第29章
027
沈令言的府邸離皇城很近。當初升任影衛指揮使的時候， 戶部秉承慣例，特地酌情為她安排的。這樣，就算她留在家中，萬一宮裏出了什麽急事，也能在最短的時間內趕回宮中。
那年，她的恩師兼上峰幫她把宅院重新修繕了一番。
她搬進沈府沒多久， 恩師患了急病， 撒手離世。
那件事， 對她是一記重創。
恩師是這世間對她最好的人。她踏踏實實當差， 一步一個腳印地往上升，為的就是有朝一日能夠把孑然一身的恩師接到身邊，頤養天年。
正如子欲養而親不待。恩師把一生所學傾囊相授之後， 便永遠地離開，再無相見之日。
到這兩年， 沈府不再是她的家， 更像是她辦差的衙門：尋來的身世孤苦、願意習文練武、來日加入影衛的小女孩， 都住在這裏， 随專人苦學；宮裏不安排差事給暗衛的時候，她就讓從小一起長大的姐妹都住在府中，在一起探讨文武， 或是悉心教導早晚要取代她們的後輩。
離京四處游走的日子裏，名義上是游山玩水，實際上是幫姐妹、小孩子們尋找出路。
找到了幾個門路，到今日已成無用功——但她很慶幸。如果可以繼續吃皇糧， 誰會願意跌落到民間掙紮？尤其影衛從小就認定，一生都要為皇室效命，所學一切都以此為前提。
馬車進到沈府外院，停下來。
沈令言和賀太醫分別下了馬車，前者對後者道：“您到花廳稍事歇息，我去看看符氏。”
賀太醫笑着稱是。
符錦被安排在外書房院的廂房。
沈令言負手走進去。
室內只點着一盞小小的羊角宮燈。符錦坐在堂屋北側的椅子上，一直緊張兮兮地望着門口。沈令言的身影入目，她立刻站起身來。
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兩女子素無來往，但曾在宮中見過，知曉彼此的身份。
夜色中，一襲玄色深衣的沈令言，身形看起來更為纖弱，與之相矛盾的是，周身一股子肅殺之氣。
“沈大人，”符錦聲音透着疲憊、恐懼，“今日到底是怎麽回事？是誰要殺我？”沒有影衛，她怕是早已斃命。
沈令言沒說話，徑自落座，認真打量着眼前人。
符錦已經落發為尼，尋常尼姑的打扮，面色分外蒼白，眼神渙散；肩頭被淩厲的劍鋒掃過，衣服上添了一道口子，沁出的血跡已經凝固成暗紅色。
“是誰對你下殺手，你應該最清楚。”沈令言語氣平平，“暗中保護你的影衛，是奉皇上、皇後之命。”
符錦慌亂地望了她一眼，繼而低下頭去，回避着她的審視。
沈令言繼續道：“符家的案子正在審理，你家族中的男子均已入獄。皇上的用意很明顯，他想知道的，你如實相告，便能從輕發落符家；你若是不識相，便與家族一同下黃泉，我保證你會死得極其痛苦。賀太醫給你診治的時候，好生思量。”語畢起身，踩着不緊不慢的步調出門。
有小厮來禀：“攝政王路過沈府，有幾句話要跟您說。”
沈令言背在身手的手動了動。大半夜的，他要去何處，才能“路過”她的沈府？
郗骁找的這理由真可笑。
她微微颔首，“請。”
·
賀太醫去往書房院的時候，經過通往內宅的甬路，望見郗骁與沈令言相對而立，正你一句我一句地說着什麽。
兩個人都是一身玄色，一個高大挺拔，一個纖弱似柳，妙的是氣勢上竟能平分秋色：神色看起來都很平靜，都是一身的殺機。
賀太醫瞧着就心驚不已，連忙收回視線。
這兩個人是怎麽回事？
沈令言不是與郗明月有些交情麽？郗骁何以對妹妹的朋友來意不善？沈令言又何以對朋友的兄長滿懷敵意？
猜不透，想不通。
當做沒看到就好。
賀太醫加快腳步，去了書房院。
·
郗骁目光沉冷地凝視着面前的女子，“你回京複職一事，是誰的主張？”
沈令言如實道：“皇上傳密旨，我奉命回京。”語氣涼涼的。不在宮中，不在帝後面前，她便不需要再敬着任何人。
“眼下作何打算？”郗骁又問，“是保護皇後，還是聽命于皇上？”
“都是分內事。”沈令言微微挑眉，“王爺入夜來訪，就是要問這些廢話？”
郗骁不說話，眸色深沉地凝視着她。
沈令言毫不客氣地下逐客令：“我回府是為公務，你可以走了。”
郗骁眉峰微動，“近來幕僚幫我選了一個女子，等你清閑一些，我會請皇上派你幫我詳查她的底細。你可願意？”
“恭喜王爺。”沈令言躬身行禮，“只要皇上發話，我自然領命，盡心竭力。”
“辛苦。告辭。”郗骁說完，轉身離去。
沈令言神色如常地回到外書房，一面耐心等待符錦那邊的回音，一面命人将謄錄的刑部審訊符家男子得到的口供整理出來。
口供若是沒用，還有暗衛做慣做熟的種種刑罰，天亮之前，總能撬開符錦的嘴。
而實際的情形，則是符錦要當面與蕭仲麟細說原委：“我信不過你，有些事又是皇室秘辛，一定要當面禀明皇上。”
沈令言無所謂，只是喚來幾名手下，“說說話，打打岔。別讓她太悶。”真實用意是讓符錦的心緒更為慌亂、恐懼，如此，明日見到皇上，才不至于出岔子，害得影衛落得個辦事不力的罪名。
幾名影衛當即會意，齊聲稱是，讓沈令言放心，安心回內宅歇息。
·
這一日，許家也出了一件很嚴重的事情：許幼澄信任的劉大夫，許家自然是不會放過。把人抓回來訊問了這幾日，劉大夫最終語出驚人：他來許府為許幼澄把脈的時候，發現她已經有了兩個月的喜脈，只是不敢問她，更不敢對任何人提及。
許之煥聽說之後，半晌做不得聲。
許大奶奶得到消息，驚得面色煞白。
這日傍晚，去寺廟小住的許夫人回到府中，聽戰戰兢兢的管事媽媽說了這件事。她震驚、錯愕，随後就要去外院詢問許之煥，走到門口，腳步卻停了下來。
她反應遲鈍，可身邊的管事媽媽、丫鬟反應不慢。在寺廟裏小住期間，她們已經委婉地告訴她：這固然是老爺為她着想，卻也真的有些生她的氣了，不然何至于讓她交出主持中饋權力的同時到寺廟上香。
許幼澄出事，是在她主持中饋期間。
許之煥怪完次女自甘下賤之後，就該怪她能力不濟、只會給他添亂吧？
這是一定的。
既然如此，她就算去找他，又能說什麽？
相府的閨秀懷了野種……這要是傳出去的話，必能讓許家顏面掃地，成為整個京城的笑柄。
她緩緩地轉回室內，跌坐在椅子上，面色越來越蒼白，眼中沁出的淚，一滴一滴滑落到面頰。
·
戌時，許幼澄被送回許府，由小厮帶到外書房。
許之煥、許昭、許明、許大奶奶、臨安都在。
許大奶奶知道，公公命人喚她過來旁聽，是為着讓她知道，在許家，遇到這種事該如何處理。
許幼澄進門之前，許之煥望向臨安：“老三在何處？”
臨安恭聲道：“這幾日，三爺一直閉門苦讀，丫鬟、小厮每日都見不到他的面兒，送飯時只是把食盒放在書房門外。”
許之煥道：“這樣再好不過，正合我意。你安排幾個人，好生照看他。”
臨安會意稱是。
又一個變相被禁足的人。
許幼澄走進門來，穿得十分素淨，面上罩着輕紗。她的臉是徹底毀了，每日照鏡子的時候，對她不亞于噩夢。
在廳堂正中的位置站定，許幼澄恭敬行禮。
許之煥吩咐道：“把劉大夫帶進來。另外，去請夫人過來。”
小厮應聲而去。沒多久，劉大夫顫顫巍巍地走進來。
許之煥不說話，待得許夫人進門後，示意她落座之後，吩咐劉大夫：“把你所知一切，如實講來。“劉大夫對許幼澄所知有限，說了些無關輕重的事情之後，把她有喜脈的事情如實複述。
“啊？”許幼澄錯愕，手不自覺地按住腹部，踉跄後退。
“小的眼下唯請丞相開恩，小的固然有罪，可一家老小卻是毫不知情，還請丞相大人高擡貴手。”這樣大的醜事，除了宮中的貴人，任誰都沒可能活下來。劉大夫再清楚不過。是為此，他料定自己難逃一死，此刻只想保全家人。
許之煥只吩咐臨安：“帶下去。”随後，深深地凝視了許夫人一眼。
許夫人自然知道這意味着什麽，慌忙起身行禮，“這件事，都是妾身治家不嚴之過，還請老爺降罪。”
許之煥沒理會她，望向許幼澄，“你作何解釋？”
“我……”許幼澄死死地咬了咬唇，“父親，我不相信，請您再找個大夫來給我把脈。”
許之煥心頭的失望卻更重了。起先，他還抱着一丁點兒幻想，希望這件事是劉大夫胡說八道——雖然明知沒人敢胡說這種事，總希望能夠出現驚人的意外。
可許幼澄的言語，卻是不經意間表露她曾與男子有染，有懷孕的可能。
這實在是許家的奇恥大辱！
“什麽都別說，什麽都別做。”許之煥側頭睨着許夫人，“回內宅去，半個月內，不準走出正房。”
他把許夫人禁足了。
許多年來，這是第一次。
許夫人死死地咬住嘴唇。
許之煥看了卻是更加煩躁——這個德行，竟與許幼澄一般無二。
“退下！”他冷喝道。
許夫人一驚，立時吓得起身，行禮稱是，倉促離開。出門時，臉已經因為羞慚漲得通紅。
許之煥這才看住許幼澄，冷聲道：“你确定要我換個人來為你把脈？”
許幼澄抿了抿唇，眼角餘光飛快地瞥過許昭、許明、許大奶奶，如果是他們之間裏的一個迫使劉大夫說出那種話，也不是沒有可能的。雖然幾乎已經确定劉大夫所言屬實，可在這一刻，她只能尋求一個意外，祈望接下來有轉機，若是什麽都不做，她只有死路一條。
争取過、努力過，便是落難，也能甘心。更何況，如果是真的，那反倒能讓她轉危為安。
與她私相授受的是寧王，是皇家子嗣，只要寧王不倒，許家就該考慮利弊、寬容待她。
由此，她再次行禮，“是。”
許之煥此刻卻是怒不可遏。
他不明白，次女怎麽會做出這種荒唐的事情。
與寧王來往已是不顧大局，若是與寧王有染、懷了寧王的骨肉……
這得有多下賤，又有多不自重？
這是許家的閨秀、他的女兒？
許之煥強行克制住心頭的暴怒，冷聲道：“你既然這麽說，便是承認了曾與男子有染在先。我沒閑情管你是否身懷有孕。回到別院之後，你便自盡，我給你一個暴病而亡的結果。”
“父親！……”許幼澄軟軟地跪倒在地，心念數轉，哀聲道，“就算女兒不自重，就算劉大夫所說屬實，可對許家也沒有壞處啊……實不相瞞，女兒手裏有寧王與我私通的憑證，更何況，他待我終歸有過一些情意……父親，您就成全女兒吧，讓女兒嫁入寧王府。最起碼，您的外孫能有個好的歸處，能有個名正言順的出身。”
許大奶奶聽了，不由得順着許幼澄的說法思忖起來：假如許幼澄成為寧王妃，對許家并沒好處，卻也沒有壞處。一切，全在于寧王。
她沒料到的是，許之煥連連冷笑：“你倒是敢做，并且敢想。許家的家規，我懶得跟你複述。眼下你犯了家規，因着皇後娘娘的緣故，我不方便光明正大的把你處死。今夜你回到別院之後，服一碗藥，全一個病故的名聲。否則，便是無意間染了瘧疾，自缢而亡的下場。”
許大奶奶臉色發白。
許幼澄滿目震驚。
她不可置信地望着父親：“您……怎麽能說得出這種話？讓我嫁入寧王府又怎樣？況且我腹中不是已經有了寧王的骨肉麽？父親！”她聲聲作響地磕起頭來，“父親，我不怕死，但眼下可是一屍兩命啊……”
“行差踏錯的時候，你就該想到今日。”許之煥語聲冷漠如鐵，“你若是不願，我也願意将此事鬧大，讓寧王給個說法。但你要記得，那是你身死之後的事。”他如今能給予許幼澄的，唯有蔑視、嫌棄，擺一擺手，“帶下去！”
許幼澄不甘地辯解、求情，許之煥充耳不聞。
·
一大早，蕭仲麟按時起身上朝。他昨夜沒睡好，但看起來神采奕奕。
他出門之前，把符錦一事的後續當着文鴛、卓永的面兒交代給她，又留了個字條，讓她凡事與沈令言酌情着情形應對，不需派人去前面禀明她。
待他出門之後，沒過多久，沈令言便回到宮中，把符錦的意思明确告知許持盈，問要不要把人帶進宮中。
“既然如此，就把她帶到宮裏。”許持盈微笑道，“皇上說過，不論符氏作何回應又作何打算，沈大人與本宮酌情而定即可。”
這帶來的意外，不比昨日少多少，但是之于沈令言，帶來的喜悅更多。
她當即喚手下從速把符錦帶進宮中，到坤寧宮等候詢問。
許持盈回到坤寧宮，命人把符錦帶到面前，只留下符錦、甘藍，別的宮人一概退下。
符錦見狀，不由得對沈令言怒目而視，低聲道：“我跟你說的很清楚，要與皇上細說原委！”
沈令言不動聲色，語氣平靜如湖面的清水，“這是皇上的意思，我只可照辦，你沒有別的選擇。”
“……”符錦望着許持盈，眼神裏不自覺地流露出戒備、妒恨。
許持盈微微挑眉同時，唇角微微上揚，“符氏，到了今時今日，就別讨人嫌了。該說的快些說，興許能保你家族免去滅頂之災；若是有不切實際地幻想，當心無法活着走出坤寧宮。”
符錦改為垂眸看着腳尖，不回話。
“既然她是這個樣子，那麽，沈大人、甘藍，你們便先讓她嘗一嘗宮裏的針刑，除了露在外面的這張臉，不需客氣。”許持盈語氣悠然，“不管怎樣，等皇上下朝之前，讓她實實在在地嘗到苦頭。萬一下手重了，只管算在本宮頭上，直接帶出宮裏，扔進護城河便是。”
沈令言與甘藍齊聲稱是，同時舉步走向符錦。
符錦立時變色，“你們、你們不能這樣對我！”
甘藍冷笑一聲，“要不要請卓大總管回來一趟，告訴你這就是皇上的意思？”
符錦嘴角翕翕，說不出話，眼淚卻一滴滴地掉落。
“哭是沒用的。”沈令言道，“此刻你的處境遠不如昨夜。放聰明些，知無不言，興許能為家族和自身争取到從輕發落的結果。”
“可是……可是……”可是她知曉的那些事，又豈能對許持盈說出？沒有金口玉言的蕭仲麟發話，她又怎麽敢說？
“死或者不死，你看着辦。”沈令言站到符錦身側，拍拍她的肩頭，“離開坤寧宮，你就別想再有生路。”
一個是心狠手辣的許持盈，一個是冷血的名聲在外的沈令言……
符錦雙腿一軟，不由得跌坐在地，無聲地哭了起來。
許持盈視而不見，悠然喝茶。
到末了，符錦終究是扛不住壓力，膝行到許持盈跟前，“皇後娘娘，貧尼一定會将所知一切如實相告，若是如此，您能給符家滿門一條活路麽？”
許持盈面色一整，認真地颔首，“我可以。”素白的手揚起，指一指近前的繡墩，“坐下說話。”
她與符錦的地位已經是天壤之別，為此，反倒無意在小節上給對方難堪。
符錦卻是不敢坐，仍舊跪在原處，低聲道：“貧尼一時間也不知道從何處說起，皇後娘娘想到何事，只管發問。”
許持盈滿意地笑了笑，“先說些不打緊的吧。你被皇上發落到寺廟清修當日，太後娘娘見過你，她與你說了些什麽？”凡事都得有個章程，心急吃不了熱豆腐。
符錦一面回想當日情形，一面原原本本地告知許持盈。
許持盈先前便通過宮女的通禀猜測、知曉了大部分實情，聽着符錦的話，能夠确定她并沒撒謊。
末了，符錦道：“其實在那日之前，太後娘娘便找過貧尼幾次——例如首次被皇上發落當日，例如平日裏派婉容去見貧尼，委婉地套話。貧尼知道，有些事若是讓太後知曉，只能是死得更快，便一直緘默。”
這一點，符錦算是比較聰明的。甚至于，如果不是蕭仲麟來了個翻天覆地的轉變，她在後來的種種行徑，都足以讓蕭仲麟按照她的意思給她寵幸，給她豁免罪責的機會，甚至是榮華富貴。
許持盈颔首，又問道：“那麽，你所指的有些事，定是與寧王相關。究竟是哪些事？”
符錦低下頭去，雙手緊緊地交握在一起，面色慘白。
說了，她這條命就沒有了。
不說，她還是只有身死的結果。
皇上對她恩斷義絕、翻臉已是實情，她只是擔心，能否在說出一切之後，保全雙親的性命。
許持盈也不着急，更不催促，只是道：“你只管慢慢斟酌。但是，我等得起，卻擔心想把你滅口的人等不起。萬一，朝堂之上，有人要置符家一個滿門抄斬的罪名，也不足為奇。畢竟，昨日想殺你的人，未能得手，今日也該輪到你的家族了。”
符錦身形一震，眼淚再一次無聲掉落。
毋庸置疑，她已經走到了絕路。眼下能求的，不過是幫親人避免更大的災禍。
一切都因她自己的貪念而起，她如何忍心讓親人因她獲罪。
許持盈看火候差不多了，這才示意甘藍把蕭仲麟留下的字條拿給符錦看。
字條上只有寥寥數語：知無不言，朕保你親人不死；言辭閃爍，符家滿門與你同罪。
符錦看完字條，又無聲地哭了一陣子。
許持盈毫無情緒，這就是喜歡一個帝王的代價。可以将別人置于最難堪的地步，也可以将自己置于最兇險的地步。
眼前的符錦如此。日後的她呢？
不知道。
這真是讓她一想就心驚。所以，凡事都要掂量着自己的分量行事，不然，遲早走到符錦這樣的下場。
符錦哭過之後，平靜下來，拭去臉上的淚水，伏地磕頭，再沒起身，“臣妾對不起皇上，更是有辱皇室。臣妾知曉的秘辛，都關乎寧王。寧王與許二小姐有染，并且有了肌膚之親。”
“……”許持盈多多少少還是有些尴尬的，為了掩飾情緒，問道，“你要告訴本宮的，只有這些？”
“不是，還有。”符錦猶豫片刻，終究是下了決心，道，“從始至終，寧王都在利用臣妾接近皇上。并且……臣妾與他……也不幹淨。”
符錦與寧王爺不幹淨？這個不幹淨，指的是什麽？
許持盈有些茫然地睜大眼睛，望向沈令言。
以現在她對蕭仲麟的絲絲縷縷相加起來的好感，她真的不希望，他早就戴了一頂無人知曉的綠帽子。
作者有話要說： 零點截止到現在，做了一個或許很讓你們失望的決定：本文要停更一段時間，七月三十一號恢複更新。
這幾天持續失眠、思維發散，躺床上睡不着，白天狀态跟夢游差不多。正常工作和碼字都受到了特別嚴重的影響，總是該睡的時候睡不着，該做事的時候沒辦法集中精力。
我必須遵醫囑休息調整一段時間。
今天辭了手邊的工作，以為能照常碼字，事實是我做不到。只能食言。
上次停更是寫《錦繡芳華》期間，那次是因為母親去世，情緒真的走不出來。好一些之後，有了後來的大修。當時是覺得沒必要什麽事都告訴讀者，就始終不死不活地沒做過明确解釋。
現在我對一些小天使的感情就是朋友，覺得有必要詳細的告知一下停更的原因。
這次是感情方面帶來的後續麻煩。我承受能力實在有限，越來越暴躁。
寫文方面，只要挖了坑我就會好好兒完結，只是時間問題。希望你們相信。
這個文我在請假期間會繼續往下寫，每天寫再少也會堅持。前文不會修改。
到月末恢複更新，存下的字數會在複更之後的幾天之內陸續發放。
真的是對不起你們。
不求原諒，只求體諒。給我一些緩沖的時間。謝謝（づ￣3￣）づ╭？～
