第36章
紅粉緊簇, 綠意新萌, 滿城皆是二月初的美麗, 陽光輕柔地落在牆頭橫斜的桃花上，點亮了那一抹獨屬于初春的嬌豔。
又是一年入學禮，國子監門前人群熙攘, 身着儒服的監生們相互拱手問好，三三兩兩地結伴談些趣事, 熱鬧不減當年。姜顏同阮玉下了馬車, 将沉甸甸的書袋和包袱背在肩上, 扭了扭睡得酸痛的脖子道：“路上連日大雨，險些耽擱。好在趕上了入學禮, 否則非得因逾期未至, 而被岑司業趕出國子監不可！”
“阿顏, 你的束脩禮帶了麽？”阮玉知道姜家清廉并不富庶, 便軟聲道，“我剛巧多帶了些, 你若需要便挑幾樣。”
“不用, 我帶啦！”姜顏拍了拍肩上的包袱，“絹帛四匹, 早備好了。”
二人穿過來往的儒生，上了門前石階，忽然聽聞一個戲谑的聲音穿過人群傳來，喚道：“玉葫蘆！”
阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地, 顯出幾分緊張和不自在。
姜顏嘴角的笑意涼了些許，回身一看，只見平津侯之子薛睿吊兒郎當地站着，身邊還放了幾箱子的文房四寶和珍寶服飾，有幾個小厮模樣的人在馬車上卸貨，不知道的還以為他是來國子監享福來了，排場大得很。
見阮玉沒有理他，薛睿仰着頭走來，讓一名嬌豔的侍婢給他整理衣襟，虛着眼道：“數月未見，玉葫蘆又妙曼了許多，用先賢的話怎麽說來着？噢，對了！叫做‘态濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻’。”
身旁一名儒生見了，忍不住抱不平道：“世子，這裏是大明最高學府國子監的門前，你還是注意些，莫用淫詞豔曲貶低他人。”
薛睿聽而不聞，只油嘴滑舌道：“這可是詩聖杜子美的詩作，怎可說是淫詞豔曲？”他嗓門大，一時間衆人的目光紛紛看來，在阮玉和薛睿身上來回打探。
那儒生被堵了個啞口無言，愛莫能助地嘆了聲。
阮玉是個溫柔膽小的姑娘，此時在衆目睽睽之下被登徒子戲弄，登時漲紅了臉，哀求般道：“阿顏，我們走罷，我不想見到他。”
“這種人你越是害怕他，他便欺負得越起勁！”姜顏眼眸一轉，存心要給這纨绔一點顏色看，便低聲對阮玉道，“阿玉，你速去請岑司業過來。”
“阿顏……”
“我自有分寸，快去！”
說罷，姜顏整理神色，氣定神閑地朝薛睿一拱手。
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薛睿好色，見姜小美人兒朝自己行禮，心中本是歡喜，誰知對方是只披了美人皮的小獸，綿裏藏針，擡首間變了語氣，笑眯眯道，“薛公子如此博學，想必知道亞聖孟子有言‘無羞惡之心，非人也’！”
薛睿聽出了她的譏諷，勃然色變，“你什麽意思？”
“薛公子聽不懂？那我換一個。馮子都狗仗人勢調戲當垆賣酒的胡姬，卻被反唇相譏‘不惜紅羅裂，何論輕賤軀’，這個典故你可曾聽過？”
“你！”
“詩仙太白亦雲：‘白鷺之白非純真，外潔其色心匪仁’，罵的就是某些道貌岸然，卻行茍且之事的禽獸呢。”
“好你個牙尖嘴利的小娘子！”薛睿将美婢推至一旁，伸手朝姜顏摸去，咬牙道，“你有什麽資格，敢這樣嘲弄小爺！”
那只髒手還未觸碰到姜顏，便聽見一個低沉的嗓音從身後傳來，冷聲道：“她策論第一，曾得太子皇後金口誇贊，朔州逢亂又護牍有功，憑這幾點還不夠教訓你？”
這個嗓音太過熟悉，姜顏扭頭一看，果然，看到苻離披着一身淺淡的陽光走來，站在門口光影交錯的地方，一半面容隐在陰影裏，眸子冷冽如冰。
苻家地位并不輸于薛家，苻離又與太子親如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地說：“苻離，這事和你無關，你莫要處處和我作對，惹惱了薛家，你苻家也別想全身而退！”
正劍拔弩張，忽聞一聲蒼老威嚴的低喝傳來：“聖賢之地，鬧什麽！”
衆人擡頭，不禁心頭一緊，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝門內那道瘦小蒼勁的身影行禮，齊聲道：“學生見過岑司業！”
薛睿滿肚子火發不出，憋着臉朝岑司業硬聲道：“司業。”
“如此朽木，你看看你渾身上下哪有儒生氣度！”岑司業瞥了一眼堆了滿地的奢靡器具，又看到那名奴顏媚骨的侍婢，面色更是鐵青，指着薛睿道，“你別以為老夫糊塗了，不知道你戲弄同窗、仗勢欺人，滿腦子的腌臜念頭！”
“司業，明明是……”
“住口！去面壁，抄律文一遍，禁食半日！”
這場鬧劇最終以‘薛王八’拂袖離去，心不甘情不願地面壁收場。姜顏望着薛睿的背影，狠狠嗤了一聲：“活該！”
嗤完才發現苻離正直直地望着自己，目光中的寒霜融化，似乎和以前有些不一樣了。
姜顏也說不出是哪裏不一樣，只覺得被他那樣認真的望着時，莫名的有些許局促和心悸，不敢與他長久對視。
她朝他展顏一笑，攏袖躬身問禮。苻離亦是躬身，施以回禮。喧嚣遠去，風聲靜谧，兩人這般溫文有禮的模樣，倒和一年前的針鋒相對大不相同。
正想着，魏驚鴻不知何時杵到了躬身相對的兩人中間，叉着腰左看一眼右看一眼，而後問道：“你們這是在拜堂呢？”
姜顏、苻離：“……”
去監丞處勾了名字，稍後便是入學例行的祭拜至聖先師大典，儒生們需沐浴更衣、焚香禮至。姜顏在辛字二號房鋪床疊被，随意一瞥，發現一旁空了兩個位子，紗簾上的木牌也被摘去了，便問阮玉道：“顧珍珠和宋雨柔為何還未到？”
阮玉搖了搖頭：“不知。”
“你們不知道嗎？”說話的是抱着被褥進門的邬眠雪，“她們兩個要嫁人了，自然不必來此抛頭露面。”
“嫁人了？！”姜顏和阮玉異口同聲，十分驚異。
“可不是麽，宋雨柔嫁的是去年殿試奪魁的狀元郎，那可是太子身邊的紅人兒，前途無量。至于顧珍珠，她定的是錦衣衛指揮使同知孟大人的親。”邬眠雪将被褥撲在床上，拍蓬松些，而後才道，“哦對了，一號房的蘇巧娘和劉蓮兒也定親了，約莫等她們再大些就會完婚罷。”
阮玉和姜顏面面相觑。
邬眠雪好笑道：“你們這般驚訝作甚？除了你倆，大部分姑娘都是将國子監當做擡高身價的跳板，為擇婿做準備而已。”
姜顏嘆了聲，而後欺身坐在邬眠雪身側，笑吟吟問：“那你呢？你拐到小郎君了麽？”
邬眠雪神秘兮兮地笑道：“不告訴你。”
兩個姑娘笑鬧成一團，一旁的阮玉無奈提醒：“祭孔的時辰要到了，你們別鬧啦！”
午時三刻，編鐘聲響，繁瑣的祭拜儀式開始。
聽聞近日皇後娘娘玉體抱恙，故而此次典禮由太子親臨講學，以示訓導。祭孔結束，太子講學，然後再是儒生奉上束脩禮……春日的暖陽從頭頂西斜，等到倦鳥歸山、日落黃昏，這場入學禮才算結束。
忙了大半日已是腹中饑渴，姜顏松了口氣，想着終于可以去會馔堂飽飽吃一頓。誰知還未起身，便見內侍躬身進來，傳告道：“太子殿下口谕，請兖州姜家姑娘移步廣業堂。”
姜顏只得耐住饑渴，起身跟随內侍去了廣業堂。
掌燈時分，堂內蒙着一層暖黃，連窗外的桃粉都盛開在一片秾麗的橙黃色中，如同一幅娟麗的工筆畫。朱文禮坐于上席，受了姜顏的大禮，才虛擡手臂笑道：“請起。”而後吩咐內侍，“給姑娘賜座。”
賜座？這是打算促膝長談？
姜顏忙推辭道：“不敢。學生站着恭聽即可。”
“此番我冒昧請姑娘前來，是有幾句關于令尊的話想問，就當是普通朋友聊天，不必拘謹。”朱文禮示意她，“坐。”
姜顏便不再推脫，挨着凳子邊緣坐下，揣着明白裝糊塗，垂眼道：“不知殿下想問何事？”
朱文禮道：“姜姑娘該是知道的。去年我兩次派信使前往兖州寧陽縣，誠心诏令尊回朝擔任吏部侍郎一職，可不知為何，皆被令尊拒絕。”
果然是為了這事。姜顏起身揖道：“回殿下，這些年家父家母的身子欠安，不宜長途奔波。再者，父親說他志不在朝野，貿然回來，恐怕會讓殿下失望。”
“志不在朝野？我倒是聽母後說，十四年前的姜卿乃雄才大略、國士無雙，到如今朝中也少有他那般氣魄的文臣。”
“可如今不過英雄遲暮，只願偏安一隅，還望殿下成全。”
“……”見姜家上下态度堅決，朱文禮試圖豐滿羽翼的念頭只得暫且擱下，輕嘆一聲道，“還望姑娘轉告令尊，再好好考慮考慮，朝中的這個位置，我永遠為他留着。”
說着，他的視線落不經意間掃過姜顏腰上的禮結配飾，一怔，眸中閃過一絲淺淺的訝異。
而屋外，苻離穿過月洞門而來，步履沉穩地穿過前庭，邁上臺階，低聲對一旁立侍的太監道：“殿下可在裏頭？”
小太監知道苻離與太子交情匪淺，不敢貿然阻攔，只賠笑道：“大公子您稍後，殿下正在裏頭會客呢？”
苻離剛要叩門，聞言放下了手，準備去庭中等候一會兒。
誰知才剛轉身，便聽見裏頭朱文禮的聲音隐約傳出，問道：“去年策論考課，我記得姑娘的腰上配有半塊玉環，如今怎的不見了？”
他一頓，不由停住了腳步，側首望向緊閉的雕花門扇。
接着，姜顏的聲音傳來，帶着些許疑惑：“殿下日理萬機，怎麽關心起這等小事了？”
“這對我而言并非小事。”朱文禮道，“苻離曾告訴我，那玉是你們婚約的信物。當年老國公将其一分為二，你一半，苻離一半，苻離的那半塊玉我見過，終日捂在衣襟裏不願示人，那你的呢？”
姜顏不語，似乎不知該如何回答。
半晌，她似是雲淡風輕地一笑：“在朔州時，不小心弄丢了。”
朱文禮仿佛松了一口氣，平日沉穩的大明儲君這會兒倒顯出幾分少年人的青澀來，片刻才希冀道：“既然玉已丢失，這樁婚事，姑娘如何處置？”見到姜顏投來疑惑的一瞥，朱文禮忙解釋道，“姑娘莫要多想，你與他皆是母後最器重的人才，且國子監內從未有過學生聯姻，諸多問題還需提早籌劃。”
“多謝殿下提點。”姜顏說，“只是婚姻之事，現在言之過早。”
朱文禮還說了些什麽，姜顏又是如何回應，苻離已然沒興致聽下去了。
明明春光明媚，可小太監望了眼面色陰沉的苻離，只感覺渾身冷得厲害，哆嗦道：“小奴給大公子沏杯茶……”
“不必。”苻離轉身離去，只留下一個清冷的背影。
