【神探夏洛克】夏洛克洛夏

第17章

第十七章

◎綠玉皇冠案：真像八點檔肥皂劇，夏洛克說。◎

“從頭說起，Dont be boring.”

霍華德雙手用力按在膝蓋上，防止自己蹦起來。

“好的，我們銀行會辦理貸款業務，放貸出去然後收回來，銀行就是依靠利息過活。昨天上午，有位先生來辦公室找到了我，我簡直受寵若驚——”

“是誰？”

“我不能說，”他看到夏洛克蹙起的眉頭，連忙補充，“因為他的身份太尊貴了，在英國乃至全世界都赫赫有名。”

“這個人用一件國寶級的東西向你抵押貸款了一大筆錢，但是抵押物在你手裏出了問題。”

霍華德騰地站起來，瞪圓了眼，“你是怎麽...”

“這絲毫不難推測，”夏洛克朝他的右下方擺頭，“請坐下，繼續說。”

“好的...那位先生來之後，就開門見山地談起正事，他問我銀行是不是辦理貸款業務，我說如果有合适的抵押物，我們會辦理這種業務，他說需要三百萬英鎊的現款，他本可以輕易地向朋友借到一筆更大的錢。但以他的地位輕易接受別人的恩惠是不明智的。所以才決定把它當作一件正事來辦。”

“我問他需要用這筆錢多久，他說下個星期三就能有一大筆收入。到時候就能還錢，利息什麽的也由我方便，我當然知道他這樣的人不可能缺錢，只是他一時要急用，所以才來找我。全英國的銀行都會願意給他辦業務的，我沒有理由拒絕。”

“但是出于對合夥人的負責，更重要的是考慮到那位先生的名譽，我還是按照流程詢問，是否有合适的抵押物。他把随身攜帶的皮箱拎上來，問我有沒有聽說過綠玉皇冠...我當時真的震驚了！福爾摩斯先生你也一定聽說過，綠玉皇冠幾乎能算得上是國寶。那位先生說，這個抵押物的價值遠超他要借的款項，詢問我意下如何。”

“我當時猶豫了，因為我實在不知道留下它是不是恰當的。但那位先生說，這純粹是一個流程。如果不是有十足的把握能在五天後把它贖回，他是肯定不會幹這種蠢事的...而且那位先生還說...他有很多銀行選擇。但是出于對我們銀行以及我個人的信任，他選擇了我作為保管這一寶物的人選，綠玉皇冠的安保必須是最高級別。如果有一點閃失，給大英帝國帶來的傷害是不可估量的。”

“于是你答應了，接下了這個燙手山芋。現在看來真是不太明智。”

“沒錯...送走委托人後我立馬就後悔了，但木已成舟。我只能盡全力保護好這一珍貴的寶物，我不敢把它放在銀行的保險櫃裏...”

“你把它帶回家了？”夏洛克像看傻子一樣看着他。

“沒錯...但是我家的安保做的非常好，真的！我們家倉庫和英格蘭銀行金庫的設計師是同一個人——因為我有收集名畫的習慣，所以家裏有很全面的保險櫃。”

“接着說。”對于他的辯白夏洛克不予置評。

“我回家後把它放進保險櫃裏，但是第二天早上——也就是昨天早上，我想去确認一下時，發現...發現皇冠被扯壞了！”

霍華德顯然心驚膽戰，他帶着痛苦的神情閉上眼，不願意去回想，“整個皇冠的右側支架變形，更可怕的是有三顆綠玉不翼而飛！如果不把這綠玉找回來，我的職業生涯也會随之葬送！你一定要幫我！”

我看不止作為銀行家的職業生涯，洛夏一直在不動聲色的剖析霍華德，這個人剛從蘇格蘭場出來。而其中一個畫面便是一位二十來歲年輕人戴着手铐，坐在拘留所的椅子上，随之而來的另一個畫面，是年輕人與眼前的委托人坐在同一張桌子上吃飯，其樂融融，像一家人。

父子。血緣是最簡單粗暴的聯系。

“聽起來是個麻煩案子，”夏洛克咂咂嘴，“我猜你是想找回綠玉，但是遺憾的是無論是誰拿了寶石，你都無法起訴那個人。因為一旦公訴，此事會瞬間發酵為醜聞，到時候倒黴的就不只有你一個人。只能私了，我們的手都被綁住了。”

“你怎麽看？”

洛夏沒反應過來，她專心致志地試圖看到更多的東西。

夏洛克不爽于自己不再是焦點，洛夏應該時刻關注自己，夏洛克已經把這條打在橫幅上貼在記憶宮殿的牆上。

“請別再盯着我的委托人發呆了，雖然他是個鳏夫，但他有一個兒子和一個收養的女兒，年齡都和你差不多大，我想你們沒有任何可能。”

“顯而易見，感謝你的震驚。”夏洛克懶得看霍華德，用琴弓指向洛夏，“你怎麽看。”

“也許你該接下來？”洛夏用掌心抵住弓的前端，“把這玩意從我臉上拿開。”

“不在你臉上，在我手裏。”

“無論你手上是什麽，從我臉上拿開。”

“福爾摩斯先生。”這是委托人。

“OK，我接了。”夏洛克撐着沙發坐起，“準備一下，我們去他家裏看看。”

“我們？”夏洛克不常要求人陪同辦案。

“你對寶石很有研究吧。上周還克裏斯蒂拍賣行的首席珠寶鑒賞師喝下午茶。”

“行吧。”洛夏不知道這和案子有什麽關系，“不介意我們坐您的車去您家看看吧，霍華德先生。”

低調的黑色轎車在街道穿梭，夏洛克和洛夏坐在後排，風從車窗灌進來，洛夏沒帶圍巾。

“在到之前，你沒什麽要跟我們說的嗎？”夏洛克搖上車窗，對坐在副駕駛的霍華德發問，“我蘇格蘭場的朋友說他們已經逮捕了一位嫌疑人，但他沒跟我進一步透露。”

霍華德緊繃了一瞬，而後又自暴自棄地垮在座椅上。

“是的，福爾摩斯先生。”

“是我的兒子，亞瑟·霍華德。”

老霍華德自妻子去世後，格外寵愛自己的獨子亞瑟，甚至有些過分溺愛了——據他自己說，他的兒子在俱樂部揮金如土，整日同一幫纨绔子弟混在一起，老霍華德甚至不敢讓他經手大筆款項，他經常憂愁于自己的家業将無人繼承。但故事常常在這裏發生轉折，一位女性的出現，改變了亞瑟，愛情令浪子回頭，懷揣着對這位女性的愛，亞瑟痛改前非，開始腳踏實地做事，一開始老霍華德只給他一些很小的生意。但亞瑟絲毫不在乎，幹每一樁都盡心盡力，随着時間的流逝，老霍華德相信，自己的兒子真的長大了。盡管那些俱樂部裏的富家子弟依然隔三岔五地找上門了，亞瑟也看在朋友一場的份上會在家裏接待他們，但這相較于先前已經好了太多。

直到昨天，那個裝着皇冠的保險櫃是密碼指紋雙層加密，而記錄顯示，亞瑟的指紋兩次打開了它，一次拿出來一次放進去，然後皇冠上就少了三塊綠玉。

而且他确實也知道密碼。

像是板上釘釘。老霍華德懇求亞瑟拿出綠玉，他便不追究。但亞瑟始終沉默，沉默并不能阻止蘇格蘭場逮捕他。

這位銀行家同時失去了皇冠，名譽和自己的兒子。

另外，這個不算好的故事中，還有一位女主角，亞瑟愛上的女性，這位女性堅持亞瑟是無辜的。

她的名字叫瑪麗亞·霍華德，是老霍華德死去的兄長的女兒，是他的侄女，也是亞瑟的堂妹。

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