第20章 北巡之議
蕭錦初畢竟只是個小女孩，她只能死死咬緊了牙關。一手按着腰間的匕首，那還是上回生日師兄送的禮物。一步一步緩緩地往後退，鋒利的茅草劃過她白嫩的手腳，割出了無數道血痕。她恍然不覺，她只知道她得逃，要不然她也會死在這裏。
北狄人的笑聲越發放肆，他們似乎殺上了瘾，對着婦孺也毫不手軟。忽然，一個重物挾着腥風落到了蕭錦初眼前不到兩步的草叢中。
透過茅草的縫隙，她看到了一雙眼，一雙血紅的眼。那是李嬸的小兒子，他之前用蘆葉給她編過小蟲兒，編得像極了。他還說過，等長大了他要去參軍，叫鄉親們再也不受北狄的欺負。
然而現在，他就在離她兩步的草叢裏，只剩下一個腦袋。他的嘴微微張着，似乎想對她說話，最終化作了眼角的一滴血淚。
蕭錦初的四肢百骸都沒了知覺，她只能像木偶那樣僵硬地向後退，一步兩步……一直到整個身體往下一沉。
自己是到河邊了嗎？衣衫浸來水漸漸沉重，蕭錦初想掙紮，可腳被水草死死纏住了。水漫過了她的口鼻，帶着土腥味直竄到肺中。
要死了……蕭錦初閃過了這麽一個念頭，如果就這麽死了，她會不會遇上那些鄉親們？到時候她又該說什麽呢？
有一雙手溫柔地擁住了她，蕭錦初只覺得眼皮越來越沉。如果這就是死亡，那麽也不算太壞，至少她沒有喪命在北狄人的屠刀下。如果有來世，她要……
眼前的光是白色的，是溫柔的，并不刺眼。蕭錦初好奇地摸上去，居然是一種很綿軟的觸感。像柔和的絲被，也像剛出鍋的桂花蒸糕。
耳邊傳來了師兄的聲音，那一貫沉靜冰冷的嗓音，此刻卻像是點了一把火，充滿了暴烈的氣息。“阿陳你給我閃開，今天不好好教訓這個丫頭，我看她遲早要把天也捅出個窟窿來。讓開！”
陳女官低婉的聲音中透着虛弱：“郎君，阿錦已經這樣了。您就算有天大的火，總得等她好起來，到時候就算您要上軍法，我絕不敢攔着。”
碰的一聲，似乎是無數碎瓷落地的聲音。蕭錦初覺得頭有些沉，再睡一會吧，也許再醒過來時師兄就沒那麽生氣了。
這一覺蕭錦初睡得很不踏實，一會看到師兄吩咐下人把她拖出去打軍棍；一會又見着師兄準備了百八十部書，把她鎖在屋裏抄，不抄完不給飯吃。直到耳邊又傳來了陳女官的聲音……
“郎君……”阿姨的聲音一直是溫柔的，就如她新月一般的眉。
師兄也一如往昔，一開口就是冷冰冰的，跟石頭一樣硬。“不是讓你在房裏歇着，自己還沒好呢，就知道操心這丫頭。”
陳女官嘆了口氣：“今天廚娘來給我送粟米粥，無意中與我說起，原來阿錦非要做魚鲊，是想做給郎君吃的。”
“家中又不是沒有庖廚，要她逞什麽能？”師兄仍是那個冰冷的調子，聽着就讓人生氣。
“她是見你為了軍務操勞，又吃不下東西，日漸消瘦，才起了這個心思。郎君……”陳女官柔聲勸道。
才不是呢！她是想自己吃的，不是為了師兄……蕭錦初聽着不禁有些着急，她想捂了阿姨的嘴，不讓她說下去。可越是急，她就是越是動彈不得。紛亂之中，她又昏昏睡去。
這一回，她見到了李家村的百姓們。有善于做魚鲊的錢婆婆，有打得一手好鐵的老莊，有嗓門特別大但熱心的李嬸，小牛兒姐弟倆……
他們的表情木然，衣服上染着血，齊齊向她伸出手來。特別是小牛兒，他哭喊着：“阿姊…阿姊……我的脖子好疼啊！”說罷，他的頭就這麽咕咚一下落了下來，滾到了蕭錦初的腳邊。
“不要……小牛兒…李大嬸，你們不要死！”
一只手輕輕替她掖上了被角，蕭錦初一把抓住，唯恐這只手一會就消失不見了。
“先生……”她喃喃地喊着。
“說到底，阿錦也是個可憐的孩子。打小就沒了父母，祖父過世後，褚先生就是她唯一的親人了。”
阿姨又瞎說，蕭錦初迷糊地撅起了嘴。她才不可憐，她有先生，有阿姨，有安素，還有師兄…她一點都不可憐……
“別說了……”那只手修長而溫暖，和他冷冰冰的聲音一點都不像。那只手輕輕回握了她一下，如握着什麽珍貴的東西。
那一場病是蕭錦初從小到大最嚴重的一次，她整整燒了三天三夜。無數醫者都搖頭，阿姨急得差點要去找巫者。也因着這場病，她逃過了一頓打，但被禁了半年的足。更因為這場病，她開始跟着師兄認真習武。
她希望自己能變得強大起來，希望有一天當身邊的人遇到危險時，她不再只是無助地旁觀，而是能護得住他們。
“要出巡北方六州？”蕭錦初很是詫異地瞪大了眼，看着正在醴池之畔一派悠然喂魚的皇帝陛下。
而她的師兄在發現她對此事的詫異程度後，也感到詫異不已。“不行嗎？”
“在這個時候？”蕭錦初覺得自己有些跟不上師兄的節奏。季司帳已經被一卷破席埋在了城外，然而害死她的兇手是誰仍沒有頭緒。
至于此人是否意圖對聖駕不利，他到底是一個人還是有同夥，除了季司帳有沒有其他宮人牽涉其中？統統如石沉大海，半點音訊都無。
蕭錦初知道，事态并沒有表面上看起來那麽平和。宮裏已經悄無聲息地沒了一批人，安素在宮外也沒閑着。她的師兄能繼少帝後坐穩了江山，可不止是因為會懷柔。那雙正在喂魚的手，此刻看來如此修長優雅。但在需要殺伐時，它是絲毫不會留情的。
“春天正是好時候，咱們可以去滑臺行獵。你前些日子不還手癢麽，也讓你過過瘾。” 衛潛提到這件事，很是興致盎然。
“我不是說春天……”正想解釋自己的意思，蕭錦初忽然琢磨過味來：“師兄，你是故意的吧？”
“那個幕後黑手還沒抓到呢，你不能因為處置了一批人就覺得太平了。萬一在路上出了什麽事……”有那麽多隐患埋在那裏，她真不認為此刻離開京城是一個好主意。
衛潛忽然定定地看着她，壓低了嗓子，黑色的瞳孔反射着日光，粼粼如波。“你在懷疑誰？虎贲衛？”
“師兄說的哪裏話，虎贲衛乃是天子親軍。俱是精挑細選出來的，一顆忠心自然毋庸置疑……”蕭錦初撇了撇嘴，只是聽來頗為言不由衷。
這麽多年的師兄妹，衛潛哪有聽不出來的。“別說好聽的，懷疑就懷疑。”
“好吧，我是懷疑來着。”蕭錦初有些洩氣，随即強調道：“誰讓宮裏接連出了兩樁命案，不懷疑他們我懷疑誰。”
“所以這次出巡我不帶虎贲衛，”出乎她意料，衛潛居然對這個觀點頗為贊同。“齊翔領一個小隊作為我的貼身侍衛，其他戍衛都用你的人，由你全權負責挑選和調度。”
衛潛很認真地望着這個吊兒郎當，但關鍵時卻比誰都可靠的師妹：“我把自己交給你，你可擔得起？”
“師兄這樣的信任，我就算擔不起，也得擔啊！”
天子出巡，是一件大事。比起蕭錦初那一點請君三思的意思，朝堂上反對的浪潮簡直可說是此起彼伏。
禦史中丞蕭道清拖着病體，連上了三道折子。理由很簡單，打前朝起北方幾州就一直是與北狄的交戰區，尤其以聖人的龍潛之地：兖州為甚。
有道是：千金之子，坐不垂堂。當年聖人沒登基時是兖州刺史，鎮守一方那是沒辦法。現在身份不同了，自然不能再往危險跟前湊。
蕭中丞不厭其煩，蕭中丞苦口相勸，蕭中丞自覺從沒這樣拼命，結果偏偏被自己人給拆了臺。
蔣澄說得好，天子乃天下之天子，非一州一郡之天子。既然普天之下莫非王土，那麽哪裏去不得呢？
這一下算是把那些持反對意見的大臣給打懵了，這要追究起來，豈不還要按上個別有用心的罪名。于是，出巡的事就這樣正式定了下來。
可惜蔣澄這個有功之臣，卻被留在了京裏，不在随扈的名單上。把他氣得直跳腳，大罵這群過橋抽板的。
居然還美其名曰讓他與謝丞相一同監國，你見過哪家朝廷讓禦史監國的？蔣澄氣得都笑了出來。
那你可以監督丞相啊，禦史連天子的錯處都能谏言，更不要說丞相了。查遺補缺，那是禦史的本份。蕭錦初在旁閑閑地說了一句。
就為着這個，把蔣禦史氣得直到禦駕出發前都沒跟蕭侯說一句話。
反倒是楚向瀾還混到個同行的名額，這也是蕭侯建議的。因為她覺得司藥局靠不太住，還是有楚待诏在安心些。
作者有話要說： 新地圖，朝着星空大海（什麽呀……）出發～(^O^)
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