第1章 ☆、西邊日出
貞元末年，天下三分。北夷各部落對南方邑、彥兩國虎視眈眈。
邑國國主晚年，大邑國皇城內上演九子奪嫡，人心惶惶。而這場奪嫡大戰，最終以心狠手辣的三皇子宋臨淵登基，封其胞妹為平朝長公主而落下帷幕。
然而三皇子上位後，仍舊大肆暗殺其餘皇子及其舊部。
至此，大邑國皇嗣凋敝。除了在封地花天酒地、茍且偷安的個別王爺外，皇宮內的皇族只剩皇上、平朝長公主與極不受待見的悅寧公主三人。
皇宮內都盛傳，登基後的三皇子宋臨淵之所以未對悅寧公主痛下殺手，就是因為悅寧公主身上有個令人諱莫如深的怪病。
而至于這怪病究竟是什麽、又是怎麽來的，卻幾乎沒有人知道。
宋挽之坐在自制的秋千上，兩腳有一晃沒一晃。
“世明，今天皇宮裏怎麽這麽熱鬧？”宮墻外頭歌舞陣陣、人聲不絕，她疑惑的望向身邊站着的少年。
“春狩大賽昨日結束，皇上今日拔營邀請各國使臣參加晚宴。”被喚作世明的少年背脊挺拔，烏黑的發只是用發帶簡單束起，一雙淺灰的眸子在夕陽下滿是含而不露的溫柔。
“各國使臣？”宋挽之合上手中的武俠話本：“如今大邑內憂外患，三皇兄手中又沒有足夠的兵力。只怕這宴會，是他專門用來拉攏北夷部落，給長姐物色和親對象的吧。”
世明劍眉微蹙：“可大邑自建武帝開始，便有公主不和親的規矩。”
“弑兄殺弟。”宋挽之垂眸，“現在還有什麽事，是三皇兄不敢做的？”
自三皇兄登基後，他看她那眼神簡直就像看個已死之人一般。若不是她身患怪病，對三皇兄毫無威脅，只怕她在皇宮裏也活不過明年開春了。
“對了，俏俏呢？”宋挽之忽的想起來，“她不是一向喜歡這種熱鬧場景，今兒怎麽都沒見她人影？”
“她……”
身為死士，世明一向對宋挽之有問必答，這次卻是破天荒的欲言又止。看着她澄澈的水眸，世明停頓片刻，終是道：“俏俏去平陽宮了。”
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平陽宮是平朝長公主居住的寝宮。
聞言，宋挽之雙腳蹬地穩住秋千，眉眼微凝：“平陽宮的管事姑姑又找俏俏麻煩了？”
“沒有，她去平陽宮當差了。”
世明面無表情，淺灰色的眸子卻緊緊鎖着宋挽之的臉。
“原、原來是這樣呀……”宋挽之立時明白世明的意思，摸摸鼻子，有點淡淡的尴尬。
自從母妃和哥哥死後，她的悅安宮一向只受人冷眼。
偌大的公主寝宮，如今只有世明和俏俏兩個侍從。她每天的膳食也被下人從中克扣，一只燒雞輪到她桌上也只剩塊雞指甲，公主月俸啥的更是天方夜譚。再者說，自從她患上了不能睡覺，一睡覺就會死的怪病，這條小命指不定哪天說沒就沒。俏俏想逃去平陽宮也無可厚非。
看着世明望着她的眸子，宋挽之故作淡定的對他笑笑：“我沒事，就是奇怪她怎麽去的那麽突然。”
“可能是因為昨日，內務府給悅安宮斷糧了。”世明依舊面目平靜的說出這個令宋挽之差點爆炸的消息。
他不願宋挽之擔憂，并不打算把這可說可不說的消息告訴她。但他看出宋挽之因為俏俏離去的消息而難過，最終還是把俏俏離去的原因告訴她。
斷糧？
宋挽之眼眸微眯。現如今，他是連裝都懶得裝了麽。
可她再一想，好像哪裏不對呀？平陽宮的管事姑姑與俏俏曾有過過節，如今怎又會這麽好心讓俏俏當差？而且明明今天中午她還有飯吃，甚至還加了半條魚尾巴。
“世明，你是不是……”宋挽之想到了什麽，立刻擡眼，兩雙眼直勾勾的看着世明。
她伸手想拉住世明的手腕，但世明身法極快，本來一個側身就能輕易躲過去。可當他看着宋挽之伸來的柔荑，一瞬間鬼使神差，身體就停住躲不掉了。
果然！
宋挽之将世明的袖子往上一拉，頓時看見他胳膊上道道棍棒打過的淤痕，還有猙獰交錯的鞭痕。
世明羽睫微垂，下意識的想将胳膊收回。
看着眼下這人分明一副安分順從的模樣，宋挽之指尖微緊，嘴裏的話想吐出來又咽回去，心裏又是氣又是痛：“你……又去找那個蘇公公了？”
宮裏有個姓蘇的秉筆太監，現在是皇上身邊的大紅人。那公公左腿有疾，又有怪癖。他在上頭服侍皇上和各宮娘娘時若受了氣，回來總喜歡親自抄着家夥打其他下人出氣。而且還換着花樣打，怎麽疼怎麽來。
宮裏有些下人過不下去，就自願去給那個變态公公打，以此奢求點銀兩或是糧食。
“沒事，不怕疼。”
世明一雙淺灰的眸子，卻是異樣的溫柔。他覺得身上醜陋的傷疤會吓到宋挽之，還是抽回手，默默将袖子重新放下。
他說的是實話，他真的不怕疼。
他是卑賤的死士，是從死人堆裏爬出來的，受過的訓練更是比這殘忍上千萬倍。如果身體上的痛苦可以換她吃頓好飯，他甘之如饴。
宋挽之垂眸許久，眉頭松了又緊，緊了又松。她氣的是自己，疼卻疼在了他身上。但氣過之後，是久久的自棄。
她随即起身，朝裏屋走去，直奔梳妝臺。當打開妝奁盒中的抽屜，看清裏頭的東西後，宋挽之神情略微一滞，随後一言不發，翻箱倒櫃找起東西來。
“殿下想做什麽？”世明不明所以，立在門內看着宋挽之一頓瞎折騰。
“參加晚宴呀，你不是說皇上今日邀請了各國使臣麽。”宋挽之打開衣櫃，又自顧自的加了句：“總得把自己拾掇拾掇。”
世明沉默。
其實宋挽之與世明心裏都清楚，自從皇上将宋挽之軟禁于悅安宮後，根本不會讓宋挽之參加任何宮廷聚會。但斷糧都做出來了，與其終日坐以待斃、拖累身邊的人，宋挽之覺得還不如趁着最後一口氣，殊死一搏。
她找了半天才找到條不算太舊的水袖百褶鳳尾裙，随後彎腰将藏在床頭暗格下的小木匣取了出來。
望着匣子裏靜靜躺着的那一對雙鸾點翠金步搖，宋挽之眸光微暗。剛剛她打開了梳妝臺上許久未碰的妝奁盒，才總算明白為什麽俏俏與平陽宮的管事姑姑有過過節，還能順利當差了。
悅安宮算上公主自己總共也就三人，外面的人對這般精美的牢籠唯恐避之不及。原來俏俏竟是偷偷挑走了她幾根發釵，拿去平陽宮通融上下了……
俏俏拿走的正好是母妃生前的陪嫁，也罷，算是她二人主仆一場，她送她日後的嫁妝吧。今日晚宴，她便戴這對雙鸾點翠步搖，這也是父皇生前唯一送她的生辰禮物。
“世明。”思即至此，宋挽之握着步搖的手微緊。
“我在。”
宋挽之并沒有轉過身，只是背對着他緩緩道：“我這裏也再沒什麽拿得出手的東西。等這場晚宴結束，我将這對步搖贈予你，你也去其它宮某個好差事或者出宮吧。”
世明劍眉微蹙。
夕陽西下，天已轉涼。
他望着宋挽之縮在床頭那方小小的身影，走上前将椅子上的披肩系在她身上：“我，會永遠在殿下身邊。”
“永遠？”宋挽之不自覺輕輕念了這兩個字，似想起從前的事。
她喃喃自語，宛若嘆息：“這世界上有什麽是永遠的？”這個詞，太重了……
時光白駒過隙，但她的人生，永遠停在十二歲那年了。
世明對上她的眼睛，一字一句，卻如誓言般鄭重：“世明的永遠，與殿下的性命一樣長。”
永遠，與公主的性命一樣長。
同樣的人，同樣的話，同樣一如往昔的堅決，宋挽之聽來，卻恍若隔世。
那雙淺灰色的眸子，似乎隐忍着海一樣內斂卻洶湧的暗潮。
宋挽之側過頭，忽然間不敢看他的眼睛。正待她要開口，一道尖細的嗓音忽然蹿了出來。
“呦，悅寧公主。”
二人轉身看去，只見屋外老遠走來個一瘸一拐的身影，身後還跟着個丫鬟。那丫鬟手中還拿着托盤，似乎是來送什麽東西。
“原來是蘇公公。”蘇公公一進門眼睛就往世明身上瞟，宋挽之起身相迎，不露聲色的上前一步站在世明身前。
“不知公公今日前來，所為何事？”等宋挽之走近了，才發現來送東西的丫鬟竟然是俏俏。
蘇公公從鼻子裏哼出一聲，回頭看向身後的俏俏，讓她将手中的東西擺在房間裏。
宋挽之看了眼，竟是套極其精致的衣裳和首飾。
俏俏握着托盤的手有些抖，不敢看宋挽之，放下東西就立刻退下，卻悄悄瞥了立在一旁、眉宇微蹙的世明一眼。
宋挽之并未表露半分，只當俏俏真是個宮裏素不相識的丫鬟。
“公主殿下，這是皇上的意思。今日酉時宮中有晚宴，皇上希望您能出席。”蘇公公皮笑肉不笑。話已帶到，東西送到，蘇公公也不等宋挽之回答，轉身就帶着俏俏走了。
宋挽之靜靜看着桌上這套東西，若有所思。
“殿下，只怕今日的晚宴有詐。”
蘇公公走後，世明看着宋挽之開口。
