芳菲意

第19章 故人

薛存芳說出這話後，回頭就放了第二個人進中山侯府。

這人聶徵是知道的，只因對方事先來拜訪了他。

皇帝仁憫，數年來邊關無異動，諸關卡要道把守得鐵桶一般滴水不漏，這些年便開恩給了邊關将士節假，但凡交年，少數将士可歸鄉訪親。不過邊關還得留着大頭，每年的名額自然是有限的。

聶徵拿住手裏這封拜帖，盯着上面的落款看了片刻，沒記錯的話，這人已有五年不曾歸京了——

晏平瀾。安南都虞侯。同時是上護軍晏孟春之孫。

要論起來，晏家是十成十的寒門出生，晏孟春一介布衣，拼着在邊疆搏殺數十年，揮灑一腔熱血，砍殺下的人頭能堆滿半個大散關，驚動關內關外，方得元帝賜勳十轉，親封上護軍，一朝雲泥變。

晏孟春統馭有數，麾下無不是精兵強将，又教養出晏家滿門武将，骁勇善戰，立下了累累戰功。

晏氏家訓有言：晏家子孫不蒙祖蔭，無功不得受祿。男兒一旦成年就得被丢進行伍間磋磨，從最底層的夥頭兵做起，能否熬出頭端看個人本事。

聶徵對此大為嘆服，還記得晏平瀾曾是個如薛存芳一般的浪蕩子弟，二人自幼相識，臭味相投，終日湊做一堆鬥雞走狗，不學無術。然一朝行了冠禮後，晏平瀾就被毫不容情地發配到了邊關去，沒料到此子往日藏拙，不曾顯山露水，卻身懷不凡武藝，一入邊關如鷹擊長空，魚翔淺底，昔日的錦衣纨绔搖身一變，成了其後在邊疆頗得幾分威名的“晏小将軍”。

晏平瀾平素與他鮮少往來，不知此次回京怎會上趕着登門拜見？

聶徵請人入府，對方做全了禮數，與他一番寒暄客套，不過交淺言淺，只在收尾時忽然問了一句。

“聽聞中山侯近來身體欠安，殿下可知如何了？”

聶徵聞言微怔，擡眼看過去，方才正眼打量起這位晏氏公子。

這一看之下，倒被他看出了點其他意思。

晏平瀾——生得很好看。

如沒有記錯，這人恰巧和他同年，赴邊已近五年了，數年邊關風霜未見如何消磨晏平瀾，除了周身平添英武悍勇之氣，膚色被曬為一種勻淨而健康的深色……眼下這人卸除銀甲，身着便服的樣子，一晃眼看來和昔年的錦衣公子別無二致，仍是修眉鳳眼，顧盼神飛。

……薛存芳身邊自是不缺美人的。

聶徵不動聲色地答道：“中山侯如何，晏虞侯過府探視即知。”

心下不免疑窦叢生，這晏平瀾為薛存芳舊友，五年前離京之時，齊王與中山侯尚且勢同水火，緣何五年後這人一回來，就找上自己探問薛存芳之事？

夜間再上侯府時，聶徵便将此事告知了薛存芳。

薛存芳聞言大喜，“什麽，平瀾回來了？”

這聲“平瀾”叫得好不親熱。

又主動說起：“許是門房看守得太嚴，他沒能鑽進來，只得去殿下面前投石問路。”

這個說法有些道理。

聶徵盯住薛存芳深深看了一眼，忽而問道：“晏小公子年近而立，家世豐厚，仕進有道，卻不曾娶親，不曾納妾，無一兒半女，至今茕茕一人，這是為何？”

“這……”薛存芳猶疑道，“他赴邊之後，天南地北的，我與他交從甚少，卻是不知。”

聶徵道：“侯爺可知，京城裏有一個傳聞，說是晏小公子……乃為分桃斷袖。”

薛存芳目光閃爍一瞬，卻擡高了聲量義正辭嚴道：“無稽之談！”

聶徵反問道：“他曾帶你一起去南風館，也是無稽之談？”

薛存芳愣怔片刻，不做分辨，“這……你從何得知？”

聶徵淡淡道：“今日見他，忽而想起來了。”

“你的記性可真好。”這一樁樁一件件的……倒比他本人記得更清。

“你們當年做下的荒唐事，自己不記得，自有旁人來幫你們記賬。”小侯爺和晏小公子今日去了哪家瓦肆、去了哪間花樓……隔日總有好事之徒特意傳到他和皇兄耳中。

“所以晏小公子多年來不曾婚配，是這個原因，還是……”聶徵若有所思，收了話音不再言語。

“你怎對他的終身大事如此關心？”薛存芳奇道，暗暗腹诽：晏平瀾找上聶徵，真是莫名其妙。惹得聶徵平白在意起晏平瀾私德，真是好沒道理。

“你最好指望……”聶徵含義不明地說了一句，“不是另一個原由。”

翌日晏平瀾親往中山侯府，送呈拜帖，薛存芳早有準備，侯在大廳裏迎客，允了人入內，還沒等他對暌違已久的老友挂出發自內心的熱切笑容，只見那人大步流星地踏入室內，激動地高喊一聲：“存芳！”

說着撲過來一把攬住他，還不等薛存芳的手拍上他的肩頭，頓感一陣天旋地轉，整個人騰空而起，晏平瀾竟是攬着他将他直接抱了起來！

薛存芳大驚失色，左右都還有下人侍奉着，深感面上無光，斥責道：“你這是做什麽！快放我下來。”

晏平瀾毫不介懷，朗聲大笑，将他輕松放下，貼在耳畔說了一句：“瘦了。”

薛存芳由此憶及年少時的往事，在晏平瀾有一段沒他高、沒他壯的年歲裏，他往往見面總要抱一抱晏平瀾，來估摸這人近來的斤兩和身材。

如此想來倒不怎麽氣了，只瞪着眼呵斥了一句：“小孩子脾氣！”

卻不知晏平瀾見了他這副橫眉怒目的樣子，只覺有說不出的生動，鮮活如昨，他心潮翻湧，眼眶竟為之一熱。

“存芳，我好想你。”

那人毫不知他滿腔沛然真情，聞言只是磊落而明朗地笑了，笑如清風霁月，飛彩凝輝。

“平瀾，回來了就好。”