芳菲意

第30章 辭別

聶徵走了。

門很快又從外面被輕輕推開，薛存芳毫不意外地看到晏平瀾走了進來。

“世子呢？”

“有随從帶他們在外面玩，你放心。”

晏平瀾大喇喇地翻動起桌上的那個箱子，一面說道：“還以為齊王爺有意調走我，又鬼鬼祟祟地把你帶這兒來，有什麽不軌之心？倒是出乎我意料……看來這位殿下對你，竟似動了真情的？”

薛存芳不過淡淡說了兩個字：“放下。”

晏平瀾乖乖收回手，又托腮來凝視他，好一會兒，方才開口說道：“原來這麽多年了……你還念着那位樂宜公主。”

薛存芳置若罔聞，起身欲要走出去。

“這一箱子的東西怎麽辦？就放這兒嗎？還是我給你扔出去？”

薛存芳回過頭，冷冷橫了他一眼。

晏平瀾眉心微皺，以一種懷疑的目光回望他，試探道：“存芳，你該不會是……”

還不等他說完，薛存芳似乎已猜到他要說什麽，一口打斷道：“我沒有！”

晏平瀾又笑着說了一句：“明日我辰時啓程，你可要來送我？”

“自然，你等着我。”

待得他再次轉過身去，晏平瀾臉上的笑意頓時消失殆盡了，他垂下頭，無奈地嘆了一口氣。

柳荷生覺得自家殿下近來很奇怪。

那天聶徵把他叫到跟前，問了一個突兀的問題：“你往日去群芳苑，可曾見過那位素華姑娘？”

他道：“那位姑娘樂藝無雙，常在樓中演奏，自然是見過的。”

聶徵又問：“五年前，樓中有一位挽琴，你可曾見過？”

“見過，不才為她畫過一幅美人圖。”

“你覺得，她們二人之間……可有相似？”

柳荷生沉吟了一會兒，作畫之人要畫人，自然要先觀察人，對其人的特點和神情、氣質谙熟于心，下筆時方可抓住精髓，畫皮畫骨，由表及裏，栩栩如生。

“這樣說來，她二人是有相似之處，皆是腹有詩書氣自華，端麗而不俗豔，高雅而不清高。”

“也是巧了，”柳荷生笑了一笑，道，“五年前挽琴在樓裏時，中山侯是她的常客，對她寵愛有加，一擲千金。到頭來卻是挽琴被這大昭第一美男子迷得七葷八素的，不惜用多年攢下的積蓄為自己贖身，一心企盼着得入侯府，與中山侯結為眷屬。可惜到底是落花有意，流水無情……五年後又是素華……”

柳荷生沒發現聶徵神情古怪，問起了往常不會多問的話：“那挽琴……後來如何？”

“中山侯出資為她贖了身，給她另尋良人嫁了過去。”

聶徵沉默片刻，問道：“那你看來……本王與她們，可有相似？”

柳荷生作為畫者的心思再純粹不過，不覺得以聶徵親王之尊與兩位煙花女子對比有何不妥，還當真擡頭仔細端詳起聶徵的面容。

“确有相似之處……”他以手指隔空在虛空中描畫，“殿下的這雙眼睛，和她們二人極為相似。”

聶徵撐住額角笑了一聲，神色仿佛了悟，又仿佛自嘲。

他自語道：“原來如此……”

又擡頭問道：“那我與皇上……也是相似的吧？”柳荷生是進宮給聶澤畫過像的人。

柳荷生道：“殿下與皇上為同胞雙生，血濃于水，自然是這世上最為相似之人。”

于是聶澤很快也覺得聶徵奇怪起來。

原本他只是察覺到聶徵近來精神不振，朝會時竟然破天荒地走了神？再留神看去，自家小弟似乎是清減了，面色也不大好看，蒼白得緊。

于是散朝後他把聶徵留了下來，本有意關心關心對方的身體，提醒他多注意休憩……

沒想到聶徵先開了口：“皇兄。”

在紫宸殿內，他已多年沒聽過對方叫自己“皇兄”了，不覺得聶徵僭越，只覺得懷念。

不由軟語道：“怎麽了？”

聶徵擡頭看他，往常他也是不會這麽看他的，用那些言官的話說：“不得直視天顏”，于是聶徵進退有度，謹守方寸，多年來不曾行差踏錯過哪怕一厘。

這一次，他卻認真凝視了他半晌，方道：“這麽看來，我與皇兄當真是生得極相近。”

“那是自然，”聶澤親熱地攬過對方的肩頭，“你我一母同胞，小時候連父皇都難以區分你我二人，你忘了？”

“只是後來長開了，你生得像母後多些，我像父皇多些。”

聶徵卻不說話了。

他低頭去看對方神色，隐隐覺得不對，“小弟？”

“皇兄……記得待中山侯好一些。”聶徵忽然說出一句叫他匪夷所思的話。

“我待他還不夠好嗎？”聶澤忍不住叫屈，又納悶道，“你們近來難道不是徹底鬧翻了？我看比之前還不如，連看都不看對方一眼，怎麽如今你又說出這話……”

聶徵只道：“你若待他好，他自然高興。”

“好罷……”聶澤覺得以眼下聶徵這個情狀，答應他才是對的，“我知道了。”

“還有一事……”聶徵從他懷中掙脫開來，退後了幾步，俯身端端正正地行了一禮。

“江北鬧了雪災，臣想親自前往巡視。”

“這……”聶澤擰緊眉頭，江北鬧了場大大的雪災，眼下已亂成了一鍋粥。這差事又苦又累，吃力不讨好，他心下本已敲定了人選，正忖度着怎麽催人主動請纓，沒想到聶徵倒來毛遂自薦了。雖則自家小弟的能力他再清楚不過，可讓他一介天潢貴胄去江北攬這個苦差，他還真有幾分狠不下心……

“臣，懇請皇上。”眼看着聶徵一撩袍角，都要跪下去了。

聶澤只得無奈應下：“好好好，我答應你便是。”

薛存芳近來的日子頗有幾分索然無味，清湯寡水一般。

送走了晏平瀾，又逼退了聶徵，如今聶徵和他大有“對面相逢不相識”的意思，偶有一次朝會時他在人群裏瞥見聶徵，對方對上他的目光，倒先撇開了視線。

他怔忡一瞬，本來如此情狀完全在他的意料之中，以聶徵之心性，縱然屢次肯在他面前放下姿态和身段，剖陳情衷，一往而深。只怕也不能容忍他視他為旁人之替代。

可他回想不起來，怔忡那一瞬，自己到底想了什麽？

這晚從群芳苑打馬歸來，老遠便瞥見府外伫立有一抹熟悉的身影。

薛存芳心下猶疑不已，待漸行漸近，看清了那人形貌，忙下馬迎上前去。

“齊王殿下，”他拱手為禮，再直起身道，“既然來了，為何不入內？”

“無妨，”聶徵道，“我只是來看看……”

看什麽？薛存芳知趣地沒問。

聶徵又道：“明日，我将啓程往江北。”

薛存芳眉心微凝，他在朝上聽聞了近來江北的雪災，本想問為何要去？此時災情不穩，尚存太多不安定的因素，大批災民要如何妥善安置？安置的地方在哪兒？大雪把糧食都壓壞了，沒了今年的收成，災民要如何挺過去？災民的情緒又該如何安撫？……

千言萬語湧到唇邊，被他壓在了舌尖下，最後只送出不愠不火的一句：“願殿下一路順風。”

聶徵緘口不言，只靜靜注視着他。

薛存芳垂下眼，盡量忽略對方有如實質的目光。

良久，聶徵方才收回目光，低聲說了一句：“再會。”

言罷，便轉身離去了。

——所以，這人還當真只是來看看他的？

薛存芳一路目送對方的背影，忍不住蹙緊眉心，抿緊雙唇，仿佛由此能壓過心口那一陣驟然縮緊的觸動。

唯獨聶徵帶來的影響，似乎越來越不受他的控制了。