第34章 死亡
第三十六章 死亡
作者：傅粉何郎
他是執意要回去了，施世範不敢再勸，生怕引起他的疑心，便笑笑敷衍過去：“罷麽，阿瑪要回就回吧，好歹給兒子些時間，容兒子把車馬糧草都打點打點方好上路。”
靖海侯點點頭，才不再多說。
傍午時分，不巧福建那裏又遞了信來，專為問候靖海侯何日歸家。信是施世範的四哥施世骥所寫，言辭切切，靖海侯看後越發動起回去的念頭。
至晚家宴，因靖海侯連日身子大好，侯夫人同敏瑜等人都寬了心，故此商量之後，便命廚房多做了些菜，把舊日跟着的幾個年老仆傭都叫上，一同用膳。
正值望月，星稀雲淡，又有夏蟲在窗戶外石頭縫中嘶鳴，一時家上家下倒也其樂融融。仆從們經歷那日侯爺的昏厥，已是提心吊膽多日，難得今晚可以開懷，便都壯了幾分膽色前來同靖海侯敬酒。施世範慮及王大夫所言，不敢讓靖海侯多喝，少不得一一替他擋了。
女眷們坐在裏頭，亦是有仆婦陪從，那日在院子裏哭的幾個媽媽想起當時情形，紛紛在侯夫人面前笑話着彼此。
敏瑜沒有插嘴，一面給侯夫人和施清遙布菜，一面側耳聆聽。
她素來在人前少言寡語，媽媽們又瞧她逢人便是三分笑，皆以為她脾性極好，便打趣她道：“那日只怕吓着咱們八奶奶了，連八爺都說，一個個的不知規矩，倒像哭喪，唬的我們幾乎立時就沒聲兒了。”
侯夫人笑道：“那不是單唬着她了，老八也被你們唬着了。他們小年輕，正值鮮花着錦之際，哪見過殘老病死。”
“可不是嗎？”王媽媽因已從他處風聞了施世範将承襲靖海侯爵位之故，對于敏瑜越發和顏悅色，仗着是侯夫人的陪嫁，索性拉住敏瑜的手笑道，“要說咱們這位奶奶，那不是我要在夫人面前胡誇，當真是生得好，養得也好。老奴跟着夫人少說三十年了，從沒見過誰家的奶奶似咱們八奶奶這樣親和的。”
“她那是敬你們年老，你們可別真的倚老賣老。他們還年輕，沒見過沒聽過的多着呢，往後不知道的你們就告訴他，只別背地裏笑話他們。”
“那可不敢當。”
王媽媽陪着笑，再三握握敏瑜的手，見她只是一味順從，并無絲毫不耐煩，臉上笑意不覺更深，便将她的手輕放下，照舊退下去在下首杌子上坐了，陪着侯夫人另說了些別的。
酒至半酣，施清遙耐不住夜色，揉着眼兒說困了，粘着敏瑜要她帶回房睡覺。
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敏瑜本不欲去，侯夫人卻道：“你去吧，這裏這麽些人照應的過來。待小丫頭睡了，你再來吃點子。”
由是她們娘倆才掌燈回房去了。
哄着小丫頭睡下不到一盞茶的時間，敏瑜在房子裏只聽似有風吹得那房門撲簌撲簌的響，屋裏瑞竹跟着來伺候，敏瑜就讓她去關門。
誰知瑞竹去了片刻回來卻說門窗都關上了，敏瑜便疑心是自己聽錯了，手在施清遙背上輕拍打一會子，忽又聽有哭聲傳進來，她便問瑞竹：“你別動，仔細聽聽可是有人哭呢？”
瑞竹果然站在門旁不敢動，支耳聽片刻，仍道：“沒有人哭呀，可是奶奶聽錯了？”
敏瑜不覺停住拍打，她原先未轉生的時候，是從不信鬼神的，只以為若有鬼神，為何她一生未做壞事，卻偏偏死得早了呢？直至往生之後，方信舉頭三尺有神明，那些你以為世道虧欠你的，在不知布局中，自有神明用另一個法子給你還回來。
是以瑞竹說聽不見，她頓覺心下寒涔涔的，攏緊了施清遙身上的薄被，站起身往哭聲來處走了幾步，聞聽從窗戶那裏傳來，便深呼吸口氣，大着膽子将窗戶開了。
才剛開，就見眼前黑影子一閃，似是一只鳥兒撲棱着翅膀，直擦着她的面頰飛過去了，吓得敏瑜忙合上窗戶，半晌猶是驚魂未定。
瑞竹也叫那撲棱聲吓一跳，遂去把燭臺拿了，向敏瑜道：“奶奶，用這個罷。”
敏瑜撫着胸口搖搖頭道：“不用了，不過一只鳥而已，是我多疑了。”又轉頭看看施清遙睡的香甜，便道，“去把奶娘叫來照看清兒吧，我等你們來了再走。”
瑞竹提起來時的羊角珍燈，壯膽去後廂叫奶娘。屋裏剩下敏瑜一人，靜谧得只聞呼吸聲，她在這府裏住了多日，倒是頭一回像今日這般心神不安。越是不安，越覺時間漫長，恍惚瑞竹去了半日也不回一樣。
她心裏焦躁，只怕瑞竹路上見着什麽稀奇的戀了玩，沒得誤事。又恨自己疏忽，方才來時不該只帶瑞竹一個，好歹把翠兒璎珞也叫一個來才便宜。
正這樣想着，終于院子裏想起腳步聲，咚咚咚，像是一路跑過來。
敏瑜心神一松，不等來人至前，就嗔道：“這會子急了，方才怎麽去了那麽久不來……”
不等她說完，來人卻哭着道：“奶奶，侯爺……侯爺他吐血了。”
敏瑜只覺額上一痛，仿佛看不見的絲線，從頭皮直扯到嘴角，痛的她話都要說不出來。
璎珞在淚眼朦胧中瞧她只是傻站着，不由又說了一遍：“奶奶，侯爺吐血了。”
“清兒，清兒……快去把清兒抱上。”
敏瑜總算讓她叫回神，眼珠兒一落，扭身就奔到裏間，将被子一掀，就把施清遙抱了起來，領了璎珞就往外跑。
璎珞生怕她娘倆跌着，一面哭一面勸她：“奶奶，慢點，慢點。”
施清遙方睡着就讓她額娘驚醒，窩在懷裏正不知發生了什麽事，連叫了幾聲額娘敏瑜都不曾理會，由是也在敏瑜懷中嘤嘤哭了。
敏瑜趕到正院，裏頭正是哭聲一片，她腳下一緩，才知方才聽得沒有錯，确是有人在哭。
明明她住的地方離正院那麽遠，如何就聽到了，又如何瑞竹卻沒有聽到？她不解，亦不想去解。
家下人跪了一地，皆是個個大哭，翠兒擦着眼淚，正從袖子上瞧見敏瑜母女過來，就膝行走了數步，跪到敏瑜身前道：“奶奶……”
敏瑜沒有多言，只是抱緊了施清遙，從衆人堆裏走過去，一步步仿似灌鉛一樣的走到屋子裏去。
不似門外的哭聲連天，屋子裏只有王媽媽等人在低泣着，侯夫人同施世範都在靖海侯的床前，一個坐着，一個跪着。
聽到動靜，娘兒倆便都轉了頭，瞧着敏瑜抱了施清遙過來，侯夫人便強撐着招呼她們道：“過來，過來同你瑪法說幾句話。”
敏瑜依言走過去，侯夫人便從她懷裏抱了施清遙坐在床沿，敏瑜一歪身，就同施世範跪在了一處。
此時的靖海侯已不大能言語，晦澀的眸子裏唯在看見施清遙的時候才有了點亮光，努力伸直手摸摸施清遙的臉頰，啞聲道：“莫哭，清兒，莫哭。”
小丫頭還算乖巧，由着靖海侯哄兩句，果然不哭了，吸拉着鼻涕問他：“瑪法，你要睡了嗎？”
靖海侯無聲的笑道：“是的，瑪法大概要睡了，睡着了就會看不到清兒，清兒可怪瑪法？”
“我不怪瑪法，瑪法你要睡個好覺哦。”
侯夫人的眼睛便又紅了，別過頭用帕子偷偷擦了。
敏瑜垂着頭，看那曾經有力的大手已變的幹枯，眼淚便似斷了線的珍珠，傾落一地。施世範亦是淚流滿面，他知靖海侯的身子撐不過幾年，卻再不料世事發生的這般迅疾。
那王大夫得信後第一時間就趕了過來，他前日請過脈，脈象很是平穩無常，今日再來，也由不得他不心驚，知靖海侯已是強弩之末，華佗在世也恐無力回天，便不過勉力一試罷了。
一時吊命的藥熬上來，靖海侯支撐着吃了半碗，餘下的盡皆吐了，衆人又是一番痛哭。
施世範無法，便用了就命多熬了幾碗出來。侯夫人眼腫腮紅，此刻已哭不出淚來，見他要去熬藥，便喚住他道：“老八，你別忙這個，去拿筆給你哥哥們寫封信去，問問後……問問侯爺的事如何安排。”
到底還存着忌諱，話到嘴邊侯夫人也不忍說出來。
施世範豈聽不出她的言外之意？傷心至極，也只好從權而定，忙去讓人拿紙筆給福建靖海侯府的兄長寫信。
一晚的人仰馬翻，至天明，靖海侯已不能睜眼，王媽媽等人哭了半宿，這會子都看出來他是熬不過這一關了，正恐侯夫人再出什麽意外，便悄聲讓敏瑜去了一旁，勸她道：“奶奶，不是老奴說喪氣話，奶奶是明白人，侯爺眼看就要不行了，甭管後事在這兒辦還是回福建辦，該預備的都得預備了。夫人傷心一宿，也該勸她休息休息。我們做仆人的不敢置喙主子的事兒，奶奶不同，奶奶是媳婦，又是将來的持家人，好歹去勸勸夫人吧。”
“嗯。”
敏瑜含淚聽了王媽媽的話，她知道這會子讓侯夫人去歇息她斷然是不肯的，便讓人端了粥來，多少勸侯夫人吃些。又打起精神，同施世範把喪葬的事宜說了，施世範也覺情形不妙，不過心存僥幸，倒不大願意置備棺材香燭等物，敏瑜并不勉強，背地裏只叫璎珞去二門找了管事的，留心京裏可有上等的木材留一份，已做備用。
皇宮那裏自有耳目通報，皇上憐恤老将，便啓金口，欽點了太醫院的兩位院判來為靖海侯診治。由此便又多撐了兩日。
夏六月癸未，靖海侯染疾而終。
連哭了多日，敏瑜的淚也早就幹涸，随同着侯夫人跪在床前，就像一尊無主的軀殼立在那裏。聽不見，也看不見周圍都是什麽樣子。
嚴格來說，她同靖海侯并未見過幾面，只在他同侯夫人上京的這一段日子，才略有接觸。這個老人聰敏而練達，他看穿她和他兒子之間的隔閡，卻從不點破。他會在施世範面前說他娶妻如此夫複何求，亦會在靖海侯夫人面前替她美言，此婦慧善，堪當夫人左膀右臂。
若非侯夫人與施世範相告，她從不知這個老人心思如此細膩。
她敬他，如同敬自己的父親，她愛他，也如同愛自己的父親。
只是，她有太多的來不及，來不及盡孝，靖海侯就去了。
原來……失去一個親人，是這樣苦不堪言的滋味。
