芳菲意

第43章 危局

在九渡城逗留了三日，到第四日，聶徵不得不向薛存芳辭別了。

此前他赴邊心切，只怕叫聶澤看出了端倪，其間頗費去一番周折，好不容易才說動了皇兄，聶澤斷不會放任他此次北行只為了薛存芳，代君巡狩乃是一項交托給他的重任，容不得疏忽和怠慢。

“北巡？”薛存芳問道，“不知是巡視哪些地方？”

聶徵答道：“從中山到毗鄰的武陽和平晉，主要為北地的此三大要郡。”

薛存芳若有所思，無意識攥緊了自己的指節，猶豫再三，還是開口道：“北地為陰山背後，朝廷難免有鞭長莫及之處，北疆各重鎮又囤積重兵，幼時我曾随先父巡視北地，父親發現有一點極易出現纰漏，殿下巡視查訪之時亦可多加留意……”

聶徵久居京城，對北地自然不比戍邊多年的大将軍知根知底，于是有心請教：“不知為何？”

薛存芳只說了兩個字：“軍籍。”

聶徵心領神會，不再多問。

“你且好好休養，不必急着啓程歸京，你的身體眼下還經不住長途跋涉……”聶徵細細囑咐。

薛存芳道：“看來你和雲钊近來相處得不錯……”

聶徵不解他何出此言，“嗯？”

薛存芳嘀咕了一句：“不然怎将他的絮叨學了個十成十？”

聶徵面露無奈之色，盯着他看了片刻，忽而伸出手來，指尖落于他的臉側，目光随之凝定于他的面容，他的動作放得輕柔，只順着輪廓緩緩勾勒，如細潤的毛筆描畫迤逦山水一般，眼神專注似有熱度，那份溫度一路傳遞到手下的動作上，叫薛存芳錯覺他的指腹似乎變得灼燙起來。

聶徵低沉而悠長地吐出一口氣，道：“我想見你。”

這次換薛存芳不解了，“嗯？”

“回京之後，我想見你。”

原來還未離去，聶徵已将重逢之日挂在心上了。

薛存芳為之莞爾淺笑，笑時微低下頭，不經意般錯開聶徵的目光，他原本是笑聶徵顯露出的這番小兒女情态，一面卻為為之莫名觸動的自己……生出了幾分罕有的赧然。

忙道：“好了，我知道了。”

又握住臉側聶徵的手指，輕輕捏了一下，補上一句：“我等着你。”

聶徵已心滿意足了。

等到聶徵轉身離去，薛存芳面上的笑影卻一點點消散了。

齊王一行前腳剛走，後腳他即宣布啓程，去往北地的扶柳。

孟雲钊知道薛存芳唯一的弟弟就在扶柳，被封了扶柳伯，還有一位庶母。大抵是親族裏于薛存芳最親近的一脈了。

他以為薛存芳特意來扶柳是為了這位弟弟。畢竟薛存芳和庶母的關系一向多有疏遠，這麽多年來，薛存芳難得重回故裏，首次登門拜訪，這位庶母只說是身體不适，對其避而不見。

薛存芳與薛天倒是相談甚歡，是夜二人還在書房裏聊了半宿。

沒料到第二日薛存芳就要繼續行程，急着趕回京城了。

孟雲钊自然反對。

薛存芳露出一個頗為複雜的苦笑，沉聲道：“我若晚回去一日，只怕頭上的鍘刀就會落下來更快一分，屆時，說什麽都晚了……”

孟雲钊為這番含義莫名的言論大大皺起眉來，“你怎又說出這樣的話？”

“十一年前，你也這般拿話逼我，說我若是不将你體內的毒逼發出來，第二日就要從觀星臺上跳下去！唬得我不害你不行。”孟雲钊語帶埋怨。

薛存芳輕笑了一聲，轉而正色道：“雲钊，我當年可曾騙你？而今，自然也不會騙你。”

“到底出了什麽事？”

無論他如何追問，薛存芳皆三緘其口。

更叫孟雲钊萬萬沒料到的是，等行到了岔路口上，薛存芳要與他分道揚镳！讓他自行回藥王谷去。

“你的身體還沒好，我是你的大夫，怎能離開？況且，若你當真出了什麽事，我和你做了這麽多年的兄弟，陪你在一起的日子比我親弟親妹還長，怎能在此時棄你于不顧？”孟雲钊說這話時語氣激憤，許是氣得狠了，瞪他的樣子不像是在看患者，也不像是在看兄弟，更像是恨不能橫刀相向的仇人。

薛存芳抿唇一笑，春水桃花般和煦，感慨道：“雲钊，遇上你……着實是我的運氣……”

只是那笑意轉瞬即逝。

“不是你棄我于不顧，是我要棄你于不顧。”

“你以為你是誰？能救得了我一次，還能救得了我第二次？”

“你可還記得自己是藥王谷谷主之子，要為一時意氣拖着整個門派蹚渾水？”

孟雲钊索性捂住耳朵，不停搖晃起腦袋，“薛存芳，你知不知道你很煩！”

他直接耍起了無賴，果斷道：“我心意已決。”

“正好，”薛存芳穩穩一颔首，“我心意亦已決。”

“你這是……”孟雲钊話還沒說話，繼而錯愕地瞪大了眼，他發現自己不能動了——沈良不知從哪兒冒出來，一只手迅如雷霆地伸來，快準狠地點住了他的穴位，讓他定在原地成為了一個紋絲不動的木樁。

孟雲钊難以置信，“沈良，你知不知道你在做什麽？”

沈良道：“屬下但從主人號令。”

薛存芳吩咐道：“你們三人護送他回去，留在藥王谷等我消息。”

“是。”

“薛存芳，莫要讓我再見到你，氣煞我也！”孟雲钊竭力嚷嚷着。

薛存芳滿不在意，笑吟吟道：“再見之日，我定會親上藥王谷登門謝罪，”轉而沉吟道，“若是不見……”

孟雲钊接道：“你放心，不管你這禍害死在哪兒，我都要跑去刨你的墳，挖出你的屍骨，拿回去給我窗外的曼陀羅做肥料！”

薛存芳咋一咋舌，笑不出來了。

“雲钊對我……當真是情深義重啊。”

回到中山侯府後，薛存芳所做的第一件事是——寫休書。

翌日，他将韓缃請過來，面前的案上擺了兩個盒子。

他示意韓缃打開其中一個，書帖上紅紙黑字，赫然寫有“休書”兩個大字，而裏面的休書共有四封。

再打開另一個，薛存芳開口解釋道：“此為京郊別苑和田産的地契、城內幾間店鋪的地契和賬簿、還有一些其他文契和仆從的賣身契……皆是我個人名目下的置業和私産，非附屬于侯爵，三小姐大可坦然受之。”

韓缃凝起眉心，先順其言下之意問道：“不知侯爺要我做什麽？”

“煩勞三小姐明日帶姑母和三位夫人遷居到別苑，若是旁人問起，就說姑母近來身體微恙，需沉心靜養，你們小輩純孝，陪她休養一段時日。其後再尋隙将姑母送回夫家。”

“明日，府上的仆從也請三小姐帶走一半。”

“至于休書……先不要給三位夫人，”不難想象她們三人收到休書的反應，薛存芳捏捏眉心，着實不願讓自己更頭疼，“內中還有三份銀錢，是我給她們封好的。至于她們今後的去處，但憑她們個人的意願和三小姐安排……”

“侯爺如此行事，叫我如何坦然？”韓缃面色凝重道，“侯爺這是要與我們劃清界限了。”

她敏銳地抓住了問題所在，“難道是北地之行出了什麽事兒？”

“三小姐是聰明人。”不比孟雲钊要他枉費那麽多口舌。

薛存芳沉吟良久，低聲道：“風雨欲來，而你們該盡早從陰雲下走脫。”

“侯爺于我有恩，”韓缃欠身行了一禮，“小女子不才，雖非國士，亦有國士相酬之情。”

“三小姐言重了，這些年來三小姐助我良多，當真要算起這筆賬，只怕是我相欠你更多。”薛存芳道。

“三小姐為我安置好一切，已是對我最大的助益了。”

沉默多時，韓缃伸手合上了箱子，鄭重道：“東西我先替侯爺收下，他日定雙手奉還。”

“這些東西本有你的一份，”薛存芳搖了搖頭，語氣因一線猶疑而顯得缥缈不定，“此事若了，不論如何，我都不會在京城了。”

翌日天還沒亮，韓缃便帶着一行人去往了京郊別苑。

偌大的宅邸裏只剩了零零散散的人，便顯得幽靜而岑寂，恍如死地了。

日暮時分，薛黎從南書房回來了。

落日的殘照下，薛黎坐在池塘邊逗弄水中的紅鯉，臉上浮現一片純粹無翳的笑影，于衰頹的夕陽下愈發顯出勃勃生氣，薛存芳遙望着他，心下不免叢生悵然：阿黎分明還這樣小……

除此以外，薛存芳對接下來将面對的一切泰然自若，該做的都做了，他再也做不了什麽了。他在等。

終于——

五日後，齊王歸京。

齊王送上了一封親筆書成的奏折。

他彈劾了一個人——這人為武陽王，是皇帝親二叔的嫡子，名義上的表哥。

一石激起千層浪，滿朝嘩然——

武陽王謀逆！