委蛇記

第16章 正中埋伏

晉國地接戎狄，民風強悍，滿朝諸侯卿士均以能征善戰為榮，其中桓果更以勇武過人自矜。何況他視雒易為勁敵，有一個親手擒獲雒易的機會，又怎會輕易放過？雖然也有門客極力勸阻，但桓果仍然決定留屏飛羽留守後方，第二日一早，自己騎良馬、點愛将，親自率領府兵趕赴常山。

行軍到臨近代國的疆界已是深夜，星雲稀微，四野寂寂，只聞得寒風呼嘯，如泣如訴。桓氏的府兵銜枚疾走，正行至一處狹長關隘，忽然在夜色中傳來聲嘶力竭的大喊：“主公且慢！主公且慢！”

桓果勒馬回望，奇道：“豫吉？你不是該在采邑收租麽，來這裏做什麽？”

桓氏的門客豫吉匆忙下馬，氣喘籲籲道：“主、主公，不能再往前了！”

“你在胡說些什麽？”

豫吉遙指山勢，急道：“主公可知這是哪裏？此地又喚‘回雁峽’，只因兩側峰巒高聳，峭壑陰森，大雁也屢飛不渡，只好折返，故而得名。這便是兵書上所說的‘隘’地，假若敵方在此地設伏，居高臨下派兵出擊，我們只怕會全軍覆沒啊！”

桓果哈哈大笑：“你總是這般畏畏縮縮！我舉兵出擊，誰人知曉？又有誰會設伏于我？”

豫吉心焦道：“主公豈不知螳螂捕蟬，黃雀在後？何況屏飛羽那黃毛小兒給主公獻的計着實蹊跷！假若雒易和代氏早已殺得兩敗俱傷，何故聽不見刀戟相交之聲？又為何不見奔逃的散兵？這隘口寂靜無人，分明是——”

豫吉的分析頭頭是道，桓果的臉色漸漸浮現出猶豫之色。忽然一只利箭呼嘯而至，猛地射中了馬前的豫吉！

“豫吉！”桓果嘶聲大喊，感到溫熱的血濺上了面頰。

豫吉委頓在地，戰馬驚叫人立起來。為首的軍士乍見變故，驚恐大叫：“有埋伏！”

與此同時，一陣密集箭雨傾盆而至。桓氏的府兵紛紛落馬墜地。桓氏陣型大亂，自相踐踏，陷入一片驚慌失措。而兩側山坡上傳來搖旗吶喊之聲，山林嘩噪，戰鼓喧天，千百骁勇騎兵攜萬鈞雷霆，自兩側掩殺而來——那首當其沖的戰旗在風中獵獵招展，似一只騰空飛躍的黑色燕鳥。

主将出征，桓氏宅邸之內是少有的安寧靜谧。廊下，酒酣耳熱的少年抱着酒壇，正想來找沈遇竹暢飲閑敘。走到門前正欲推門而入，卻聽到房內一對青年男女低聲細語：

“……沈遇竹，你到底會是不會？”

“稍安勿躁。我很久沒有這麽做過了。”

“啊……沈遇竹！管好你的鳥！動個不停，真是煩人！”

少年貼着門頁偷聽了半晌，好一番浮想聯翩、忍俊不禁。想來沈遇竹即便再沖恬淡泊，也是個血氣方剛的年輕男子，和佳人共處一室，哪有不順水推舟成其好事的道理？自己若還觍顏拜訪，可就太不識相了。

如此想着，屏飛羽改變主意，轉身正欲離去，卻因為酒醉腳下不穩，一個踉跄絆倒在地，反而撞開了門。

屏飛羽腦殼着地，眼冒金星中卻見沈遇竹衣衫端整，坐于案前，手中握着一只灰黑色的信鴿，看清他的臉，還對他笑了笑。

屏飛羽惑然不解：“師伯，你怎麽——”

只聽“铮”的一聲，一柄寒光熠熠利劍已赫然架在了自己的脖頸之上！屏飛羽瞠目結舌，一身的酒勁霎時從千百個毛孔中一齊驚了出去，他戰戰兢兢地偏過頭，只見一名女子握着劍氣勢洶洶地瞪着他。

“英琦且慢。”沈遇竹起身攔下，“他只是個孩子罷了。”

屏飛羽這才認出，這個英姿飒爽、柳眉倒豎的女人，竟是宴席上如花似玉、千嬌百媚的舞姬英琦！英琦冷哼道：“這厮人小鬼大，不知給桓老頭出了多少馊主意。他既然已經看到你我商謀，就是萬萬留不得了！”

劍尖又近一寸，屏飛羽只覺得脖子生涼，抖得和那糠篩一般，急忙哭喊道：“冤枉啊！我什麽也沒看到！師伯——”

沈遇竹推窗望去，見四下無人，揚手将手中鴿子放飛，這才轉過身來，朝屏飛羽笑道：“飛羽，你再這麽吵嚷，我哪怕救得下你的性命，也保不住你這根舌頭了。”

屏飛羽趕緊閉嘴，又哆哆嗦嗦地張了張開雙唇，壓低了聲音帶着哭腔道：“我……我知道什麽了？何必這樣、這樣喊打喊殺的？師伯，看在師父的面子上，你可得求求這位女俠——”

“哦，”沈遇竹慢條斯理地笑道，“你的師父是哪位？”

屏飛羽驀地一愣，“自然是秦洧……”

“屏飛羽，你小小年紀，這般有勇有謀，若你真是我師侄，我也實在為秦洧得此高徒而欣慰。可惜，這你欺我瞞的同門游戲，也該到結束的時機了。”

屏飛羽瞪大眼睛看着沈遇竹，仿佛從未識得眼前人一般。良久，他嘆了一口氣，頹然道：“你……你早就知道了？”

沈遇竹但笑不語。屏飛羽懊悔道：“我不明白！我從真正的青岩府子弟那裏竊來信物，喬裝打扮，每個細節都精心确認過——”

“你的喬裝确實很高明，時間緊迫，也很難及時求證真僞。只可惜，你一開口，就犯了一個關鍵的錯誤。”沈遇竹微笑道，“秦洧，可不是我‘師弟’啊。”

“難道他是你師兄？”屏飛羽大惑不解：“可是根據情報所說，沈遇竹年序雖幼，輩分卻不低……”

沈遇竹笑道：“飛羽總知道鐘離春吧？當年勸谏齊王罷黜阿谀、選賢任能的無鹽女，如今大權在握的齊王夫人——你可知她是誰的高足？”

屏飛羽呆若木雞。良久才緩過神來，驚叫道：“你是說，秦洧……也是個女子？”他幡然醒悟，不由哀嘆不疊：“唉！我可真是時運太低、百密一疏——誰會想到，青岩六韬之一、以縱橫之術名滿天下的秦洧，偏偏會是個女子？”

英绮展顏一笑，愈發明豔動人：“女子又怎麽了？臭小子，你也不看看自己現在又是落在誰的手上？”

沈遇竹含笑望了英绮一眼，又道：“飛羽，你真以為雒府關防那般松懈，容得下你自由來去嗎？你自潛入雒府，就在主人的掌握之中。他半夜來我房內，你以為只是巧合麽？之所以不戳穿你，正是他引蛇出洞的手段。果然，你并沒有帶我逃出城，而是來到了桓府之中，這也坐實了我們的猜測：你的真實身份其實是桓果的門客，所謂的‘青岩府同門’，只不過是為了騙我同行的幌子罷了。”

屏飛羽皺着眉頭回憶那夜場景，忍不住出聲道：“那夜我也在場，你和雒易又是何時……哦！我懂了，當時我躲在箱子裏什麽也看不見，你們一面出聲說話來蒙蔽我，其實——另一面是在用筆墨暗通消息，對不對？”

沈遇竹恬然一笑，算是承認。英绮道：“所以，你和君侯便是那時商定了這一出苦肉計？”

沈遇竹道：“不錯。主人看我坦白所謂‘屏飛羽’并非我青岩府中門生後，當機立斷，準我将計就計，索性潛入桓府之中以為策應。為取得桓果的信任，這一點皮肉之傷又算得上什麽呢？”

英琦輕嘆道：“休說桓果，就連我也……”她一雙柳眉往眉心攢去，又是歉仄又是憐惜地望着沈遇竹：“初見你之時，我真以為你是叛變君侯的奸細呢！”

沈遇竹道：“這傷勢看着駭人，可到底未傷筋動骨。英琦，你該知道，主人若真起了殺心，我哪裏會留得命在？”

屏飛羽一臉萬念俱灰，喃喃道：“枉我自負聰明過人，機變百出，卻原來只不過是被你們兩人一唱一和的雙簧戲耍得團團轉！我……怎麽竟沒看出？”他自源頭細細思索過去：“現在想起，您的表演确實有些竭力過度。乍然置身桓府的錯愕、迷茫之情，稍稍有些不夠到位。在宴席上拍案而起那一段，雖然極具感染力，是不是又顯得有點過分浮誇了？”

沈遇竹抿唇一笑，頗有幾分赧然：“我很不慣演戲，實在叫人見笑了。”

英琦拿劍尖在屏飛羽珠圓玉潤的腮幫子上“啪”地一拍，驚得他往後一閃，幾乎咬着了舌頭。英琦嗤笑道：“這般趨炎附勢的畏葸小子，你理他做甚？沈遇竹，我們還是快些撤離此地，向君侯回報罷！”

屏飛羽豁然驚覺，一聲驚叫道：“糟了！這樣說來，什麽雒簡臨終前的遺囑，什麽在常山圍剿代氏，也統統都是編來誘騙義父的圈套？那義父現在豈不是——！”

沈遇竹道：“雒氏立嗣的內幕，早已真假難辨，但是有一件事可以确定，那就是此刻桓果已陷入雒氏和代族兩軍的圍攻之中，恐怕性命無存了。飛羽，我勸你趁早另投明主罷。以你的才幹，不愁不能再次嶄露頭角。”

屏飛羽何等機靈，當即聽出沈遇竹無意取他性命，急忙道：“多謝師伯不殺之恩！”他本就面朝下趴在地上，掙紮着笨拙地叩了幾個響頭，撲得灰頭土臉，谄媚地賠笑道：“哎呀，還是改不了口叫您師伯！我雖然沒有這個幸運成為青岩府的門生，但是不管您看不看得上我，我此後都将以弟子禮敬奉您老人家的！”

沈遇竹笑道：“既然你有這份孝心，作為長輩也不能不有所表示。”他從袖中取出那只彤管俯身別在他衣襟上，笑道：“望君好自為之，不要辜負我一片心意。”

屏飛羽自是稱謝不疊，一面斜着眼順着劍尖往英琦的方向瞟去。

英琦柳眉緊蹙，不甘道：“這小子油嘴滑舌、鬼靈精怪，就這麽白白放他走了？”

沈遇竹道：“大局已定，不必再旁生枝節。走罷，主人還等着我們的回信呢。”

屏飛羽得意地朝英琦吐吐舌頭，英琦哼了一聲，抽出繩索把屏飛羽紮紮實實地綁了起來。屏飛羽被縛得哇哇亂叫，一邊胡亂扭着身體往英琦身上蹭來蹭去，把英琦氣得不輕，一面捆縛還得一面出手好生教訓這個輕薄小子。

眼看沈遇竹他們即将邁出房門，屏飛羽忽然神使鬼差地叫了一句：“師伯！”

沈遇竹住了腳，回頭微微笑着望過來。他輕袍緩帶，長身鶴立，襯着身後皎皎月色，真如玉山上行，光映照人。屏飛羽頓了頓，開口問道：“那些全是演戲嗎？包括——雒易對你所做的一切？”

沈遇竹不料他有此一問，不由怔忪在原地。英琦罵了一聲：“臭小子！”返回剝下他一只襪子，不顧屏飛羽鬼哭狼嚎，結結實實堵住他的嘴，一手抓住沈遇竹便往外走去。

她低聲勸慰道：“沈遇竹，你不必煩惱，等我回到府裏，立刻就向君侯細細禀明你的功勞。君侯最有識人之明，一定會對你刮目相待，那時……”她仿佛想到了什麽，頰上一熱，再不願往下說。

“多謝你！我也這樣想。”沈遇竹笑着應聲，漫不經心地擡起眼來，正看見一只鸱鸮斂羽仃立在嶙峋蕭疏的枝丫背後，喙上叼着一只染血的燕雀，靜靜地望着他。

沈遇竹朝它笑了笑，一雙黑眼睛沉沉漠漠，在長夜之中映不出一點微光：

“我一定讓他清清楚楚，曉得我的心意。”