第2章
這時煙櫃前忽然出現一人，上穿黑色棉T，腳踏軟皮白鞋，瘦骨嶙峋像皮包骨的猴子。
“今天生意好不好？”
秦淮随即從櫃裏摸出包煙，啪嗒一聲丢在他面前。
那人嘿嘿一笑，抓起煙瞅了瞅，又給她丢回去：“我們認識這麽久，給哥來包好的。”
“愛抽抽，不抽滾。”
她抓了煙準備放回去，他卻搶先一步攔截，揚起眼皮賤笑，拿了煙走了。這人叫二賴子，是附近混跡多年的無業游民。白蹭秦淮一包煙，他又去搶阿婆的早餐。
阿婆追攆：“二賴子你又來賒賬，不賣給你！”
但他已搶了半碗湯，端着碗邊喝邊笑：“喝你碗湯怎麽了？”
阿婆拿了蓋子往桶上蓋着：“賒爛賬的貨，吃了拉死你。”
二賴子是真無賴，為這種事被送警局好多回，該拘留拘留該教育教育，良好公民的法則早已倒背如流也改不掉他的毛病。
這附近的人都認識他，厲害些的連打帶罵，不厲害的拿東西打發，但也會罵上幾句。聽說他以前有正經工作，因結交不入流的朋友堕落至此，落得爹不認娘不愛的下場，像過街的老鼠人人喊打，可恨又可悲。
打發掉二賴子，秦淮百無聊賴守着鋪面賣煙，晌午時向隔壁飯館買了份炒飯。小張送來飯時還替老王傳話約她下午打牌，她扒着飯點頭，連說幾個好。
怎料飯後牌局還未湊齊卻先發生一場鬥毆，秦淮雖是旁觀者，但也心有餘悸。
起因是街心花園有幾個男人欺負一啞巴。那啞巴出現在這地方沒多久，誰也不知道他從哪裏來，因為瘦弱又不會說話經常被人欺負，甚至連調皮搗蛋的中學生都逮着機會嘲弄他。
那啞巴被打得滿臉血污，哆嗦着幹癟的手跪在地上作揖，卻被對面的人一腳踩了手背，慢條斯理的來回碾着。啞巴不會說話，張圓着嘴發出粗癟的嗚咽。那幾人卻似撞上極興奮的事，樂得笑出了聲。
秦淮看他趴在地上遭人□□，別說起身反抗，連出聲求饒的機會都沒有。她正憤慨不已，忽見一人朝他們走近，靠攏便是一記踢腿，踢翻踩着啞巴的人，再卡了他的脖子往後逼，被逼退的人也不甘示弱，反手進攻和他打了起來。
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秦淮這才看清，這拔刀相助的不是別人，正是昨天和她一起吃宵夜的蔣毅。
二人對打幾局，那人雖偶有得勢，但最終都敗在蔣毅手下。末了，竟是喘着粗氣被蔣毅踩在□□，腳就緊着他的脖頸，慢條斯理來回碾壓，将他方才欺虐小啞巴的那招全數還了回去。
那人皺着眼睛在他腳下求饒：“毅哥我錯了，你饒了我。”
蔣毅巋然不動，腳下仍在追加力道，半晌才放他起來。
起來之後那人也不說話，拽住啞巴的衣領準備把人帶走，卻被蔣毅攔下。
那人解釋：“他偷了平哥的東西，我得帶他走。”
蔣毅看着啞巴：“你偷東西？”
啞巴使勁搖頭，混合滿臉血污不停嗚咽。
“他說他沒偷。”
“他害怕平哥，不敢認。”
說罷又作勢将人擄走。
蔣毅再次攔下：“我突然想起來，前天我在車站附近吃飯也丢了錢，那小偷和這啞巴長挺像。”他看着啞巴，“是你偷的麽？”
啞巴顫栗，猛搖頭。
他看着那人：“你也別帶他走了，交給我，我欠平哥一人情，正好找他一塊兒算賬。”
他邊說邊拍了拍啞巴的腦袋，力道還不輕。
那人吞吐：“昨天你才說平哥欠你的情，我們上你的當回去還挨了頓罵，今天又成你欠他的了……”
“昨天的事不就是我欠他的麽，今天把這啞巴交給我處理就當還了他的情。”
“不是這樣……”
那人被他繞暈，話都說不利索，卻仍然僵持着不放人。
蔣毅火了：“給是不給？”
那人想了想，終是撒着氣走了。
被留下的啞巴猛的下跪，又朝蔣毅磕起頭來，一邊嗚咽着發出粗癟的聲音，試圖解釋偷東西的事。
蔣毅道：“你走吧，以後別在這兒出現。”
說罷擡腿朝煙鋪的方向走來。
秦淮問：“都走了？”
“嗯。”蔣毅擡眉盯着她，“看見人被欺負怎麽也不幫個忙，別人就算了，這幾個看在陶西平的面上多少也會聽你的話。”
她讪讪的沒說什麽。
他又問：“你吃飯了麽？”
“這都幾點了，你還沒吃嗎？”
“沒。”
“想吃什麽，我請你。”
他毫不客氣，點了紅三剁和醬燒肥腸，還有兩碗白米飯，就那麽伏着煙櫃吃起來。他深麥肌膚臉瘦長，鼻挺唇薄眼皮單，耳朵也薄，鬓發極淺貼着耳廓。
秦淮看着他：“我以為幹你們這行都鐵石心腸，想不到你還挺仗義。”
“你知道我幹哪行？”
“你和陶西平認識，他們叫你毅哥，還能是幹什麽的。”
“……你既然知道陶西平是幹什麽的，又那麽讨厭他，為什麽不報警抓他。”
他開口随意，還扒着飯，吐字有些模糊。
她反應極快：“正因為讨厭他，所以他幹什麽和我沒關系，壞事做多了總會有報應，輪不到我出頭。”
他看她一眼：“那你會舉報我嗎？”
她一怔，竟不知該說什麽。他卻毫不在意，悠然自得繼續吃飯。
一刻鐘後，老王領着小張過來打牌。
“蔣老板，我燒的菜好不好吃？”
蔣毅正喝着茶，聞言朝老王豎了豎拇指。老王遞給他一支煙，但被他拒絕了。
“奇怪哩，你竟然不抽煙？”
“抽。但我抽煙沒瘾，一包能抽好幾天，好幾天不抽也能過。”
眼瞧二人已展開矮桌圍坐，一邊聊天一邊洗着撲克牌。
這廂小張卻悄悄湊近秦淮：“姐，雖然陶西平有兩個廠，但聽說他也做着大生意，很不錯的，他沒離過婚，也沒有兒子，你可以考慮考慮他。”
秦淮就着手裏的雞毛撣子敲他：“多管閑事！”
老王搭腔：“小張別惹你秦淮姐，陶老板都不敢惹她你敢？”
“不敢不敢。”
小張連聲附和，一面蹿至矮桌和他們打起牌來。
秦淮喜歡玩牌，也蹿了過去，卻被趕走。
她不滿：“憑什麽你們占着我的地盤還不讓我玩？”
“玩什麽玩，生意不做了？”
蔣毅理着撲克，口氣極自然。
小張眉眼上揚瞅着她，眼風很是暧昧。
整個下午就這麽過去，臨近飯點兒，老王攜小張回了飯館開工。秦淮收拾櫃面時總覺得門口藏着一人，可細看過去又什麽都沒有。
反複幾次，蔣毅生疑：“在看什麽？”
“沒什麽。”她說，“晚飯想吃什麽，我請你。”
“今晚有事，飯就不吃了，我先送你回去。”
她看了看手機，才六點半，因不想錯過分毫，便收攤讓他送。
天将擦黑，二人并肩走在路上，秦淮為打探消息，有一搭沒一搭和他聊着天，卻半晌入不了正題。原因是她老覺得身後有人，就像方才在店裏一樣，可細看過去卻什麽都沒有。
這回連蔣毅也察覺異樣，行至拐角忽然一聲吼：“出來！”
便瞧一人畏縮着站出來，他穿着脫線坎肩，高低不一的褲腿，破皮的鞋，臉上腫着淤青，腦門帶着血。這人是下午在花壇挨打的啞巴。
蔣毅問：“跟着我幹什麽？”
啞巴不會說話，只是局促的站着。
“走吧，別跟着我。”
說罷，二人繼續前行，不料那啞巴仍然跟在身後。
蔣毅并不理他，等行至秦淮家門口和她道別，才又正眼看了看他，忽然想起什麽似的，他指了指秦淮：“要是不想走就跟着她。”
啞巴猛點頭，秦淮吓一跳。
“跟着我幹嘛？”
“保護你啊。”
“不用，我自己能保護自己。”
“陶西平再來你不怕？”
她遲疑，打量啞巴幹瘦的身材：“他在也沒什麽用，我保護他還差不多。”
蔣毅笑：“那也行。”
說完就走了，她連诶了好幾聲也不回頭。
她只好看着啞巴：“你還是走吧，我不需要人保護，也照顧不了你。”
說完便上樓去，并不管他的去留。
那是一幢陳舊小樓，牆墩伏着一叢炮仗花，絲狀的花冠橙紅的色，在路燈下靜谧綻放。
秦淮回到家洗了澡去睡覺，也不往窗戶外看上一眼，原想着不理不睬晾那啞巴一晚，他自感沒趣就會主動離開，卻不料隔天一早，等她準備趕去店鋪時，那啞巴還在院裏站着。
“你怎麽還在這兒？”
他咧嘴沖她笑，嘴角挂着幹涸的血。
她已沒什麽好氣，自顧去往煙鋪，依舊不想理他。
那時天剛亮了沒一會兒，賣早餐的阿婆已挑着扁擔在旁邊落腳。她照舊懶洋洋伏在煙櫃上，問阿婆要了碗餌絲。
阿婆盛了一碗遞給她，瞧了瞧站在鋪外的啞巴。
“小夥子和人打架了嗎，臉腫的就像剛出鍋的饅頭一樣。”
他又咧嘴沖着阿婆笑。
阿婆看了看秦淮，秦淮朝她指指喉嚨，搖了搖頭。
阿婆立即明白，又從桶裏舀了一碗早餐遞給他。
“大早上的，吃點東西精神好。”
他看秦淮一眼，不見她有什麽示意，于是搖頭擺手拒絕。
“吃點吧，吃點東西傷好的快。”
他又看秦淮一眼，卻見她一邊吃着早餐一邊放橫了手機打游戲。
阿婆仿佛明白了什麽，扯開嗓門教訓：“死女娃，你不得了了，逮個耗子整個麻雀就夠了，你現在竟然連男人都敢打，你看看你給人打成什麽樣了，連吃口飯都要看你的臉色，你這麽兇咋能嫁出去。”
秦淮皺眉：“我沒打他。”
“沒打他他不敢吃飯？”
她無奈，揮揮手：“吃吃吃。”
啞巴這才歡歡喜喜捧過飯碗。
那阿婆念叨：“還說不是你打的。”
她無奈的撇撇嘴，沒說什麽。等一局游戲結束，她給阿婆掏錢，阿婆找零她卻不要。
“吃你兩碗就給兩碗的錢，別回頭反悔了又問我要。”
“我是那麽小氣的人？”
阿婆又準備訓她，卻見路東出現幾個人，于是着急火燎趕秦淮。
“快藏起來，陶西平來了。”
她吓得抓了手機往櫃子後面躲去。
一旁的啞巴見狀，随即擱了飯碗，跳進櫃臺守着。
