第58章
割的時候不是一味的動刀，還得即時将割下的作物捆紮，一般都是就地取材，兩搓麥子反擰打結，尾端漂亮的藏到裏面，就成緊實的一卷，便于抱運到麥場去曬。
曬麥要趁日頭盛的時候曬，下雨天黑都得及時收麥，見水變潮的麥子會發芽長黴，幾日的辛勞功虧一篑。曬麥的時候家家戶戶的麥子相連成一大片，場面壯觀。
麥子徹底曬幹後，用牛系着石磙對麥場碾壓，迫使麥殼谷粒分離。之後便對混作一堆的殼粒進行揚場，利用風力和重力，吹開麥糠和麥粒。
揚場是個技術活，将麥堆翻得直上直下是分不出來的。總之老手用木鍁朝天一揮，落地後就可見純粹飽滿的谷粒落到了另一邊。
簫清羽這回為了帶秦蓁玩，沒有請佃戶，雖只有兩個人做，因為田地少，還是先于別家，揚場後将谷粒裝袋，交了租子，一年中最難熬的這幾天，被他們兩個像玩樂似的打發掉了。
簫清羽擁着秦蓁坐在田埂上，看別家還在收麥。
偏西的暖陽照在他們身上，染成和麥地一樣的金黃。
簫清羽眼前最清晰奪目的，就是秦蓁臉頰到脖頸的雪白肌膚，像蔥茏山丘的一抹覆雪，不能說山丘的景色不美，只是雪太罕見吸引視線。
簫清羽把她頭上的鬥笠壓下一些，趁沒人看過來親了她一口，心尖頓時沁涼如飲仙露。
“這幾天累嗎？”
秦蓁惬意的眯眼，搖搖頭：“以後每年秋收我們都自己動手好了。不過，收稻子我不來，知道為什麽嗎？”她語氣陡然轉冷。
“因為，”簫清羽狡黠的壞笑，借着秋季寬大輕薄的衣裙遮掩，探手從她上衣下邊鑽進去，披雪衣斬紅帳，直入那深藏的溫柔鄉裏，捏她緊致的隆起把玩，“你的每一寸地方都是為夫的，豈能喂了水蛭。”
秦蓁騙不過他，反遭他調戲，求饒的嘤咛低語：“別，好多人呢……”
簫清羽放松了力道，卻不舍離開，手指細細的摩挲，一壁瞭望廣闊麥田：“在金陵城中，有大片果園也到了收成的時節。在果園的周圍，還有桑田……”
秦蓁默然，黯淡的垂下眼眸。
“今年的雪，我們第一次要經歷的第一場雪……”
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“噓，”秦蓁既下了決心，即使強顏歡笑也不願拖泥帶水：“雪以後還可以看好多次。今年的第一場，就算了吧。可是你能跟我說說，為什麽要選擇去那麽遠的地方嗎？”
簫清羽不用想她怎麽知道的，她聰明，想打聽什麽事輕而易舉。
他嗓音低沉的道出始末：“幫蘇家打獵時，我自己也囤了一批珍稀的獸皮，我本想在當地售賣，但算下來不夠買我預算的桑田。聽說北方多平原，不易出藏在山間的動物獸皮，皮子是緊俏物，去那裏賣的話，價格能翻上幾倍。等我攢夠錢運作桑田，就再也不會離開你了。”
她做的是紡織行業，他就想當桑田地主，真是個傻人兒。秦蓁想了多日，到此時內心仍舊很淩亂。
秦蓁最初是不希望他去的。簫清羽的父親就是出海做生意在外染疾，魂歸他鄉，這或多或少總會給他心裏留下些陰影。
他能讓她短暫一生不觸所惡，她亦不會強求他富貴榮華。但撇開她矯柔的私情，這件事何嘗不反襯出，簫清羽對他爹的事能夠坦然正視，不懼外面的艱難險阻。大丈夫不外如是。
并不是她自誇，對于一個眼界有限，前十幾年都在朝夕耕作的鄉村山夫來說，能夠打破現有的常規是不容易的。因為這一點，她多番不把自己當成他的妻子，而是他的摯交好友，去理性看待這件事。
秦蓁目光眺望金浪麥田，心胸逐漸與幕天席地融為一片，心境寧靜：“清羽，如果只是為了我才想出去，就沒有必要了。我說過，從不要求你為我變得如何，做你自己就很好。”
簫清羽眸光複雜，濃黑的眉攢成一條直線，“可我不甘心……”
扪心自問，他想出去闖蕩是因為秦蓁不假，并不全是為了她。
連蔣舟和裴承志都決定出去闖一番，他不想缺了那份男人應有的膽氣。林淵跟沈木白赤衤果的在他面前表露觊觎之心，他除了講道理放狠話，卻無實際跟他們抗衡的能力。
如今萬事俱備，他不能因為內心的惶恐和不舍停止這場博弈，遺憾終生。種種緣由雜糅下，激發出他身為男人潛藏的野心，他行程已定，決心已下，唯一放不下的就是，秦蓁。
“如果不只是為了我，那就去，”秦蓁溫柔的臉孔變了副，看向簫清羽的目光仍是崇敬的，眉宇卻少了作為妻子的柔媚，添了果毅，笑稱：“簫兄，外面的商旅對外來者不打壓厲害，更狡詐多變，你去後不可為女人勞心傷神，放開身心施展，也要時刻警醒自己。行商也猶如打仗，不能瞻前顧後。萬一……你只需知道，這裏還有一個無論如何都等待接應你的家。”
簫清羽握緊她的手，緊盯她的眼，他害怕從中看出一絲不舍卻也看着：“你舍得？這一去，恐怕至少半載。”
秦蓁緩緩轉過頭，眸中揚起悠然笑意，辭氣輕緩：“我不舍，也不能将你拴住。婚姻不是我們的束縛，愛情也不該是我們的全部。放手去做吧，不論結果如何，我都以你為榮。”
北去之途不僅只經商之事。杭州地處中土版圖的極盡沿海一帶，與倭國遙海相望。從這出發，必走水路。即便現在的國堯天舜日，風清弊絕，是有朝以來極為繁榮鼎盛的時期，但海盜跟倭人的滋擾是老生常談，從數不清的上上個朝代就困擾着沿海地區，無法杜絕。沿海地區縱然因為興盛漁業、鹽場等過得富庶流油，當戰争爆發時，也是深受倭人其害的首當其沖之地。
到了北邊地區之後，也并不輕松，在那裏有徘徊了上千年的游牧民族，跟歷代中原皇帝纏鬥不休。如今的鞑靼人，雖懼當今聖上的威儀，不敢大肆進犯，偶爾鮮衣怒馬劫掠一番他們自己不能生産的手工業物品，是常有的小打小鬧。
綜上種種，造成了秦蓁始終猶豫不決的原因。不過既然表面上決定放手，她沒有表露過多憂愁，這些天竭盡所能打聽沿海路程和皮貨銷售的風聲，為簫清羽鋪墊道路。
臨行前的一天，氣候轉變微寒，秋涼夜凍，蒼穹嵌了零散的星子，像一塊灰撲撲的幕布。芙蓉暖帳內，卻是火熱蒸騰之象，漆黑的空間裏略見起伏的暗影，或吭或低的秘語譜成一輪又一輪抑揚頓挫的歡曲。
秦蓁擡起纖白手臂，捂住男人汗濕的嘴唇，顫聲警告：“到了外面不許胡來，否則我永遠都不理你。”
簫清羽錯開，吮住她青蔥指尖，籠在她上方，黑遂的目光呈直線連接她夜中燦亮的星眸：“嗯，我在外面就化作一面銅牆鐵壁，我不看別人，別人想撞上來也叫他碰壁而歸。誰敢造次，格殺勿論。”
秦蓁微眯溢水秋眸，挑他下巴輕撚：“這麽兇啊。”
簫清羽形如閃電的扌廴壬辶井蟲夂豐月兀囗女，語氣卻是不符行動的柔緩：“在你面前是銀樣蠟頭槍。”
“嘁，亂用成語……你呀，銀錐鐵刺差不多……疼……”
簫清羽快被纟六乂乂十了，如醉深淵。
今晚的大小姐前所未有的熱情放肆，美好到差點動搖了他的離開的決心……期待明年，他能夠跟她過第一個新年，看第一場雪。
在簫清羽帶着皮料北上後，秦蓁搬到了城裏繡莊居住。按說她該回簫家，侍候長輩，才合規矩，她的本意也是這樣的。但簫清羽堅決不同意，她手上至今殘留的傷痕令他心有餘悸，即便大房有悔過的跡象，簫清羽也不願有秦蓁受到一絲一毫委屈的可能。內憂猶在，還有外患，沈木白那邊也令簫清羽不安心，有了繡莊的夥計，力量總比家裏單薄的幾個人大。對大房那邊的交待是，秦蓁在城裏織紡做工，能補貼家用。每月多給出三百文錢，大房那邊自然沒話說了。
有人離去有人歸。繡莊易主的事瞞了将近兩個月，是因為秦文柏外出省城談生意去了。将近年關，秦文柏冒着風雪而歸，進屋呵氣沖天，解撂大氅，開懷大笑，嚷着見夫人。
這回談成了一筆大生意，另外，還在外省拉攏來一批刺繡的合作，這些進行順利，都依賴杭蜀繡莊重新崛起的名聲。時隔十幾年，仍有老商戶記得當初繡莊的如日中天，風頭蓋世。現在繡莊蹿上苗頭不久，不用他推廣，就有人聞聽消息，主動找上門，人流紛至沓來，好言好語說盡，令他倍感尊榮，仿佛回到了十年前最輝煌的歲月。
秦文柏大步踏入暖廳，盤膝在羅漢桌上，環顧插屏壁櫥，沒等捧着的手爐發暖，呵斥一個身旁點香爐的婢女：“還忙什麽，去叫夫人過來。”
姜如巧聽丫鬟傳話時，手中的發釵一下子插偏了，妝鏡中的臉由紅轉青，幾層厚厚脂粉都遮蓋不住。
姜如巧待了片刻，披上厚裘雲肩，撐開竹骨紙傘，由侍婢攙扶着出了屋門，往暖廳去。
