇，為死難的諸位道長報仇雪恨，便更加無從查起。”
小道士猛抓住羅禹的大手，泣不成聲道：“羅大哥，你一定要替觀主他老人家報仇啊！”
羅禹道：“小道長放心。雲居觀與昆吾劍派同氣連枝，無端遭害，羅某自該責無旁貸為大夥兒讨還公道。只是小道長可曾看到行兇之人是哪路的妖孽？”
小道士連連點頭道：“我認得他們，那帶頭之人，便是虬松嶺青蓮寺的住持妖僧無戒，跟在他身後的，是遮雲窟窟主呂岩和一個綠發妖人，還有許多小道也報不出名字的妖孽。一共來了不下三四十個，将雲居觀團團圍住，要逼觀主交出萬年丹參。”
羅禹嘿然道：“我明白了，他們是見寶起意，這才殺上門來。”
他對霧靈山脈所知不多，以前也未曾聽聞過無戒等人的名頭。但從盡屠雲居觀一事來看，對方不僅人多勢衆，修為也大是不弱。自己單槍匹馬，未必能讨得便宜。然而這血案既讓他撞上，又豈有袖手旁觀，畏縮不前的道理。說不得縱是龍潭虎穴，也要闖上一闖，鬧它個天翻地覆，落花流水。
小道士道：“那丹參，本是觀主十餘日前采藥時偶然所獲，原想煉制成數十枚仙丹，不曉得如何走漏了消息，竟被無戒等人聞到了風聲。他們氣勢洶洶地登門索寶，觀主自不肯答應，于是就動起手來。小道就是那時藏到了井裏。剛才因在水下待久了，忍不住浮上來想換一口氣，卻教羅大哥發現了。”
說到這裏，自慚膽小怕死，臉上一熱，低下頭去，不好意思再開口。
羅禹想的卻是另一回事，徐徐問道：“小道長，你可清楚青蓮寺和遮雲窟的位置？”
小道士想了想，說道：“小道曾聽觀內的師兄說起過，虬松嶺離這兒大概三百多裏，一路往西見到一座滿是青松、狀似蓮花的山嶺那便是了。遮雲窟在哪兒，卻不曉得了。羅大哥，你要去找他們麽？”
羅禹道：“殺人償命，天經地義。雲居觀二十多口性命，自該着落在他們身上！”
小道士擦去臉上眼淚，站起身道：“羅大哥，要不要小道與你一起去？”
羅禹微笑道：“小道長，你現在不怕死了麽？”
小道士紅着臉嗫嚅道：“我自是怕的。可觀主和諸位師叔師伯、師兄弟都死了，留下小道一個人活着還有什麽意思？不如跟那些妖人拼了，将來也好有臉再見觀主他們。”
羅禹拍拍小道士肩膀，道：“報仇的事就交與羅某吧。小道長，有一件事我需拜托給你，請你幫忙。”
小道士一愣，問道：“羅大哥，我能夠幫上您什麽忙？”
羅禹道：“諸位道長的屍體尚曝露于野，還需勞煩小道長妥為收斂安葬。待羅某取回無戒等人的項上首級，也好祭奠觀主在天之靈！”
小道士一省，道：“羅大哥說的是，小道這就動手收斂安葬。”
羅禹想起一事，問道：“小道長，你有沒有聽說過霧靈山脈中有一千年妖狐，擅化作嬌媚女子迷惑男人，吸其陽魄以築元基？”
小道士搖頭道：“好像沒聽誰說起過。羅大哥，你來霧靈山脈就是為了找她麽？”
羅禹微感失望，心道：“眼下追緝妖狐的事情只好先放一放，先殺上青蓮寺為青梅道長他們報仇雪恨！”
他擡頭望了眼漆黑的夜空，一輪冷月懸在雲端，凄涼月華如水潑灑人間。
羅禹說道：“小道長，你安葬完所有遺體之後，若不見我回來，也不必再等。”
小道士急道：“羅大哥，這是為何，您不打算再回來了麽？”
羅禹心中一笑，暗道：“此去青蓮寺，不過三百餘裏的路程，等你埋完那麽多屍體，羅某還不能回來，多半就是失手殒命了，你留在此地也無多大用處。”
他為免小道士擔心，也不說破所慮，只道：“小道長有所不知，雲居觀滿門遇害之事，總需有人盡速回報家師知曉。我稍後還要追緝妖狐，一時半刻也回不得昆吾山，只好有勞小道長前往報訊了。”
小道士連連點頭道：“羅大哥放心，我一定把信帶到昆吾山玄乾真人駕前。不知您還有旁的什麽話要小道帶傳？”
羅禹心道：“你一到昆吾山，我師父自會明白發生了什麽事。他老人家定會另思對策，也不需我多嘴。只是此去昆吾山萬裏迢迢，也不知這小道長能否安然抵達？”
可事到如今，除此之外，也沒別的法子了，羅禹一搖頭道：“其他就沒什麽了。小道長一路之上切要小心，不然便又是羅某的過失了。”
小道士道：“多謝羅大哥關照，小道省得了。只是小道從沒出過遠門，昆吾山怎麽個走法，還要羅大哥教我。”
羅禹詳細說了前往昆吾山的路徑，又着小道士複述了一遍，見他記得滾瓜爛熟，這才放心。他取下錫壺放在小道士手中，交代道：“小道長到了昆吾山南麓的‘碧霞祠’，将此物亮出，自有人引薦你拜見家師玄乾真人。師父他老人家慈悲寬和，也必會妥善安置小道長。”
說罷，他又取出幾錠紋銀叮囑了一番，最後道：“小道長，你多多保重，咱們後會有期！”
轉身告辭而去。
小道士在身後叫道：“羅大哥，您自己也多加保重。小道粗通禦風之術，估摸有七八天就可到昆吾山求得援兵。那些妖人都厲害得緊，您萬一不敵，千萬別硬來。”
羅禹縱聲大笑道：“小道長無需擔心，些許跳梁小醜，何足挂齒？”
笑音尤在空寂的道觀裏回蕩，魁梧的身影卻已遠在半裏開外。
茫茫秋夜中，巍峨群山猶如一尊尊匍匐在地的龐大野獸，靜靜伫立。雲岚飄蕩，長風萬裏，腳下的大地一片漆黑。
羅禹行出三百多裏，果然遠遠望見前方一座險峻山峰，狀若蓮花，屹立在雲巒深處。他放慢身形，在黑夜的掩護底下悄然潛近，找尋青蓮寺的所在。目光所及處，忽見山峰中麓猶如花心的地方依稀燈火閃爍，似有人家。
羅禹藝高人膽大，降下身形貼地而行，潛在星羅密布的青松林中，直奔燈火亮處而去。松林盡頭的開闊地上，赫然座落着一棟古剎，氣勢恢弘，比起雲居觀大了許多。
那古剎山門前懸着兩頂碩大的燈籠，映照在寫着“青蓮寺”三字的黑底金匾上。門口八名虎背熊腰的僧人，手持戒棍侍立兩旁，有一句沒一句的聊着天。
就聽一個僧人抱怨道：“真他媽的倒黴，今夜住持大擺盛宴款待賓客，偏生輪到咱們幾個值班守夜，連口酒也撈不到。”
旁邊一個瘦個僧人嘆口氣道：“誰讓咱們只是些小喽啰，打仗拼命總沖在最前頭，有了好事的時候，卻又排在最後頭。”
對面一個黑臉僧人噓聲道：“小聲點，住持法力通神，耳聽八方。若讓他知道咱們在這兒埋怨他老人家，稍後還不抽筋扒皮？”
最先開口的僧人笑道：“你膽子也忒小了，有什麽好怕的，住持正在招待金牛宮來的貴客，哪有工夫注意咱們？”
羅禹聞言一怔，暗暗道：“金牛宮怎的也有人來了，這事可有些棘手。”
