第50章 黃花負酒
太子的臉色也有些尴尬，他假模假式說：“哎呀，這可怎麽辦！要不明兒我賠你們家一塊鋪板吧，讓善銀上內造處找去，挑最好的扛過來，你看成嗎？”
星河瞧了他一眼，“我求您別攙和了，您看成嗎？您賠我們家，叫他們知道您上值夜的床上來，壓塌了鋪板，您的臉面還顧不顧了？”
太子說：“我的臉面不重要，男人嘛，誰還不知道誰呀。”
可他們心領神會，對她來說卻是羞死人的事兒。宮裏天天見，回來還饞嘴貓兒似的，鬧出這麽大的動靜來，叫那些嫂子們怎麽看她？叫星海怎麽看她？
她欲哭無淚，“我是遇着災星了麽，這大晚上的……”喪氣地看着坍塌的被褥鋪蓋，覺得天都矮下來了。
太子垂袖問：“你嘴裏的災星，該不是指我吧？”
她面無表情地看着他，滿臉“你說呢”。太子讪讪笑了下，“塌了也好，我原就說讓你睡床的，誰叫你不聽話。”
星河氣惱地瞪了他一眼，彎腰拾起她的衣裳推門而出，上廂房裏過夜去了。
壞事傳千裏，第二天弄斷了床板的事兒就傳遍了宿家。星河進前院的時候，她爹媽一臉欲言又止。太子爺還沒來，宿太太朝外看了眼，問閨女：“別是不好意思了，不敢出來見人吧！”
星河遲遲啊了聲，“誰不好意思了？”
宿太太抛了個暧昧的眼色，“啧……昨兒夜裏，不是說你院子動靜大嘛。世人打小兒都是這麽過來的，爺們兒家不必忌諱那些個。”
星河裝傻充愣，“您是說壓斷了鋪板的事兒？也不知怎麽的，想是那塊板年代太久遠了，以前不是小杏兒用的嗎，到現在都十好幾年了……我一坐上去，它自個兒就斷了。”
宿太太說：“又胡扯，那板子是新打的，再來兩個你也壓不斷它。”
星河一賴到底，“那我可不知道，反正就是塌了。原本要給主子上夜的，後來沒轍，只好搬到廂房湊合了一夜。”
女兒閨房裏的事兒，怎麽能輕易瞞過當媽的呢，宿太太說：“你房裏床大着呢，還睡不下是怎麽……”話沒說完，被宿大學士一個眼神吓退了。
“老娘們兒，整天淨琢磨這些烏七八糟的東西！”宿大學士斥責，一甩袖子往西邊書房裏去了。
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星河沖她母親安撫一笑，忙跟了過去。進了書房她父親讓她把門掩上，回身問她：“敏郡王在外籌糧的事兒，你聽說了嗎？”
星河說是，“我聽太子提起了，據說十來天才籌了三萬石糧食，杯水車薪，根本不夠應付南北戰事。太子說自己瞧在兄弟一場的份上，給他出了個主意，我當時就有些懷疑，只是不大好過問。現在怎麽樣？外埠傳消息回來了？”
宿寓今冷哼：“你道他出的什麽主意？讓敏郡王以朝廷的名義抓富戶壯丁，那些不願兒子上戰場的，只好拿糧來贖人。辦法好是好，籌得也快，可這樣和苛政有什麽區別？這主兒是聰明人，只叫人傳口信兒，不落半點把柄在別人手上。到時候皇上怪罪，他一推四五六，黑鍋還由敏郡王一個人背。”
他耍心眼子不是一回兩回了，幹出再惡毒的事兒，她都不覺得驚訝，她只是納罕，“敏郡王真的照着他的意思辦了？”
宿寓今說：“有什麽法子，錢糧确實難籌，那些富戶獨善其身，誰也不願意割肉。軍中揭不開鍋，都巴巴兒等着朝廷撥款。朝廷呢，國庫空虛，壓根兒無款可撥，怎麽料理？現如今難關是應付過去了，只怕他回京後皇上要問罪。我昨兒借着桂佛海說稅的當口，順帶便先給他打了個前陣，但願皇上心裏明白籌糧艱難，念着他點兒好。這兩年連稅賦都難征收，別說讓百姓出血本兒了。”
所以走向全在太子掌握中，萬一他授意地方官員參敏郡王一本，那皇子辦了糊塗差的美名，可就傳遍大胤疆土了。
星河只是嘆息：“敏郡王要有太子一半的城府，也不至于叫人牽着鼻子走……”
宿寓今一哂，“當初瞧上的不也正是這點嗎，難以挾制，将來又是一個簡郡王。他這樣的倒也好，中庸些兒，不露鋒芒，暫時沒人注意到他。只要皇上龍體康健，不愁等不到太子和簡郡王兩敗俱傷，到時候不争也是個贏。況且宮裏局勢詭谲，惠後參與進來，對咱們來說也算機緣。”
她點了點頭，“等年過完了，想轍讓那位騎都尉會個親。只要他們姐弟說上話，就能正式引薦咱們了。”
這兒話音才落，聽見外頭有人通報，說太子爺打後院過來了。星河忙出了書房上二門迎接，結果他見着宿太太說的頭一句話，就是要賠宿家鋪板。
他攬責攬得欲蓋彌彰，“是我，全是我，我不留神，把床給弄斷了。”
宿太太的視線調轉過來，眨巴着眼瞧星河。看看，謊都不會撒，穿幫了吧！
星河腦子裏白茫茫一片，有種要背過氣去的感覺。昨晚上不是讓他別裹亂嗎，他今天到底還是又坑了她一把。反正她也破罐子破摔了，點着頭說是，“咱們倆合起夥兒來，把鋪板弄塌了。”
這個“弄”字實在是世上最妙的字眼，太子一本正經附和，“沒錯兒，就是這樣。”
宿太太和宿大學士幹笑着，連連擺手說沒事兒，“一塊板子值什麽，本來就是丫頭睡的，斷了當劈柴就是了。大年初一聽了個響兒，是好兆頭來着。”
這下太子心裏可舒坦了，心說是響，還響得驚天地泣鬼神呢。
宿大學士不能再聽他們說什麽鋪板不鋪板了，實在沒臉。扭頭朝飯廳張望，這時候星海的側室上來蹲了個安，說早膳預備上了，這就給太子爺送過來。
太子為了彰顯融入的決心，堅持要同大家一塊兒用。于是一桌人在飯廳裏圍桌坐下，從一個海碗裏舀蕙仁米粥，一人手拿一個小窩頭，就着面前各色醬菜吃。因為姑娘初一早上沒能回來吃團圓飯，今天重新預備了甜湯，裏頭擱了雙色的糯米丸子，撒上紅綠絲兒。姑娘一碗，給他這個半拉姑爺也來了一碗。
照以前的舊俗，初二得走親戚拜年。小時候星河就跟着星海一塊兒，乘着車挨家挨戶送拜帖。親戚太多，一般不進門，就在門外敬賀，這樣一天下來能走上百家。
星海換了衣裳預備出門了，即便現在做了高官，也還得遵舊禮。過兩年等他兒子長大了，就輪着他兒子代父拜年，不需要他親自出馬了。
星河很起勁，嘴裏說着“我也去”，就想登車，被宿太太一把拽了回來。
“這麽大的姑娘了，還拜什麽年呢。家裏有貴客，你給我老老實實呆着。”
結果星河是給拽下來了，暇齡公主不知從哪個犄角旮旯裏冒了出來，上前挽了星海的胳膊，“我陪你去吧。”
這下子大夥兒傻眼了，連太子都覺得有些意外，他站在檐下說：“你是帝王家的公主，人家走親戚，你湊的哪門子熱鬧？”
暇齡公主看見他，喲了一聲，“二哥也在呢，您能上人家蹭團圓飯，我就不能跟着星海一塊兒串門子？”
誰也別和一個有心迎接第二春的寡婦講道理，因為說破嘴皮都沒用。星海這陣子是被她纏怕了，看見她就沒好臉子。那些車轱辘話說了不知多少遍，橫豎是沒用。今天借着太子在，他鄭重向太子拱了拱手，“殿下替臣做個見證，臣有家有室，從未想過攀龍附鳳，對公主也不存半點非分之想。這一個月來錯受公主厚愛，臣實在愧不敢當。他日倘或皇上問起，還請殿下為我正名，宿星海一妻足矣，絕不再作他娶。”
太子點頭道好，心裏也替這同父的妹妹感到磕碜。牛不喝水強按頭，女人弄得這模樣，有什麽意思！
暇齡的臉色倒是如常，照她說來烈女怕纏郎，反過來也一樣。可是星海招了他那膽小怕事的妻，“鶴閑，孩子交給奶媽子就成了，你跟着一塊兒去。”
鶴閑怯怯哦了一聲，提裙下臺階來。到了車前也不邁腿上腳凳，眉眼彎彎望向丈夫，“海哥，我這裙門太窄了，上不去。”然後被她丈夫一把抱起來，輕輕送進了車廂裏。
啧，星河暗嘆，別瞧人家不吭聲，緊要關頭也知道當着衆人面，給這個意圖搶奪她丈夫的女人下馬威。上車瞬間那一瞥，不知別人看見沒有，反正她是看見了。也許這又是一個有主見的女人，如果丈夫猶豫不決，有決心一刀兩斷；但只要丈夫立場不動搖，她拼死也會捍衛自己的地位。
響鞭一甩，馬車漸漸走遠了，星河提裙進門，走了兩步回頭看，她母親抹不開面子，還和暇齡公主寒暄：“殿下新禧呀，大正月裏的，來了就進屋坐坐，喝杯蓮子茶吧。”
暇齡臉上露出了寒冷的笑意，對宿太太還算客氣，只說不了，“既然他忙，我就不進去了，改日再登門拜訪。”畢竟是公主，倒驢不倒架子，說罷傲然轉身，登上車辇揚長去了。
宿太太進門又開始提心吊膽，“那畢竟是皇上的心頭肉，星海這麽得罪她，回頭一狀告到禦前，皇上問咱們的罪可怎麽辦！”
宿大學士這回也掰不開鑷子了，只好向太子拱手，“宿家滿門絕沒有不恭的意思，可您也瞧見了，星海不動心，咱們也不好強迫。況且臣那媳婦兒，進門至今孝順公婆，和睦親友，沒有一樣不叫人稱道的。又是明媒正娶的太太，祠堂裏叩拜過祖宗的，不犯錯兒，總不能為給公主讓位，無故把她發還娘家吧。”
太子壓了壓手，“二位不必憂心，我今兒在這裏親眼瞧見的，要是皇父問起來，我自有說辭。”
既然如此，那還不算太壞。宿大學士忡忡點頭，宿太太心裏卻完全放下了。有個位高權重的女婿就是好，今兒太子不在，恐怕星海想發作，也找不着機會。暇齡看見她哥哥，終究沒敢放肆，宿太太送走了瘟神，歡歡喜喜對太子爺道：“您中晌想吃什麽呀？奴婢叫人預備砂鍋煨鹿筋，給您補補身子吧。”
星河紅了臉，雖然她也不知道自己為什麽臉紅。她母親對太子的那份殷勤，真叫她看不過眼，昨兒才弄斷了鋪板，今兒就給補身子。看看太子，他笑得含蓄，說“謝謝太太”。她暗中腹诽不已，太子忽然咦了一聲，“你的臉怎麽了？認識你十來年，還沒見你臉紅過！”
于是大家像看西洋景兒似的盯着她的臉，那嫣紅的臉頰，便越發紅得不可遏制了。她兩手一捂，轉身回自己的院子去了。
進了月洞門，見星海的側室正指派人搬那塊斷了的床板，她站在一旁看了良久，心頭有種說不上來的滋味。做慣了下人的，即便被扶上了妾的位置，在那些奴才面前也還是沒有主子的譜兒。她像往常一樣操持家裏的瑣事，廚上有她、擺飯有她、這裏要拆床架子，依然有她。
府上內外一切的細節都在她心裏，辦起事來駕輕就熟。星河欣賞她那股麻利勁兒，也不因她是妾而看低她。她回身一顧看見了星河，笑着叫了聲姑娘。
星河點點頭，往邊上讓開些，容那鋪板搬出堂室，她搓着手道：“回頭讓人再送厚實些的來，這板子本來預備給丫頭用的，沒想到……”說着一頓，尴尬笑了笑，“是我的疏忽。”
星河随意打了馬虎眼兒，再說下去，又是太子的豐功偉績。她細瞧了她兩眼，“小嫂原是嫂子家裏的？這些粗活兒，不該你料理。”
星海的妾室笑道：“我自小賣到松府，不知自己的爹娘在哪裏。後來一直伺候小姐，小姐出閣我也跟着過來了，她怕我将來沒依傍，就讓我跟了姑爺。主子們待我都極好，但凡我能幫得上忙的，一應還是我來料理。雖說如今在姑爺房裏，又有了孩子，我還是拿自己當奴才看，盡心竭力地伺候主子們。”
這樣的人，不因位置更換改變初心，真是很難得。星河問：“這程子暇齡公主在府上這麽鬧，你是什麽想頭？”
她說：“我沒什麽想頭兒，橫豎我們小姐在這兒，我也在這兒。我們小姐要是回松府，我當然也不會留下。”
所以她是瞧着鶴閑才跟星海的，看了那麽多妻妾争風吃醋的例子，遇上這樣的，便覺得格外稀有溫情。
她微微欠了身子，下臺階往門上去了，星河目送了她，又見太子爺踱着方步進來，眼前頓時一黑。這三天的春假，實在放得太長了，今兒才第二天呢，接下去怎麽熬，她已經覺得自己沒什麽活路了。
天兒好像要變，忽晴忽陰的。他走到她面前時，正逢雲散的一瞬，萬千輝煌照耀着他，人像飛了金似的。他個兒高，背着手彎下一點腰，臉上帶着儒雅的微笑，親親熱熱叫了聲“星啊”，“你害什麽臊。”
星河忍不住扶額，“我沒害臊，就是有點兒頭疼。”
他恍若未聞，調轉視線朝卧房看了一眼，“昨兒晚上地方不對，要是在裏間，咱們就成事了。”
她被他說得心慌氣短，不住朝他拱手，“我的主子，您這會兒在宿家也算揚眉吐氣了。瞧您多骁勇，鋪板都叫您折騰斷了，您的面子算是賺足了，就饒了臣吧。”
太子面色一沉，“這話我不愛聽。”
他到處想轍坑她，還想聽好聽話，世上哪兒有那樣的好事！反正星河心灰意冷，她說：“咱們回宮吧，家裏不要我給親戚朋友拜年，留下也沒多大意思。”
太子琢磨了一下，“要不咱們上霍焰府上去？你不是說要去看曹瞻的兒子麽，正好今兒有空。”
他分明沒存好心，要是見了霍焰胡言亂語，那她掃臉可就掃到國公府了。
星河擺手不疊，“其實年前才送到霍府上的，這裏頭不過兩三天而已，現在去也急了些，等再過程子吧。”
太子很納罕的樣子，“去是你說的，如今不去又是你說的……”
她喏喏點頭，“對對，都是我說的，我一會兒一個樣，女人心海底針嘛。”
話都叫她一個人說完了，太子覺得就不和她争了吧。反正昨晚上雖沒成事，進步還是有的，他喜歡的人已經讓他壓在身下了，他還壯膽兒淩空一擊，等動真格兒的時候，肯定比現在有經驗。
他滿懷柔情，看了她一眼，她目光呆滞，仿佛昨晚和他一起地動山搖壓塌床的人不是她。太子有些憋屈，好在今晚上還有機會，這回是斷不能讓她有機會睡外面的了，就是連哄帶騙，也得把她弄上拔步床去。
他心裏打着小算盤，面上不動聲色，轉頭望天，“恐怕要下雨，上回冬至大好晴天，昨兒忍住了沒發作，已經是天公作美了。”擡了擡手，“上屋裏去吧。”
剛要轉身，門上善銀進來回話，說暇齡公主進宮奔禦前去了。
太子和星河面面相觑，看這陣仗，怕是要和皇上挑明了吧。先頭吃了虧，以暇齡的脾氣斷不能忍的，星河忙拽太子，“回宮瞧瞧去吧，我怕她一哭二鬧的，皇上經不住，答應賜婚可就完了。”
這會兒煨鹿筋是吃不成了，他們從宿府辭出來，直奔玄德門。皇上人在立政殿，暇齡先他們一步入了北宮，也沒有上鳳雛宮見她母親，一口氣過神龍門，闖進了皇帝的寝宮。
信王正陪着皇父下棋，看見哭紅了眼的公主進門來，一時有些回不過神，站起身惶惶叫了聲“皇姐”。
暇齡連看都沒看他一眼，“我有話同皇父說，你出去。”
她的刁蠻，在所有公主中是首屈一指的，對人呼來喝去，完全不顧別人的感受。信王無奈向皇父一呵腰，“外頭吊子裏還煎着藥呢，兒子去瞧瞧。”
皇帝颔首，再轉頭打量這個讓他傷透了腦筋的長女，忽然感到深深的無力。
然而就如天下所有父母一樣，孩子犯了錯，總不忍心認真計較，至多皺眉斥一句，“你的端方呢？急赤白臉的幹什麽？”然後自己給自己平心緒，嘆着氣兒指了指邊上的杌子，“有話坐下說。”
暇齡卻不肯坐，倚着她父親的腿，哭得梨花帶雨，“皇父，我在外頭吃了暗虧，請皇父為我做主。”
堂堂的公主，誰敢給她虧吃？皇帝聽慣了她的誇大其詞，并不太當一回事，“是丁是卯，你一樣一樣說明白。”
于是她哭得愈發凄切了，“樞密副使宿星海，皇父是知道的。早前我和他打過一回交道，我瞧他人不錯的，後來來往就多了。誰知道他家裏有妻有子，我上門去找他，他給我擺官架子，把我轟出來了。”
皇帝聽得一頭霧水，“誰？宿星海？宿寓今的兒子？”
暇齡說是，“也是二哥跟前那個寶貝疙瘩的哥哥。”
又是為情，這個暇齡，仿佛一輩子離不開個情字，簡直叫人懷疑她是不是豬八戒托生的。皇帝頭痛欲裂，還得耐着性子開解她，“既然人家有老婆孩子，你別去湊那個熱鬧不就成了。你是堂堂的帝國公主，反去巴結人家，豈不自貶身價？自己想不明白，上朕這兒來告狀也沒用，叫朕怎麽辦，勒令宿星海休妻再娶麽？”
暇齡胡攪蠻纏，把身子扭成了麻花，“我就是喜歡他！皇父，您瞧我不可憐嗎，寡婦失業的……”
她不提這茬倒好了，一提皇帝頓時火冒三丈，“你還有臉說？你那驸馬才死了多長時候，你就弄出滿城風雨！養不教父之過，朕陪着你一塊兒受萬民恥笑，一次就完了。現如今倒好，你又瞧上了有婦之夫，暇齡，你到底要鬧到多早晚才消停！”
皇帝的脾氣在對待這位皇長女時一向是極好的，所以暇齡從未受過這樣嚴厲的訓斥。但父親的怒火，絲毫壓不住她對愛情的渴求，她信口開河起來，“我和他已經有了那層關系，他把帝王家的體面踩在腳底下，皇父也坐視不理嗎？”
外頭聽牆根兒的信王不由咋舌，這個殺手锏一出，可比太子爺宿府壓塌床的新聞還要叫人震撼。皇父終究是會顧念女兒的，難道幹看着閨女叫人白占便宜嗎？
然而幺蛾子出得太多了，寵愛也有用完的時候。皇帝的聲音透着冷漠，一字一句道：“你自己種下的果，是苦是甜你自己品嘗。你母親為什麽會是今天這樣境遇，你想過沒有？我本以為你會收斂，會反省，誰知你變本加厲地敗壞名聲……”皇帝說到最後，連聲氣兒都顫了，指着門厲聲呵斥，“朕不想再看見你了，你給朕滾，即刻就滾！”
信王見勢不妙忙進寝宮，迎面和暇齡撞了個正着。暇齡正是氣急敗壞的時候，叫人擋了去路，管他是誰，狠狠把人掀到一旁，“起開！”
信王被推了個趔趄，站穩後扭頭看，她大哭着跑向了宮門。
萬千寵愛在一身的公主，還沒受過這樣的委屈吧！這嬌主兒鬧起脾氣來，誰知道會幹出什麽大逆不道的事兒。信王牽唇一笑，把視線調轉到了藥吊子上——皇父近來頭風又犯了，總在吃藥。平常煎藥的火候由太醫局的醫士看管，逢着他們兄弟侍疾，便不假他人之手……
藥吊子架在炭爐上，湯藥還在咕咚咕咚翻滾，整個宮室彌漫着一股苦而甜的芬芳。記憶是有味道的，叫他想起九年前的深秋，母後彌留之際，一樣的立政殿，一樣的冷清和寒涼。
