第46章 禁苑嬌寒
當然這內廷承幸之事，本來全程侍立的就不多，彤史算是離得最近的，還有諸如禦前的管事和敬事房等候錄檔的太監，遠在前殿大門以外。
該不該把這件事告訴太子，星河心裏很猶豫。其實這事說大并不大，皇帝這把年紀了，龍馬精神禦幸個把女官，未必能掀起什麽大風浪。今天還很癡迷的，沒準兒過兩天就撂下了；但要說小呢，實在并不小。世上的事兒慢慢演變，變到最後翻天覆地的也不是沒有，端看牽扯在內的這些人的運數。如果告訴太子，或者又要惹得他難過了，他對喪母的唯一一點安慰，就是皇父這些年并沒有癡迷任何一個宮人，偶爾的翻牌子，不過是消遣和平衡後宮的應付。一旦皇帝夜禦惠皇後和長禦兩人的事傳到他耳朵裏，不知會對他造成多大的傷害。
能夠不讓他操心的事兒，她這裏可擋就擋下了吧！星河囑咐彤史，“這話爛在肚子裏，千萬不能讓第三個人知道。”
彤史道是，“宿大人放心，卑職明白什麽話該說，什麽話不該說。”
她點了點頭，“也不知皇上是一時興起還是怎麽，倘或接下去隔三差五如此，你一定要打發人來知會我。”
從彤史那裏出來，她走得憂心忡忡。穿過安仁門往千秋殿去，隐約聽見公主院夾道裏有人在哀嚎，間或還伴有少年快樂的呼喊：“揍……往死了揍！”
星河站定腳細聽，似乎是信王爺的聲氣兒。年輕的王爺正是氣盛的年紀，不知哪裏又尋着樂子了，和好幾個人起哄，正尋誰的晦氣。
公主院早年是教養公主們的地方，公主長到了一定的歲數，離開母親搬到這個院子來，每天有管教嬷嬷定時教授女紅和課業。大胤的公主，除了那位暇齡公主，餘下五位都是知書達理的。恭皇後去世之後，禁中嫔妃再也沒有一位有所出，先前的公主一個個都已經長大出降了，這院子就閑置下來，平時除了灑掃的宮人，沒有旁人會來。
原本星河是不願意管閑事的，但信王在她看來與別個不同，是太子的胞弟，既然遇上了，難免要去看一眼。她提着袍裾上了臺階，推開半掩的院門，赫然看見卷着袖子，一腳高踩石鶴底座的信王正在鼓勁，指使他的幾個跟班兒，狠揍那個被麻袋套住了腦袋的人。
她喚了一聲，“王爺做什麽呢？”
信王回頭看見她，喜滋滋叫了聲二嫂，“你來得正好，咱們正揍這王八羔子，給你出氣呢。”
星河瞧瞧麻袋底下的身形和穿着，一下就明白過來了，這是左昭儀宮裏的總管年世寬。上回他扇了她三個耳光，信王就說要給她出氣的，當時她沒放在心上。沒想到這會兒動真格的了，氣倒是出了，接下來的事兒可不妙。
麻袋裏傳出一條破嗓子，“宿大人……宿大人啊……求求您行行好，救救奴才吧！奴才得罪您，那也是不得已兒，主子吩咐的，奴才沒法子……哎喲，我的屁股……我的腿……打也打了，踹也踹了，求求您……求求王爺，把我放了得了。”
信王狠狠呸了聲，“放不放由你說？等爺揍痛快了，把你往井裏一塞完事，我看你這絕戶還狗仗人勢！”
真要這樣，那就不好收場了。又是一輪拳打腳踢，年世寬哭爹喊娘聲淚俱下，星河忙上前阻止，“好了，再打下去真出人命了。”轉而和信王拱手，“王爺，我多謝您想着我。上回的事兒，過去就過去了，這會兒掏出來，不是多生枝節嗎。快要過年啦，大家夥兒都高高興興的，別為這個置氣。您放了他吧，打狗還得看主人呢，沒的昭儀娘娘臉上不好看。”
“昭儀娘娘？”信王哼笑一聲，“昭儀娘娘要問罪，我來擔着。這奴才克撞我了，我堂堂的親王教訓他，怎麽了？”
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星河只得耐着性子勸解：“殺人不過頭點地，我看這架勢，打了也有程子了，真打死了怎麽好！大節下的，多一事不如少一事吧。”
信王想了想，便叫人摘下了麻袋，底下的腦袋早已經鼻青臉腫，連他媽都認不得了。信王瞧了哈哈大笑，笑完了才一指面門道：“小年子，既然宿大人求情，且饒了你這回，要不然你主子打今兒起，可就找不着你這號人了。你聽好了，花無百日紅，你主子問起來，拿原話回她。她要是不服氣，叫她上禦前告我的狀來，我在立政殿等着她。”
年世寬夾着尾巴跑了，身後笑得再歡實，他也管不上了。奴才挨了打，上禦前告王爺的狀，長着人腦子的都幹不出這事兒來，所以打了也是白打。可星河心裏發沉，對信王道：“王爺不怕公然樹敵嗎？”
信王納罕，“咱們和左昭儀，什麽時候不是敵來着？”
事已至此，多說也不管用，星河無奈告退了，信王看着她的背影涼涼一笑，“是敵的終究是敵，不是敵的，這回也見個分曉。”
年世寬回到鳳雛宮，左昭儀見了他的模樣大皺其眉，“怎麽鬧成了這德行？”
年世寬哭喪着臉，把事情的經過都說了一遍，“後來是宿星河給求的情，奴才才留着命回來侍奉主子，要不這會兒已經倒栽蔥填進井裏頭去了。”一面說，一面捂自己的臉，一不小心摸重了，龇牙咧嘴哎喲了聲，“信王這小兔崽子，手真黑，宿星河要是晚來半步，奴才非得叫他們打死不可。”
聽着字裏行間還頗有感激之意，左昭儀嫌棄地白了他一眼，“不知好歹的狗東西，叫人打了，還念人家的好呢。這不是宿星河和信王做的局，是什麽？宿家如今翅膀硬了，瞧着我這頭封後落空，他們另擇高枝兒去了。現如今更好，扯着大旗打起我的人來了，看來彼此的緣分真是盡了。”
心裏銜着恨，不願意為個奴才氣急敗壞丢人，只管咬着牙平心氣兒。手裏抱着她那只金被銀床下狠勁捋，捋得貓發躁，奮力地扭動起來，撒腿就跑了。她嘶地倒吸了口涼氣，垂眼看手背上的抓痕，拿手絹輕輕蓋了起來。
“信王還說什麽了？”
年世寬嗫嚅了下，“說主子氣不過，大可問他的罪。”
左昭儀笑起來，“我哪兒來那本事，問他親王的罪！還有呢？宿星河說什麽了？”
年世寬眨巴着小眼，“宿星河說‘打狗還得看主人’，信王說……”說什麽不敢出口，被他主子一個眼風吓得哆嗦，沖口道，“信王說‘花無百日紅’，叫娘娘煞煞性兒。”
這下子左昭儀真被氣着了，揚袖将炕桌上的手爐掃下地，裏頭的燃炭滾得滿地都是，和栽絨毯一接觸，焦味兒瞬間彌漫起來。
年世寬見勢不妙，怕毯子着火，忙揚聲叫人。一塊好好的雙獅戲繡球毯，給燙得斑駁不堪，幾個宮人合着力，忙卷到外頭空地上去了。
沒了地毯的青磚，看上去又冷又荒寒，再想起皇帝昨晚留宿溫室宮的事兒，更叫人心頭堵得慌。她長長嘆了口氣，“大皇子走了多久了？”
年世寬歪着腦袋算日子，“今兒正好半個月。”
“看來得在南疆過年了……這節令，不知那兒冷不冷。”
男人是靠不住的，尤其那麽顯貴的男人，多少女人挖空了心思巴結他，就算他念着誰的好……什麽好不好的，都是伺候過自己的女人，誰是好的，誰又是不好的？所以還是兒子靠得住，十月懷胎血肉供養，這世上誰對不起她，兒子也不會對不起她。
朝廷事兒再忙，年還是要過的。眨眼到了三十，連控戎司那樣冷冰冰的衙門，也挂上了大紅燈籠，貼上了對子和窗花。
星河如今兩頭要忙，衙門裏只有她一個女官，南玉書是個粗人，只管辦差，不知道旁的。回京命官遇刺那事兒年前辦不完了，看來得跨年。他們那一撥照舊忙他們的，星河帶着金瓷他們收拾衙門。等到了下半晌，該下職的都讓他們下職，走前星河一人準備了一份利市，逐個兒和他們拱手作揖賀新禧，奉上了紅包兒，感謝大家這幾個月的鞠躬盡瘁。
錢不在乎多少，要的就是那份熱鬧勁兒。大家亂哄哄說了一車吉利話，除了留守的，全都回家過節去了。星河臨走又去見了南玉書那頭的千戶，放下了齊整的十四封利市，雖然人家不在她手底下幹活兒，可保不齊将來也成她的人了呢。
千戶受寵若驚，“還有咱們的呢？”
星河笑了笑，“我是你們副使，你們就不算我門下人麽？”
千戶笑得尴尬，打着哈哈說：“不不，卑職不是這個意思……”也想不出多漂亮的話來，拱了拱手道，“我代兄弟們，謝大人賞。”
她點了點頭，“小小的心意，還望大家不要嫌棄。”轉頭看外面天色，“我也該回宮去了，宮裏還有一攤子事兒呢。”說着拱手，辭出了衙門。
回去的路上，斷斷續續已經有放炮仗的聲響了，咚地竄上高空，頭一聲倒還好，第二聲驚天動地。她害怕大的響動，忙捂耳朵。心裏又想看，便撩起窗上棉簾朝外觀望。
越近宮門的時候，那聲兒就越弱了，宮裏不到點兒是不給胡亂放炮仗的，怕火星子不好控制。她想放簾，又被眼前景象吸住了魂魄，落日下的宮城，顯出磅礴恢宏的氣勢來，不因天寒而落魄，紅的牆，黃的瓦，反倒越是黃昏，越有遺世獨立的壯闊和輝煌。
漸漸走得近了，昏昏的天光中，高高矗立的門樓下，有個身影孑然站在那裏。晚霞照亮了他的半邊輪廓，風姿綽約，郎豔獨絕。她訝然低呼：“是太子爺麽？”
葉近春眯起眼細看，忙道是，“主子爺上宮門外頭接您來了。”
太子不像一般的皇子，他是帝國的儲君，和帝王一樣，屬于這座皇城。雖然京城之中可以随意活動，但出兵打仗什麽的，只要禦駕沒有親征，他就不能有單獨領兵殺敵的機會。所以太子是個文質的太子，空有好身手，也只能和這宮城捆綁在一起。唯有太陽下山的時候，可以放下永遠處理不完的政務，忙裏偷閑，等他心愛的人回轉。
官轎在筒子河那邊就停下了，他邁上前兩步，看着裏頭人打簾出來。走得很着急的樣子，到最後幾乎跑起來。他揚聲說：“慢點兒。”她壓根不聽，終于跑到面前了，氣喘籲籲仰起笑臉，“主子，您等臣下職麽？”
他嗯了聲，“不是說好了申時回來的嗎，怎麽弄到這會兒？”
她說衙門裏事兒多，“我今兒還給手下千戶發利市了呢，我打聽過，南大人從來沒發過。雖說那些千戶不差這點子，可我給了是我的心意，您說對麽？”
太子說：“是這個理兒，人家一年到頭辛辛苦苦的……”結果她把眼兒瞧他，太子的話噎在嗓子眼兒裏，細想想，人家給他幹了十年女官，他好像從來就沒給她發過利市。
他攤開了兩臂，“要不你瞧瞧，我身上有什麽你喜歡的，只管拿去。”
她讪笑了下，“我不是那個意思，哪兒能要主子的東西呢。我幹一份活兒，有一份俸祿的，主子從來沒有克扣我。”
話不是這麽說，千戶們抄家還有外來收入呢，他們不也拿朝廷的俸祿嗎。太子想了想，“我把自己賞你吧，你想對我怎麽樣都行。”
聽聽，摳門兒的人一般都是這麽敷衍人的，星河失笑，“我要您一個大活人沒用，不能吃也不能騎，還得在那兒供着，多麻煩。”
誰知太子瞬間打了雞血，快過玄德門了，一把拽住她的手，言之鑿鑿道：“睜大你的牛眼瞧我，瞧着我！”星河被迫看向他，他忽然又羞赧起來，“你想吃還是想騎，都随你。”
夜風很涼，吹起了星河滿身的雞皮疙瘩，她說：“主子您怎麽了？該不是魇着了吧？這大過年的，我上哪兒給您找跳大神的去？”
太子失望地看着她，發現兩個人的思維從來不在一根線上。眼前這人，該不是個石女吧！為什麽她面對這麽秀色可餐的男人，能一直無動于衷？她就沒有需要嗎？沒有半點春情湧動，亟需疏解的時候？這麽個大活人戳在她面前，明明能吃也能騎，她偏覺得沒用，到底是她說瞎話，還是真瞎？
他有些幽怨，“宿星河，你就從來沒把我當男人。”
星河忽然發現胸前的衣襟上停了一只很小的草蛉，青色的翅膀，那麽羸弱。奇怪這節令竟然有這個，她說“您快看”，完全沒把他的抱怨聽進去。
太子被她吸引了目光，定定盯住她的胸。指尖的小蟲早就忽略了，只看見團花補子被頂起來老高，緞面繃緊後，經緯顯得明晃晃的，個頭愈發增大了一倍。
他咽了口唾沫，“這個……真是奇景啊。”
星河沒聽明白他的意思，只管自己嘀咕着：“就是呢，天兒還這麽冷，怎麽活下來的？”說着撅起嘴一吹，把那草蛉從衣襟上吹走了。
太子悻然摸了摸鼻子，眼睛還忍不住往那兒溜，她發現了，交叉起兩臂抱住了胸，“您看什麽？”
他不大好意思了，“我就看看還有蟲子沒有。”
她嗤地一聲，明顯滿含嘲諷。
被她打了一回岔，差點回不到原位上來，利市的事兒說了一半就沒了。他琢磨了下，撸下自己的手串給她戴上。男人的手串佛珠偏大，沒有女人的秀致，但他的東西都是極品，送人絕不磕碜。可惜的是她手腕子太細了，戴上去跟借來的似的，她還直甩手，好幾回差點兒甩脫了，嘴裏叫着：“我不能要您的東西。”可太子心想，将來自己連人都是她得，這點身外之物，我的就是你的。
他強行給按住了，“你再折騰！”不大好的聲氣兒恫吓她，“甩掉了就打屁股，你試試。”
星河只得老實了，可她還是覺得這樣不好，手串擱在她這兒，戴又戴不了，實在沒什麽用處。
她期期艾艾說：“您拿回去吧，我要了也沒法戴。”
“戴不了得空可以盤上一盤，讓它包漿。好好養着，過程子我要查驗的。”見她別別扭扭手都沒處放了，他鄙夷地把她的手攥緊，這樣就不怕掉下來了。
年三十兒，和喜歡的姑娘在長街上走一走，這種心境真是透着舒坦。他們手牽着手，太子的想象裏充滿了溫情，可在星河看來像大人怕孩子丢了，拽得有點蠻橫的滋味兒。
城裏有人家開始放煙花兒了，錯落的美麗在即将擦黑的天幕上綻放，瞬間消失不見。太子扭頭看她，“星河，你這會兒覺得高興嗎？”
星河說高興，“明天終于能睡個囫囵覺了，不用上值，嘿！”
太子的熱情再次被澆滅，不明白世上為什麽有這樣不解風情的女人。以前看戲、看話本子，都是妾有意郎無情，為什麽到了他們這兒就換了個個兒？她做女人，還沒有她做官來得精通，看來二十幾年的女人是白當了。
他沉沉嘆了口氣，“煙花易散，琉璃易碎啊。現在這麽好的時光不珍惜，将來且有你後悔的。”
她轉過頭看他，暮色下他的眼睛深邃，只覺裏頭湧動着某種不可名說的憂愁，沒來由叫她心頭一緊。
“主子……”她惶惶叫了他一聲，他低頭瞧她，她又怯懦了，“今兒夜裏的天地人大宴，時候快到了吧？”
帝王家年三十夜裏的家宴，父子不同席是規矩。殿裏擺好了一桌席面，先是皇太後落座，帝後侍宴，然後把席撤了重上，帝後落座，太子侍宴。至于他自己，最後的一桌席，怎麽吃都無所謂。他握緊了她的手，“我上安仁殿走個過場，回來咱們重吃一回好嗎？你擺個小桌，就咱們倆。”
星河說好，“您想吃什麽？蒸羊羔好麽？”
他對吃倒沒太多講究，要緊的是同席的人。
在北宮門上等了太久，蹉跎了時間，回到麗正殿換朝服朝冠，換得極其匆忙。等收拾停當了，又着急奔出去，她在丹墀上看着，那四開叉的袍裾因跑動起來高高飛揚，轉出麗正門就不見了。
茵陳歡實上前來，抱着她的胳膊說：“今兒年三十，這是我在宮裏過的頭一個年，星河姐咱們搭夥兒好嗎？”
星河笑着說：“今兒大夥一起過，偏殿裏設了筵席，可以喝兩杯。”
茵陳有些忸怩，“我想和姐姐單過來着。”
星河頗為難，“主子說讓備酒菜，大宴上吃不痛快，回來要開小竈的，我得陪着。”
茵陳鼓起腮幫子，不大高興的樣子，星河看了也無奈，“明兒好麽？明兒咱們一道吃午飯，叫他們送進值房裏來。”這麽着，她臉上才重新有了笑模樣。
有時候茵陳粘人，實在像她母親說的那樣，粘得十分厲害。當初得虧了太子沒幸她，她對他一直不大待見。倘或是好上了，就憑她得這股糖瓜似的黏糊勁兒，太子大概就完了。
星河指派人在殿前擺小桌，紫檀木的小小的月牙桌，可以拆分的，對拼起來就是個整桌。放在能看得見天的地方，這麽着就算沒有月亮，等萬家放炮仗、放煙花的時候，他們坐着就能瞧見了。
膳房的太監先上涼菜，來來往往忙碌着，她站在一旁，想起手腕子上的蜜蠟，心裏有種說不清的彷徨。把手串摘下來，一顆一顆珠子慢慢撫摩，那手串他戴了差不多有六七年了，從來不離身，作養得溫潤細膩。她就這麽捏在手裏，心境漸漸平和，也不知是不是那蜜蠟的功效，沒過多久，周身前所未有地熨帖起來。
