第44章 44遠水近渴
第44章 第 44 章 44遠水近渴
赫連煊盯着她手裏那碗黑漆漆的藥湯, 眉間蹙起，薄唇緊抿。
穆凝姝同他在一起許久，很清楚他各種的表情和習慣。
他心情極度不好時，才會露出這個表情。雖然看上去頗為平靜。
她慌忙站起來, 有些無措, 盡力鎮定下來, 道：“我、我可以解釋——”
“不必。”赫連煊打斷她。
他眼神仍舊停留在那碗藥上, 靜默伫立良久，朝屏風那處走去，取一條上面搭着的睡袍，又從櫃子中翻出幾件常穿衣物，朝門口走去。
再度路過穆凝姝身旁, 她還是同方才一樣站在原處。
他看向她, 喉間滾動兩下，道：“別喝了。”
穆凝姝怔然片刻，低聲應下，“嗯。”
他舒口氣，仿若疲倦至極，大步流星離去。
門外傳來侍女們恭送大單于的聲音。
整日的勞累一瞬間侵襲而來，穆凝姝坐到凳子上，望着藥湯中臉, 神色疲憊。
她不打算再喝了，偏偏今日被他撞破，他必定以為, 她在算計他。
其實，這麽想也沒錯。
她自作主張偷偷喝助孕藥，不敢讓他知道, 說到底也是擔心他不允。
她慣來知曉，赫連煊骨子裏是個很念情很溫和的人。今晚卻仍然震驚于他的寬宥。
他竟沒責罵她半句，也沒驅趕她離開，反倒自己收拾東西走了。
沒有這樣的道理。
這裏是他的氈帳，該走的人是她才對。
穆凝姝叫來侍女，吩咐收拾下她的東西，搬回自己氈帳。
她起身，端着藥碗，朝外走去，随手将藥倒在路過的盆栽中。
* * *
距離凍災發生，已兩月有餘。凜冽寒冬讓這場天災雪上加霜。
流民越來越多。
敕加牧民們，從來不敢随意為吃肉而宰殺牛羊。
中原平民百姓以農業為生，依靠土地種植糧食，循環往複。草原環境艱苦，難以發展灌溉農業，于敕加人而言，牛羊就是他們的土地，讓他們有源源不斷的奶制品和皮毛，拿去集市換取必需品。
現在牛羊大批量凍死，短時間內，百姓們可以靠吃它們的肉存活，但接下來，無以為繼，注定引發大面積饑荒。
穆凝姝日日在外奔忙，對此感受頗深。
各部族的牧民們，緩緩朝最為富庶的王庭地區遷徙，以求有口飯吃。路邊衣衫褴褛之人，随處可見。
路過一災民聚集處，她見一男人拽着個小姑娘，跟另一人争執不休。
穆凝姝留心一聽，兩人竟是在讨價還價。
男人是小姑娘的爹，要将這孩子賣給那人。
她下馬過去，問男人道：“她是你親生女兒，此等光景，一旦賣出去，孩子極有可能被當成口糧吃掉。你怎麽忍心賣掉？”
男人餓得眼冒綠光，有氣無力，道：“老子都要餓死了，等老子一死，她還是活不成。自家孩子，我不忍心吃她，跟人家換點幹糧吃，要你多管閑事？呸！瞧你這樣兒，生于富貴人家，哪裏知道快餓死的滋味。少管老子的事。”
侍衛怒踹男人膝窩，“不得無禮。”
男人吃痛跪下，邊告饒邊朝穆凝姝磕頭，“貴人，貴人！小的不敢了。要不你把這孩子買去，當個奴婢使喚？或者想吃掉也行啊，小孩子細皮嫩肉，您吃着滋補啊——小的求您，随便賞我點吃的就成……”
穆凝姝命人拿了幾袋餅子，去問問這裏帶小孩的人，願不願意交換。
災民們紛紛答應，拿孩子換吃的。
穆凝姝帶上孩子們，朝王庭方向回去。
歲饑，人相食。
史書上的一句話，是人間最可怕的地獄。
* * *
穆凝姝将帶回的孩子們安置在馬場，學着做些簡單的活計。伶俐點的女孩子們，可跟着老嬷嬷們學學東西，有機會成為侍女。
但這樣流離失所的孩子太多。
穆凝姝帶回幾批後，朝中大臣提出異議。
王庭雖然不至于吃不起飯，但也絕非随意收養流民的地方。年長些的孩子能做事還好，三四歲的孩子們，撿回來，純粹是浪費糧食。
戰場上年輕力壯的俘虜，尚且會因浪費糧草而遭到處決，何況這些沒用的低賤孩子。
掌管侍女仆從的內官亦有異議。
能入王庭當侍女的人，皆為精挑細選而來，有些甚至是附屬小部族裏的貴族女孩。
穆凝姝随随便便讓流民女子進來當差，擠占了侍女名額。現在正是大災，附屬部族們都急着把自家子女送來王庭，哪裏輪得上她們。
流民中漸漸生出暴民隊伍，沿途搶劫，衆臣正為此焦頭爛額，碰上穆凝姝的事，越發有氣。
“這些人該直接殺掉。老子造反當暴民，小孩還要養在王庭，荒謬至極。那女人不會管就別瞎管，婦人之仁。”
赫連煊聞之，壓下此事。穆凝姝自知理虧，前去找他認罪謝恩。
諸多大臣們在裏面議事。
她坐在隔間裏等候，到晚膳時分，裏頭才終于空蕩。
侍女來此送膳。
赫連煊太忙，飯菜吃得簡單，一個托盤能裝下。
穆凝姝接過手，走進去。
王座上的俊朗青年，清減許多，提筆蹙眉，批閱奏折。
她将飯菜放在旁邊的餐桌上，道：“單于，先吃點東西再閱，好不好？”
赫連煊聞聲擡頭，見是她，愣住好一會兒，放下朱筆，走到餐桌旁。
許久沒見到她。
穆凝姝盛好飯菜遞給他，柔聲道：“謝謝。”
赫連煊知曉她所指為何，道：“不用。你做的沒錯，但王庭有王庭的規矩和利益鬥争。另外，近來暴動頻繁，你不要再外出，會有危險。”
穆凝姝點頭應下，猶豫一會兒，問道：“當真……又要打仗了嗎？”
方才在隔間裏，她聽到許多消息，後宮不得幹政，她不該問，卻忍不住。
赫連煊并未就此指責，回答道：“是。這樣下去，各個部族會對赫連王庭失去信任，流民和暴民也會越來越多。此次受災集中在我部和須蔔部，如果不盡快穩住局勢，讓須蔔部先緩過來，我們會更危險。”
大臣們商議的戰略中，一是敕加族內部争鬥，攻打其他部族。二是南下劫掠姜國。
短期內無法籌備糧食，以上兩條路必須選一條。
敕加族男子全民皆兵，如今飽受饑寒，打起仗來都不要命，攻打其他部族風險極大。
南下劫掠為首選。
歷朝歷代，往往如此。
南邊接壤國家，便是姜國。
見穆凝姝神色憂愁，赫連煊道：“草原上的牧民們，都很讨厭狼。因為狼會吃掉大家辛辛苦苦養的羊。可是，狼不吃羊，就會死，它們活該去死嗎？孤是君王，必須為赫連部族的生存負責。公主，生存之舉，沒辦法。”
穆凝姝道：“我明白。現實殘酷，無論是孩子們的安置，還是攻打劫掠，你們都有自己的考量。”
赫連煊擡手，頓了下，落在她額發上，輕輕揉揉，道：“孤會下令，只搶糧，盡量不殺姜國百姓。最近太忙，我顧不上你，你好好待在帳中，看你的話本子，不要亂跑，也不用在意外面亂七八糟的事。放心，有孤在，餓不到你。”
穆凝姝眼中酸澀，他當真待她極好。
雖然兩人不複從前親近，縱然赫連部舉步維艱，她的一切衣食住用，全都如舊。她提過幾次裁減份例，他沒應允。
穆凝姝壓住難過，看向他道：“我很好。你……瘦了許多，多保重身子才是。留得青山在，不愁沒柴燒。赫連部需要你。”
赫連煊笑了下，低聲道：“好。”
* * *
赫連煊忙于制定計劃，準備部署兵力之時，派去祯跶部借糧的使臣回來了。
祯跶部因有山脈阻擋北方風雪，此次受災程度最小。
行軍作戰，對人力和物力損耗都極大，尤其在艱苦寒冬中，大軍出走後，還得擔心王庭遭受襲擊。若能跟祯跶部借到糧食，免去征戰，當是最好。
祯跶部使臣觐見，跟赫連煊一一說出祯跶單于開出的價碼。
祯跶部願意提供牛羊糧草衣物等物資，幫助赫連部渡過難關，赫連部目前需先奉上金銀，待來年繁衍收獲，再五倍奉還所借。
祯跶部有自己的考慮，據密探報，須蔔部離姜國太遠，遠水解不了近渴，須蔔單于處境極為艱難，想聯合赫連煊攻打祯跶部。
祯跶單于擔心，若是逼急了，兩部聯起手來，又有赫連煊這軍事天才壓陣，祯跶部受損吃虧，不如分解下二者的聯合，也有利可圖。
諸大臣齊聚議事大帳，商議此事。價碼雖高，卻是目前最省力安全的選擇。
一片探讨中，祯跶部使臣朗聲道：“祯跶大單于，還有個條件。”
赫連煊道：“說。”
使臣行禮，道：“祯跶大單于親自指示，此番務必要将凝姝阏氏帶回我部。”
赫連煊眸色頓時暗沉，面色卻未大改，仿若平靜如初，“你說什麽？”
使臣道：“前些時日，祯跶大單于外出游訪，契機之下，見過這位姜國公主，驚為天人，打聽後得知，是赫連部的凝姝阏氏。素聞赫連單于寵愛此女，若能割愛，将她送給我部，可展示出赫連單于對此次援助的誠意，也是來日兌現承諾的保障。赫連單于讓凝姝阏氏跟小臣回去，祯跶單于見到她，會立即差人押送物資至赫連部。若無此女，此番援助，便不得成行。”
氈帳中一時寂靜，赫連煊靜默無話，手指在椅背上輕輕敲打。
使臣望向坐席中的芙缇娜，道：“當年，芙缇娜公主，亦是如此。祯跶部同您的交易，早有先河。赫連單于請相信，我部單于向來言出必行。”
