第19章 人間地獄
一路行來，可見麥田金黃，蜀黍彤紅。寧靜的村莊升起袅袅炊煙，村口的李大娘正在扯着嗓子喚小幺兒回家。
蕭錦初時常溜到這裏來玩，與村子裏的人都很熟，就沖着那淘氣的男孩揮了揮手。那男孩也興奮地應合，卻被他阿娘在後腦勺拍了一掌。
蕭錦初看了個滿眼，就捂着嘴哧哧地笑，在心裏盤算着下次定要好好嘲笑他一番。
進了城，行不多時眼看就要到王府，蕭錦初就蔫了。躲在陳女官後頭，好似做賊一般偷偷溜進角門。連胖廚娘招呼她吃平時最愛的桂花糕，她都閉了耳朵不理。
一路小跑進後花園，書齋設在那後頭。四下瞭望一圈，靜悄悄地沒什麽人，連負責修理枝葉的仆婦都沒瞧見，蕭錦初就長出了一口氣。
陳女官見她緊張的樣子，沒好氣地掃了一眼：“你也知道怕，今天是最後一回，再有下次可別指望着我給你打掩護。”
“好阿姨，我知道啦！”女娃撒嬌的本領卻是天生的，拽着陳女官的手來回晃，笑得像摻了蜜，直把陳女官弄得好氣又好笑。
許是老天不想讓她太得意，正在蕭錦初暗地慶幸今天又是有驚無險地時候，一個青衫少年卻不知從哪個角落裏忽然冒了出來。“蕭錦初，你不好生溫書，又跑出去抓魚了？”
“蔣郎君……”陳女官趕緊屈膝為禮。
蕭錦初卻不大客氣，睜大了一雙眼道：“蔣澄，我聽說師兄讓你去催糧，怎麽看着像沒事可做，倒有空天天盯着我！”
“不知上進，一天到晚只顧逞口舌之快。就你這樣的頑劣女子，真是枉費了褚先生的教導。”少年冷笑了一聲，把她從頭打量到尾，滿滿地不屑。
蕭錦初被罵了也不生氣，仍是笑得甜蜜蜜的，只是話說出來能氣死人：“是阿，我頑劣自然有先生管教。有些人倒是也想讓先生教導，巴巴地從京城跑到這來，可惜先生偏偏看不上！”
可憐蔣澄一個翩翩少年郎，被她噎得臉都快變形了：“你…你……世上惟小人與女子難養也！”
兩人都是被捧在手心裏長大的，哪裏肯示弱，這一架着實吵得難解難分。陳女官無可奈何，怎麽拉都拉不住。忽而，從王府花園的層層花樹後，一個清冷的男聲響起：“在鬧什麽呢？”
這一聲，當真比玉虛宮的靈符還管用。兩個剛還吵得沸反盈天的人，立時跟被點了穴一樣，齊齊閉了嘴。
“見過大王。”陳女官趕緊下拜，一邊給蕭錦初使着眼色。女娃也是聰慧，當即跟着乖乖喊：“師兄！”
蔣澄自覺已是個大人，還被人撞見跟個小女孩吵架，臉色很是尴尬，也讪讪地行了個禮：“使君……”
從小徑中緩步走來的美貌青年就是此間府邸主人，東郡王衛潛。他乃是今上第三子，負責領兵鎮守兖州。
“方才亦純正在找你，好像說軍糧有一處數目不對……”衛潛的目光先落在了蔣澄身上，後者聽了這話如蒙大赦，當即回道：“軍務不容耽擱，屬下這就去尋安長史。”
說罷，急急如漏網之魚，徑直往外間去了。剩下一個蕭錦初，別看剛才還跟混世魔王似的。一對上師兄，她就有點腿抖。
自先生去雲游，她的課業就是由師兄布置。若沒完成，也不打也不罵，只罰抄書。若是抄錯抄漏了，字不工整，沒能背誦出來……也沒事，就接着原來的繼續抄。一來二去，蕭錦初算是被治住了。
尤其是此刻衛潛看着她的眼神有些不善，蕭錦初一邊低頭，一面小心地把魚往裙擺裏又藏了藏。
“又出城去了？”衛潛一身戎裝未解，雖是問句，語氣中的肯定卻是十成十的。
蕭錦初就可憐兮兮地偷瞄着陳女官，那眼神真是要把冰人也給看化了，陳女官不由嘆了口氣：“是婢子的錯，不該陪錦娘子出府的。”
“你有錯自然要罰，她的錯也不能就此免了。”衛潛冷冷地瞥了她一眼，蕭錦初瑟縮得越發厲害。
“你這些日子太不像樣，去抄上十遍《孟子》靜靜心，不抄完不許出門。”
審判結果出來了，蕭錦初只覺得眼前一黑，幾乎要暈過去。她又不敢像對陳女官一樣去拽師兄的衣擺，只能帶着哭腔喊：“師兄……”
“怎麽？嫌少嗎？”衛潛此時倒很善解人意，馬上接到：“那不如就改成抄《淮南子》吧！”
蕭錦初此時眼睛不發黑了，簡直是整個人都木了。《淮南子》比《孟子》長了三倍有餘，要是真抄上十遍《淮南子》，她估計到明年這個時候都別想出門了。
“還有，把她的魚給我丢去廚下。整日捉魚打鳥，心都野了。”衛潛最近為着戰事焦慮，也沒什麽心情來管調皮的小師妹，施以最後一擊後便背過身去書房了。
只剩下一個欲哭無淚的女娃僵在原地，陳女官看了心疼，忙勸慰：“最近忙秋收，聽說北狄又在蠢蠢欲動，郎君操心正事還來不及。這回你可算撞了個正着！待過些日子我再探探郎君的口風，現在你且收收心，乖着些罷！”
好了，魚沒了，人也給關了禁閉，這魚鲊算是徹底泡了湯。這種時候，換了一般人可能也就算了。
但蕭錦初不是一般人，她是個有毅力的孩子。特別是她認定了的事，就非做不可。這個毛病一直到她長大成人也沒好，此時發作起來自然更是厲害。
于是，她暗自制定了一個計劃。先做出一副乖乖受教的樣子來，天天認真抄書。除去給師兄請安，那是大門不出，二門不邁。一連這麽裝了五六日，連最親近的陳女官都只當她是轉了性，納罕不已。
一番隐忍之下，終于被蕭錦初等到了一個好時機，這天府裏衛潛與府裏所有的幕僚都去了城樓巡視。蕭錦初就哄了陳女官去給她到膳房取點心，趁這點間隙熟練地甩開所有侍女，從後牆的狗洞溜了出去。
這下真好比打破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。蕭錦初一路走着，實在對自己的作戰計劃無比滿意。
可這份滿意在出城之後很快就化作了烏有，無它，四周太安靜了。官道上沒有平時随處可見的行人與小販，連平時擠滿了人的水棚下頭都空空蕩蕩。
田野裏更是靜得連蟲嘶鳥鳴都聽不到，靜得叫人膽寒。太反常了，是不是該回府去？蕭錦初不禁猶豫起來。但一想到那沒抄完的《淮南子》，想到這次被抓住可能一年半載都沒機會出來，她馬上又下定了決心。
魚且不提，究竟發生了什麽事呢？想到這裏蕭錦初不由收斂起腳步，臨時拐上了一條小道，她想先去李家村看看。
然後，她見到了這一輩子都不可能忘記的一幕……
村子在燃燒，升騰的火光雖然還隔了很遠，依然能灼痛人的眼。蕭錦初警醒得很，當即伏下身，整個人埋在茅草中緩慢地往前爬。
所有人都被聚集在村口，一隊穿着皮甲的騎兵居高臨下地看着他們，喊了幾句聽不懂的話。蕭錦初的心在緩慢地下沉，是北狄人。雖然兖州與北狄相接，雙方常年交戰，但這還是蕭錦初第一回看見活生生地北狄人。
他們既沒有紅眉毛綠胡子，也不是如夜叉般青面獠牙，就是生得高大些，五官也更深刻粗犷。
見村民們只是發抖，卻不答話。有個懂漢話的兵就站了出來：“問你們呢！糧食在哪裏？趁早交出來，惹了咱長官，叫你們一個都活不了。”
“兵大爺，咱們實在是沒糧了。”一個胖胖的婦人忽然撲通跪在了地上，膝行兩步，連着磕了幾個頭。“求你們放一條生路吧！”
她這一跪，其他的婦人也都拉着孩子嘤嘤地哭了起來。男人們紛紛捏住了手裏的鋤頭，露出敢怒不敢言的神色。
“老子是給你們臉了！”那個兵臉一黑，拔起馬頭就往前踏了下去。胖婦人連喊都沒喊出一聲，就被馬踢踩中了腹部，整個人蜷縮成一團，半天都沒動靜。
一個拖着鼻涕的小男孩哇地嚎啕出聲，一邊喊着：“阿娘，阿娘……”他姐姐流着淚，死死抓着他，不讓他跟着跑過去。蕭錦初咬着下唇，幾乎要沁出血，那是李嬸和她的一雙兒女。
“隊正，這群南蠻子恁地絮叨，不如殺幾個叫他們知道知道厲害！”眼見村民有些騷動，又有一個刀疤臉的軍士不懷好意地道。
看上去像個領頭模樣的軍官點了點頭，“所有男丁，一個不留！”
此話一出，士兵們都激動起來，一個個迫不及待地抽出了腰間的刀。村民們見勢不好，不知誰帶頭吆喝了一句：“跟他們拼了！”男人們抓着鋤頭、鎬就往前沖，婦人們則護着老人、孩子向四面逃竄開來。
那些北狄軍士卻一點也不着急，分出一隊去應付那些莊稼漢。其他人甚至互相說笑了一會，才驅馬追了上去。此處盡是平地，人怎麽能跑得過四條腿的畜牲。
北狄人不緊不慢地撒開包圍圈，此時也不管男女老幼，只把村民如羊群一樣驅趕着跑來跑去。直到有人力竭倒地，或被踩踏而死。他們才沖上去把腦袋砍下來，丢在馬上。
村裏的火仍未熄滅，沖天的黑色煙柱筆直往上，似乎要接到雲端。四下裏充斥着村民的慘叫聲，血沁入大地，染成一片紅褐。
這大概就是佛家典籍中說的阿鼻地獄吧！
作者有話要說： 沒有人是天生的戰神，總會有一些經歷是常人無法得知，也不想經歷的
