第3章 兄妹別離（加）
卿卿一直昏睡着，她夢到了娘親還有爹爹，娘和以前一樣緊緊護着她不讓爹爹沾半毫，嘴裏還在叫罵：“你這狼心狗肺的畜牲，別想糟蹋我女兒！”，那雙青紫色的粗手縮了回去，卿卿覺得有熱呼呼的東西滴在臉上，她費力地撐開眼皮，只看到哥哥在哭。
“妹妹，我找到人來救你了……”
卿卿轉頭，看到位衣着光鮮的俊逸男子，她伸出髒兮兮的小手抓住哥哥的衣角，想要說話卻使不上勁。那人蹲下身子探探卿卿脈息，臉色一沉當即将她抱起，然後朝山下走去。
卿卿被抱上一輛的墨車，吃下幾粒藥丸再喝了點水，漸漸地，腦袋沒那麽疼了，身子也舒服些，她躺在軟墊上輕哼幾聲，朦胧之中聽到有人在說：“爹，你讓他們進來做什麽？”
她努力撐開眼皮，只見對面坐着位小公子，年紀與哥哥相仿，相貌清秀，氣度不凡，只是看人的眼神有點冷，而哥哥正半跪在車板上，蠕動薄唇似乎欲言又止。
“哥……”
她想開口叫道，無奈眼皮太重，實在撐不住就閉上了。
“涵兒，不得無理，忘了平時怎麽教你的嗎？”
她聽到有人小聲斥責，身底下的軟墊随着這個聲音微顫，接着她又聽到哥哥在說：“多謝恩公，我一定會為您做牛做馬，好好報答您。”
恩公？恩公是什麽意思，難道是他們的親戚？想着，卿卿不知不覺昏睡過去，一路上半夢半醒，稀裏胡塗地聽到些話，待她醒來馬車已經停在一座大宅子前。
車夫掀起簾子請恩公下車，等恩公和小公子都走之後，哥哥才扶起她從車裏爬下，然而一擡頭看到眼前的大宅子，卿卿不禁張大嘴巴。朱門琉璃瓦，玉階石獅子，青磚牆上都刻有麒麟神獸，還沒進門已覺得氣勢逼人，無意間見到朱門上正中央挂着偌大的匾額，上有金漆“蕭府”二字。她見過大戶家的宅子，可沒見過像這般的，前後觀望這朱門一攔都快隔去半座城了。
“人呢？”
聽到恩公問話，哥哥拉上卿卿入了這座深宅大院。剛跨過門檻，大大小小的一群人就簇擁上來請安，恩公命人把兄妹倆帶入廂房，然後派人喚來大夫，大夫把完卿卿脈象只說有救，提筆開下方子交給小厮。卿卿喝完他們端來的湯藥氣息明顯順了，見小妹起死回生，哥哥忍不住抹起眼淚，哭得稀裏嘩啦。恩公只是笑着說別太憂心，還讓人端來飯食，安排兄妹倆洗浴住宿，在外颠沛流離一月餘，終于能有個地方安心地睡一覺。
洗去滿身灰土，兄妹倆不再像叫花子了，婢女和婆子們見了直誇這兩個娃兒俊俏，五六只手都往他們臉上捏，還拉着他們硬要他叫人。左聲姐姐，右聲姨，叫得眼前這些奴婢開懷大笑，聽說這家姓蕭，但不清楚是做什麽的，問起時，婢女們都瞠目結舌，似乎覺得這不該問。
“你連蕭家都不知道？蕭家可是跟着皇上一起打天下的，如今我們家老太爺是太尉，襲了爵位呢，能進這扇門可是你福氣。”
兄妹兩相視一眼，似乎都不清楚太尉究竟是多大的官，不過哥哥比妹妹多個心眼，暗自思忖這走了這麽久，爹爹應該早被發現了，若被人知道定會被扭送衙門，他越想越是害怕，整夜都輾轉反側，噩夢連連。
過掉半月餘，院中的迎春露出新芽，黃花翠蔓煞是好看。卿卿身子已無大礙，小臉漸漸地又圓了回來，只是額處的紅疤一直不退，看着就像沾在額上的三片桃花瓣。大夫打趣說這一跤摔得好，省了買花钿的銀子。婢女們聽後呵呵直笑，卿卿不明所以，看衆人在笑也就跟着笑起來，似乎把爹爹的死忘得一幹二淨。
這般的日子過得還算安穩，但畢竟是寄人籬下，總不能一直白吃白喝。卿卿還小不明事理，整天嘻嘻哈哈和婢女們鬧着，但哥哥一直思量着在蕭府做個仆役什麽的，一來能報答恩公的救命之恩，二來又能養活小妹，只是不知道該如何開口。
某日晚膳過後，許久未見的恩公突然到訪，兄妹倆睡得雲裏霧裏，哥哥聽到動靜睜眼見是他，馬上從床上下來，倉惶地披上小襖子。卿卿也被鬧醒了，哥哥下榻之後，她迷糊地揉揉雙眼，然後坐起身子挑開床缦一角，借着燭光小心窺視。
“古言有訓男女授受不親，七歲便不可同席，雖說是兄妹且妹妹還小，但這般親密也有傷倫理。”
這是恩公的聲音，卿卿聽得出來，她想下床去探個究竟，可又覺得有些冷便繼續躲在床上偷聽。
“這幾天可否習慣？”恩公問道。
哥哥連忙點頭：“習慣，習慣。多謝恩公救命之恩。”
恩公颔首又問：“你來了也有半月餘吧？”
聽這話，卿卿以為恩公想趕他們走，不禁哭喪起臉來，哥哥似乎也是這麽想，立馬跪倒在地正聲道：“恩公，我知道我年紀小，但我力氣大能幹活，我願意為您做牛做馬，只求你能收留我們兄妹，爹娘都死了，我們也沒親戚，您若是趕我們，我們真的走投無路了。”
說着，他微微哽咽，袖子抹上了臉頰，恩公馬上拉住他的手道：“沒說趕你們走，今天是要和你說件事。”
“說事？”哥哥微微一怔，躲在床缦後的卿卿也把頭伸過去些。片刻，恩公便直言說：“我們蕭家是以武出身，自老祖宗起就為朝庭立了不少功，上次在官道上見你，覺得你是塊練武的好材料，所以就想把你們兄妹接到蕭家好好栽培，以後你就為朝庭辦事，也算是光耀你們家門楣。”
“為朝庭辦事？您是說做官嗎？”
恩公唇角一勾，哼笑兩聲。“不提做官。我們能做別人所不能之事，這是皇上對蕭家的信任，也是蕭家對你的信任。”說到此處，他加重了口氣。“不過此事異常艱苦，不是常人能及，若是事成，從今往後你們兄妹便享福不盡。”
卿卿沒聽明白，好像恩公的意思是聽話能住上大宅子，每年元宵可以買糖葫蘆和新衣裳，她想看哥哥的神色，可是隔了道紗實在看不真切。
“就這樣定下了，不久會有人來接你，到時你只需跟着他走，其它不必多問，至于你的小妹，我自會照顧，但若你不聽門規，當中出了差錯，別說是你，連你小妹也要跟着受罰。”
說完這段話，恩公就起身離去，哥哥呆杵在原地不知道在做什麽，卿卿爬下床榻走到哥哥面前，拉拉他的衣裳小聲問道：“哥哥，恩公剛才說什麽呀？我沒聽明白。”
哥哥呆滞的眼神有了絲反應，好似飛出去的魂魄重新回竅，他低下頭看着她，臉色蒼白，雙唇發顫。
“他要帶哥走。”
話落，卿卿一下子清醒了，水靈靈的眼睛睜得老大。
“哥要去哪兒呀？”
“哥也不知道，若哥不在你……”
話還沒說完，卿卿就大哭起來，兩只小手死命地抱住哥哥脖子。
“哥哥別走，我不許你走！”
她這樣一鬧，哥哥也舍不得，鼻子一酸就抱着她埋首痛哭，所有悲苦都在此時此刻奔湧而出。哥哥三歲時有了這個小妹，相處近五年感情深厚，雖然娘在世時偏心得很，走得時候還在叫着“卿卿，卿卿”，可哥哥從未放在心上，妹妹始終是他的寶。對小妹而言，要把他們分開就好比切去彼此心上一塊肉，她真不知道哥哥走了該怎麽辦好，除了哭還是哭。兄妹倆想過逃跑，可恩公畢竟救過卿卿，一走了之實在對不起人家，哥哥說要找恩公再去說說，可一出門再也沒回來。
這是卿卿最後一次見到哥哥，等到半夜沒見哥哥回來，她就光着小腳丫滿院跑，可沒人告訴她哥哥去向，她很害怕幹脆坐在院子中放聲哭嚎，直把恩公哭來。恩公見狀一言不發，伸手把她從地上抱起，又拍拍她屁股上的髒灰。
“你哥去上私塾了。”
話落，卿卿止住哭，眨巴紅紅的兔子眼，一抽一泣地問道：“上……上……上哪的私塾，什麽……什麽時候回來？”
“若你聽話，十年之後就會回來，若不聽話，怕是這輩子也見不到。”
恩公神态自若，說話語氣也不重，可卿卿就是害怕，覺得他比爹爹還要兇。茫然四顧，見不到相依為命的哥哥，她扁起小嘴，又忍不住“哇”地哭了出來。
“你再哭，你哥就回不來了。”
恩公沉下臉，冷聲輕斥。卿卿馬上把嗓子眼裏的哭咽硬吞下去，婆子走來把她抱起，一路小跑出了院門，她們并沒回原先的屋裏，而是到處新院。進門前，婆子再三警告不許再哭，否則就沒好果子吃，也別想見到哥哥。卿卿哽咽着點點頭，然後就跟着婆子身後入了間房。這廂房比剛才的屋子寬敞，東側有個大通鋪，上面躺着五個婢女，看模樣都比她年長幾歲。
“往後你就住在這兒，明天會有嬷嬷來教你。俗話說得好：得人恩果千年記，我家老爺救了你的命，你可得記牢了，要好生習學規矩，仔細侍候，知道嗎？”
婆子嚴聲囑咐，卿卿吸着鼻子點下頭，然後可憐兮兮地問道：“哥……哥……會回來嗎？”
“這得看你啊，如果你整天哭鼻子，不聽老爺夫人的話，說不準就回不來了。”
卿卿擦去眼淚不敢再哭。婆子哼笑兩聲，揮手趕她上通鋪，那些小婢女見她上來，有些不情願地往旁擠擠，留出最裏面的空檔。婆子從櫃裏拿出一床棉被蓋在卿卿身上，然後指着那群婢女叫罵：“看什麽看？！全都不用睡覺？仔細你們的皮！”
婢女們如同驚弓之鳥馬上鑽進被窩，卿卿擠在小角落裏，看着那婆子熄燈退出門外。婆子走後，屋裏又熱鬧起來，雖然周遭昏暗，不過卿卿知道鋪子上的姐姐們都在往這邊看，她也借着依稀光亮努力地看着她們。
“你叫什麽名兒？”有人問道。
“卿卿。”
卿卿老實巴交地脫口而出，有人偷笑起來，不知是在笑什麽。卿卿忍不住問旁邊的姐姐是不是也有哥哥，是不是也去念私塾了，那婢子說自己沒有哥哥，是被爹娘賣來的，卿卿很失望，又問了幾個婢女，這裏大多都是被賣來的，沒人像她一樣。
想到哥哥，她既難過又委屈，可不敢放聲哭，只好吸着鼻子躲進被窩裏嘤嘤抽泣，她希望再睜開眼睛後哥哥就能回來，就這般想了一個晚上，到最後終于明白，哥哥一時半會兒回不來了。
不知不覺天就亮了，外面鳥啼聲脆，又是個好天氣。婆子進屋扯起破鑼嗓子把她們叫下床，卿卿擠在亂哄哄的人堆裏分不清南北，婆子扔給她一塊臉帕，叫她跟着婢女們洗漱。平日早上都有哥哥照顧，現在哥哥不在了，也沒人在意她，想着眼淚又往下掉，看到婆子往這裏看來，卿卿就轉過身，面朝牆胡亂地擦把臉。
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“這裏是哪兒？”
趙根生睜眼醒來已經置身于一間陌生小屋，他頭痛欲裂幾次起身都沒能用上力。剛才是去找恩公，求他別把他們兄妹分開，為什麽一轉眼就到這裏來了呢？趙根生不太明白，靜默片刻腦中慢慢浮現出卿卿哭得紅腫的小臉，他一下子來了力氣，咬牙使勁撐起身子。
“卿卿……”他輕喚道，可聲音似被磨過般沙啞難聽，眼前景物模糊不堪，依稀只見幾個人影。趙根生茫然無助，過了很久終于能看清東西了，他定下神眯眼看去，這不怎麽大的屋子竟然擠了幾十個和他差不多的男娃子，他們似乎也是剛到這裏來，一臉莫名地到處瞟。
“這是哪兒呀？”旁邊穿着破爛的娃子輕聲問道，他看來害怕得很，話音剛落又一人從地上爬起擡頭望着屋頂上的天窗。
“我們被關起來了。”年紀稍大的娃子開口大叫。這話激起千層浪，眨眼間狹小陰暗的屋子就炸開了鍋，這群十歲不到的娃娃們又哭又叫，個個惶恐不安。趙根生也吓到了，他掃視四處想找個地方出去，而這個屋子就像鐵打的，不但沒有門連螞蟻鑽縫的地方也沒有。卿卿！卿卿還在那裏呢！想到小妹他更加驚慌，心裏只想快點回去，他伸出小拳頭敲打牆面，另外幾個男娃一個踩在另一個肩上疊起羅漢想要從天窗那裏出去，可是這天窗太高了，疊一百個人怕都不夠，幾個娃子站不穩一下子摔到地上疼得哇哇大叫。
“出去！放我們出去！我們要出去！”屋子裏又響起哭嚎聲，周圍空氣也稀薄起來，仿佛這麽小的地方都不夠他們喘氣。
“都不許叫！”突然，屋子裏響起另一個聲音，這聲音聽來粗曠而且年紀很大。衆人立馬安靜回首四顧找尋這聲音的方向。趙根生馬上就認出來了，若記得沒錯這人就是帶他去恩公那兒的大伯，也應該是把他帶到這裏來的人。恩公說有人會帶他去個地方，難道就是這裏？想着他又朝四處看，這些與他差不多大的娃子們衣衫褴褛都像乞兒。
“你們全都聽好了！今天能到這裏來是你們的造化，有朝一日能從這裏出去，你們便享福不盡，要什麽有什麽，要飯有飯吃，要衣有衣穿！不過能出去的只有一兩個！”
話音剛落，天窗處就投進來一包東西，娃兒們一吓趕忙往兩邊散，“啪”地一聲，紙包掉到地上應聲而碎，露出兩個白面饅頭還有一個小水袋。娃兒們都饑腸辘辘，看到吃的都争先恐後去搶，那些個塊頭壯的搶到後直往嘴裏塞，沒吃到的只好眼巴巴地望着天窗，期盼着能再掉下些什麽來。
“記住，每天只給兩頓，吃得到吃不到全看你們自己。”那聲音又響了起來，冰冷無情還帶些恐吓意思。惶恐的哭叫也随之響起，稍靜些的屋子再次炸開鍋，趙根生就貼在牆邊看着他們，吸着鼻子哭了起來。他哭不是因為沒吃到東西，而是想到妹妹還在那裏，剛才恩公說會好好照顧卿卿，不過前提是他必須好好幹，他問要幹多久，恩公卻沒有告訴他。如今看到這般場面，無論如何他都要出去。
“出去！放我出去！我要出去！”趙根生捶牆大叫，旁邊的娃兒也跟着哭叫，他們在屋子裏仔細找了遍，牆腳根都挖過了，實在沒有地方可逃。折騰半晌小娃兒們都累了，無精打采地席地而坐。再過一會兒屋子裏就散出一股臭味，有人在牆角的屎洞裏拉屎撒尿，熏了一屋子的人。
“嗚嗚嗚……我想回家。”
……
“我要找我娘。”
……
哭嚎聲此起彼伏，絕望四處漫延。趙根生念着妹妹，想着她的嘟嘟臉也不由拿袖管抹淚。不知道過了多久，屋子裏漸漸沉悶，他們餓得前胸貼後背蜷在地上暈暈沉沉。“咯吱”一聲天窗又開了，娃子們像被人拔着脖子連忙起身翹首等着上面掉東西吃，然而等了許久都沒見包子掉下來，只聽見“嘩啦啦”的聲響，幾十把閃着寒光的匕首從天而降。沖在最前面的高個躲閃不及被掉下來的匕首刺中一命嗚呼。看到血聞到腥娃娃們驚恐萬狀，邊大叫邊一窩蜂地往角落擠，瘦小的男娃跌倒在地被無數只腳丫踩了個半死。
“接下來如果想吃東西，就得拿地上的匕首把旁邊人殺了，不殺就全都死！殺人才有東西吃！”
話落，屋子內鴉雀無聲，衆人面面相觑，似乎都以為自己聽錯了。
“你們只有一炷香的功夫，不然就死！”
娃娃們被這一聲吼吓得發顫，沒命似地往牆邊擠。趙根生被擠貼到牆，胸口被牆上碎礫擱得生疼。沒人敢撿地上的匕首，好像那是瘟病半點都沾不得。屋子裏靜得吓人，光陰凝結成冰，誰都不知道一炷香有多長。“啪”的一下屋子裏響起怪聲，趙根生擡頭就見對牆上露出一個小洞，他瞅了半天就覺得不對勁連忙抱頭蹲下。說時遲那時快，就在趙根生蹲身剎那間，洞中射出三支箭羽直刺人群中，幾聲慘叫過後地上又多出三具屍體。
“啊！！”
凄厲驚叫響起，娃娃們如無頭蒼蠅抱頭鼠竄，有些已經吓濕了褲裆坐在地上號啕大哭。天窗上傳來人聲說：“再給一炷香。”娃娃們知道這不是吓唬人的，年紀稍大的一個壯小子就撿起地上匕首一邊哭着一邊刺向另一人。眨眼間這裏便成了修羅場，滿地的鮮血以及無盡的殺戮。趙根生不知道自己是怎麽活下來的，腦子裏只想着妹妹，當他回過神就已經到了另一個地方，恩公就坐在高處颔首淺笑，望着滿身是血的他。
“我果然沒看錯人。”
“卿卿……妹妹……我要見妹妹……”趙根生語無倫次，瘦小的身子瑟瑟發抖，他把手上的血往褲腿上蹭，一遍又一遍怎麽都蹭不掉。他不由怕得大哭，嘴裏卻在嚷着：“卿卿……我要見妹妹……”
“閉嘴！想要見你妹妹就得賣命，否則這輩子都別想再回去！”恩公收起慈眉善目，兩眼頓時陰厲無比。趙根生被旁邊人拉着拖到另一間屋子裏，那屋子仍和剛才的一樣擠滿了幾十個和他差不多大的男娃子……
