第7章
沒多一會兒宇謙又進來，禀報道：“陛下，連相和誠國公求見。”
朱筆停在半空，複又落下。
“宣。”
連君則眼波淺投，把一奏折放到右手邊的一摞上，剛要收回，就感到一只瘦長略帶涼意的手覆了上來。
他看去。
段槿煊還是沒擡頭，只淡道：“皇後且先去一旁坐着。”
他應一聲，起身去了窗邊的椅上，端起茶盞輕吹幾下，淺抿。
連笙和孟紹青走進殿，跪下行禮，“臣參見陛下！”
一擡頭看到殿內竟還有一人，兩人皆是訝異，轉瞬又沖連君則道：“參見皇後！”
連君則不語，淺笑着點點頭，目光同連笙相交一剎，後又移開。
段槿煊放下筆，含笑而語：“兩位愛卿快快請起。”
“謝陛下！”
“不知二位有何事？”
兩個人對視一眼，眼中盡是劍拔弩張的鋒芒。
誠國公先開了口：“啓禀陛下，陛下下旨革職戶部侍郎羅俊之事，臣認為尚有不妥。”
“哦？”段槿煊拉長尾音，悠然後靠，“有何不妥？”
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孟紹青正聲道：“羅俊乃布衣出身，先帝賞其才，一路提拔至正三品侍郎，足見其能力。可如今陛下這麽突然就給革職了，臣怕傷了為官者的心。”
“呵，”段槿煊嗤聲一笑，“誠國公以為只是革職這麽簡單麽？”
孟紹青眉宇皺起，“陛下的意思是……？”
“先革職，後查辦。”語氣平淡。
孟紹青幾乎是脫口而出，“為何？”
“為何？”段槿煊将目光移向連笙，“不知連相能否幫朕給誠國公一個答案？”
“是。”連笙拱手，嚴肅道，“國公大人有所不知，羅俊身為戶部侍郎，竟夥同北域三州太守貪吞赈災款糧，若不是興縣一民含憤撞死在太守府門柱上，還不知這堂堂正三品侍郎大人竟會做出如此喪盡天良之事！”
連笙義憤填膺，孟紹青瞠目結舌。
“這，這……”
段槿煊冷睇一眼，“怎麽，難道這麽大的事誠國公竟毫不知情？”語氣滿是疑色。
孟紹青“撲通”又跪了下來，大聲道：“臣不知情！陛下明察！”
段槿煊不語，手半握，食指微屈置于鼻下，遮住了唇際的冷意。
她知道他不知情，孟紹青這人，為了拉攏百官可是費盡了心思，今天給這個求情，明天給那個抱不平，昔日亡越赫赫有名的平西侯如今竟變成了一個左右逢源的老好人，可笑又可嘆。
今日來這翊輝殿一遭，無非就是想仗着自己的身份地位給羅俊說個情，把人給拉到自己麾下而已，但他沒想到羅俊竟犯了貪吞赈災款糧如此之重罪，還遭了段槿煊的懷疑，他不禁懊惱自己為什麽不查查清楚就來觐見，人救不了不說，還白白沾了一身灰，真是追悔莫及。
他伏在地上一動不動，段槿煊目不轉睛地看着他，良久，收起眼角的不屑，笑道：“誠國公快請起，您可是三朝老臣，連太-.祖都要對您禮讓三分，朕可不敢受您這一跪。”
不敢受？
他都跪在這快半盞茶的時間了，這也叫不敢受？
孟紹青咬牙暗恨，但今日确實是他草率了，給一罪臣求情，這不是明擺着找連累麽？只得打落牙齒和血吞，忙踧踖道：“臣不敢！臣竟在沒查明真相的情況下給一罪臣求情，妄為人臣！”
“不知者無罪，再說，誠國公的忠心日月可鑒，朕不疑有他。”說着給了宇謙一個眼色，“快請誠國公起來。”
宇謙走到孟紹青身邊伸手扶住，孟紹青借勢站了起來，垂首作揖，“多謝陛下！”
段槿煊問連笙：“誠國公是為羅俊一事而來，那連相呢？”
連笙上前一步，“回陛下，臣也是為羅俊而來。”
“哦？那真是巧了。”段槿煊把手搭到桌沿上，“連相請說。”
連笙從容不迫，“回禀陛下，羅俊貪吞赈災款糧一案大理寺已結案，特來請示陛下何日行刑？”
“判的什麽刑？”段槿煊明知故問，目光暗投向孟紹青。
連笙立馬回道：“斬首。”
果然，那垂首之人微晃了身形。
段槿煊暗笑，這樣就失了分寸，如今的誠國公，可比當年造反的平西侯差太遠了。
吸了一口氣，斷聲道：“即刻行刑。”
“遵旨！”連笙作揖，“臣告退！”
言罷暗自瞥了一眼正氣定神閑看着書冊的連君則，之後躬身退下。
孟紹青則停留不動，欲言又止。
他的表情動作分毫不落地收在段槿煊的眼裏。十指交叉于鼻尖，撐到桌上，她問：“誠國公可是還有別的事？”
孟紹青握握拳，道：“也不是什麽要緊事，就是前段時間老臣進宮看望靖真，看那孩子瘦了不少，仔細一問才知道是怕自己沒侍奉好陛下，擔心陛下厭棄，所以日日寝食難安。陛下，靖真從小就跟在臣身邊，臣是看着他長大的，他在宮裏過得不好臣這當祖父的心裏看着難受，只好腆着這張老臉求陛下多多善待那孩子，他對陛下可是一片真心啊！”
多麽情真意切的肺腑之言。
不過段槿煊的眸子倒是又冷了幾分，連着語氣都結了霜，“誠國公，你口中的‘靖真’如今可是朕親封的貴君，不再是你誠國公捧在手心裏的寶貝孫子了。”
孟紹青聽完這話心下大驚。
他本想用這血濃于水的祖孫情來感化段槿煊，讓孟靖真重得聖寵，這樣對整個孟家都有利。可沒想到段槿煊卻并不領情，反而适得其反，竟暗責他妄視君臣之道。
是，沒錯，他同孟靖真是祖孫，可一旦入了宮，身份地位全都變了，他用這祖孫情來勸段槿煊，不就是變相地讓她承認他也是她的祖父麽？
這可是大逆不道！
孟紹青理順了這層關系，瞬間心中大駭，忙又跪下，膽戰心驚道：“臣失言，是臣僭越了，萬望陛下恕罪！”
“誠國公。”她幽幽吐出這三個字。
孟紹青下意識看去，“陛下……？”
她低着頭，擡起眼睛盯住他，半個眼珠藏在眼睑裏，卻是擋不住的犀利寒芒。
孟紹青驚覺後背登時冒了一片冷汗。
段槿煊仰身到椅背上，面目恢複了平和的樣子，淺勾唇角，“朕得空定會去看望貴君的。”
孟紹青如蒙大赦，俯首謝恩，“謝陛下隆恩！”
“唰——”
極清脆的翻書聲打斷了此時壓抑沉重的氣氛，段槿煊眼眸一動，緩緩看向窗邊若無其事悠然看書的人，揮了廣袖挂到扶手上，含着一絲笑，對孟紹青說：“誠國公請回吧。”
“是！臣告退！”
孟紹青有些費力地站起來，宇謙見狀上去攙扶，觸碰到他的掌心，那裏竟發了一層汗，宇謙暗笑，畢恭畢敬地向前伸手，“誠國公，請。”
孟紹青覺得一身的力氣都被抽幹了，他擠了擠笑，道：“多謝宇總管。”
宇謙笑着鞠一躬，退回原處。
腳下虛浮，頭也有些發暈，孟紹青下意識攥緊拳頭，咬牙切齒。
哼，不過是個十幾歲的黃毛丫頭，有什麽好怕的！
他狠狠一瞪眼，大步走了出去。
但他忘了，就是這個所謂的黃毛丫頭，十三歲便垂簾監國，整頓吏治、廣開言路、推行仁政，還未即位便深受官民愛戴，比起太-.祖來可謂是有過之而無不及，街頭巷尾經常回響着一句歌謠——夭夭木槿，有襄太女；我輩敬之，我輩愛之。
也是這朵一身稚氣未脫的木槿，以雷霆手腕嚴懲貪腐、鏟除佞臣，殺一儆百，一掃前朝遺留的烏煙瘴氣的朝堂之景。
這樣一個雷厲風行、恩威并施的黃毛丫頭，可真不是他孟紹青這一介頭腦簡單的武将能輕易對付的了的。
可算是清靜了，段槿煊微微向後仰頭，赤金冠上的流蘇叮鈴作響。
連君則聞聲看了過去，她依舊靠在椅背上，兩手搭于扶手上，指尖輕叩着，眼眸裏的鋒芒斂去，透出一股清冷的倦意，唇上朱砂豔烈，緩緩勾起一絲不知名的弧度，本就沒甚血色的臉被妝粉鋪得更加慘淡，帝王之威在此刻夾帶了漠然和蒼涼，将她團團包裹。
連君則落下眸，薄唇輕抿，他放下書，聽見她淺淺嘆了口氣，喚他，“皇後。”
他擡頭，對上她的目光，“臣在。”
她又笑，聲音柔了幾分，“過來。”
他走過去，坐回那把椅子上。
她翕唇，口吻竟有些抱歉，“朕讓皇後幫朕分折子，可到底不好讓別人看了去，朕是怕他們對皇後頗有微詞，皇後見諒。”
連君則微詫。
其實這種事她根本就不需要解釋的，況且是為他着想，這抱歉的語氣是從何而來？
他蹙蹙眉，想不通透，轉瞬噙上笑，溫聲道：“陛下多慮了。”
“嗯，是多慮了。”她正過頭去，半眯着眼，淺淺重複了一遍，然後拿起朱筆，恢複了平靜中帶點冷意的語氣，“繼續吧。”
不知不覺就到了中午，連君則将最後一本奏折歸類好，看了看時辰，輕聲提醒，“陛下，該用膳了。”
平日裏段槿煊伏案奮筆之時是最忌諱旁人打擾的，宇謙也因這個挨了好幾次罰，此刻連君則這冷不丁地一張口讓宇謙登時吓了一跳，忙擡頭去看。
果不其然，段槿煊手一頓，面無表情，嘴唇卻是繃了起來——是要發火的跡象。
他又暗暗打量了一下這委肉虎蹊而不自知的連君則，不禁搖了搖頭，宇謙又想，不過這樣也好，讓這深受隆寵的皇後大人感受感受天子之怒的威力，倒也不錯。
但讓他大吃一驚的是，下一瞬，段槿煊竟放了筆，還挽了笑，那笑直達眼底，“朕一伏案就經常忘了時辰，多虧了皇後，要不然朕又要餓肚子了。”
在宇謙驚愕的表情中，她吩咐他：“還不快去？”
佯裝愠怒的口吻把宇謙給拉了回來，他“哦”了幾聲，這才急匆匆跑出門着人傳膳。
連君則則在她的話裏琢磨出了點別的意味，劍眉略微挑動，他問：“可是臣，攪擾到陛下了？”
段槿煊微怔，她倒真沒這個意思，他能提醒她用膳，她心裏高興都還來不及呢。
于是抿了抿唇，解釋道：“皇後多慮了，朕之前确實不喜朕忙着的時候有人打擾，但今日是皇後出言提醒，朕并不覺得攪擾，反而很欣慰。”
連君則觀察了她一眼，她面色從容，神态溫和，是真的。
他放了心，理了理衣袖，伸出手去。
白淨修長、骨節分明的一只手闖入眼簾，段槿煊怔住，猛地擡眼去看他，于是便跌進了一雙溪水微潺的眼眸之中，。
他不說話，就那樣安靜地看着她，薄唇淺淺勾着一絲帶着暖意的弧度，連刀削的輪廓也蒙了一層柔和。
恍惚間，她看到卓然清絕的玉公子翕動了雙唇，那比眼神還要潺澈的聲音便迂緩流出。
“陛下，去用膳吧。”
冷靜如她，沉着如她，此時也抵擋不住那一字一句間清綿的語氣，像是有魔力一般将她死死纏繞，她鬼使神差地把手放到上面，霎時一股暖意襲來，雖淡、雖薄，但卻一路嘶嚎橫行、長驅直入，變成烈火，變成炙湯，沸騰了全身的血液，最終在她心上灼了一個窟窿。
她渾渾噩噩，她茫然無知，直到手中的溫度驟消，她猝然驚醒，才發現不知不覺間，她已被他帶到桌前。
她僵硬地偏過頭，但見公子如竹立林間，閑看庭前敲落花。
舒緩平和，安之若素。
并無任何多餘的情緒。
她暗自苦笑，有如鼓震的心一瞬偃息。
從一開始她就輸了，不是麽？……
她換上最娴熟的淺笑，斂上最谙練的淡漠，周身氣場複起。
她還是女帝段槿煊。
拂拂袖，坐下，面上平淡無波，仿若剛才只是無關緊要的一筆。
舀了一碗山藥玉米湯，她拿起勺子，餘光落到身側并無動作的人的身上，她停下，看過去。
連君則看着桌上的膳食，清一色的綠葉菜，唯有一道葷菜，還是再普通不過的清蒸鯉魚。
眉峰壓了壓，連帶着繃緊的眼角遮住了星眸中的疑惑。
段槿煊卻一眼捕捉，鳳眸流轉，沖宇謙道：“今日皇後來了，着禦膳房再做幾道葷菜送來。”
“是。”宇謙領旨就要往外走，連君則及時叫住了他。
段槿煊笑望，看不出情緒，連君則頓了頓，不迫道：“臣只是一時好奇罷了，陛下不必如此。”
段槿煊點點頭，語氣輕松，“這些都是朕從小吃慣了的，确實寡淡了些，若不合皇後口味盡管提出來，總之要讓皇後吃得開心才是。”
又是從小就習慣的……
連君則不禁抿唇深思，他身世坎坷，幸得連笙收留，雖不敢外出面世，終日待在相府偏苑裏，但到底暖閣軟榻錦衣玉食，比她好了不知道多少。若不是親眼所見，他萬不能相信堂堂襄國女帝的日子竟是過得如此清苦。
這段家，究竟把她當做了什麽？
他沉默不語，段槿煊摸不清他的心思，還以為他是用不慣這些膳食，招來三九問道：“皇後平日了愛吃什麽？”
“回陛下，皇後慣用……”
“三九。”連君則淡聲打斷，望向段槿煊，“陛下節儉，臣無奢侈的道理。”
她笑了笑，“就幾道菜而已，算不得奢侈。”
連君則又說：“臣既已入了宮，萬事就都要随着陛下來，多食幾日就習慣了，莫非陛下是不想再同臣一起用膳了？”
這是他第一次用這種略帶玩笑的口吻同她說話，段槿煊一愣，湯勺脫手掉進碗裏，琥珀色的湯汁濺起，落下，晃動了好久，才終歸于平靜。
她低頭看了看湯碗，又去看他，那雙劍眉下的眸子攜了碎碎光點，零零散散灑在她的眼裏，她的眼便也跟着亮了。
她聽見自己磕磕絆絆的聲音，“不，不是，朕沒那個意思。”
他笑了，如雲開霧散，如冰消雪融，“如此，臣便陪陛下一起用。”
“……好。”
段槿煊随口應了，略顯局促地低頭喝湯，而連君則則是執起玉箸夾了一棵芸薹，斯文張口，溫雅動唇。
一時間氣氛安靜到有些尴尬，段槿煊眨了眨眼，拿起巾帕擦擦嘴，輕咳一聲，若無其事道：“小時候朕學的第一句詩便是‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，太-.祖告誡朕，莫要浪費糧食，也莫要一味追求珍馐美馔，這世上還有吃不上飯的平民百姓，我們是運氣好，投在了王侯将相家，但這身份地位說到底都是百姓推上來的，飲水思源、居安思危，這才是帝王道。太-.祖的話朕至今奉為金科玉律，一刻不敢忘。”
執箸的手停了停，連君則眸光一沉。
帝王道……
就算這祖孫三代再如何的豐功偉績，到底是亂臣賊子！
他一瞬怒意起，壓了壓，這才平靜道：“臣倒是從未聽陛下說過這些。”
“朕也是随便提一提，皇後也随便聽一聽。”段槿煊又夾了一片筍片，眼神柔和，似是追憶，似是感傷，“祖父最愛的就是筍片。”
她的稱呼從“太-.祖”變成了“祖父”，連君則聽着她的喃喃自語，忍不住去看，她那略顯威嚴的眼角柔了許多，眼中竟是起了一層水汽，他微訝，想着她和段銳的關系，應當是相當親密的吧。
只是可惜，她七歲時，段銳便撒手人寰了。
他想了想，說：“那先帝呢？”
聽他提及自己的父親，段槿煊身子一僵，眸上水汽頓消，嘴唇下意識繃緊。
連君則不免詫異。
她不語，默默吃下筍片，過了好久，她才吸了一口氣，半眯起眼，淡淡道：“先帝，可是個嚴父呢……”
連君則側首等着她的下文，可她卻是再無言了。
