第9章 (9)
天步行到城裏或是替人代寫家信，或是給小孩子教教書，勉強賺幾個錢來糊口，日子過得十分清貧。
某天書生替別人寫了幾份狀子，好不容易忙活完了，天色已晚，剛出來城門便關了，他擔心天黑迷路，匆匆忙忙加快腳步。走着走着，忽然擡頭一看，只見月上危峰，恍若雲生，書生觸景生情，心下難免有些凄涼，暗想：“古人寂寞時還能舉杯邀明月，對影成三人，我孤家寡人卻沒這份興致，何況囊中沒錢，也買不起酒。”念及于此，不禁低頭長嘆一聲，掉下了幾滴眼淚。
這時一陣涼風襲來，吹得樹上枯葉沙沙作響，書生身子打了個冷戰，心頭有些發毛，他加緊腳步繼續趕路，但今天回家的這段路好像越走越長，而且路旁盡是齊膝深淺的荒草，顯得十分陌生，多半心神恍惚走錯了路徑。
書生此時饑寒交迫，除了早上喝了點熱粥，整天都沒顧上再吃東西，正自沮喪之際，望見遠處一個微弱的燭光忽明忽暗，似乎是有人家的模樣，書生喜出望外，他是如貧得寶、如暗得燈，當即深一腳淺一腳地找了過去，果然有幾間低矮的土屋，窗戶紙裏透着昏暗的燭光，看來住得有人。
書生見這前不着村後不着店的荒涼境界，也害怕會遇上鬼，可露宿荒野又恐被狼撕狗扯了，只能硬着頭皮上前叩門，就聽屋裏人應了一句，開門的是個老婦，穿着一身紅褲子紅襖，那種紅是土布染出來的“猩紅”，在深夜裏看來顯得極其詭異。
那老婦拿着把木梳正在梳頭，但那頭發大概多時不曾洗過，怎麽梳也梳不開，她好像眼神不好，一手舉蠟燭湊到近處将書生從上到下打量了一番：“不知外客深夜到此有何貴幹？”
書生見這老婦穿着紅服，心裏雖然感到古怪，深更半夜地梳什麽頭？卻尋思應該不會是“鬼宅”了，山墳裏的孤魂野鬼哪有這副打扮？他趕忙深施一禮，說明自己深夜裏迷路到此，想借片瓦之地容身。
那老婦說自己年事已高，不便留客，可是這周圍荒郊野嶺沒有人煙，念在你一個年輕後生，看着又是知書識禮的斯文模樣，剛好旁邊有間房子空了多年，權且留你一宿無妨，只是那屋子裏有個忌諱，是不能破的死規矩。
書生尋思常言道“入鄉随俗、客随主便”，況且自己只求個地方容身，人家有什麽規矩怎敢不遵，當即滿口應承。
那老婦見書生應允，就将他請到旁邊的一間土房裏，書生看這屋子分做內外兩間，外屋甚是低矮狹窄，黑咕隆咚四壁徒然，連張桌椅板凳都沒有，只有一卷破草席可供人席地而卧，裏屋側另有一道緊閉的木門，不知其中有些什麽。
那老婦囑咐說只能留你在這空屋寒窯裏過夜，怠慢之處就別見怪了，晚上你無論聽到什麽看到什麽，都勿驚勿怪，另外切記不要打開裏屋那道門，更不能踏進去半步，免得給你自己惹禍上身，到時候可別怪老身事先沒講清楚。
書生滿口應承，關上門躺在冷冰冰的草席子上就寝，奈何腹中沒食，翻來覆去又哪裏合得上眼，就尋思着再去讨口熱湯驅寒，剛一起身，卻發現裏屋門板中透出些許微光，他心覺奇怪，走過去扒在門縫向裏觀瞧，就見屋中無人，只點着一根蠟燭，角落裏赫然有張“雕花水木牙床”。
這張床可太講究了，全銀杏的圍板，周遭都有镂空雕刻，嵌着全套琵琶圖的金箔飾畫，腳墩則是侍女形态，顯得頗為典雅別致。古時候特別重視床鋪，因為人活一世，得有三分之一的時間要在床上度過，所以古人往往花費很多心思，精心制作床榻，工藝不厭精細，工本不惜巨大，要歷時數年甚至數十年才能制作出一張床，號稱“千工床”，因此被視為府中重器。據說明朝大貪官嚴嵩被抄家的時候，居然搜出三百多張床來，所以說床在古代是一種很有價值的資産，留得年頭多了還能升值，尤以南京産的“雕花水木牙床”聲名最著，往往售價極昂，要擱現在最起碼能頂一輛“大奔”，說白了這就不是尋常百姓家裏該有的擺設。
書生出身貧寒，連套鋪蓋都湊不齊全，他也就在書裏讀到過這種“雕花水木牙床”，此時隔着門縫一瞧，那床漆皮簇新，好像剛做出來的一般，也許從來都沒有人睡過，心裏就埋怨那老婦不懂待客之道，裏屋明明有張沒主的新床，卻讓人躺在草席子上就寝。又尋思：“人家看我這等衣衫褴褛的寒酸模樣，能破例留宿已是難得，怎麽還敢奢望躺到床上過夜？唉……這人比人得死，貨比貨得扔，有些人生來就抱着金飯碗，而我生來命蹙福薄，恐怕這輩子也睡不上這種雕花大床了。”
書生自己勸慰自己：“君子憂道不憂貧，權且在草席子上湊合到天亮罷了。”可腦子裏總有個念頭揮之不去：“我憂了二十幾年道，越憂越貧。想來光陰瞬息，歲月如流，人生幾何，安能長在？如今靜夜深沉，我權且到那張雕花水木牙床上躺得片刻，也不枉我人生一世，這又不算偷又不算搶，可不算違背了聖賢之道。”
正所謂“人窮志短”，書生念及于此，早把那老婦的話抛到腦後去了，更顧不上讀書人的身份，蹑手蹑腳推門而入，到裏屋爬到床上，蓋上錦被和衣而卧，只覺寬闊适宜，身子輕飄飄的如在雲端，說不出的舒服受用，不禁暗道一聲：“慚愧，想我也能有今日。”
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這時書生忽然想起來忘了脫鞋，他怕蹭髒了人家的新床新被，趕緊要起身除履，可剛一睜眼，猛地看到床上站着兩個小孩，大約是八九歲左右的模樣，都做童男童女的裝扮，生得肥肥白白一般高矮，只是面目呆滞，既無聲息也無表情。
古時候那床和現在的不同，更像是個大木匣子，三面有圍，上邊是“如意蓋”，因此書生上床的時候沒看見裏面有人，此時借着昏黃的燭影，冷不丁看見了，真給吓了個半死，再仔細一看，那對童男童女竟是紙糊的假人。
書生知道這對紙人是燒給死人用的，他驚得三魂不見了七魄，掙紮着只顧逃命，卻似給噩夢魇了一般，被那兩個紙人牢牢按住，莫說是起身下床，便是小指頭也動彈不了一下。
這時一陣陰風掠過，忽聽耳旁有個女子低聲說話，那聲音極是細微，斷斷續續聽不真切，大致的意思好像是說：“那對紙糊的童男童女是倆小鬼，要想活命，就得叫破它們的名字……”
書生登時醒悟過來，他記起死人出殡的時候，都要紮紙牛紙馬，還有金童玉女，這些紙糊的東西都有名字，紮破七竅開光之後就能在陰間伺候主家，童男童女這倆小鬼叫做什麽來着？這類白事在城裏司空見慣，可陡然間要想還真想不起來了，是“清風，明月”還是“寒山，拾得”？不對，應該喚作……“聽說，聽話”！
這四個字剛一脫口，那倆紙人立時倒在床上不動了，屋裏的蠟燭也随即熄滅，四下裏一片漆黑，書生如釋重負，連滾帶爬跑到屋外，還沒奔出幾步，就一腳踏空，摔了個狗啃屎，被撞得眼前金星亂晃，就此昏倒在地。
也不知過了多久，書生方才恢複知覺，睜眼看時天已放亮，自己置身在一片亂墳崗子裏，周圍丘壟起伏，白骨縱橫，他尋覓方向，踉踉跄跄回到家中，由此大病了一場，痊愈後跟當地人打聽，前後印證，才知道自己那天深夜的遭遇是怎麽回事。
原來那片墳地以前埋着一個木姓的年輕女子，俗稱“木姑娘墳”，可後來城裏死了一個八旬老媪，這老婆子生前在道門裏煉過妖術，能驅使鬼魅運財，按本鄉習俗，八十六歲才死算是喜喪，有言道“人活七十古來稀”，又道是“七十三，八十四，閻王不叫你自己去”，常人有八十六的限數已是上壽，所以入殓的時候不能穿兇福，得着紅衣紅襖，由于族中有錢有勢，不僅陪葬了一張“雕花水木牙床”，還占了別人家這塊風水寶地，把木姑娘連墳帶骨壓在了底下，從此常有變怪發生，所以本地鄉諺有雲：“半夜梳頭不是人，沒主的新床不能宿。”誰要是走夜路投宿碰上這兩樁事，那指不定是遇着什麽了，你就自求多福吧。
書生深敢後怕，再也不敢留在本地，遠遠遷走避禍，繼續埋首苦讀，終于考取功名，官居一品，他心知是被木姑娘所救，始終感恩戴德，當官之後便以豪族搶占墳地之事為由，命人将老媪棺椁和床榻摳出來燒毀，以免再害無辜，然後給木姑娘重修墳茔，又從鐵佛寺請來高僧作法超度。
臭魚聽阿豪說完這段故事說：“這種經歷我是感同身受啊，誰要是深更半夜地正在床上睡覺，忽然一睜眼瞅見身上壓着‘聽說、聽話’這倆小鬼，那也真能把人活活吓死。我們家以前住個老院子，我天天夜裏都能感覺到身上趴着個人，我腦子裏特清醒，可就是身上動不了勁，當時也沒太當回事兒，後來搬了家，便再沒有過這種現象，現在琢磨起來……我那幾年是不是也遇上鬼壓床了？”
我不以為然地說：“哪有什麽鬼壓床，老于你他娘的那是腎虛，搬家之後你樓下守着個賣羊肉串的，你每天至少在那吃五串烤腰子，再虛那才怪呢。像阿豪說的這種事，一聽就是民間流傳的野段子，整體格調很庸俗，最後的結尾更是俗不可耐，為什麽那書生能逃出鬼屋？還不是因為他後來位極人臣當了大領導，所以‘吉人自有天相’。古代宣揚這種價值觀的段子太多了，我給你們舉個例子——據說宋太祖趙匡胤沒當皇帝的時候，為躲避追兵，只好藏到一個樹洞之中，眼看就要被人發現了，卻從天上降下五條金龍，頓時有一團龍氣罩住趙匡胤，追兵搜到樹洞裏什麽也沒找到，原來趙匡胤生在甲馬營中，乃是上界霹靂大仙下凡，英雄勇猛，智量寬宏，自古帝王都不及他，是大宋四百年天下的開基國主，因此‘聖天子自有百靈相護’。那些個‘大難不死必有後福’的故事，基本上都以此為藍本。”
臭魚附和道：“你說的這話還真有道理，憑什麽大難不死就必有後福？我就經常說，人活一輩子不想開點可不行，掙多少錢當多大官也沒用，到最後都是死路一條。”
阿豪說：“我算看出來了，每次你們逼着我講段子，只不過是為了給自己找個機會大發謬論。”
我承認了這個事實：“其實阿豪講的段子确實很驚悚，你要是給好萊塢拍成電影，能是個非常不錯的B級恐怖片，可是結局還得改，應該是那書生叫破了兩個小鬼的名字，屋中的蠟燭倏然熄滅，眼前陷入了一片漆黑，書生長出了一口氣，正想從床上起身離開，卻一腦袋撞在了棺材板上，而身旁躺着一具紅衣紅襖的屍骨，直到這時他才發現了一個驚人的真相，原來自己是躺在一口大棺材裏，先前所見的種種怪事，不過是噩夢般的幻象而已，接下來的事情遠比噩夢還要可怕，電影到這就必須結束了，得給觀衆留下無限回味、遐想和感慨的餘地。”
阿豪說：“老細你還真有當編劇的才能，讓你這麽一說，我身上都起雞皮疙瘩了。”
臭魚也來了興致：“好萊塢B級恐怖片無非就是追求‘感觀刺激’，充斥血腥、色情、暴力而已，也都是模式化的東西，能有什麽技術含量？這回聽我給你們說件真事……”
◆ 臭魚講了第二個故事：白牡丹
說是真實事件，可不是發生在近代，而是清朝中期的事，當時有個大戶人家，家主姓白，五十歲剛過，祖上歷代經商，積下資財巨萬，他這輩子養尊處優，生活非常講究，身上穿的绫羅綢緞，都要随着時令變化更替，夏天綢衫上是荷花，到了冬天就是梅花，但也不是為富不仁的吝啬之徒，平日裏樂善好施，修橋補路，地方上的人提起來沒有不豎大拇指的，都以“白大戶”相稱。
白大戶宅心仁厚，上敬天下敬地，在家敬祖宗，出門敬王法，可年至五十，膝下卻沒個一男半女，為了延續香火，先後納了幾房妾，但命裏無子，終究是強求不得，他想起這事就免不了長籲短嘆，尋思自己這輩子淨做好事了，怎麽倒成了絕戶？
白大戶心有不甘，到處求醫問藥，出門遇上寺廟道觀，進去就燒香磕頭，也不問裏面供的是哪路神仙，或許是精誠所至，金石為開，家中夫人終于有了身孕，懷胎十月，生下一個兒子。
這小孩生來乖覺，眉清目秀，舊時街上有賣彩繪泥娃娃的小販，把泥俑捏塑得形态俊美、面如塗脂，按梵語管那泥人叫“魔合羅”，買一個擺在家裏可以招子添福，白家的小孩就似那“魔合羅”活轉過來，誰見了誰都喜歡。
白大戶年過半百得子，又是這般一個孩兒，夫婦兩個自然是不勝歡喜，取個乳名喚作“愛哥”，視如拱璧一般，捧在手裏怕碎了，含到口中怕化了，整天帶在身邊，寸步不離。
白大戶自此加倍行善，塵世間光陰迅速，轉眼這小孩兒就長到四歲了，更加俊秀可喜。
一天突然下起了大雨，白大戶看見有個道人路過，那道人肩上扛着幅布幡，上面繡着兩行大字“袖裏乾坤大，壺中日月長”，身邊沒帶雨具，走在大街上沒處躲沒處藏，讓大雨淋得跟落湯雞似的。
白大戶心善，趕緊命仆役把那外地人請進來避雨，取出幹淨衣服給他換了，又留下吃飯喝茶，喝茶的時候談些閑話，白大戶抱着兒子就問那道人：“敢問道長，你幡子上寫的對句是什麽意思？”
那道人遇上善主，顯得非常感激，先是一番客套，然後說明了自己的來歷：回禀員外，貧道從羅浮山雲游至此，這“袖裏乾坤大”，是知曉過去未來，包羅萬象之意，“壺中日月長”則是暗指有長生不死之術。
白大戶以為對方就是騙吃騙喝的術士，笑道：“道長你可太幽默了，你以前是不是說相聲的？既然知曉過去未來，怎麽掐算不出今天會下雨？”
道人說：“員外有所不知，此乃天意使然，若不是突然降下這場雨來，貧道何以有幸拜會尊顏？”又說：“承蒙款待，無以為報，貧道不才，見員外宅中深埋禍端，實不忍見，因此有幾句話不敢不說，如有冒犯之處，還望尊翁海涵。”
白大戶看是個“打卦賣蔔”的游方道人，也沒将對方看在眼內，他自認是首善之家，更不信會生出什麽災禍，便随口應付道：“君子算命——問禍不問福，道長有話但講無妨。”
道士說：“看員外慈眉善目，命裏金玉滿堂，合該有一子一女，但必須到五十五歲之後才有，現在這小孩卻不該是員外的子嗣，只因員外夫婦前些年到處拜神請願，求子之心太過急切，才應天地間雜感得了這個孩兒，正不知是哪路陰魂兇煞所投，所以這小孩全身邪氣，他一出世，不僅斷送了員外後福，也讓你該有的一兒一女來不了，還會為禍天下，員外若真有半分仁善之心，就趕緊把這孩子推到井裏淹死，這對你對他，甚至對天下人都好。”
白大戶雖是個忠厚的長者，聞言也不免勃然大怒：“這些跑江湖算命的太可恨了，我好心好意讓你進來避雨，你卻拿這些妖言來诓我，虎毒尚不食子，我這好端端的一個孩兒，怎麽舍得推到井裏淹死？再說我這孩兒何等地乖巧聰明，後必定不凡，又生在錦衣玉食的大富大貴之家，哪怕不求功名，守着偌大個家業，便是十世也花銷不空，犯不着偷犯不着搶，他能為禍什麽天下無辜？當真是一派胡言！”
白大戶命人将那道士趕出門外，自己在家生了好一陣悶氣，過了幾天怒氣漸平，就将此事淡忘了。
這一年正是嘉慶元年，有白蓮教起事作亂，禍及數省，朝廷調集大兵堵剿，戰亂所至十室九空，白大戶舉家避難，途中撞見教匪，全家男女盡數遇害，屍體都給拖去填了萬人坑，可憐白大戶一世為善，到頭來遭此橫禍。
當時只有白大戶家五歲的孩子得以幸免，原來白蓮教首領看這孩子生得好，唇紅齒白，不哭不鬧，也贊嘆是“魔合羅”般的一個小兒，實不忍心就此殺了，便縫了個大皮口袋，讓一名老教匪把他背在身後，打算将來認作義子，奈何朝廷的官兵追得太緊，白蓮教很快就被打散了，各支殘部分頭竄入深山，帶着個孩子多有不便，只好将這小孩交給了一個老尼姑。
那老尼看這小孩形貌不俗，便把男孩當做女孩來養，專學刺繡，等到十多年之後，這位“愛哥”看上去就是個細皮嫩肉的貌美尼姑，體态婀娜勝過女子，才華出衆，繡工神乎其技，針下的牡丹豔壓群芳。
只說當時的湖廣總督，府上有個千金小姐，生得秀外慧中，而且知書識禮，琴棋書畫無不精妙，大小姐芳齡十八，在那個時代早就該嫁人了，只因父母舍不得這掌上明珠，定親後把婚期一拖再拖，總督夫人覺得自己這閨女條件好是好，可不擅針線，将來嫁為人妻容易受氣，聽說今日那個什麽尼姑庵裏來了個女尼，秀得一手好牡丹，就以重金請到府中，手把手傳授大小姐繡工。
古時候的大家閨秀，講究的是大門不出，二門不邁，三從四德，什麽在家從父，出嫁從夫，夫死從子，不僅要讀《烈女傳》，還得戴耳墜，為的是儀态端莊，說話談笑時耳墜不能亂顫，更要避免遇到陌生男子，連名字也不能輕易告訴別人，所以得有個單獨的繡樓，出閣之前要一直住在樓中學刺繡，有專門的使女丫鬟陪伴，小戶人家就沒這種條件了，最多有間閨房，所以“小家碧玉”遠比“大家閨秀”差着檔次。
尼姑接了酬金，便常來教大小姐行針用線，閑時與小姐對弈撫琴，逐漸結為閨中良友，有時候天色晚了，尼姑就宿在繡樓上同榻而眠。後來那尼姑不告而別，從此下落不明，小姐還為這事傷心大哭了一場，眼看嫁期臨近，誰知這位千金大小姐腹高乳脹，腰身漸粗，竟是有了身孕。
總督大人暴跳如雷，大姑娘未婚而孕，這是奇恥大辱，況且是官宦之家，湖廣總督為總攬兩省軍政的封疆大吏，讓當今聖上知道了得是什麽罪過？小姐也自覺羞愧難當，大着肚子上吊尋了短見。總督一怒之下，把那些伺候小姐的丫鬟婆子，挨個吊起來嚴刑拷打，逼問從哪兒來的奸夫？打死了兩個丫鬟，也沒問出什麽結果。
幾年後江南一座縣城裏也出了類似的案件，衙門裏抓到一個疑為奸夫的“假尼姑”，有司按例審訊，可剝掉褲子一驗，卻真是女身。
尼姑羞得滿臉通紅，細聲細氣地質問堂上官員：“虧老爺身為民之父母，居然如此昏聩，世間豈兩女同居而能生育之事？”
縣令深感面目無光，正要下令把尼姑放了，這時旁邊一個眼毒的老捕快，上前耳語了幾句，縣令聽罷臉色一沉，喝罵：“大膽奸賊，劣跡已被本官勘破，還敢強辯不服？”當即讓手下把尼姑綁住，又命刑婆牽來條小犬其陰部，尼姑耐不住癢，胯間頓時現出陽物，磊然碩大。滿堂人等，無不愕然。尼姑此時只得如實招供，叩乞上官不要動刑。
原來當年收養“愛哥”的老尼，本身也不是女子，而是一個被官府海捕緝拿的采花賊，平時扮成老尼姑以便掩人耳目，那老賊見“愛哥”容貌清秀，天賦異于常人，就将他收納門牆，傳以縮陽秘術，可将陽具縮進兩股之間，能夠出沒不測、逢時而動，不知情的冷眼一看就以為是女子，因此也叫“雙形術”，又習刺繡之技，擅繡牡丹，自藝成出師以來，得了個綽號“白牡丹”，周身本事青出于藍而勝于藍，穿州過府走千家進百戶，以教授針線為名混到別人家裏偷香竊玉，上至達官顯貴，下至平民百姓，十年間壞過的良家女子何止萬人，被逮到了就以女身蒙混過關，到處貪淫縱欲從未出過半點閃失，不成想陰溝裏翻船，撞到公門老手現了原形，事情既然敗露，無非一死而已，受用至今，也不枉為人一世了。
縣官一看此賊積案累累，為禍甚大，不敢擅專，急忙上報有司詳審，這件大案立刻震動了天下，因為消息一傳出去，各地都有上吊跳河抹脖子的女人，其中原因也就不必多言了，還好朝廷上有明白人，知道如果把淫賊犯下的案子一一落實，還不知要毀掉多少女子的名節，于是沒有繼續逼供，按律拟成“淩遲”，陰歷七月十六那天，“白牡丹”被綁赴法場，城裏萬人空巷都去觀看，只聽兩聲追魂梆子響，一通催命碎鑼鳴，劊子手将這淫魔千刀萬剮，碎磔在十字街心。
臭魚贊嘆說這不是于某人信口捏造，“白牡丹”在清代确有其人，也是評書《三俠五義》裏那個飛賊“白菊花”的原型，在歷朝歷代的賊人裏，論起積案之多，犯案手段之奇，他可算得上頭一份了，也許當真是淫魔轉世。
我對臭魚說：“這淫賊本事還真不小，采花盜柳之後讓人抓着了，就把褲裆裏那玩意兒縮起來冒充女人，技術含量很高嘛。老于我剛才看你講這段子很興奮啊，倆眼都放光了，那個‘白牡丹’大概是你偶像吧？”
臭魚把眼瞪得更大了：“去你大爺的，這天黑路滑的……我不得把眼瞪大點兒看路嗎？”
阿豪說：“這件事我也聽過，稗官野史和一些筆記雜錄中多有提及，應該是确有其事，但關于‘白牡丹’的身世來歷衆說紛纭，臭魚講的只是諸多版本之一，說句句屬實未免有些言過其實了。”
臭魚說：“咱不就話趕話瞎聊嗎？老廣你怎麽還考證起來了，橫挑鼻子豎挑眼的，我說你們倆成心跟我過不去是不是？我看你們趁早別在咱那公司裏幹了，要不然太屈才了，你們倆就适合去當批評家，批評家就像皇宮裏的太監——完全知道怎麽做，也知道怎麽做最好，可就是不能自己做。”
我們三人你一言我一語地争論了幾句，最後我說：“你們倆講的段子，畢竟都是鄉談野史和民間傳說，聽着真是稀奇古怪，但我有段親身經歷，可比你們講的事邪乎多了，只是以前我跟誰都沒提過，至于其中的原因，你們聽完就知道了。”
我看藤明月睡得正沉，怕把她吵醒了，就趴在前排座椅的靠背上，盡量把聲音放低，給阿豪和臭魚二人，講起了我在幾年前的那段經歷。
◇ 第三個故事屍蠱
（一）布袋
當時我倒騰服裝，常跑到廣州進貨，發現有些地方盛行鬥雞鬥狗，賭客們下起注來往往一擲千金，我對這類比較刺激的事情非常感興趣，先後參與了幾次，每每在關鍵時刻失利，不知不覺地輸進去很多錢，後來得知番禺所産的公雞最是勇猛好鬥，我就特地托懂眼的人選了一只鬥雞，打算把輸掉的本錢撈回來。
由于我花了大價錢，所托之人也真是行家，所以選出來的這只鬥雞特別不一般，周身上下毛豎而短，頭堅而小，足直而大，身疏而長，目深且皮厚，行動起來許步盯視，剛毅而不妄動，從裏到外透着一股骁勇善戰的英風銳氣。
我又請那行家飲茶宵夜外加桑拿，打聽了一些訓練鬥雞的門道，找地方搭出一個草垛子，讓鬥雞單足站在那草垛上，這是為了練習耐力、爪力和穩定性；再把米放在比雞頭高的地方，使鬥雞啄米的時候不斷聳翼撲高，反複練習可以使它彈跳力變強，頭豎嘴利所向披靡；另外把雞冠子盡量裁得窄小，尾羽翎毛能不要就不要，這都是避免厮殺時被敵雞啄咬受傷，臨陣之際也易于盤旋。
我以為這就能戰無不勝了，畢竟鬥雞憑的是實力和猛性，不像打麻将搖色子，會有人為的作弊手段。于是，我落了重注。沒想到一陣下來，我訓的鬥雞便被對方啄掉了腦袋，死得別提有多慘烈了。
我一半心疼一半納悶，再次去找那行家請教，按說我這只鬥雞，比對陣的那只雞猛壯得多，單是架子就大上半號，根本不是一個量級的，實在是輸得沒有道理。
行家見我還打算去借高利貸翻本，可能也是于心不忍，這才把實話說出來。原來他們當地人鬥雞的傳統自古就有，從不外傳的秘訣很多，比如《左傳》裏記載的“芥肩金距”，一般人誰懂啊？他們那些人就知道。所謂“芥肩”，既是将芥末辣粉抹在雞翅膀根部，那大公雞感到兩翅下燒灼難忍，就會跟打了興奮劑似的格外生猛淩厲，而且撲擊之時還有可能用芥粉迷住對方雞的眼睛，“金距”則是在雞爪子裏嵌進極薄的金屬，能夠使殺傷力大幅增加，一揮一掃便可刺傷雞頸動脈，甚至直接斷頭。這些個古法平時輕易不用，遇上那不懂行的冤大頭才使出來，故意以弱鬥強，事先讓你覺得勝負懸殊，等你落下重注之後，人家随便用些手段，一陣就把你的本錢斬光了。你說你明白了“芥肩金距”，打算用這法子撈回本錢，人家卻還有更厲害的手段等着，這就是個陷人無底之坑，多少錢都填不滿的。
我聽這位行家說了內情，心裏頗為懊悔，按規矩認賭就得服輸，除非能當場拆穿，事後絕不會有人認帳，但我連本帶利都扔進去了，沒辦法再繼續做服裝生意了，身上還欠了些債，不得不出去打工賺錢，經一個在電臺工作的朋友介紹，暫時謀了份給臺裏開車的差事，收入不高，但工作還算輕松。
我那時候情緒低落，深感前途渺茫，休息日無所事事，就一個人到處亂逛。有次信步走到賈家祠堂，那一帶本來有座年久失修的家廟，就是早年間姓賈的大戶人家供祭祖先的地方，規模也不算太大，舊址早在民國十七年便塌毀了，清理廢墟的時候，從神龛裏扒出一只死黃鼠狼。那黃鼠狼屍身已僵，保持着兩手合什盤腿疊坐的形态，鼻子裏挂着流出來的玉柱，看樣子就好像得了道似的，還有人曾在夜裏看到過廟裏有白狐貍出沒，我斷定不了這些傳聞是否屬實，反正別人都是那麽講，我也就是那麽聽了。
不過此處一條窄巷裏的生煎饅頭和三鮮小馄饨，卻是遠近知名的傳統老店。那生煎饅頭裹着肉香、油香、蔥香、芝麻香，隔着半條街就能聞到。馄饨更是以汁鮮、肉嫩、餡豐、皮薄如紗著稱，份量給得也到位。
我尋着香味找過去，大概不是吃飯的時間，天氣也不算太好，所以店子裏冷冷清清沒幾個食客。我樂得清靜，先要了碗小馄饨，随便撿了個位子，坐下來準備祭拜一下五髒廟。
這時我發現店前的臺階旁坐了個人，此人身量不高，五十來歲的年紀，面黃肌瘦，衣衫蔽舊，旁邊還撂着個麻布口袋，那袋子上畫了八卦。看他風塵仆仆的模樣，像是過路的走累了就地歇腳，但倆眼盯着我死魚不張嘴。
我知道那是個算卦賣蔔的，因為我祖上有人幹過這行當，所以他們這些手段我一看就明白，只要一問他，他就要借機賣卦了。我心想這年頭人都成精了，算卦的也不容易，平時走街串巷根本不敢明着擺攤，看樣子今天沒開張，還沒賺着飯錢，可你總這麽盯着我讓我怎麽吃呢？于是我拉了把凳子，請這“算卦的”過來坐下，幫他叫了碗三鮮小馄饨，直接告訴他我身上只帶了十塊錢，頂多能請你吃碗馄饨，你就別指望拿卦術來訛我了。
“算卦的”感激不已，一邊吃着馄饨一邊向我訴苦，他自稱憑着卦術精準，想到大地方闖闖。沒想到這地方大了，人們的見識也廣，根本沒人相信這套舊時的玩意兒，自打來到此地，已經連續半個月沒開過張了。他為了表示謝意，願意免費贈我一卦。
我搖頭說：“我也不是挖苦你，你的卦術若是果真精奇，來這之前怎麽不先算算財駁如何？”
“算卦的”說：“吃這碗飯的人從沒有自己給自己算的，畢竟當事則迷，要知命裏安排動不得，許多事提前知道了結果，卻未必能有好處。”
我只是不信，敷衍說：“你是測字還是相面？推命是用四柱五行還是八卦六壬？”
“算卦的”擺手道：“那些個都不用……”說着一指身邊那個大口袋：“咱這是祖傳的布袋神卦。”顧名思義，即是拿個布袋給人算命，比方說你想找我算命，
