第5章 除夕重逢（重加）
倒水回來，兩位公子已經不在，婆子們正在收拾着，卿卿把水壺放上炭爐後就走入裏屋，小姐沒什麽吩咐，她無事便先回自己房裏，然後打開衣櫃拿出紫檀木制的八寶玲珑盒。
這妝盒是小姐賞的，裏面放着幾件首飾和哥哥的回信。卿卿小心翼翼地從盒底取出書信認真地數了遍，一邊數一邊傻呵呵地笑着，确認沒有少後便加上袖裏的那封信，整齊地攤在盒底再把首飾壓上去。這時，門外傳來腳步聲，她心裏一驚，倉惶地将妝盒塞入棉被。
“卿卿你看，剛才少爺賞我的。”
門簾掀起，一只穿着紅繡鞋的小腳邁了進來，卿卿坐直身子佯裝喝水，見彤兒走近便勾起唇角微微一笑。
“少爺對你真好，每次都有賞。”
“那是當然。”
彤兒得意地挑起修眉，一屁股坐上她的床榻，小指勾着銀鏈在她面前來回晃蕩。
“讓我看看。”
卿卿伸手，彤兒忙把銀鏈收起緊捏在手心裏，卿卿三番懇求，她才把它拿出來。
“好看嗎？”彤兒昂起下巴問道。這不過是一般銀鏈，沒有特別之處，卿卿看後也就順她的意點頭道好。
彤兒高高興興地将鏈子收好，然後湊過去壓低嗓子說：“剛才我聽他們說，老太爺二十五就來了，會帶不少好東西呢，你說我們能不能分點？”
“我想會的吧，逢年過節老爺夫人都出手闊綽，又怎麽會少掉我們的份呢。”
卿卿說得漫不經心，珠寶首飾對她來說沒什麽用，她只盼哥哥能早日回來，不過看得出彤兒滿腦子都是賞賜，因為她是被賣到蕭家的，家裏有老父老母還有個弟弟，整家子都靠她養着，雖說人不壞，但“好事我全沾，禍事你來背”的脾性卿卿不怎麽喜歡，處着總有些不舒服，可畢竟兩人要一直呆下去，她也不好意思做些撕破臉的事。
既然老太爺要來，事情自然就多，蕭府上下忙裏忙外，就為伺候好這一品太尉。聽人說皇上十分器重蕭家，不但封老太爺為周國公，連他三個兒子都不忘賞賜，到後來卿卿才知道，雖然蕭瑞沒在都城任官，可一直在為朝庭辦事，至于辦什麽事就不清楚了。
臘月二十五，蕭老太爺與一幫子人馬浩浩蕩蕩地來到蕭府。清早，蕭瑞便帶着夫人與三個兒女出門相迎。蕭老太爺六十有餘，滿面紅光，精神抖擻，說話更是铿锵有力，未顯半點老态，他另外兩個兒子也是相貌堂堂，但與蕭瑞相比還是少了些氣勢。平日公務繁忙，蕭家人團圓也是不易，老爺子見孫兒一表人才，孫女又乖巧伶俐，心裏很是歡喜，不但少爺小姐，連下人也跟着沾光。蕭府一連熱鬧了好幾日，到除夕之日更是燈火通明。
蕭老太爺好熱鬧，蕭瑞特意請來當地戲班助興。除夕日一行車馬停在蕭府後門，生旦淨末醜魚貫而出，看門的接過名帖細細查看後才放他們入內。人都走得差不多了，一武生姍姍來遲，別人還沒換裝畫臉，他的一套行頭已經裝戴齊整。戲班子裏相貌俊俏的多，不過這武生倒有些不同，既沒娘味兒也沒痞子氣，入門時看門人忍不住多看他兩眼，從頭到角全都不落。他年紀不大，頂多十七八歲，猿臂蜂腰身姿挺拔，一副俊顏猶如美玉精雕，這眉眼口鼻長得恰到好處，柔一分則陰，硬一分則傲，他走路時步履輕穩，見到人也很客氣，深邃墨眸總帶着幾分溫軟笑意。
“嗳，那人是誰？”看門的忍不住拉來小厮問，小厮看着那人背影打量許久搖了搖頭。“不認識，大概是戲班裏新來的。”話落，戲班子裏的一群人已經沒入拐角沒了蹤影。
宴廳就建在曦園，三面帏幄垂地，碧紗金絲如檐下細雨随風翩跹。柱上明珠高懸，光耀如白晝；玉階下花錦似氈，旁側火焰山暗香輕缭，金樽青酒配上百味珍馐，皇家盛宴也不過如此。除夕夜，蕭府上下都打扮得花團錦簇，卿卿穿了件柳綠錦襖跟在一身紅袍的小姐身後到處轉悠，這主意是小姐出的，說紅花還需綠葉襯，而且得要兩片葉子，一片是卿卿，另一片便是彤兒。老爺子見到她們三個笑得前俯後仰，直說有趣。蕭瑞見了又不好意思發火，只能讓古靈精怪的閨女放肆一回。晚宴時，蕭清趁別人不注意偷偷挪到卿卿身後在她耳邊輕聲道：“你穿這顏色真好看，和我身上的袍子真配。”
本來卿卿以為他要過來嘲諷幾句，心裏已經打算好怎麽對付他，然而聽到這般話，腦子一下子轉不過來，幹咬着唇憋得滿臉通紅。她回頭狠狠地瞪他一眼，見他身穿竹青長袍，玉帶束腰，腳下一雙鹿皮軟靴，還真與她有幾分相配。蕭清笑意盈盈，如玉俊顏露出三分醉意，趁衆人談笑風生之際又開始不老實地捉弄她，一會兒扯她小辮兒一會兒揪她衣角，一刻也不消停。卿卿咬牙切齒，除了瞪眼別無他法。
突然，鑼響炸開“哐”的一聲響，臺上戲子亮相開嗓，底下頓時熱鬧起來，趁此卿卿就把蕭清甩到一邊故意往蕭滢所坐之處湊，然而蕭瑞與老太爺間的談話讓她不禁側目，屏氣凝神只聽到老太爺在說：“皇恩浩蕩，蕭家有今日全靠皇上器重，不過這些年沒出幾個好苗子，老夫堪憂啊。”
蕭瑞忙拱手回道：“父親大人莫愁，此次有一人出類拔萃，到時讓父親過目。”
“哦？甚好！甚好！”
與此同時，臺上一人悄悄掀起幕簾往底下看去，看到姑娘家他便頓了目光仔細打量，覺得不是自己要找的人便又往後看去。座上之人皆錦衣華服，時隔多年她定是變了模樣。武生一遍遍地往底下看，一遍遍地在人堆裏找，最後他看到主位左的卿卿稍稍怔了下。
“嗳，該你上臺了！”有人大吼，那武生立即放下幕簾拿起箱上面具戴好，緊接着一個魚躍翻上戲臺。
“哐哐哐哐~~”鑼鼓喧天，武生從臺頭翻到臺尾，先是魚躍後是空翻，一招一勢利落漂亮。老太爺正與蕭瑞耳語，無意間看到臺上武生不由猛拍下扶手大聲叫好，底下跟着喝彩拍掌，銅錢擲地之聲絡繹不絕。卿卿回過神看到青袍武生也覺得他功夫了得忙跟着拍起手來。那武生翻完跟頭眼神一淩，未待衆人喘息他便縱身躍至半空，足尖輕點幾盞宮燈落到老爺子跟前。旁邊侍衛大驚失色忙抽刀護主，誰知那人身輕如燕，猶如夜風貼刀而過。侍衛們驚出一身冷汗，正想着怎麽辦時那武生忽然單膝下跪，拱手抱拳道：
“蕭墨拜見蕭老爺子，祝蕭老爺子年年有今日，歲歲有今朝。”
聲音铿锵有力，聽來年紀很輕。蕭老爺子明目半眯略有所思，突然，他趁那人不備伸手抓其面具，勢如虎躍龍騰。青袍武生身形一轉便破其虎爪，防不在話下，動靜間更若行雲流水，五招過後，老爺子刀眉一展朗聲大笑，笑聲猶如閃電雷鳴。
“好功夫，好功夫！真是後生可畏啊！”
他撫着美髯颔首稱贊，武生連忙拱手相敬。
“蕭老爺子誇獎了，這是恩公教得好。”
恩公？卿卿心頭一顫，只覺得這聲音耳熟得很，不禁拔長脖子張望，可那人臉上蒙着面具，看不清原本相貌。她忐忑不安，一直在想會不會是自己等的人，彤兒拿手肘連捅她幾下，她這才回神。
“小姐叫你呢，發什麽愣啊。”
卿卿忙收回思緒硬擠出一笑，接着悄聲走到小姐身邊垂首問：“小姐有何吩咐？”
“那人是誰？我怎麽從未聽說過？”
蕭滢盯着那名叫蕭墨的男子，玉手輕拉幾下卿卿衣袖低聲問道，卿卿又多看兩眼，武生身姿英挺，氣宇軒昂，光看身段就覺得非凡夫俗子，思前想後，沒聽說過有蕭墨這個人，過半晌她只好老實直言：“回小姐，我也沒聽說過。”
“你去幫我看看。”
小姐俏皮地眨下眼，卿卿點頭，待青袍武生退席之後便悄悄跟去。臺上莺歌燕舞，臺下人聲鼎沸，她穿梭人群小心跟着，然而走得越近越覺得此人眼熟，兒時光景湧上心頭，她不由抓緊衣襟，心快得要跳出嗓眼。
那人察覺到有人跟着便加快腳步竄入後花園中，卿卿急忙追上前，只見他拐入石徑後轉眼就沒了身影。後花園內漆黑無光，冷風吹過樹影輕搖，她有些害怕，膽顫心驚地把頭探到假石後。暗處一雙眼睛正鎖在她身上，好似蟄伏在角落的獸盯着她的一舉一動。
“你是誰？為何跟着我？”
低聲驀然響起，卿卿吓一大跳連忙轉過身，只見那人背光而立身影模糊不清。她驚詫萬分，一時間竟然不知該如何開口。那人走近一步，她不由後退兩步，那人又走近一步，她又朝後退了三步，雖然看不清此人相貌，但能察覺他正在打量。
“我……我……我只是正巧朝這裏走，別無惡意，如有……冒犯公子，請……請公子見諒。”
卿卿不由結巴起來，心兒也跟着亂顫，那人沒說話，身子隐在暗處不知是何表情。卿卿轉身欲走，想想覺得不甘，又咬着唇轉回身，壯膽上前一步問：
“公子……公子……好眼熟，不知……不知……不知……”
卿卿手足無措，這人很像哥哥但又怕認錯人，結巴半天想問的也沒問出來。她快急哭了，人家都團團圓圓，而她的親人卻不知身在何處，更難過的是她連他的模樣都不清楚，見到每個人都覺得像哥哥。
“卿卿？”
那人突然試探，語話中夾雜幾分遲疑，卿卿一怔，忙上前想看清他模樣，那人也從暗處疾步走來。他面具已摘，清秀的俊顏溶于清輝之中溫軟如玉。卿卿一眼便認出他就是萬分疼愛她的哥哥，是她一直想着念着的人，此時，“哥哥”二字卻叫不出口了。四目相交，目定魂攝，可眼前的男子只是怔怔看着沒有開口。卿卿又不确定了，他明明是哥哥，為什麽見了面又不說話？卿卿絞緊手中繡帕，淚珠兒在眼眶裏打轉，過半晌終于忍不住問道：“哥，你為什麽不說話？是我，我是卿卿啊！你不認識我了嗎？哥……”
聲聲輕喚，眼前人聽了依舊不語，他直勾勾地看着她，眼中的陌生正慢慢化去。她已不是兒時小妹，顏如舜華，娉婷袅娜，額間朱砂如桃紅，卻比桃花豔三分。她比他想的更加窈窕可人，萬千思緒一湧而上，他恍惚而立忘了悲喜。突然有聲傳來，他側首迅速往旁掃了眼轉身遁入茫茫夜色中。卿卿慌了神，連忙追了過去卻已找不到蹤影，随即就聽到身後有人在喊：“卿卿，卿卿！死丫頭去哪兒了？！”
卿卿轉頭看到彤兒正朝這裏走來，她馬上抹去淚珠連吸幾口氣。
“好啊，死丫頭在這裏偷懶，怪不得找不到你，小姐急問你人怎麽不見了，還不快跟我回去！”
說罷，彤兒抓住她衣袖朝院外拖，卿卿一次次回頭，再也沒見哥哥的身影。
回到席中，衆人依舊談笑風生，遠處火樹銀花好不熱鬧，卿卿立在柱邊一臉惆悵，若不是親眼所見，她還以為是場美夢，這煙花有聲，虛夢卻無痕。
