第35章
“記不清是何時與你爹相愛的, 或許是風雪裏的那一雙孤獨的眼睛, 或許是春日裏那只搖搖欲墜的風筝, 亦或是他站在陸家學堂外旁聽的每一個時日……十八歲那年，父母給我應了一門親事，對方是個年輕的士族後代, 聽說極有學問，卻早早納了四房美妾。那時, 天崩地裂也不過如此。”
憶及往事的時候, 姜夫人眼眶濕紅, 在姜知縣的安撫下停頓了許久，才接着道, “當年你爹不過是個秀才, 竟壯着膽子去求父親, 許諾三年之內定高中榜首, 風風光光地迎我過門。就像戲文裏演的那般，所有人都不信他, 母親命人将他亂棍打出, 我成了全族的笑話。”
姜顏聽得入了神，心也跟着揪緊, 問道：“後來，您和阿爹便私奔了？”
姜夫人點點頭，“出了這事兒，母親将婚期提前了數月。若不是到了絕境，但凡是有第二條路可以走, 我和你爹都不會出此下策，背負家族一世罵名。父親是個剛正倔強的人，我随你爹離家後不到半月，便聽到父親放出我已病故的消息，從此只當我這個女兒死了……我們去了兖州，沒多久便有了你，也是在那會兒偶遇了遭受追殺逃亡至此的一老一少主仆二人，後來你爹進京殿試，我們才得知那老人和青年竟是定國公和賢王。”
“賢王是誰？”
“賢王便是如今的皇上。”
聽到這，姜知縣感慨萬千，忍不住插嘴道：“不過舉手之勞，一飯之恩，卻不料稀裏糊塗定下了你們後輩的婚事。”
“可惜，即便是後來你爹中了狀元，你尚在襁褓，父親依舊不願見我們一面。”思及此，姜夫人眉間蹙起憂愁，眸中盛滿了愧疚和自責。
“外祖父一定是還念着您的，否則七年前也不會用二十兩銀的高價買走我的破扇子，也不會因您的一封信就向皇後娘娘舉薦我。”姜顏伸手給母親抹去淚水，抱了抱她說，“那時在朔州與他相見，他還問我您過得好不好呢。”
“真的？”姜夫人流露出欣喜的神色，可笑着笑着，又止不住紅了眼睛，“此生若能再見高堂一面，承歡膝下，我便再無遺憾。”
“會有那麽一日的，老丈人就是嘴硬心軟，他能見阿顏，終有一天也會放下一切接納我們。”說着，姜知縣取了帕子給夫人擦臉，溫聲哄道，“阿顏好不容易才歸家團圓，娘子可別哭花了臉讓女兒看了笑話。來，吃菜罷，今日曹嬸做的燒牛腩軟糯味美，娘子多吃些！”
說罷，他夾了一塊放入姜夫人碗中。
姜顏咬着筷子，幽怨旁觀。十多年了，她見到父母間如膠似漆的恩愛，仍是牙酸得慌。
不禁幻想若是假設将來真與苻離成了親，那個驕矜的貴公子也像阿爹一樣笑吟吟給自己夾菜，含情脈脈道：“娘子多吃些！”
噫！瘆得慌！！
姜顏打了個哆嗦，一邊揉着滿身的雞皮疙瘩一邊努力甩頭，像是要将腦中那違和感十足的詭異畫面甩去。
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姜夫人平靜了心情，轉而給姜顏夾菜，柔聲道：“阿顏，娘将這些往事和盤托出是為了告訴你，感情之事如魚飲水，冷暖自知。我和你爹當年已經夠驚世駭俗了，所以不管你作何決定，爹娘都會支持你。”
姜顏知道母親是在極力消除她對婚姻的顧慮，頓時暖意湧上心頭，驅散了心中的那抹迷茫。她用力點頭，笑道：“嗯，我知道啦！”
過幾日便是除夕，湊巧也是姜顏的生辰。
寧陽縣剛下了一場碎雪，積雪很薄，覆在地上像是一層白紗。院中老樹枯枝，枝丫将頭頂的天空分割成細小的碎塊，頗有幾分意趣。
一大早，姜夫人便同曹嬸去集市采辦年夜飯的肉菜果脯，而姜顏則取了大紅紙，同清閑在家的姜知縣對對子玩，寫好的對聯再交由李叔粘貼于門前。
對了三幅，姜知縣有心為難，出了上聯：溪流湖泊江河淼淼。
此聯頗為刁鑽，前六個字皆是水字旁，後兩個‘淼淼’又剛好湊齊六個‘水’字，可謂一絕。
姜顏蹙着眉，用筆杆抵着下巴冥思片刻，忽的眼睛一亮，擡頭看了眼院中的古樹，提筆在對聯紅紙上寫下：楊柳梧桐桧柏森森。
最後一筆落下，姜知縣俯身觀看她行雲流水的字跡，連連點頭說‘好’。
父女倆正自娛自樂，忽聞大門被叩響，李叔從木梯子上爬下來開門，不一會兒便捧着一個妝奁盒般大小的物件過來，恭敬遞給姜顏道：“有驿使快馬加鞭送來此物，說是應天府那邊的貴人特地贈給姑娘的。”
“給我的？”姜顏放下筆，伸手接過那層層油紙包裹的物件一看，上頭果然寫有她的名字，還蓋了加急的戳兒。
一旁，姜知縣還在品味她對的下聯，随意開口道：“可否是應天府的友人，特地送給我兒的生辰禮物？”
“應天府的人并不知曉我的生辰年月。”姜顏滿腹狐疑，拆開盒子上的紅綢帶，剝開五六層嚴密的油紙，方才露出一個漆花雕镂的木盒。
姜知縣一瞥那木盒，便道：“光是這個盒子便價值不菲啊。”
“……”如此大手筆，姜顏有點猜出是誰托驿使送來的了。
打開盒子一看，不由怔愣。
盒子裏躺着一束虬曲的綠萼梅花，梅花想必是經過特殊的幹燥處理，花瓣雖然有些幹皺，卻仍保持着最脫俗的淡綠色澤，遠遠看去就像是剛從枝頭折下似的，還紮着杏黃的絲帶。
“我府院中有一株幾十年的綠萼，花開甚美，你若願意……”
“下次再見就得是明年開春，可惜，我見不到應天府的寒梅開花了。”
原來當初不經意間的一句話，苻離竟是記到了心裏，托人快馬加鞭而來，只為送一枝應天府初綻的梅花。
思緒從回憶中抽離，姜顏嘴角微揚。盒中還有三個系着錦緞的小綢袋，一只綢袋上用熟悉的字跡寫着‘泡茶’二字，裏頭裝着風幹的綠萼；一只綢袋上寫着‘糕點’，裏頭裝着白蕊；最後一只上寫着‘釀造’，裏頭裝着的是同樣風幹的紅梅。
每一種梅花都标上了最适合的用途，也難為苻大公子如此心細。除此之外，盒中再無只言片語，連一個落款都無，倒也符合苻離清冷孤傲的性子。
姜顏甚至能想象那個貴氣的少年坐在窗邊，面無表情而又極其慎重地将梅花歸類，置于綢袋之中，再小心封口，蓋上盒蓋。他或許是打聽到了她的生辰，又或許只是湊巧這個時候送到……
不管怎樣，姜顏明白：他的心，永遠比他的臉色要熱。
不知為何，心裏竟隐隐地有些雀躍。
過了半個時辰，曹嬸提着雞鴨魚肉和草繩捆着的白菜歸來，才一進門便聽見姜顏一臉期待地喊道：“嬷嬷，今日給我做梅花糕可好？”
曹嬸一拍大腿：“哎喲我的姑娘，你要是早說我便去集市上買些梅花幹了！現在集市散了，我去哪兒給你弄梅花喲？”
“沒事沒事，我這兒有！”姜顏從屋內伸出一顆腦袋，笑着央求道，“拜托啦嬷嬷，我今日一定要吃到梅花糕的，明日再吃就不是這個味兒了！”
“好好好！今兒姑娘生辰，姑娘最大，我這便給你弄！”曹嬸笑得眼睛眯成一條縫，爽朗道，“等着啊！”
姜夫人緩步進了屋，将手中繩子串着的幾包果脯放在案幾上，解了鬥篷問姜知縣道：“阿顏怎的這般高興？”
姜知縣正俯身在正方紅紙上寫‘福’字，聞言搖了搖頭，嘆道：“攀條折其榮，将以遺所思。有人不遠千裏折梅相送，她自然開心。”
姜夫人品味着丈夫這句話的含義，僅是片刻她便明了，挪步至丈夫身邊站定，輕問道：“苻家大公子給她送來了東西？”
姜知縣微微颔首。
“送梅花，他這是何意？”姜夫人揣摩着，微微蹙起煙眉，頗為憂慮道，“阿顏與苻家的婚事，我總歸不放心。若是老國公還健在就好了，又或是，當年我們并未收下那半塊玉……”
“娘子又開始胡思亂想了。”姜知縣放下墨寶，伸手将夫人擁入懷中，下巴在她頭頂輕輕一蹭，方喟嘆道，“少年人無憂無慮，這樣珍貴的年歲已經不多了，就讓阿顏自己選擇罷。”
“嗯。”姜夫人依偎在丈夫的肩上，閉目輕柔道：“今日是阿顏十六歲生辰，願上天保佑她能一生無病無災，展顏如初。”
“阿娘，前日買的玄青色絹布在何處？”姜顏的聲音由遠及近，清脆的嗓音活力依舊，“我要做扇……”
話還未說完，她推門見到親昵依偎的父母，頓了頓，又默默地退了出去，還貼心地掩上門，銷聲匿跡。
半月後，正月十五，元宵燈會。
“‘遇水則清，遇火則明’……”姜顏紮着少女的圓髻，髻後綴着淺綠的飄帶，裹着毛茸茸的兔毛領子站在各色蓮燈下，擡頭望着上頭垂下的謎語字條，笑眯眯地問攤面上的老板，“老板，這個謎底是個‘登’字，對否？”
老板戰戰兢兢，抱着攤面上用來獎賞猜對者的泥人、糖人等物，突然扯開嗓子喊道：“姜家姑娘來掃蕩啦！大家快把燈謎收起來！”
霎時間攤主人紛紛聞風而動，撤燈謎的撤燈謎，收攤子的收攤子，如臨大敵。
姜顏莫名成了全街的警戒的對象，奇怪道：“哎你這人好生奇怪，挂着燈謎不就是讓別人來猜的麽？猜對了有獎不是理所當然麽？為何要收攤，不讓我玩兒！”
“哎喲姑娘，您哪是玩兒啊，您是要了我們的命！”攤主人叫苦不疊，“年年元宵燈會，您年年從街頭猜到街尾，就沒有您答不出的謎底，逛完一條街回來獎品能堆滿一車！灑家這都是小本生意，哪禁得起您這般掃蕩啊！”
姜顏：“……”
攤主人約莫也覺得對不住她，畢竟姜知縣是個十分清廉正直好官。看在知縣大人的份上，攤主人摘下一盞兔子燈籠遞給姜顏，陪笑道：“不好意思掃了姑娘的興，這個給您，且當做賠禮。”
“你……”
姜顏還待說什麽，便見父親和母親并肩而來，笑着朝她招手：“燈會就是要大家參與才盡興，不可貪心，回來！”
“好罷。”姜顏接過兔子燈，向攤主人道了謝，這才逆着長街燈火朝爹娘跑去。
天河淌動，燈海如晝，應天府是同樣的熱鬧和繁華。
遠在應天府首輔宅邸的苻離亦收到了兖州驿使送來的物件，打開一看，是一把十分奇特且美麗的扇子。
平常的扇子皆是白底墨畫，這把偏偏反其道而行，扇骨以黃竹片成，用黑漆刷成暗色，扇面是深沉如夜的玄青色絹布鋪成，以金粉畫着虬曲的梅枝，用粉白點成朵朵綻放的梅花，扇把上綴着金色的流蘇穗子……金粉黑底白梅，說不出的精致靈動。
這是把觀賞扇，如此不拘一格的手法，不用猜也能知道是誰。
苻離的視線下移，果然在扇面的左上角看到了一枚小小的私印，落着姜顏的名字。
作者有話要說： 提問：有一對無時無地都在秀恩愛的父母，是一種什麽感受？
姜顏：打擾了。
