第5章 黑石頭的商機】
圓盤似的月亮高挂在幽藍的夜空之中，銀輝萬裏，夜色清涼如水，晚風吹拂，院裏花香襲人，陣陣幽香随風飄進屋內。
沐浴過後，蘇琬熙躺在床上高舉雙手，看着這塊在燭光照耀下，流淌着溫潤光澤的墨玉。
這光澤像是有溫度似的溫暖了她的心房，有一種喜悅與激動的感覺，更有一抹說不出的凄苦與辛酸漲滿整個心房。她明白這份悲喜不是她的感觸，而是蘇晚希的。
她不知道蘇晚希這份激動從何而來，只是感覺到心很酸，酸得她想哭。
驀地，一連串畫面閃進她的腦海，她看到了蘇晚希眼眶含淚，将這塊墨玉退回給秋颢遠時不甘又幽怨的神情，還有蘇晚晴拿着這墨玉，在她面前耀武揚威時的得意表情，緊接着又有其他畫面閃進腦海裏。
直到那串記憶跑完，蘇琬熙覺得自己整個人要虛脫了，放下手中的墨玉坐起身，抹去額頭沁出的冷汗，對着外頭的梅子喊了聲，“梅子，幫我倒杯溫開水來。”
梅子很快将溫開水倒來，蘇琬熙掀開身上的被子坐在床緣，接過溫開水，一邊喝一邊借由開水的溫度緩和自己紊亂的思緒，回憶方才的畫面。
蘇家是以河運起家，有了皇帝賞的那三千兩黃金，買了三艘跑遠洋的船出海做買賣，早年由蘇老爺子經手海運事務時從未出過任何岔子，但他以自己年紀大為由，将棒子交給長子蘇哲昌接手。沒兩年時間，接二連三出了幾次大亂子，于是蘇老爺子将蘇哲昌的權力收回，改交由蘇哲煜接手。
蘇哲煜接手海運船務後從未出過錯，為蘇家賺得盆滿缽滿。在他接手經營的這幾年裏，蘇家的財富增加了三四倍，頗得蘇老爺子贊賞，卻因此惹得蘇哲昌不滿，認為蘇老爺子偏心。現在蘇哲昌又因為二房與威勇侯府訂親，對二房是更加不滿與怨怼。
從蘇晚希的前世記憶中得知，蘇哲昌前一陣子被人設計仙人跳，對方獅子大開口要五萬兩銀子，蘇哲昌深怕被蘇老爺子知道後以家法處置，便偷拿金庫鑰匙從裏頭挪走一大筆銀子，現在急着找錢路補坑，免得被蘇老爺子發現。也因為這事，導致二房從此陷入家破人亡的悲劇之中。
她隐約記得，這一趟出海，便宜爹雖然一路平安歸來，卻帶回了一個心機深沉的女人，溫婉的母親根本鬥不過，最後父親跟母親也因這女人感情失和。
彼時母親懷有身孕，早産生下小弟。小弟剛出生時還有哭聲，可不過片刻就夭折，産婆不知跟父親說了什麽，沒多久父親便将母親關進佛堂。
弟弟失足跌落假山，撞壞腦子成了憨兒，母親受不了打擊，發瘋跳井而亡。小弟出生時發生了什麽事情？怎麽蘇晚希的這段記憶是空白的？當時是出什麽事情，讓父親一怒之下将母親關進佛堂？
她直覺這件事情很重要，可蘇晚希怎麽會沒記憶呢？是刻意遺忘還是真的沒這段記憶？
她現有的記憶便是花氏過世後，繼母生了一個兒子，不久後弟弟蘇辰曦失足落水淹死，而蘇晚希也在繼母跟大房的設計下，失身改嫁給渣男吳傑，一生悲苦，含恨而死。
等等，到這邊，蘇晚希的記憶裏好像有一段跟走私有關系的模糊記憶……
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蘇琬熙眯起眸子仔細搜尋着蘇晚希的記憶，約莫過了三息的時間，終于讓她想起。
是的，走私，蘇哲昌為了補他的錢坑，涉嫌走私，父親在不知情的情況下幫他運貨，而那個破壞他們幸福美滿家庭的女人，則是接頭的對方送給父親的。
想到這裏，她倏地站起身，不行，現在蘇晚希的身子是她在做主，她可不能讓悲劇重演，更不能讓便宜爹碰上走私。若是想避開這悲劇，必須趁着船隊出港前，讓蘇老爺子改變主意由蘇哲昌負責這一次的行程才行。
她将墨玉戴回頸子上，站了起來，“梅子，我爹現在在哪裏？”
“二姑娘，老爺現在正在書房。”
“走，我們去找我爹。”她擡腳就要出門。
“二姑娘，您等等啊，夜涼，披上薄氅再出門啊！”梅子趕緊拉過挂在屏風上的薄氅，提着照明宮燈追上去。
蘇琬熙可沒那閑功夫等她，動作再不快一些，二房就要掉入大房的陰謀詭計之中了。
待梅子追上時，蘇琬熙已經快走到書房了。
只見蘇哲煜跟花氏手牽着手在書房外的花園裏漫步，月下賞菊，十分甜蜜。
看着感情很好的父母，蘇琬熙在心頭對自己說着，如此恩愛的一對父母，說什麽她都要守護好。
她不想破壞這氣氛，可事情緊急，她不得不當個大燈泡了，“爹，娘！”
看到女兒，蘇哲煜夫妻趕忙松開彼此緊握的手，花氏有些尴尬，紅着臉問：“晚希，這麽晚了怎麽還沒休息？”
“娘，我來找爹有事，很重要。”蘇琬熙表情嚴肅地看着父母。
夫妻倆互看了眼，蘇哲煜雖然不知道女兒有什麽事，但從她的表情來看，她要說的事情似乎很嚴重，他拉過妻子的手拍了拍，“朵兒，你先回房，我聽看看女兒要說什麽。”
花氏拿過梅子手中的薄氅給女兒披上，溫柔的說着，“晚希，小心着涼。下回記得不管有什麽緊急的事情，都要愛惜自己身子，知道嗎？”
“嗯，知道了娘，我就是急了點，下一回一定記住。”如此溫婉的母親，她絕對不能讓母親被別的女人設計陷害。
看着妻子消失在轉角的身影，蘇哲煜對蘇琬熙道：“好了，跟為父到書房來，為父倒是想聽聽看你有什麽事情，進來吧。”
進到書房，蘇琬熙驚詫的瞪大了眼睛，蘇哲煜書房裏竟然挂着好幾幅大夏的地圖，這地圖的精細程度都快要趕上現代的了。
她正煩惱着怎麽勸父親放棄這趟出海，只是這方法治标不治本，看到這地圖，她心裏有了主意，正好可以利用這地圖讓父母避開接下會發生的悲劇。
“怎麽，不是有事情要跟爹說，怎麽進到書房就把口中重要的事情給吞下去了？”蘇哲煜打趣着她。
“吼，爹，我哪裏有忘，我只是被這幾幅地圖震撼到了。”她指着牆上挂的地圖，“爹，這上頭用朱砂做的标記，是您跑過的商路嗎？”
“有的不是，是其他商隊走過的路線。”蘇哲煜點頭，“水路跟海路爹幾乎都走過，陸地上的大半沒走過。”
她的手指在地圖上指了指，“爹，那您有沒有想過發展出一條陸地上的新商路呢？”
“這就是你要跟爹說的重要事情？”蘇哲煜眉頭皺了起來，他還以為女兒要說什麽呢。
“爹啊，這事情很重要啊，這也是女兒急着找您的原因。”蘇琬熙思索着要怎麽跟他說這事，這可真是個難題，總不能老實是說為了避開悲劇，所以他不可以出海吧。
她要是把未來可能發生的事情老實說，她這便宜爹不以為她被妖魔附身了才有鬼。
妖魔附身……對了，她可以說是夢到的！
“是這樣的，爹，其實我剛剛打了個盹，作了一個夢，那夢很恐怖，就像是親身經歷一樣……所以我才急得找您。”
“你作惡夢了？”蘇哲煜連忙拍了拍她的頭，關心問道：“是不是吓到了？要不要緊？明天讓你娘親陪你到廟裏上香。”
她抓注他的手，猛搖頭，神色緊張的看着他，“不，爹，我沒事，可是我覺得這惡夢像是在警告我，所以爹，我們二房一家千萬不能輕忽這事情。”
蘇哲煜搭着她的肩，讓她坐到椅子上，語氣溫和的安撫她，“來，你別緊張，先跟爹說，你夢到了什麽？說出來，爹再做決定好嗎？”
她點了點頭，将蘇晚希前世所發生的事情大略告知蘇哲煜。
蘇哲煜聽完臉色大變，他很想跟女兒說這只是一場惡夢而已，可這場惡夢關系到他們二房的破敗，他不能不将女兒所作的惡夢放在心上。
這要是真的只是一場惡夢，過了就算了，可要是真的是上天借由女兒給他暗示怎麽辦？他要是不重視，很有可能會家破人亡，不管如何，他不能不重視。
就在他陷入兩難中時，突然想起當年那位為他蔔卦的大師曾經說過一句話，大師要他遇到難以抉擇的事情時，聽聽女兒的想法。
蘇哲煜收斂紊亂的心神，神情嚴肅地看着蘇琬熙，“晚希，如若是你，你會如何抉擇？”
“如果是我……”蘇琬熙故作沉思片刻，“爹，我抱持的想法是，寧可信其有，不可信其無。既然那夢中的提示這麽明顯，我會改走另外一條路。”
“另一條路？”
“是的，既然海上不安全，那就改走陸路。我會以安全問題，還有現在出海做生意的商船太多，利潤沒有以前好為由，勸祖父另外組一支商隊，到不靠海的鄰國邊境做生意。”
“你這提議是好，不過，女兒，雖說海上利潤沒有以前好，但怎麽樣都比陸上商隊收益高，這麽說你祖父是不會同意的。”
“那是因為原有商路上的商隊已經過多，要是我，我就跟祖父說，我們應該開創一條新的商路，為蘇家帶來更大的收益，另組一支商隊開辟新商機，我願意做那開拓者。”
“這主意不錯，不過你看為父這地圖上的标記，應該很清楚，整個大夏，幾乎沒有一個地區适合開拓新的商路。你瞧瞧上頭與我們相近的幾個鄰國，上頭已經标示了不少商隊路線，且已到了額滿的地步。”蘇哲煜走向前，指着地圖說道。
“不，還有這個地區，并沒有标示任何商隊路線。”蘇琬熙指着地圖上一處空白，“爹，地圖上唯有西北方這一塊沒有做上任何标記，這不就代表沒有商隊到過？您可以到這裏開辟新的商機。”
蘇哲煜搖頭，“晚希，這一片空白，是三不管的蠻荒地區。”
“三不管？也就是說，是就連緊連着的西烏國，都不願意要的一塊地？”她眼睛一亮，“那這裏不就是土皇帝的天下，物價任由我們自己哄擡！”
“晚希，這裏是一大片荒地跟荒山，除了冬天有雪水以外，幾乎終年缺水。”
“有雪水還會缺水？”
“那裏的雪一到春天全成水流進地下，因此缺水缺得很嚴重，種不起任何作物，是個沒有任何經濟效益、十分荒涼的地區。”蘇哲煜又指了地圖上畫的幾個标記，“這裏的人民生活十分困苦，一年賺不到三兩銀子，商隊到這裏做生意，基本上是要傾家蕩産的，因為他們買不起任何一樣商隊帶過去物品。”
“不是吧……”
“那裏連樹木都長不起來，整片山光禿禿一片，滿山都是黑石頭，你覺得爹會騙你？”
“黑石頭？爹，您說什麽黑石頭？”該不會是……她好像聽到什麽可以發財的東西了。
“那裏的荒山随便彎腰都能撿到這麽大顆的黑石頭，有的地方還有黑泥。”
聽到蘇哲煜說的，她幾乎可以肯定他所說的應該就是煤炭。要是能開采這些煤炭做成蜂窩煤，然後行銷全國，那可就就賺大發了。
等等，等等！說到煤炭，她突然想到一事。蘇晚希的記憶中，有一段特別鮮明，就是秋颢遠奉命前往駐守一片三不管地帶。
那裏出産有怪味的黑石頭，秋颢遠駐守在那裏後，約莫一年的時間，找到地下暗渠，解決了水源問題，之後發現了鐵礦和玉礦場。
随着問題解決，一堆作着發財夢的人往那裏去，朝廷也大力支持百姓遷移，後來那片三不管地帶發展成一個經濟貿易區，成為荒原上最璀璨的明珠，早先一步去的人都賺得盆滿缽滿。
蘇晚希的記憶裏，那片荒山原本是一大片黑石頭山，先發現黑石頭，然後才發現玉礦與鐵礦的……
一想到這裏，她連忙扳了扳手指算了算。如果這片荒山是蘇晚希記憶中的那一個地方，那三四年後就是秋颢遠到那邊的時間。
不行，說什麽都必須讓爹先趕到那裏開疆辟土，卡位才成。
其實蘇晚希會特別關注這件事情，是因為即使她嫁給了渣男吳傑，私下卻還是會留心偷偷關注着秋颢遠的狀況，也因此會有這一段記憶。
“爹，今天送世子爺到門口時，我們稍微聊了下他這些年的見聞，其中他就有提到這片荒原。要進入邊境這塊三不管地帶，必須翻過兩座大山，這山路十分難走，因此才沒有本國的商隊到那裏做生意。反而是西烏國，只要通過一道隘口就到邊境，所以西烏國的商人會帶着那裏居民最需要的日用商品，到大夏境內來做生意，據說利潤很好。爹，那裏路不好走，可是利潤大啊，我們不僅可以把東西賣給當地居民，更可以賣給西烏國的商人。”
“那裏能有什麽生意可做？”
“我聽世子爺說，西烏國的商人跟那裏的百姓做的是以物易物的生意，不用銀子。”
“以物易物？”
蘇琬熙用力點着頭，“是的，百姓生活困苦，沒有什麽收入，也買不起日用品，不過他們那裏有出産黑色石頭，西烏國商人就是用貨物跟他們交換黑石頭。”
“用商品換黑石頭？”蘇哲煜好奇心被挑起，他長年在海外做生意，這以物易物的生意也是做得駕輕就熟，只是他可還沒聽過用貨物換石頭的。
“是的，這些西烏國商人們可愛死這些黑石頭了，聽說那裏的百姓會利用黑石頭掉下來的黑渣子，加入泥巴做成球，可以燃燒，比木柴好用，缺點就是太臭，煮頓飯出來會臭一身。雖然如此，這些西烏國商人還是搶着要，為什麽呢？因為西烏國的冬天又長又冷，需要燒大量的木柴保暖過冬，萬一柴沒了怎麽辦？只好用這黑泥球了，臭死總比冷死好吧。
“西烏國商人在這裏雖然沒有賺到銀子，但是走的時候都眉開眼笑的，由此可知黑泥球的利潤有多大。”
聽蘇琬熙這麽說，蘇哲煜倒是有些心動了。
“爹，既然黑泥球的利潤這麽好，不如我們去那邊開發，把那黑泥球改良後量産，然後賣給西烏國的商人，同時透過我們自己的商路，将黑泥球賣到全國各處，您看如何？”
“晚希，這項生意沒有其他商隊做過，想必風險很大，爹必須仔細考慮清楚再做決定。”
“爹啊，就是沒有人做這生意，我們才要搶在其他人想到之前做啊，這樣才有豐厚的利潤。要是大家一窩蜂跑去，我們還有什麽利潤可言？人家不是說要搶占先機嗎！”
“這門生意聽起來不錯，要是能賣到全國，那利潤真的不是普通的大，爹也很心動，只是……要把這黑泥球運回，路途遙遠，況且山路崎岖，一不小心很容易出意外。”
“爹，想要致富，必須先修路。只要把路修平了，東西運出去，還怕沒生意沒銀子賺嗎？”
“你說的沒錯，路順了，人潮、錢潮就來。不過，晚希啊，黑泥球燃燒時有臭味，除了西烏國他們因為冬天長，不得不用外，想要銷往全國各地，銷路可能不會太好，臭味會影響購買意願，爹覺得這生意可能不好做。”
“爹，我說了，我們可以改良啊！我知道一個法子可以改善這黑泥球，讓它燒起來沒有臭味。”
“你真的有法子讓黑泥球燒起來沒有臭味？”蘇哲煜驚喜地問道，如果真能改善臭味，那可真是一項新商機。
“當然，而且還有辦法讓一顆黑泥球燃燒兩到三個時辰。”
“若真是這樣，那銷路肯定沒問題。”蘇哲煜仿佛看到銀子如潮水般向他奔湧而來。
“爹，我可以跟您打包票，我這法子絕對沒問題，您要是不放心，明天讓人想辦法找些黑石頭回來，我們用我的法子做幾個出來，您就知道了。”
“找黑石子就好，不需要其他材料？”
“除了黑石頭外，爹，您讓人再找木屑、石灰、紅土，還有木炭粉……”她滔滔不絕地說。
“光這些材料就能改善臭味？”所需材料這麽簡單，說真的蘇哲煜有些不相信，懷疑女兒是随便胡說的。
“爹，您要是不相信，明天讓人找材料回來，我們現場試做不就知道了。”
吼，這個便宜爹是怎麽回事，她都說得這麽清楚了，還不相信。未穿越前她可是谷歌小能手，凡是看到什麽不解的事物都要上網查一下，這才記得蜂窩煤的材料跟制作方式。
“爹不是不相信你，只是很詫異材料這麽簡單。”
“爹，您不相信我，難道不相信世子爺嗎？”
“這法子是世子爺跟你說的？”
“當然……”不是，不過為了取信父親，她還是用力點頭，“爹，世子爺說他曾經在書上看到過這種做法，書上都這麽寫了，世子爺肯定不會跟女兒胡謅。”
為了避開接下來可能會發生的悲劇，就算是冒用秋颢遠的名號，她也要将爹拐到那裏。
有了秋颢遠的名號加持，蘇哲煜不由得擰起眉頭，慎重思考到三不管地帶開拓新商機成功的可能性。
他清楚知道，自己接掌家業這幾年，大哥一家很不高興，畢竟大哥才是繼承人，他這樣未免有些鸠占鵲巢的嫌疑。
且不管他如何為家裏賺進大筆財富，日後這一切都是大房的，屆時分家，他們二房能分到的産業有限，海運的掌管權也絕不會落在他手上。
他跟大哥的理念還有行事風格不同，一旦大哥掌權，定會處處打壓他，沒有他出頭的日子。與其這樣，不如自己開創一方天地，且他也想看看自己的能耐。
就算他不為自己，也得為兒子女兒着想，女兒日後是要嫁進威勇侯府的，沒有一個有利的娘家給她做後盾怎麽可以。
思及此，蘇哲煜擡起臉，眼神堅毅地看着女兒，“晚希，如若試驗成功，為父決定做那開拓者。”
經過幾次測試與改良，黑泥球燒起來終于完全沒有臭味，蘇琬熙讓蘇哲煜将黑泥球改制成蜂窩狀的圓柱形，同時改名為蜂窩煤。
看着像柱子一樣一桶一桶擺放在牆角的蜂窩煤，蘇哲煜決定将他的想法與打算告訴蘇老爺子，下了決心後，便拿了兩個蜂窩煤前去找蘇老爺子。
蘇哲煜向蘇老爺明白表示，蘇哲昌畢竟是家中的長子，蘇家商團日後是由他繼承管理，他也該适時地接手家中最重要的海運産業。而身為老二的他沒有繼承的壓力，想前往西北荒地開發蜂窩煤的生意，同時借由這機會開拓新商機和商路，說不定能為蘇家帶來另一番新的光景。
聽完後，蘇老爺子陷入沉思，覺得二兒子說的也沒錯，老大能力雖然沒有老二強，但日後蘇家商團是要由老大來掌舵的，的确該适時讓他接手歷練，拓展自己的人脈，否則那些客戶只認得老二，不認得老大這個未來的掌舵人怎麽成。
現在海運這一塊已經是固定的模式，只要不随意破壞規矩，由老大來經手是不會出什麽大亂子的。
不過貿然将所有業務交給老大，蘇老爺子還是還有些顧慮，當下并沒有給蘇哲煜回覆，只說要考慮。
蘇老爺子回屋後，将幾家競争者所賣的貨物以及利潤等等做了一個全盤分析，确定由蘇哲昌接手海運不會有大問題，就算有問題，後頭還有他這個老子在，無須擔心，于是決定由蘇哲昌重新接掌海運這一塊，而蘇哲煜則前往西北蠻荒地開拓新商路，發展那他很不看好的蜂窩煤生意。
蘇家商行從今開始分為水路與陸路兩條商路，蘇哲昌負責水路、海外這一塊，蘇哲煜則負責陸上的商路擴展。兩兄弟今後各自負責自己的生意，互不幹涉，說穿了也就是半分家了。
為什麽說是半分家，因為他們沒有從老宅分出去，蘇老爺子想繼續沾威勇侯的光。雖然是二房與威勇侯府訂下婚事，可只要沒有分家，他們就是一體的，那些官員還是要給蘇家大房面子。
蘇老爺子做出決定後，可把大房給樂壞了，他們盼了幾年，終于又把權力抓在手中了。
蘇哲昌激動興奮之餘，蘇老爺子當頭潑了他一桶冷水，便是要提前開金庫盤點銀子，待銀子盤點完，将一部分資金交給二房後，才會将整個海運業務跟剩餘資金交給他。
原本蘇哲昌心想藉着這機會可以取消跟走私販子合作，沒想到父親竟然要盤點金庫，逼得他不得冒次險跟走私販子合作，先将那筆虧空給補上。
雖然蘇哲昌十分不願意冒這風險，不過當他從走私販子手中拿到那筆傭金，不只将金庫虧空的五萬兩銀子補上，手頭還餘近萬兩的銀子時，他樂得頓時将所有的風險抛諸腦後，天天慶祝分家重掌大權。
而二房跟大房不同，他們可沒那時間與精力去慶祝分家，他們既然要到西北開創新商機，第一趟可不能空車過去，要帶去的貨物不少。
當蘇老爺子還在考慮是否讓蘇哲昌重新接掌海運時，蘇哲煜就已經活動起來，先到京城最大的镖局和镖師約定日子護送他與花氏到西北，然後到各商家訂了不少貨物。
這些要運到西北的貨物、鑿井工具跟制作蜂窩煤的材料，全部直接送到離西北荒地最近的驿站，不跟他們一起走。
會做出這決定有許多原因，第一是節省時間，避免因為貨物過多而拖慢了行程，第二是為了安全，避免半路被盜匪搶劫。
最重要原因是，不想讓蘇老爺子跟大房的人看到那些貨物，誤認為他們二房中飽私囊，因此當蘇哲煜夫妻要出發前往西北之時，就只有幾車的物品而已。
