第13章
正月年頭節下，自是應酬不斷，府裏老爺太太們自是忙了府裏忙外面。先是大年初一不興拜年，全家都在府裏熱鬧又因為前一日三十日年夜守歲，大人孩子都累了。到了大年初二姚老太爺和姚家三位老爺開始給上峰拜年，老太爺自是去了吏部尚書家，大老爺走的是戶部侍郎，戶部尚書家，二老爺和四老爺都是外放官，帝都暫時沒有上峰，目前吏部比自己品級高的都算是他們的上峰了，所以，一開始二老爺和四老爺跟的是老太爺，後來就是他們兩個一一去拜年了。到了初三初四，就是老爺們和同僚同鄉同窗相互拜年了，拜年的同時家下也是迎來送往熱鬧非凡。
府裏的女眷們也不甘落後，老太太帶着侍郎府一衆女眷開始走進拜年的大軍中。
初五這一天，姚家女眷去忠信伯家拜年，這是大房大姑娘姚淑媛的婆家，忠信伯家遞了請帖，老太太自是答應忠信伯夫人。
走進忠信伯府，兩家大人自是契闊一番，都是過年，來拜年的也不少，姚家老太太和姚家兒輩幾個妯娌還有家下孫輩公子姐兒又和來拜年的人家拜年，真是熱鬧的不得了。
這其中竟然還有薛驸馬家的人，不但是，姚淑芳還見到了薛驸馬的三弟媳，薛三太太，別人不知道這個薛家三房，她，可是知道，就是這位薛家三房的太太，她和她丈夫，要搶她爹姚家駒在帝都的官缺。
雖然姚淑芳也許……還有老侍郎姚廣信和姚知府姚家駒也不知道這個缺是怎麽樣的職位，但是就憑着安寧郡主兩次出手，姚淑芳斷定父親姚家駒将要上任的地方不一般。
薛三太太進了忠信伯的主院，給忠信伯家的謝老太太拜年，謝老太太道，“虧你還記得我這個老婆子，這麽些年，音信全無，要不是這一次見到公主，還不知道你已經回來了。來，這是姚侍郎的母親和家裏人，是我們的親家老安人，你們認識認識吧！”
姚老太太感念忠信伯老安人謝老太太的善意，道，“聽着是薛驸馬家的薛三太太，聽說也是和我兒子一樣回京述職地？可好遇着了，也是緣分！”
聽到姚家二字，薛三太太的臉色微變，站在當地，輕微皺了下眉頭，但，就這一下，卻落在有心人姚淑芳的眼中，果然，聽到姚家二字會有反應，姚淑芳心裏有了數，便不再多看薛三太太一眼，此時又有人來拜年，忠信伯府謝老太太歉意地道，“親家，過年就是這樣，人來人往，也是圖個熱鬧，我那個孫媳婦眼巴巴瞅着你過去說說話呢，請親家移步，後面都安排好了！”
姚老太太聽音知雅意笑着道，“可不是？老姐姐我這可就不陪你了，去看看我那孫女去！”
謝老太太對着姚老太太一陣耳語，姚老太太驚喜道，“哎喲！這可是真的？”
謝老太太眉眼帶笑道，“快去看看！”
姚老太太回頭低聲和大太太魏氏說了一句。
大太太又是一陣驚喜，喜滋滋扶着姚老太太，辭別謝老太太，一群人呼啦啦就從主院出來，姚淑媛早等在外面，一見娘家人，白裏透紅的臉蛋上止不住的喜色顯出來，“祖母，娘，二嬸三嬸四嬸各位妹妹，可是見到你們了！”
離開謝老太太的主院之時，姚淑芳就站在姚家女眷的人群裏，餘光瞧見薛三太太也從忠信伯謝老太太的院子退出來，再次看到姚家的人，眼裏的厲色一閃，嘴角微翹，看得出仿佛是帶着嘲諷的笑意，自冷哼一聲，離開了。
姚淑芳眼神微眯，片刻回頭，不再去看。
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從忠信伯家回來的初六，才是各家出嫁的女兒回娘家的日子，府裏幾位太太商量，早上等着新女婿帶女兒回娘家給家人拜年，中午一過，各房太太準備帶家小回各自娘家拜年。
這又是一番各房的熱鬧自不必說。
姚淑芳心裏裝着事到了初七，終于忍不住尋個妥當時機去找父親姚家駒。
據姚淑芳仔細觀察，姚家駒這些日子不是沒有行動！只是效果不是那麽顯著，但見得臉上焦慮的又是心事重重，小年夜，大年三十阖府兩次聚餐，也沒有看到他的笑臉，就是小年夜之後朝廷封印，阖朝放了大假最後一天，倒是二老爺的職位确立，還是回甘州，這就跟前世一樣，不一樣的是，這一次是以甘州知府的身份回去，姚家龍等到過了年，又得帶着妻子兒女回甘州繼續任職。那時也沒見姚家駒有什麽反應 ，後來大概是知道，二老爺的已經确定還要在甘州，代職變正式知府，四老爺姚家駒更顯得煩躁了。
二太太有些失望，和二老爺商量。姚淑芳從邱氏嘴裏得知，二太太大概會暫時留在帝都，不為別個就為自己女兒姚淑珍，已經到了說親的年齡，還有姚淑琴也是。
邱氏道，“你伯母說先讓你二伯到甘州，她在這邊給你珍姐兒琴姐兒找個好人家，再趕過去。也有可能這件事要托給你祖母辦，到時候讓兩個丫頭留在京城帝都，她直接跟着你二伯去任上，哎！怎麽說都是件難辦的事，就說你，也是快到說親的年齡，明年這也是要緊的很，就是你爹，問不出名堂來，心裏着急，還不能多說，就看你爹嘴角上的火泡，這事比你二伯的難多了！”
姚淑芳道，“說不定好事多磨！”
邱氏被說的一笑，道，“就你會說。”
姚淑芳眨巴眨巴眼，笑着沒說話。
初七要吃餃子，有名的氣包子，出了七，來年轉運，萬事亨通。姚淑芳姚家駒吃的一樣，餃子餡包的肉多，有些膩口，姚淑芳見到姚家駒的時候，姚家駒正讓身邊的福順泡鐵觀音喝呢！
“福順大哥，也給我泡一碗鐵觀音茶，剛剛吃的餃子有些膩口！爹，你有沒有覺的！”姚淑芳故意裝糊塗，對姚家駒說道。
☆、看燈
016
姚家駒慢慢擡眼去看姚淑芳，“你的壓歲錢，爹已經給過你了，這會你來，我再沒有！”
姚淑芳暗道，哦呵！還能說句玩笑話，這說明還是有點眉目的，此刻書房裏福順已經退出門去，房裏只剩下父女倆，姚淑芳問姚家駒，“爹，遇到坎了？”
“嗯！”
“那查到沒有，是不是我說的那樣？”
姚家駒再看一眼姚淑芳，放下手裏的纏枝梅花碗，道，“你說的多好的職位，爹沒有聽說，薛家三房插手沒有，如今也查不出來，你說薛家盯着我，也仿佛不是，就是小年那日朝廷封印，你二伯的差事倒是吏部定了。”
姚淑芳緊縮眉頭，姚家駒這樣也查不出來，那樣也查不出來，看這樣子，他是不大相信自己說的話。
可是這，這讓她很氣餒。
從姚家駒的書房裏出來，站在院中，望着一夜星空，姚淑芳有些茫然，不是薛家？那麽安寧郡主就是無理取鬧。還有，皇帝說沒說過，安寧郡主會嫁給七皇子殿下做王妃呢？
大不了，到時候跟着老爹和以前一樣就是。
就是安寧郡主兩次欺負他們四房，這口氣着事咽不下去。
咽不下去怎麽樣，祖父堂堂吏部左侍郎，父親堂堂四品知府都沒有眉目，她，一個丫頭片子，一個死過一回的人又能怎麽樣？姚淑芳回到西跨院自己的屋子，坐在臨窗大炕上，對身邊的落梅道，“我一個人靜靜吧！”
落梅就應了，從屋裏出來，捎帶着關了屋門，站在門前也是一臉惆悵，今晚輪到春杏值夜班，替換了落梅，落梅道，“今兒個姑娘心情不好，你多擔待點！”“哎！我會的。你也早點去歇着，這些日子，都是你跟在姑娘身後，我和迎春自姑娘一走，就是這屋裏的山大王，可由着自己了呢？府裏過年，主子們沒少打賞，你看，我這錢袋裏，今兒又增加了兩個花生銀锞子！”
落梅含笑道，“哪位主子賞的？”
春杏壓低了聲音道，“是大少爺！”
落梅一愣，道，“大少爺來過院裏了？”
春杏點頭道，“可不是，和咱們少爺一道來的。”
春杏想起大少爺和五少爺來的時候，正巧迎春去了別處，沒得着銀锞子，正躺在床上生悶氣呢！想到這裏，道，“你去吧，我守着姑娘！”
落梅又叮咛一聲，這才去了自己的屋子。
春杏輕輕開了門走進來，将門關了，走到炕沿邊上，低聲道，“姑娘，有個事要跟您說！”
姚淑芳正想事呢，這年眼看過一半了，父親這樣，怎麽也得提前将離開帝都京城的随身物品收拾起來，來的時候，帶的都是淮南的土儀，走的時候自己的包袱裏會多兩樣物件，一件是老太太給她據說是當今太後賜的兔兒頭簪子，一件是老太爺小年夜給她的歐陽少恭畫的畫《秋景》，想想這兩樣東西，姚淑芳也算沒有白來帝都一趟。
姚淑芳自己安慰自己，這時候就聽到春杏的聲音，姚淑芳沒有回頭道，“說說看看！”
春杏站在炕沿邊上，低聲說起，
“姑娘不是前兒讓我們打聽些外面事，尤其是薛驸馬家的，這事還真有點眉目了！”春杏低低說，姚淑芳眼神慢慢地像夜明珠一樣，漸漸亮起來，而且随着春杏說的話不斷深入，姚淑芳已是臉上有了一定的成算了。
春杏道，“我舅舅表弟的侄媳婦的娘正好在薛府裏當差，管着他們老太太院裏的小廚房，在老太太面前有些臉面，年前回家一次說起薛家三房老爺的事來，說是這薛三老爺這次回京，不但帶着家小，還帶來一個人！”
姚淑芳道，“給我倒碗水！”
春杏啊了一聲，後知後覺趕忙倒了碗水遞給姚淑芳，姚淑芳道，“後來呢？”
春杏道，“這人是秦淮河上一個有名的花魁。名叫小絲燕。”說到這裏，春杏無端端臉紅了一絲。
春杏離姚淑芳近就讓她看到了，也覺得和自己年齡差不多的丫鬟說這些事，是有點那個。不過，這已經是讓她很興奮的消息了，能不聽嗎？好賴，她也知道那些人事是怎麽一回事！
“薛三老爺将她背着薛三太太偷偷帶到京城，這事不知怎麽讓薛三太太知道了，想找那小絲燕的麻煩，可就是找不到那個她住在哪裏？薛三太太為此時專門求到薛家老太太面前，還好不好地還小鬧了一場。”
姚淑芳聽到這裏，一碗茶水喝了半拉。
小絲燕還金絲雀呢。
第二天，姚淑芳在邱氏的屋裏見到姚家駒，趁着一起吃早點的空，姚淑芳将小絲燕的事說給了姚家駒，方正，在父親的眼裏她就是個另類，也不怕姚家駒罰她抄十遍女戒的事，跟着邱氏一家不拉的去做客了！
按節日說過了正月十五，再有五天到二十，家家吃了春卷煎餅，補天補地，二十一日，朝庭解印，這新的一年的工作就開始了。
姚淑芳跟着姚府幾個哥哥包括自家腿好的七七八八的姚子軒，和二姐三姐四姐在正月十五那天一起去看花燈。
一行人浩浩蕩蕩，站在人群裏當真是個陣侯，姚淑芳左手着一盞兔兒燈，右手拿着一串糖葫蘆，二房的珍和琴姑娘各拿着一盞蓮花燈，三房的琳姑娘拿着的是鯉魚燈，說說笑笑一路往前行。姚家幾位哥兒一路上遇到不少熟人，作揖抱拳不亦樂乎，再加上猜謎語，對對聯，着實熱鬧。
也就半個時辰的時間，忽然前面湧過來一波人，就如流水似得沖散了姚家小輩們，姚淑芳轉眼之間，便看不到自己家的人，耳中就聽到幾聲抓小偷的聲音，接着就被人流推到了一面牆的牆角處。
姚淑芳還好只是被人流推到牆角，身上完好無損，只是手裏的兔兒燈被人擠得變了形狀，看着不像個樣子，只好丢棄，另一只手裏的糖葫蘆早不知道什麽時候扔了，擡頭轉了一圈，竟然不知道這是什麽地方，落梅也是不見，這樣的狀況可是說糟糕一點也不為過。
☆、隐私
