第1章 ☆、（卷一）
1.
定安七年。
京城裏淅淅瀝瀝的下着春雨，早朝剛下，大臣們三三兩兩的散了。卻有一名皇帝身邊的太監急匆匆追來，小聲道：“沈尚書，皇上召您，入偏殿議事。”
沈尚書名為沈傾默，頗有些風骨的一個名字，怎奈他中年微胖，一雙小眼在橫肉裏打轉，聽到太監叫他，他駐足和和氣氣的咧嘴一笑，看上去極其和善，極其沒有架子。
小太監卻不敢怠慢，這位沈尚書雖官職不大，卻是皇帝眼前的紅人，滿朝文武，連左右丞相也沒有他在皇上跟前的話分量重。
原因有二，其一，他是七年前扳倒鈞王爺，助皇帝即位的重大功臣。他一路來替皇帝鏟除異己，以至于今日所謂的“亂黨”都被皇上趕到了荒涼的江北之地，規規矩矩的過着日子，皇帝，卻在老百姓中撈了個前所未有的寬宏大量，愛惜手足的明君的名聲。
其二，他的同僚們，不得不羨慕，沈尚書和他的夫人生得兩個好兒子 –長子沈君，一表人才，能文能武，皇帝器重之至，已将一衆皇子女中偏愛的宓德公主許配于他，只待公主成年後，沈尚書就成了皇帝他老丈人。次子沈林，卻極少人見過，只聽說是世外高手，武林盟主，朝堂之下的皇帝。衆人認為，他是這真正的皇帝安插在武林中的眼線。
沈尚書另有一子，更是鮮有人知。人們只大約聽說名叫沈雲，出生後據說體質孱弱，很快就送到了他兩位哥哥都拜師習武的歸霞山學藝，自此并未在京城出現過。
一路上，沈尚書在小太監那裏恩威并展，旁敲側擊，還塞了一粒金子，小太監不得不松口道：“如今事情緊急，許是于江北的事有關聯，我聽不真切，說錯了沈尚書莫怪。”
沈傾默自覺目的已達到，心中也有了計較，不由得又把他那肥胖的臉擠了一擠，做出了一個格外真誠謙卑的微笑，一步跨進了偏殿。
雖是上午，偏殿裏卻燈光幽暗，皇帝只坐了個不遠的書案前，他的影子似乎就罩在剛進門的沈尚書身上。沈尚書官職低微，行禮不夠，需要跪拜。他剛剛做足了架子，皇帝卻擡手制止了他：“免了，沈愛卿到前邊來說話。”
沈尚書上前幾步，他一進殿，就感覺皇帝心情不佳，若換做別人恐怕早已心有戚戚，可沈尚書是何許人，他認為：“皇帝若日日歡天喜地，又要我何用？”
長久的殘酷鬥争中，皇帝和沈尚書這兩只老狐貍，十分的心心相印，不，惺惺相惜。他們早已培養出了默契 –皇帝不開口，沈尚書也安靜的就座，陪皇帝醞釀着情緒。
片刻，皇帝開口了，這次他聲音低沉，而且漸漸變得咬牙切齒起來：“亂臣賊子欺人太甚！沈卿，你當日裏叫朕留他性命，是以彰顯天子風範，如今他們要爬到朕頭上來了！”
沈尚書深知當日不是這麽回事兒，但是他更明白，皇帝要他背的鍋，只要是他能背的了的，他很樂意背。
于是他深深一鞠躬道：“皇帝聖明，都是老臣的錯。”
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皇帝看到他的模樣，覺得胸中的氣已出了大半。叫他繼續坐下，道：“我已三番五次差人去楚……那混蛋小子那裏尋那密書，這一次，我已派了最高強的影衛，還借了你家二公子一臂之力，怎奈……怎奈！”
皇帝所說的，沈尚書沒有一字不知。他是在日前就得到沈林傳書，聽了事情的經過，這幾日心中一直在權衡利弊，待皇帝召他。
看見皇帝說着說着又氣的哆嗦了起來，沈尚書忙道：“聖上息怒，那小子原本就不學無術，如今徹底成了個市井無賴，若不是聖上您，念着同宗的情分，他又怎能茍延殘喘到今天？”
“不說別的，他既不能文，又不能武，只要是把他抓來嚴刑逼供，十本密書也到手了，臣知道聖上不忍，只望他能改過自新。”
皇帝撚着胡須，深以為然的點了點頭。雖然他和沈尚書都明白事情沒有那麽簡單。
沈尚書見時機成熟，慢慢的開口道：“臣有一計。”
皇帝半即興表演了這半天，等的就是沈尚書這一句話，他心中暗罵沈尚書此時還要賣個關子，卻只能做出求賢若渴的姿态：“愛卿快說。”
沈尚書道：“此計于江山社稷應是上策，于老臣一家确是下策。”
皇帝也不忍好奇起來：“沈愛卿，這是為何？”
沈尚書微微嘆氣：“皇上，您可知老臣還有一女，名為沈雲。”
皇帝一怔，這老東西不是三個兒子麽？何處又來了個女兒？莫非他與人私通……
想到這裏，他不禁多看了沈尚書一眼，沈尚書深知京城裏對他這第三個孩子所知甚少，多半是他故意混肴試聽，散布虛假消息的結果，誰知假戲真做過了頭，連皇帝也忘記了。
他提醒道：“我那女兒從小就送上歸霞山學藝，聖上不知，也是屬平常。”
皇帝琢磨了一會兒，是有這麽一回事。他心中仍然疑惑，怎麽他這女兒學得了絕技，比影衛出手還要厲害？
“聖上，如今那密書不能到手，莫不是因為我們一味強取，前前後後派了這許多人，那小子早已狡兔三窟。他個人當然不足為懼，還有那塞北餘孽虎視眈眈。”
皇帝聽到這裏，心中一動：“沈愛卿是說，不能強攻，應做智取？”
沈尚書點頭道：“皇上聖明。”
“莫不如，以鈞王後人才學武功皆有疏忽為名，派小女去教授于他。然而若單單如此，未免太過引人注目。”
“如今朝堂上下，知曉雲兒是女子的不多，不如您頒一道旨意……”
三日後，皇上頒旨，沈家沈雲，歸霞山學藝十餘載，于文博古通今，于武爐火純青，家學淵源，一心報效朝廷，特準随塞北通州安撫使李昌冶同往通州歷練，兼輔佐已故鈞王之子楚沉天，令其端正品德，不負當今聖上仁愛之心。
沈尚書心中百感交集，正了正領子，把昨日沈夫人在他脖子上抓出的幾道紅痕擋了一擋，臉上堆笑，坦然接受各階官員的道賀贊賞去了。
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