第39章 禦前伸冤
“母親多慮。”劉大人目光躲閃，“近來兒子有感身心俱疲，或許會辭去院使一職，想在這之前安排好孩子們的婚事罷了。”
“你要辭官？”劉老夫人怔了片刻，随即點頭，“也好。身為醫者，與其戀棧權位，還不如回歸鄉野，救治更多的病人。”
“多謝母親體諒。”劉大人看了眼阮阮手中的書冊，低聲道，“阮阮姑娘，你随我來一趟，我也有東西要交給你。”
阮阮心中忐忑，随着他來到書房。
“我的時間不多了，沒辦法收你為徒，慢慢傳授你技藝。這本行醫手劄，希望對你有用。”
阮阮小心接過，摩挲過藏青色的手劄封頁，鄭重地翻開。手劄中記載詳實，尤其有關各種藥材的記錄，更是分門別類配以圖畫和醫案，一看就是下過番苦功夫才整理而成的。
“劉大人，這太珍貴了，我受之有愧。”劉老夫人是她的師父，對她寄予厚望，傳她衣缽是人之常情。可劉大人與她，非親非故，這手劄，她不能收。
“不瞞你說，這手劄是我師父留下的。他當初命我幫他整理記錄這些藥材，是為了幫一位貴人。只可惜，當我完成的時候，那位貴人已遇刺身亡，師父他老人家不久也仙逝了。那位貴人，不顧重重阻礙，一心想要學習醫術，令人贊服。阮阮姑娘你天生癡傻，為學醫術一定付出了不少，同樣令人欽佩。請不要推拒，我實在找不到比你更适合的傳人了。”
“我……”
見她還要推拒，劉大人道：“你雖不是我的親生女兒，但我總歸是你的長輩。這是我的囑托，你不要再推辭。”
阮阮不得已，讪讪地點了下頭。今日的劉大人的确有些奇怪，難怪劉老夫人擔心家中出了事。
她下意識地打量四周。這是劉大人的書房，她從未進來過。書架和桌案上擺滿了她聽過的沒聽過的醫書，一本半攤開的古醫書吸引了她的注意力。《女科秘錄》？她還以為只有劉老夫人精通女科。不過也是，劉大人在宮中任職，經常要為後宮娘娘們診病，女科自然是要精通的。
在好奇心的驅使下，她不着痕跡靠近桌案，想看看這本《女科秘錄》到底寫了些什麽。瞄了幾眼，似乎是關于女子孕事的，等一下！這藥方中的藥物，怎麽會！？
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“阮阮，你在想什麽？從劉府回來後就神不守舍的？”
“啊，寧世叔。”阮阮晃過神，搖頭，“沒什麽，就是，有些擔心師父。”
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“你是擔心老劉吧？”寧覺一語中的，“最近宮中有件大喜事，謝妃娘娘懷孕了。老劉作為太醫院院使，全權負責為謝妃安胎。”
阮阮面色一變：“那豈不是很危險？”
“不是很危險，是非常危險。”寧覺糾正她，“自從玉阮公主薨逝，陛下膝下便無子無女。無論謝妃娘娘生下的是皇子還是公主，都将是大盛江山的繼承人。”
“陛下那麽多的妃子，這麽多年只有一個女兒？”
“沒錯。因此公主的死對陛下打擊極大。謝妃娘娘這次意外懷孕，陛下心中又燃起了希望。龍胎若是有任何差錯，老劉就死定了。然而，就算老劉提起萬分小心，宮裏宮外多的是不想讓龍胎順利降生的人。只要陛下沒有繼承人，那些宗親們就都有繼承大統的希望。謝妃想要順利誕下龍裔，實屬不易。”
阮阮聽了寧覺的話，想起在劉大人書房中看到的藥方，心中湧起不好的預感。
但願不是，她想的那樣。
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半月之後，謝妃流産，盛武帝一怒之下，将劉家抄家。
刑部天牢。
“劉大人，你在朝中為官多年，是個明白人。這次你給娘娘的安胎藥中查出了毒物，橫豎逃不過一死，但你家人，尚有一線生機。只要你乖乖畫押，承認是路親王指使你暗害皇嗣，本官保證，你的家人都能保命。”
“路親王向來忠正剛直，絕不會做出暗害皇嗣之事。沒有任何人指使我，一切罪責，我願一力承擔！”
“哼，這是，滅九族的大罪，你一個小小的院使，怎麽擔得起？我勸你，別敬酒不吃吃罰酒。”
“還是那句話，沒有人指使我。”
“用刑！”
刑房裏響起一聲聲慘叫，隔得甚遠的關押劉家家眷的牢房裏，都聽得一清二楚。
劉老夫人急得吐出一口血來。
“祖母！”劉茯苓驚呼。
“我不要緊。”劉老夫人搖頭。
劉夫人含淚看着大女兒：“茯苓，你這傻孩子。像紫蘇一樣乖乖嫁了不就好了。你還這麽年輕，如今，是要與咱們死在一處了。”
“我不怕死。可父親是被冤枉的。他一生行醫積德，善有善報，此次定可以轉危為安。”劉茯苓聲音堅定。
“伴君如伴虎，自古以來做到太醫院院使一職的，又有幾人能得善終？”劉夫人後悔不疊，“你父親他年前就有歸隐之意，是我不肯。如今卷入權力之争，禍及滿門，都是我的錯。”
“真的沒辦法了嗎？”劉茯苓問，“聆風世子和寧世子，他們都會盡力幫忙的。”
“皇嗣被害，宗親們都有嫌疑。路親王世子避嫌還來不及，哪會幫咱們？至于寧世子，他平時與老劉交好，這種事，肯定避之唯恐不及，就怕惹禍上身。”
劉茯苓面色一暗，不再說話。既如此，她情願聆風世子明哲保身袖手旁觀，千萬不要被她們劉家牽連。
渾身是血的劉大人被單獨關押在另一間牢房。
夜深人靜，他從破爛不堪的囚服上扯下一塊布，和着鮮血寫下認罪書，将一切罪責攬在自身，願以死謝罪，求皇帝陛下看在他這麽多年兢兢業業的份兒上，饒過他的家人。
然後，他拿出了藏在身上的銀針，朝自己的命穴紮去。
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兩日後，玉阮公主祭日。盛武帝強忍再失骨肉之痛，前往寺廟參加公主的祭奠儀式。
京城百姓們為懷念公主，紛紛自發缟素，站在街邊目送皇家車隊經過。
阮阮站在人群中，緊握雙拳，手心裏滿是汗。
兩日前得知劉府出事，她立即将自己的猜想告訴了寧覺。劉大人看的《女科秘錄》中，記載着一種用有毒藥物掩飾懷胎月數的方法。她懷疑，劉大人因為某種原因，必須幫謝妃娘娘隐瞞真實的懷胎月數。可這種藥物對胎兒本身是無害的，謝妃流産，劉大人是無辜的。
寧覺當時聽了她的話，大為震驚。他說會幫她調查，可結果卻是，昨夜裏他當着她的面警告她，這件事牽涉甚多，讓她不要再管。可她怎能不管？
眼看着車隊緩緩駛近，她深吸口氣，硬着頭皮擠出人群，突兀地沖向了盛武帝銮駕。
“大膽！”禦前侍衛拔劍出鞘，不準她再靠近半步，“何人竟敢沖撞聖駕？”
“民女有冤情要禀明陛下！太醫院劉院使是被冤枉的，求陛下明察！”她高呼出聲。
“找死嗎？”侍衛的劍已然架在她脖子上，“不想死的就退下！”
“大盛朝有告禦狀的先例，請陛下給民女一個機會。”
那侍衛見她如此，劍尖逼近了一寸，鮮血順着她潔白的頸項緩緩流下。
急促的馬蹄聲響起，有人自馬背躍下，怒叱出聲：“按照大盛朝律法，告禦狀，得滾釘板，笞五十，你還要告嗎？”
侍衛見到來人，慌忙收劍，恭敬地行了個禮：“世子殿下。”
這次祭奠儀式，正是由寧覺暫代侍衛統領一職，與禁軍都尉謝平之一起，護衛盛武帝的安全。
阮阮緊咬嘴唇看向寧覺，語聲堅決：“要告。”
既然，他不願幫她，她只能靠自己。告禦狀，是唯一能夠救劉家的辦法。
寧覺被她倔強的模樣氣得不輕。他大步上前，拽住她的胳膊，打算将她拉走。她卻狠狠甩開了他，再次向龍辇的方向沖去。
“你不要命了。”他低斥，“有我在，你今日別想靠近聖駕。”
說着，招呼也不打，将她一把扛起。
“我不服！憑什麽別人可以告，我卻不行？”她手腳并用，高聲反抗，可惜無效，眼看着就要被他扛走。
“寧覺，住手。她說得對，既然有先例，沒理由不許她告禦狀。”話音未落，身着金黃色龍袍的男子步下了龍辇。
“參見陛下。”周圍的百姓跪倒了一片。
寧覺不得不将阮阮放下，正要拉她一起跪拜。阮阮趁機掙脫他，向前幾步跪倒了在盛武帝腳下。
盛武帝犀利的目光直落在她臉上，整個人不由得愣住。心中湧起異樣之情，他伸手将她扶起。
“你叫什麽名字？”
“回禀陛下，民女叫阮阮。”她縮着頭，小聲答道。
“阮阮……”他沉吟片刻，“朕是不是在哪裏見過你？”
想起上次在宮中險些沖撞聖駕，她如實答道：“民女曾随劉家大小姐入過宮。”
“朕想起來了，你是劉府那個癡傻的小丫頭。”那日盛武帝沒見到她的容貌，事後對此事頗有些在意，因此印象深刻，“你的膽子變大了不少嘛。”
“陛下，院使大人醫者仁心，是斷斷不會毒害龍裔的。那些藥物對龍胎根本無害，只是用來——”
“放肆，無憑無據怎可在陛下面前大放厥詞？”寧覺打斷她，“你知不知道，欺君之罪也是要殺頭的！”
阮阮遲疑片刻，他是在警告她，院使大人縱使沒有毒害龍裔，幫謝妃隐瞞懷胎月數也是欺君，也難逃一死！她當然明白，可是，院使大人不會無緣無故幫助謝妃，這背後，一定另有隐情。
