[克蘇魯]巴拉克檔案

第4章 ☆、頁（7）

頁（7）

夏古爾伯爵說完，躬身退在一旁，朝堂中又一次嘈雜起來。列位大人都在竊竊私語交換意見，公爵大人也破例起身走到主教大人旁邊與之交談。

我站在一旁，頗有些手足無措，這些指控我覺得沒有定論前實在無法述諸于筆端。随後，公爵大人走回到夫人旁邊與其私語幾句，接着坐回到了寶座之上。

“肅靜！諸位廷臣！我想詢問一下，各位對此事有無定論？”

廷臣們交換了目光和表情，然後典禮官尚博爾大人走出行列上前，他向主君鞠躬後說道：

“大人，臣等私下讨論，認為這等指控實在悚人聽聞，然而證人與巴萊伯爵相繼身死又讓人不得不疑，臣等覺得有必要派出一位特命廷臣，帶着人馬前去調查此事。”

言畢典禮官躬身退下，雷蒙大人點頭贊同，說道：“我和主教大人以及我夫人讨論之下，也以為非得派遣特使調查不可。我會派出20名騎士和足夠的兵士随扈。那麽，哪位廷臣願意前往完成此任？”

廷下一時沉默，廷臣彼此互望，猶豫不前——畢竟前往邁哈希爾堡的道路有一大段充滿危險，撒拉森人的蠶食與反撲正在日漸激烈。

“我的廷臣中，就沒有一位堅毅勇敢之士敢于承擔此任嗎？如果這樣，那麽真是我這主君的悲哀啊！那就讓我自——”

我不知從哪裏來的勇氣推動我上前一步（事後我想，必定是聖米迦勒予我勇敢，讓我能直面邪惡），向公爵大人請命道：“大人，不知我可否勝任此項使命呢？”

“您？”公爵看着我，不置可否：“巴拉克我的朋友，您是一位修士！只是一位修士。如果真有其事且有人欲用強于您，我派出的騎士可不一定能保證您的安全。”

我當時膽氣充盈，毫無畏懼：“大人，請您不用擔心，畢竟我也是出自武士之家，小時也學習過戰鬥的技巧，而在修道院時，我一心想要來聖地參加聖戰士的行列，也因此沒有完全放棄磨練武藝。您瞧，我能單身一人從羅馬來到聖地游歷，不正說明我還是有自保之力麽？”

這裏我撒了個小謊，其實我常常是與其他騎士或者帶保衛的商旅結伴而行，也一直順風順水沒有遇上危險。我在心裏暗暗禱告請天主恕我謊言之過。

然後我繼續說了下去：“此外，大人，我以為為了預防萬一，我和随扈騎士不能直接打出來調查的旗號，而是應該假裝路過，暗中調查。”

“我的提議是，大人您請賜我一份文書，使我以出使伊德薩公國的名義前往，也請在座各位大人嚴守此密，以便查明事實。”

公爵大人還未說話，安東尼斯主教大人卻鼓掌起身：“路易斯修士，您的出列和建議可謂是有勇有謀了。您的表現證明您不負教庭諸位大人對您的推薦，我得說，如果您調查成功歸來，無論結局如何，我都會為你向聖彼得聖座提出嘉獎，或許将來，您就是我的教區的最好繼承者。”

我對主教大人的溢美表示了謙遜與感謝，內心裏我告誡自己不要驕傲過頭。而公爵大人也接受了我的建議，着手安排出巡事宜，并嚴令訓誡不得吐露今日朝會事宜。

兩天之後，我得到了公爵親手撰寫的谕令，文冊上當然說我是出使伊德薩公國的使者，目的是兩公國讨論合作應對撒拉森人襲擾一事。随行護衛的領隊是來自英格蘭的弗萊明騎士，他率領10人的騎士小隊（人數打折是因為原應這幾日從邊境返回的一支軍隊未能及時返回）以及150人的兵士隊伍。

而仆役方面，公爵安排他的馬夫之一，加納泰羅·費歐洛（Fiore，意大利語花的意思）來為我牽馬執镫。

這位費歐洛可是位妙人兒，他本來是意大利加的一位農夫，某天聽了教區神父的宣教後突然立下大志，決心前往聖地參加十字軍。之後他輾轉來到安提阿公國，先是以士兵的身份參加多次戰役，居然毫發無損，由于這些勇敢，他的百夫長向上推薦他為公爵大人的親兵，而後卻因為酗酒和濫情被罰，好在公爵垂憐，安排他做了親随馬夫。因為他的姓氏，大家都叫他小花。我之前随主君行獵時，就已經認識了他，這位小花雖然大字不識，語言粗魯，但是卻有意大利加人民天生的樂觀和俏皮，他說的那些笑話，連公爵大人也能逗得樂不可支，宮廷弄臣也往往因此暗中嫉妒。

隊伍出行時，小花看到是我，不禁說道：“教士老爺，今兒個俺随您出使，俺可是高興地一宿沒睡呢，這出使大任，在馬夫裏俺也是頭名了。”

“閉嘴吧小花，此去路程艱險，說不定會有什麽危險呢。”

我們約束停當，在隊伍前我為大家做了禱告儀式，然後全隊打起旗幡，浩浩蕩蕩開出城去，往着邁哈希爾城堡所在的山區邊境開拔。

當隊伍開出幾哩路程後，突然後隊押隊軍官走馬上前來，禀報說：“書記官和隊長大人，我們後面有煙塵冒起，似乎有騎士正在從城堡方向趕來。”

弗萊明騎士聞言，約束隊伍停下，他讓騎士們做好防備，和我一起馳向後隊，小花也從鞍鞯上取下弩丨弓，拍馬跟上。

我們來到隊尾，果然遠遠煙塵大作，隐約看到人馬正在飛奔而來。我對弗萊明說：“我看是從城堡方向來的，會不會是公爵大人有新的命令傳來？”弗萊明也深以為然。

過了半晌，那飛奔而來的人馬可以看清了：是兩位騎士打馬飛馳，但是沒有打出旗號。等到終于跑近停下，我驚訝的發現是夏古爾伯爵和一位侍從。

小花翻身下馬，上前拉住伯爵的坐騎，我問道：“伯爵大人，是公爵大人有什麽新的谕令麽？為何勞您親自前來？”

伯爵不等緩過氣息，開口道：“不是。書記官先生，我要求也參加您的隊伍前去——因為我剛收到我領地的來信，我女兒私自跑出城堡，前往邁哈希爾去了！我要去找她！”

我和弗萊明面面相觑，大吃一驚。然後我開口問道：“令嫒為什麽要去那裏？！”

夏古爾伯爵掏出一封信箋，說道：“這孩子留了封信，說她要去找亞歷山大當面質問為何他遲遲不歸，還不歸來完成婚禮。”

“她知道那個控訴了麽？”

“不！她還完全不知。”

我有些頭痛了，這位伯爵千金性情也未免過于剛烈果絕，這樣冒失之舉對于我們的調查未免會有打擾。

我開口奉勸伯爵立刻回他的領地帶人找尋，如果他和我們一起，對方難免生疑，畢竟之前他們在巴萊伯爵死後不是也要他過去麽？如果這是個陷阱，他和我們一起出現反而會引起對方警覺，萬一他女兒已到城堡，反而會更危險。我對他說：“如果我們在路上或者城堡附近遇到令嫒，我會讓護衛把她護送回去，請放心，我會努力不使他們生疑。”

伯爵陰晴不定沉默半天，他的灰色眼珠似乎要噴出火來。但最後，他的理智讓他接受了我的建議。伯爵于是打馬離開，并且告訴我，他會帶人一路搜尋，然後在伊諾林男爵領地外等待我們的消息。

于是我們繼續前行，全隊進入這茫茫荒野。