[克蘇魯]巴拉克檔案

第9章 ☆、頁（12）

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在這位比利王的帶領下，我們一行人馬逶迤前行，繞過樹林，我們看見了農田與村社。當路過埋頭田間的農人時，他們紛紛起身，向他們的男爵行禮致敬。

“您看我的治下如何？書記官大人？”伊諾林男爵用馬鞭指着阡陌和農夫，對着我說道。

“非常好，大人，很明顯您的仁慈得到了領民的愛戴。”

比利王哈哈大笑，然後說道：“我的确是仁慈和接受愛戴的，您得知道，我只收十分之二的租稅，也嚴禁我手下騎士收稅超過這個份額。”他一臉嚴肅地看着我，“此外我還招募那些路過此處想去聖地的農夫，給他們田地，讓他們得到溫飽。”

我回答道：“仁慈是天主贊許的美德！願我主賜福于您。”

他笑了笑，用馬鞭指向前方，說道：“看啊，大人，邁哈希爾堡就要到了！”

順着鞭稍，我看見遠處山坡上是一座灰黃色外牆的城堡。城堡非常高大雄偉，并不像一位男爵城堡該有的規模。穹形頂的塔樓和女牆堆堞的樣子很像是異教徒的風格。

我向他指出了這兩個疑問，比利王又一次哈哈大笑，說道：“您有這樣的疑問毫不為奇。讓我給您講講這城堡的歷史吧。”

“您可以看見，這座城堡在亞亥拉山谷的一端，又恰好在與伊德薩交通的要道口上，因此它在軍事上的地位十分重要。早在羅馬人的時候，這裏據說就已經有城堡，是羅馬駐軍的重要據點。聖彼得和聖保羅從聖城出發，動身前往希臘和羅馬傳播主的福音，就曾路過此地。”

“當蠻族入侵毀滅羅馬後，這裏歸屬希臘人的皇帝，您所見的四座堡壘主塔，就是那時候修築的。然而東方那些異教徒随後興起，他們曾經攻克了此地，并占據此處多年。”

“然而在三百五十多年前，撒拉森人突然放棄了這座城堡，它荒廢了很久無人入住。直到神聖東征開始，我祖父随初代公爵大人來到此處，因為他的勇猛善戰，公爵封他在此，以便扼守此處要塞。”

“我祖父精心修繕并擴建了這裏，您現在看到的，就是他的心血。”他停頓了一下，繼續說道：“這裏可以駐紮三千人，堡中有不斷的水源，還有天然的巨大洞窟在城堡下方，我們利用它儲存食物——可供正常飲食份額下，圍城1年半以上的儲量。所以，我在此地駐守，公爵大人盡可放心無虞。”

他在說最後這句話時，灰藍的眼睛一只盯着我，就好像盯着老鼠的貓一般。我心說他應該是想借我之口表達他對公爵的忠誠，同時又炫耀他的實力，以期讓公爵大人能夠對他安心。我一邊這樣想着，一邊說道：“大人當然對閣下十分器重，他曾親口說您是年輕一代中的翹楚，并對您寄予厚望呢！”

比利王哈哈一笑，不置可否，轉身繼續帶路前行。很快，我們就來到城堡之下。

置身城下，才發覺邁哈希爾堡比我的感覺還險要，山上流下一條小河，從它的東翼流過，完美地形成了天然的壕溝。河面架設一座木橋，過了木橋，我們看見必須登上人工壘砌的石引橋，才能通過吊橋進入城堡。這樣的布置實在是易守難攻。

當我們出現在引橋下時，堡中的駐守者顯然已經看見了他們主人的到來。城堡上響起了歡迎的喇叭聲，然後吊橋隆隆地放下，最後砰的一聲砸到引橋上，揚起了一團塵土。

吊橋後的懸門咣啷咣啷地升了起來，一些人急匆匆跑出來站在門口，向男爵彎腰行禮。

當卡洛林男爵走到他們旁邊時，這位比利王對其中一個錦袍者說道：

“赫恩泰，我的好兄弟亞歷山大還在守靈嗎？”

“是的大人，”那錦袍男子擡起頭來，我驚訝地發現他如烏木般黑——正是含的子孫（作者注：含是聖經裏黑人之祖），“您的好友亞歷山大大人還在為他父親哀毀。”

比利大王嘆了口氣，把馬鞭在空中憎惡地抽了幾下，“走吧朋友們，我想我的兄弟未免有些過于哀傷了。赫恩泰，這位是公爵大人的使臣，他們一行要在這裏住幾天，請你去安排妥當——還有就是咱們今晚痛痛快快地開個宴會好了！讓亞歷山大也來樂呵樂呵！”

這黑人沖我神秘而恭敬地微笑，露出了雪白的牙齒和鮮紅的舌尖，他讓我心裏一凜，因為我首先想到的是那只巨大的黑豹。

當我們進入庭院，我小聲責問男爵：“基督的戰士不該找一位異教徒來掌管內庭吧？”

“啊！不不！”比利王連忙解釋，“赫恩泰是基督徒。他是從信奉基督的阿克蘇姆王國來聖地朝拜，結果又遇上撒拉森人的興起，斷了歸路，只好在幾個聖地王國間行商。最後我收留他當我的主管。”

阿克蘇姆？我表示我從沒聽過，男爵進一步解釋說，這國家在埃及南面，被異教徒與聖地隔離了，據說他們的國王是所羅門王和示巴女王的後裔，“但是我也請您原諒，修士，他們信奉的是東方教會那一套，并不尊奉聖彼得教宗。”

我對此表示理解，畢竟東方教會在黎凡特埃及這些地方更加根深蒂固，現在兩教會也是精誠合作共衛聖地，我并不在乎這個，只要不是異教徒就好。

男爵向我表示感謝，領着我們步入了城堡的宴會廳，在這裏，廚師和仆役準備好了面包、炖肉和葡萄酒，來為我們洗塵。

卡洛林男爵一屁股坐在主位上，一邊讓仆人給他卸去甲衣，一邊揮着手，大聲地說道：“各位！先湊合吃些東西，晚上我們再召開一個盛大宴會歡迎各位。把笛子吹起來，音樂有助于我們的食欲和消化。”

小花、亞伯和夏古爾小姐被帶去仆人的餐廳，我詢問之下，男爵表示他們也會有酒有肉，我對此表示了一番謝意，然後禱告完畢，就大口地吃了起來。連夜的恐慌疲憊，和半天的饑餓，都被溫暖可口的食物驅散了。

吃飽之後，黑人赫恩泰帶着仆人進來，讓仆人們分別帶我和碎碎去住處。在城堡裏七繞八拐之後，我們來到了某個塔樓，我被安排在一間客房，然後我發現小花安排到了我旁邊；對面是碎碎萊普爾的住房，他旁邊則是亞伯和小姐。

當仆人們幫我們盥洗完畢退下後，我和他們幾個商量了一番：首先讓小花去和亞伯住一起，把他的房間讓給小姐，“接下來，咱們幾個人得要睜大眼睛，注意這裏的一切反常，然後告訴我。”

夏古爾小姐眨着美麗的眼睛，插話問道：“大人，您有沒有見到我的未婚夫和巴萊伯爵的遺體？”

我搖頭表示沒有，安慰她道：“馬上我會去要求他們帶我過去。”

小姐沒說話，我看出她內心的矛盾擔憂，又安慰道：“如果騎士只是被騙了，我會想辦法讓他認清騙局，回到您身邊的。當然我更希望這裏沒有任何陰謀與騙局，只是一些誤會。”

之後我讓他們幾個繼續休息，自己下樓讓仆人帶我去吊唁巴萊伯爵，并慰問亞歷山大騎士。

仆人領着我走了半天，來到城堡最下部，然後打開一扇門，“大人，為了不讓伯爵大人的屍體腐壞，我們把他放到了地下洞窟裏。”

門後是長長的石階，深入到黑暗的地下，就像是地獄的入口，黑洞洞地想要把人吞噬。我把自己的一絲恐慌壓制下去，跟着仆人和他手中的火把，沿着石階向下走去。

當我們走到石階底部，我驚訝地發現這裏并非如我想象——這裏的确是個巨大的石洞，幾乎能與主教座堂的大殿相仿，但這裏被人工精心修築過了，我所看到的，是座地下的小型堡壘。

堡壘門口有火把和守衛，四周洞壁上映照着人影綽綽。領路的仆人通報了我的身份，守衛向我行禮并讓開通路。

穿過曲折的走廊和一堆緊鎖的房間，我隐隐聽到了有人在說話。“就快到了，大人——好像，好像是我們老爺在說話。”仆役說。

我們很快走到了一扇半掩的門口，從裏面傳來了似乎是争吵的聲音：

“——總之我決定了！比利！我要帶着我父親回去，和夏古爾小姐結婚，然後——”

“——然後呢？和一個你根本不愛的人共度餘生？別傻了！亞歷山大我的朋友！向這個愚蠢殘忍的世界低頭嗎？！不！我比利王絕不！”

仆人輕輕叩了下門，裏面的聲音戛然而止。“是誰？”男爵粗聲粗氣地問道。

我上前推開門：“大人，是我。我前來吊唁巴萊伯爵。”

“啊，抱歉，書記官大人，我正和我的朋友亞歷山大有點小小的争執，希望您別多想。”男爵躬身讓開。

房間裏放置了大量的蠟燭，照得光明一片。我看見屋子正中放着一張木床，伯爵的屍體蓋着繡金的鬥篷，靜靜地躺在那裏。在他旁邊的椅子上，是一位神情沮喪的年輕人。這年輕人一頭紅發，臉上有不少雀斑但卻無損他的英俊。

男爵向我引薦：“這位就是巴萊伯爵的兒子，我的好朋友，亞歷山大·奧塞萊·德·克羅尼亞騎士。”

亞歷山大在知道我是公爵的書記官後起身行禮，然後說道：“大人，請原諒我的失禮。我父親的身故讓我實在是頭腦混亂，進退失據。”

比利王則在一邊插話說道：“我和亞歷山大之前一直在策劃一場行動，對艾伯倫山對面那些該死的撒拉森狗子的反擊作戰，然而您看到了，他父親的身故讓他有些反悔，不想參與此次作戰了。”他轉臉看着亞歷山大，“我的朋友，少了你的劍和矛，我對我的勝利變得毫無信心了。你再考慮考慮好麽？先把你的婚禮放一放。”

亞歷山大不置可否，只是呆呆地看着地面，一言不發，我連忙上前慰問了一番，說了不少虛情假意的廢話。

男爵等我說完，上前拉住他朋友的手腕，說道：“朋友，今晚我要為書記官一行舉辦一次宴會，你傷心得過久了，和我們一起來歡愉一下，改換下心情如何？”

騎士看了他一眼，嘆了口氣，說道：“請你派個人過來繼續守靈好嗎？我可不希望蠟燭熄滅了。”

比利王拍着胸脯保證了一番，然後拉着他的朋友和我一起回到了地面。

在走廊前分開的時候，男爵突然說道：“我差點忘記了，大人，亞亥拉山谷口确實被山崩堵死了，我的人沒法過去看看谷內的情況，也沒法派出使者快點到達公爵那裏，我已經派人繞道前去報信了，請您稍安勿躁。”

我對此表示理解，然後回到我的住房。我把小姐、萊普爾和小花叫到一起——亞伯不知去了那裏，他把他的貓咪奶酪放給夏古爾小姐照看——和他們說了我的見聞。小姐聽完男爵所說的希望拖延婚期以待戰事結束，臉色略略沮喪了一下，然而她并未說什麽。

“晚上的晚宴，咱們多注意別人說些什麽。”我交待道，大家紛紛點頭贊同，然後就各自回房休息了。

傍晚時分，仆人叩響了我們的房門，大家梳洗已畢，跟随仆人前往宴會廳。我發現亞伯還沒回來，夏古爾小姐把奶酪抱在懷裏，輕輕哄着它。

快到大廳時，亞伯匆匆出現了，他向我施禮致歉。我看見他眼角有止不住的得意洋洋，就不禁問他去哪裏了。

“生意啊，大人，我和男爵大人的總管赫恩泰先生談了下葡萄酒生意的意向。您沒注意到嘛？他們這裏的酒可真棒，我打賭整個黎凡特沒有幾處的酒比這裏的好。”

好吧，這個貪婪的皈依者，我心裏暗暗鄙視。然後亞伯從夏古爾小姐手上接過貓咪，跟着我們進來了。

宴會廳十分寬敞，幾乎和公爵主堡的宴會廳不分上下，正中是可坐幾十人的大桌，擺放着蘋果、蜜瓜、面包、炸餅等食物，主菜是一只烤豬和一頭烤羊，并環繞着衆多烤雞烤鵝等禽類菜肴。

男爵殷勤地安排我坐他右手，他左手是亞歷山大。這年輕人依然神色恹恹，只是沖我打了個招呼就繼續沉默地坐着了。

碎碎坐在我旁邊，而小花、夏古爾小姐和亞伯，則是被安排到了另一張桌子上。

當其它騎士們也都紛紛入座後，那個黑人總管赫恩泰走到比利王旁邊，說道：“大人，客人已經全部入座，是否宣布開筵？”

男爵站了起來，他今晚穿着織金的絲綢袍服，像是個希臘人。他大聲說道：“各位騎士！修士！客人們！讓我們歡宴吧！當然，先請這位路易斯修士大人帶領我們禱告。”

禱告完畢，觥籌交錯，歡聲笑語和樂隊的樂聲盈溢滿堂。我和男爵先為主君祝了酒，然後互敬一觞——我這回品出了這裏酒水的甘美。

而我對面的亞歷山大還是神色恍惚，他大口灌了好幾杯酒，而他面前的炖肉和烤肉卻一口未動。男爵也注意到了這一點，他拍了幾下手掌，招來黑人總管，吩咐了幾句，然後對我們說：“讓咱們來點開胃的娛樂吧！”

不一會兒，随着一陣陣鈴铛聲，一個穿着花花綠綠服飾的弄臣出現在宴會廳。這家夥瘦瘦高高，一臉滑稽的愁苦臉，當他深深彎腰給各位紳士行禮時，腦袋上戴的的鈴铛帽子一下子掉在地上，結果裏面跳出只小貓來。這家夥瞪大了眼睛，不可思議地看着那只貓咪，然後想伸手抓它，卻被輕輕地跳開，一下子摔了個趔趄。這家夥的滑稽表演惹得大家哄堂大笑，亞歷山大也露出了一絲微笑。

“雷蒙德！你這家夥！哇哈哈哈哈！”男爵豪爽地大笑着，看着這家夥在那裏插科打诨，“來！你過來！給我的客人講個笑話，然後領受我這杯酒吧！”然後男爵向我眨了眨眼睛，說道：“傻瓜雷蒙德的笑話可能會有些粗俗，還望大人您別介意。”

傻子雷蒙德蹦蹦跳跳地來到我們跟前，他後退兩步，滑稽誇張地向我們行禮，卻順勢翻了個跟頭。然後他開口說道：“撒拉森蘇丹的總管是個閹人，有一天，他讓蘇丹的弄臣給他講個笑話，這個弄臣說：‘從前有個太監。’然後呢，半天沒說話。那個太監總管等了半天，問：‘下面呢？’弄臣說：‘下面沒啦！’”然後他滑稽地眨着眼睛看着我們。

滿桌沉默了一下，然後再一次哄堂大笑。比利的眼淚都笑了出來，然後他把手裏的金杯遞過去，“喝了我這杯酒吧，雷蒙德你這笑話——哇哈哈哈哈哈哈！”

雷蒙德接過金杯，一飲而盡，然後他滑稽地用女士的禮節向公爵行曲膝禮，同時向男爵眨着眼睛抛着媚眼。大家的笑聲更大了。

可是我卻吃了一驚：男爵的笑容突然凝固了，眼神變得犀利殘忍，他的大手一把握住了餐刀，挺起身來，狠狠地盯着傻瓜雷蒙德。而雷蒙德也是一動不動，眼睛毫不害怕地回敬着男爵。我看得出來，這兩個男人之間似乎有什麽事情。

“雷蒙德大傻瓜！你又把我的大貓貓偷出來折騰！”一個女人憤怒的聲音打破了這片冰冷。順着聲音，一個穿着撒拉森服裝，頭上戴着羽毛裝飾的漂亮女子跑了過來。她從傻瓜雷蒙德手裏搶過貓，追打着雷蒙德逃了出去，又一次引發了一陣哄笑。

男爵臉上的笑容變得有點意味深長，他又放松下來，說道：“班夏麗雅，既然你把傻瓜趕跑了，那麽你來跳舞助興吧。”

看着這位叫班夏麗雅的美麗女子在場地中彎腰鞠躬，男爵對我說：“這是我從撒拉森人手裏搶來的女奴——大人，想必您還沒有看過異教徒的舞蹈吧，嘿嘿。”

樂隊奏起了奇怪的異國曲調，那女奴随着樂曲輕輕舞動，然後突然她一把脫下了身上的罩袍，露出了雪白的腰身，伴随着樂曲如同蛇一般扭動起來，身上的金色鈴铛随之節奏地響起。

哦，耶稣基督，我覺得臉陣陣發燒，我從沒見過如此靡靡的場景，我只好低下眼皮轉過身來。我旁邊的碎碎，卻是目不轉睛地盯着，嘴巴也像傻瓜一樣張得好大。桌上其他騎士也莫不如此，顯然被□□的罪孽所控。另張桌子上，只有夏古爾小姐和我一樣轉過身去，小花和亞伯都是愚蠢地凝視着。

而在門口的角落，我看見傻瓜雷蒙德也躲在柱子後面在看着這女奴，但他的神情卻滿滿都是關切與擔憂。