第5章 拜帖
第五章 拜帖
作者：傅粉何郎
大抵是怕靖海侯體力不支，施世範瞧他抱也抱過了，一伸手邊把施清遙抱過來邊同靖海侯說道：“父親這一路來，可見到什麽新鮮不曾？聽母親說，松江府那裏發了大水，不知情形如何？”
靖海侯見問，搖搖頭憐憫道：“我們從水路過來的時候，就接了消息，說是松江府不能通行，所以中間繞了一點遠路，并不知那裏情形如何。若說什麽新鮮事，我同你母親兩個一把年紀的人，哪裏有那等心情去打聽新鮮事。倒是你們在京城裏可有什麽新鮮事沒有？”
施世範嘆道：“京城乃天子所在，若有新鮮事也不過是天家的事而已。二月裏，聖上親自帶兵親征噶爾丹，現今還未回來呢。”
“哦？”
施琅笑了一笑，聖駕親征的事兒如今已是舉國皆知，倒也稱不上什麽新鮮。不過，從二月到現在，少說也有四個月了，聖駕想是快回來了。
他這副朽木殘軀，勢必要拖到聖駕回宮才好啊。
日色已然上頭來了，施清遙在她阿瑪懷裏呆了一會兒，忍不住就蹬着小腳嚷嚷：“阿瑪，阿瑪，我餓了，我餓了。”
敏瑜心裏輕聲哎呀，光顧着出門請安，倒忘了一行人都還沒吃早飯。幸而跟着的璎珞機靈，忙伸了手說：“早膳已經備下了，單等侯爺夫人發話便可開飯。清格格既是餓了，奴婢先抱她下去，讓奶母喂些飯吧。”
敏瑜輕一點頭，她原先在府裏自在慣了，猛地來了人還有些伺候不周到，難得璎珞考慮周全。侯夫人也是微笑的點頭：“格格既是餓了，就別抱着亂跑了，跟我們一道吃點子吧。”說着，又回頭看向敏瑜和施世範，“你們也一起來，自家人，沒那麽多規矩。”
敏瑜和施世範忙都答應下，立時便領了靖海侯和侯夫人一起往正房卷棚走去。
飯畢，丫鬟們抱了施清遙出去玩，施世範又讓靖海侯叫去了書房說話，屋子裏就只剩下侯夫人和敏瑜等人。
因見屋裏屋外伺候的人少，侯夫人便趁着飯後茶的功夫問道：“咱們這府裏上下多少人呢？”
敏瑜屈指一數：“少說也有三十多人。”
侯夫人果然皺眉：“三十多人不算多，福建靖海侯府光是三房聽候的就差不多三十人了。世範雖說沒有官職，但這府第卻是朝廷賞給老爺的，他是靖海侯，你們就是多用些人也不會亂了規矩。”
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敏瑜淺淺的笑，早先桂嬷嬷因為她大肆裁員的事就已經發過了一通火。不說這宅子是靖海侯的，便是她本人住着，也當得起百人伺候，偏她嫌人多嘴雜，愣是把那些用不着的都一一打發了。
而今婆婆發話，這回可不比桂嬷嬷，由得她三言兩語便可以打發，敏瑜就道：“額娘說的是，不過兒媳也有兒媳的打算。您瞧瞧這個府，統共伺候的也就我和八爺兩個人，清遙年紀小，有兩個奶母丫鬟照看就足夠了。所以兒媳就擅自做主，将大小書房并為一處，只需一撥人照應；花園暖窖兩人，廚房四人，茶房兩人，更房分兩組輪流值班，還得巡更，清晨灑掃內、外院落，就多添了兩人，共是六人。馬圈分東西兩處，娘兒們出門的少，所以東馬圈就只兩人伺候，倒是八爺偶爾出去，就在西馬圈那裏添了四個人飼育馬匹。再有司房兩人，兒媳和八爺身邊男女随侍各四人，祠堂最是重要，兒媳就分了四個辦事的日夜灑掃上香，務必使各處都有人管理。再則，人多了也還是這幾件事，何必多花那些銀子，不若裁去一些，便是有人做活做的辛苦，在月例上多添幾個銅板也就夠了。額娘是知道的，八爺沒差事，自然沒有俸祿，每年都是福建各家把銀子送進京裏，縱使我們不缺用度，也不能大手大腳的花去，讓人看了笑話。不過，如今阿瑪和額娘來，要是不方便，兒媳就讓人再采買幾個人來伺候就是了。”
她盡量說得清楚，好以此讓侯夫人明白，不是她吝啬，也不是她小氣，着實府裏需要不了那麽多人。
侯夫人端着茶只啜了兩口，也不知在想些什麽，片刻才回了一聲：“知道了。”
敏瑜呼了口氣，老太太說知道了，那就是沒異議了。
可惜不待她緩過神，侯夫人又說道：“如今我和你們老爺進京一趟也不容易，少說也得住上一兩個月。你們兩口兒過得慣了，我們這些不中用的一來，只怕你要費不少心思吧？”
“哈？”
敏瑜不由愕然，還沒懂她弄明白侯夫人幾個意思，那裏桂嬷嬷已經開口，笑着回了話：“夫人說笑了，您和侯爺還有大好的日子享福呢。咱們八奶奶年紀輕，不懂規矩，您來這一趟，倒是要您費費心，多教教八奶奶。”
桂嬷嬷是宮裏的老人精了，什麽人打什麽樣的算盤她心裏門清，方才敏瑜回話倒也全面，可在老夫人看來，能省用度自然是好的，可是省了靖海侯的臉面卻大為不妥。高門大戶，注重的可不就是金玉其外的面子？
由是她這麽一出面，侯夫人卻也笑了：“桂媽媽是太後宮中的舊人，我們八奶奶由桂媽媽教誨，我正放心得很。”頓了一頓，瞧見敏瑜低眉垂眼，很是溫順的樣子，便又攜了她的手笑道，“話又說回來，我們這個八奶奶心思靈透，無需我教她，有些事她比我看得都清楚。世範沒有俸祿，府裏再養許多閑人，的确不合情理，可巧這一番我和侯爺上京，已把慣常伺候的幾個人都帶着了，無需外頭再買。況且，買來的還不如家生的知根知底，我們一走，你還得打發出去，何必操那樣的心呢。”
敏瑜連聲稱是。
忽而想起侯爺和夫人進京，以往那些官場舊識，務必是要下帖子拜會的，她不知侯夫人怎樣打算，就道：“額娘這兩日還需下帖子去誰家嗎？要是需要，我即刻就讓回事處的人寫帖子去。”
她不提便罷，提起來侯夫人倒還真想起幾戶人家，不覺笑道：“虧得你有心，我和侯爺遠居福建多年，京裏頭來往的人家已經越來越少。若說還有交情的，頭一個，是你們曹李兩家，再者就是李光地李大人府上了。當年正是因為他和我大哥極力保薦，你們侯爺才能夠領兵禦敵，結束明鄭。多年不見，回來了總要去人家府上問個好的。”
“是。”敏瑜點了點頭。
關于施家的一些舊事，她在宮裏都已聽了個遍。不僅李光地對施家有恩，就是侯夫人的娘家，晉江黃相國對施家都是有恩的。做人不忘恩，這也算是施家的家訓了。
有了一個李大人，自然還得有其他人，要不然別人聽見還只當他們靖海侯一味攀高，于是侯夫人又撿着幾個武将世家說了一些，敏瑜一一都記下了。
因已臨近傍午，敏瑜想着侯夫人說了這麽會子話也該累了，就留了兩個人在正房這裏聽候使喚，自己先帶着璎珞翠兒去安排拜帖事宜。
桂嬷嬷跟着她一道出來，行至沒人處，才說出體己話：“我瞧你們夫人倒是很欣賞你。”
敏瑜哦了一聲：“媽媽這話從何說起？”她與侯夫人婆媳見面次數少，又交淺言深，倒不知哪裏會讓她欣賞。
桂嬷嬷笑道：“格格看人和老奴看人可不是一樣的看法，格格當夫人是婆婆，是自家人，老奴看夫人卻是主子，是這府裏的持家人。方才夫人問格格的話，分明是有心要試探格格。格格答的周全是一方面，第二方面，格格您是自個兒把自個兒當這家的主人了。便是這一點，侯夫人就很欣賞你。”
“這……這可不是我自己個兒的家麽？”敏瑜好笑起來，“結婚的時候皇上都說了，蓋這宅子就我和八爺住，我不當家誰當家？”
“話是這麽說呀。”
桂嬷嬷哧的一笑：“可你的婆婆來了，真正地靖海侯夫人來了，就由不得你當家不當家了。不過說句實在的，侯夫人欣賞你，這是好事。你們這一家啊，就屬你和八爺過得最寒碜，頭頂的那六位爺，在八爺這年紀哪個不是功名在身？現如今眼瞅着靖海侯都到了古來稀的時候，身子骨又是一日不如一日，你們心裏好歹得有個打算，那靖海侯的爵位……”
“媽媽！”
敏瑜神色微變，不等桂嬷嬷說完，當即就打斷了她：“還是少說些罷，這些身外的東西，自然有它的定數，豈由我們打算得來的？侯爺和夫人現在就在府裏住着，我瞧侯爺的身子骨多少還能再活幾年，什麽爵位不爵位的話，以後切莫提了。”
她是由衷從心裏避諱這些事，若要當真貪圖富貴，那年她就不會嫁給一無所有的施世範。
桂嬷嬷豈不知這些話觸動了她的傷心事，可不提不行的呀，她急急忙忙從宮中趕回來，可不就是因為聽到了風聲？
靖海侯确是沒有多少時候了，遞送到宮裏的觐見折子都寫着呢，偏她這位小姑奶奶固執，左一聲不提右一聲不提。
暗嘆了口氣，桂嬷嬷只好搖搖頭：“你呀，都是讓兩宮太後給慣出來的毛病，自己認準的事兒就不許旁人争辯，這脾氣多早晚改改呢。”
改？敏瑜偷偷撇嘴，好不容易活了兩世，而今才堪稱自在，她幹嘛要改。
主仆幾人且行且言，既然提到了太後，敏瑜不免要多問兩句：“太後她老人家身子還好嗎？榮妃娘娘如何了？大公主和二公主可有來信？”
她盡管一禿嚕的問着，桂嬷嬷聽罷頻頻颔首笑道：“都好，都好。這幾日天氣不錯，太後她老人家也願意到園子裏多走動走動了，榮妃娘娘每日晨昏定省，瞧着氣色也不錯。大公主二公主那裏雖是沒有來信，但沒有來信也是好信兒，說明她們都過得舒坦。倒是你，要是想太後和娘娘，何不自己往宮裏去看看？”
