十裏紅妝

第17章 往來

越近深秋，天氣越發寒冷，祈雲來信說，北平已經下雪了，有時候風卷着雪，翻天似的，可吓人了——

小昊天問：“芸姐，你見沒見過雪？”

一旁的三娘聽了發笑，嗔了他一眼，“傻孩子，你跟你姐一直一起，你沒見過，你姐咋就見過了。”

秋雲山聽了哈哈大笑，把羞窘傻笑的小兒拉過來揉着他頭，“入冬了，指不定這京城就下雪了，到時候不就見着了？到時候爹帶你去城外梅子林裝一甕樹上的雪回來煮茶，可香了。”

其時一家人在後院忙活，三娘打算在後院弄兩片地出來種一些菜，省得兩根蔥、幾顆辣椒什麽的也要去買，也是省點錢，雖說現在包子鋪生意好，多有剩餘，可婦人家的精打細算讓她仍然是能省一點是一點；秋雲山請人打了一副石桌椅，打算置放在院子裏，待過兩三年，院子裏的花草長起來，在這裏喝茶下棋閑話乘涼，那都是極好的。他正走來走去尋思放哪個位置最佳；芸娘在牆角邊搗弄她剛種下的花籽，還想種幾株牽牛，她倒是不在意花賤不賤，賤不賤不過人說的，她覺着好便是好，而且牽牛花好種易活，一溜兒牆角排過，不比什麽花都漂亮可觀

秋雲山終于選好了位置，問家人，“這裏如何？屆時再搭個小木架，種幾株葡萄。”

三娘擡頭看了眼，嗔笑道，“你說好便好，哪裏不一樣？”

昊天跑過去幫忙秋雲山搗泥漿，問：“爹爹見過雪？”

“嗯。剛來京城那一年就下雪了，下的時候倒不特別冷，融化那會兒才叫冷，咻咻的入骨子裏。”

“西北這麽冷，佑哥兒到這裏豈不是不怕冷了？”

秋雲山笑了一下，“天氣冷了沒關系，多穿衣就是了，可這心冷啊……”

三娘瞪了他一眼，“跟小孩胡說什麽呢！天兒，不要聽你爹爹亂說。佑哥兒在皇宮裏好得很。”

秋雲山“嘻嘻”笑了笑，住嘴幹活去了。他沒見過王府那對姐弟，關于他們的話兒倒是聽過不少——聽着就是個伶俐聰明的。

“芸兒，你要給祈雲小姐的年節禮物想好了嗎？”三娘一邊敲着泥塊一邊問，前個兒，王府的管事送來了一車祈雲從西北捎來的禮物，有整個風幹的野豬，兩只鹿腿，三埕上好的刀子燒、據說是域外商隊進貢的葡萄酒、果酒，三匹上好的錦緞，給昊天的銀項圈、長命鎖、銀镯子，兩頂皮瓜毛，三件綢緞夾棉冬衣冬褲，一套給芸娘的銀三樣，一對和田玉镯子，兩支金珠點翠簪子，三件錦緞夾棉冬衣、裙褂，一件鑲嵌了銀狐貍毛的披風，兩個暖手的手爐，還有文房四寶十副，此外茶葉、果品，瓷器、銀器若幹，還有送她的金三樣、玉镯子玉簪子與送秋雲山的兩件精美佩玉，種類繁多，貴重非凡，據說這都是王妃、王爺吩咐賞賜的，讓三娘感概富貴人家的出手闊綽氣派之外，更多的是誠惶誠恐，這人情，講究的是往來，有來，自然有往才成禮，可他們如何能辦這般氣派的回禮？三娘真是愁死，倒是秋雲山和芸娘勸她：她（們）原是知道我們家的，也不指望我們回多厚的禮，只怕想也沒想過，我們盡一份心意，量力而為即可。

芸娘挖了個坑，把一株牽牛花苗放進去填上土，“還沒呢！我原是想送娘做的臘肉，娘做的臘肉是最好吃不過的，可是我問了王管事，王管事說王府內不進外食，怕發生意外，所以，再想吧。”

“行。那你想着，人家幫過我們，又對我這麽好，你多花點心思，也讓祈雲小姐歡喜歡喜。”

“知道了，娘親。”

“不知道過年佑哥兒會不會從皇宮裏出來找我玩？”昊天蹲到他姐身旁看着她挖坑，“姐姐，外頭的人都說爹爹寫的字最好看，不如給祈雲小姐寫幾幅對聯，新年了。”

三娘正想笑話自己兒子傻，王府那樣的人家要什麽名儒大家的書法沒？卻聽得芸娘拍掌，“好啊，弟弟真聰明。”便住口了，秋雲山十分高興，“還是我天兒好眼光，哈哈哈！”惹得三娘嗔他好幾眼。

又小半月，芸娘去鎮南王府送信和禮品，鎮南王府的人多少都知道這秋家的小娘子與自己府裏的小姐交好，又有香雲的事在前頭，就沒個敢怠慢的，王管事與她往來好幾回，也是熟了，禮物除了捎給西北那邊的，竟然連他也有，雖然不是什麽名貴東西——他在府裏當管事，什麽名貴東西沒見過，卻是一份心意，也難怪自己府裏小姐喜歡她，這家人雖然不富貴，卻是頂頂聰明會做人做事的，當下連忙表達了自己的謝意，待芸娘走後，他檢查禮品，一看，就驚訝了，當然不是什麽貴重到讓他驚訝的禮品，恰恰相反，是一些普通平凡的東西，譬如這春晖，一般人家也就裁大紅字黑筆墨寫些好意頭的對聯，富貴點的，就用金米分着墨，這金米分着了墨，閃閃發光，格外氣派富貴，可秋家送來的這幾幅對聯格外不同，紅紙裁剪得比一般篇幅稍大，顯得更氣派方正，字也是氣勢磅礴，讓人一眼看下去，有一種筆走游龍、一氣呵成的潇灑悠然之态，更巧妙的是，在紅紙空餘處，用小筆畫了些畫上去，頌國家的，這聯上便畫了山川河流，奇峰峻谷，祝安泰的，便畫了松柏龜鶴，詠節氣的，便畫了竹菊幽蘭，或是清幽險峻，或是挺拔俊逸，或是清雅脫俗，無不精無不妙，細處着墨，更叫人嘆賞這份奇思妙想，還有那個用紅繩打出來的大大的“福”字，‘福’裏嵌鑲着玉石雕刻成的魚，“福年有魚（餘）”，意頭好極了，‘福’字下面吊着長長的金絲穗子，真是漂亮喜慶，教人愛不惜手，那小娘子還送了小姐一本詩集，裏面一頁一片葉脈絡，纖毫畢現，一片一個顏色，紅的，綠的，紫的，黃的，不知道花費多少心思才弄出來的，王管事感嘆不已，大家都送禮，看人家的禮就是送得這麽的與衆不同、別出心裁。

芸娘的禮品、書信，連着京城裏各關系人家的年禮在新年前送到了北平的鎮南王府。祈雲看完書信看禮品，當看到那一卷軸各式春晖，一一看過，笑着對身旁的丫鬟宮人說，“芸娘聰慧，她父親也是個犀利的，你們瞧，這字畫寫得畫得可真好——你去送與母妃讓她瞧瞧，若是也覺着好，就挂府門各院門上。”

衛王妃拿到，看過後說，“這芸小娘子一家瞧着倒是個精妙的，想來這是她父親所書，倒是字畫雙絕。”挑出一幅用金米分書寫歌頌國泰民安、風調雨順，畫着象征親王金龍的對聯，吩咐宮人，“送去給王爺瞧瞧，若是王爺也歡喜，就吩咐大管事貼府門吧。其餘也一并送去，瞧着相當貼各院各門，莫費了人家一番心意。”

年關越近，送禮來王府的人越多，來來往往的人，莫不被這金龍春晖吸引，真是氣派、別致，有進得內院的，瞧見各院門春聯俱是帶畫兒，還不帶重複的，瞧着就雅致，回去無不模仿，這春晖帶畫一時間竟然蔚然成風。祈雲出去溜達，見着不少人家尤其是大戶高官人家，那春晖，都帶畫兒的，回信跟芸娘說：都學你了！

她這樣跟芸娘說：汝虛長吾不過二歲，卻諸多妙思，無不精妙趣怪，便是吾母妃、父王亦贊汝妙人兒，吾真恨不得與你同在，日日玩樂。母妃笑言幸吾非男兒，不然這般纏綿，日後非得求她娶汝為妻。吾倒願吾是男人，甚憾哉。汝乃我所見最聰慧之人，無一男兒能及……

(*你不過大我兩歲，怎麽腦袋就能想出這許多東西？都這般巧妙。便是我母妃、父王也說你是個妙人兒，我真恨不得你在北平才好，那樣我就能日日見到你、與你同玩樂了。我母妃說幸虧我是女兒家，要不然瞧着我這綿纏勁，将來指不定要求了她娶你當王妃。我倒寧願我是男孩兒，只可惜我不是。我真沒見過有哪個男孩子跟你一樣心思聰慧……)

卻說芸娘自王府回家，剛到，還沒進門，就遇到隔壁的婆子慌慌張張的跑過來，說出事了，昊天闖禍了，把芸娘和三娘吓得魂飛魄散，顧不上多問，趕緊跟去了，原來是昊天跟鄰近幾個小哥兒在玩鬧，沖了一個貴人的馬，馬兒受驚，把貴人甩了下來摔了腿，貴人那些家丁抓了小昊天跟那些小哥兒，要找他們父母要送官呢。

芸娘和三娘趕到去，出事的地方已經裏外被圍了幾層，她們好不容易擠進去，卻見空出來的地兒上，跪了幾個小哥兒還有他們的父母，前面坐着一位貴氣打扮的公子哥兒，不知道打哪搬來的錦緞梨花太師椅，他坐在上面，啊喲啊喲的□□喊痛，地上跪了個仆人，在給他揉腿按摩，太師椅旁立着一個花一般的嬌美人，抱一懷的白梅，映着冰雪一樣的容顏，不知是花嬌，還是人俏，看得四周的男人眼睛都掉了，她眉目含情，顧盼生輝，對四周觊觎的目光毫不在乎，神色似乎還樂在其中，顯然是妓子歌姬一類人；小昊天跪在最前頭，整個人都在瑟縮發抖。

芸娘和三娘急忙上前跪求恕罪——聽說這是一等勇毅侯周成安，京城出了名的花花公子，當今聖上娘家那邊的貴親，深受皇上和太後寵愛，得罪了他，這下麻煩了。

聽着四周零碎的聲音，三娘心慌意亂，不住跟其他哥兒們父母一起磕頭告饒。那公子爺手撐在太師椅扶手上，看着秋家隔壁張屠戶的獨子，“我剛聽得你說，這小哥兒——”指着昊天，“……的姐姐很聰明厲害，便是當今聖上也稱贊——”他眼角若有似無的掃過芸娘，“你可知道誣攀的下場？”

那胖墩墩的張家小子害怕得聲音都打顫了，“我……我……他們……他們都這樣說的……不……不是我。他……他……”

周成安卻沒理他，看向跪着的芸娘，“此事可當真？”

“民女不敢。”

“不敢？”周成安一拍扶手，“若非你自個臉上貼金，又哪來的傳聞？今日本侯倒要好好治治你麽這些不自量力的刁民，來人啊……”他拉長了聲音，地上一幹人等又喊饒命，那侯爺頓了頓，“既然你敢臉上貼金，想來也有那麽兩分小聰明，古人有七步成詩之說，本侯便算你十步，若做好了，便饒了你們這一遭，不然，一并送了衙門重重懲罰。你可願意？”

芸娘低了低頭，自從上次尚書府惜春宴惹禍後，她是再也不願意人前半分張揚，可這般情形，容不得她退縮，“請侯爺贈題。”

周成安摸着下巴，身旁的玉人兒笑着遞了一支白梅花枝過來，“侯爺，你看以此花為題可好？”

周成安接過，撫摸着上頭未開的花骨朵，“可聽見了，起來開始吧！”

“民女不敢，但求侯爺能以‘其那知音不相見，剡溪乘興為誰來？聞君婉轉哀憐意，莫使白梅空折枝’饒民女和我弟弟及各位哥兒一命。”

“好！”周成安一拍扶手，霍然站起叫好，随即又意識到自己“折”了腿，不能這樣利索，又略尴尬的坐下，“起來吧。你這詩做得既有意境又和眼前事，倒真是個聰慧的！只是‘哀憐’倒未免顯得本侯仗勢欺人，不如‘可憐’更為妙趣些。”

“是。民女無知，王爺高明。”芸娘又磕了個頭，感覺後背已經冒汗了。

周成安微微揚了揚下巴，那玉人般的美人盈盈的上前扶起芸娘，“這位小娘子，我家侯爺都說好了，你還跪着作甚，趕緊起來，大家也起來吧。”衆人這才戰戰兢兢的起來，周成安哈哈哈大笑，“古人‘興盡而返’，我倒學古人一番。回府。”他又回頭問芸娘，“你這小娘子叫甚名字？”

“民女芸娘。”

“好。”

周成安半途就轉了道去了皇宮，見了皇帝，跪拜一番便笑道，“我一回來，便聽說皇上贊了一個小娘子‘才如李易安’，可巧不巧，我今天見着這‘李易安’，真個‘易安’!”便把自己半途無意中聽聞幾個小兒提起他聽說過的‘秋家李易安’，恰好那幾個小兒嬉鬧沖了他的馬，他便作勢假裝馬驚跌落受傷，唬秋家那小娘子七步成詩——結果人半步沒走，張口就來了，說到這個，周成安是贊不絕口——的事一一道來，聽得皇帝又好笑又惱氣，皇帝與他關系好，便笑斥他，“明天若有言官彈劾你鬧市縱馬、仗勢欺人，看朕怎生懲罰你。”

勇毅侯告饒，“這不是臣一時好玩麽？這不，怕彈劾，急急跑來跟皇上你提前報告了，皇上就看臣給皇上帶來一首好詩的份上饒了臣吧。”

皇帝哼了一聲，又笑道，“‘其那知音不相見，剡溪乘興為誰來’，倒是幽婉清雅，別有滋味。”

“是吧。所以皇上賞臣什麽呢？”

皇帝笑罵，“你讨打吧，與你何幹，又不是你作的，要賞，也是你……賞那小娘子！”

“既然皇上有令，臣怎敢不遵從？臣回府後，馬上備厚禮送與小娘子去。”

皇帝笑哼了一句，嘆息，“可惜公主太過年幼，要不然給小公主當個玩伴倒是不錯。”

周成安垂涎着臉，“皇上，公主年幼，臣的女兒倒是年紀恰好相當呢。”

皇帝哈哈大笑，對旁邊宮人說，“王全安，你聽聽，你聽聽，不知情的人聽了這話，指不得以為勇毅侯什麽時候生了個世子、在給小世子讨王妃呢！”

宮人打趣，“王爺是該再娶個夫人，生個小侯爺了。“

周成安趕緊行禮，“臣告退。“

“你瞧，一說要娶夫人，就這德行——等着太後訓你吧。”

皇帝大笑。

……

……

那日圍觀的人甚多，傍晚侯爺府又送來了壓驚、賞賜的重禮，若是芸娘以前只是隐隐約約的聲名在外，這下，真是名動京師了。

林佑安在給他姐姐寫的信裏說：昔日洛陽紙貴，今一詩萬金，‘狀元’之名，名副其實。

祈雲接到信，與有榮蔫，跟衛王妃說：她這般出色，我自不能落後。我當與她一般光彩方是！

衛王妃十分喜悅，“雲兒亦開竅要發奮讀書了？”

“她文，我武，這才匹配。我要當一名威風的大将軍。”

衛王妃：……

不是說近朱者赤嗎？為什麽雲兒就是不肯、不愛讀書呢？

嘆氣。