第23章 有幾分咬牙切齒的意味……
第23章 第 23 章 有幾分咬牙切齒的意味……
林瑜在廳中跪了半個時辰後, 被人帶去了漿洗房，主事的嬷嬷瞅她一眼, 皮笑肉不笑。
“聽好了，這裏不止要洗主子們的衣裳，園子裏領一等分例的丫鬟小厮，也在這兒洗，管你擦破皮還是摔斷腿，只要手還接在胳膊上，就不許偷懶！”
林瑜垂首應了聲是。
一口茶的功夫都沒歇，就有一個髒衣簍扔了過來，裏面都是小厮的衣裳，有厚有薄, 不知在角落堆了多久, 一股發黴的汗臭味。
主事的嬷嬷踢了兩腳, 指着日光明晃晃曬着的地方, “去那兒，天黑之前把這些洗完。”
林瑜幾乎把明淨堂的人得罪了個遍, 現在人人恨不得把她當過街老鼠打，下馬威是意料之中。
她屏息忍下來, 抱起髒衣簍子去了最邊上的洗衣槽。
幾個丫鬟坐在遠處，難得來了場熱鬧, 幾個人都指着她聊得起勁。日頭慢慢偏照到門框, 林瑜始終一聲不吭, 只有棒槌在衣服上越敲越響，丫鬟們漸漸後背發寒，也不說了，各去幹自己的活計。
餘光瞥見最後一個人影消失在門口, 林瑜放下棒槌，去了陰涼處抱膝歇着。
當下的境況不算十分差勁，從這裏離開，總比從顧青川眼皮子底下離開要容易一些，林瑜如是想。
趕在太陽下山之前，又有一簍子髒衣送了過來，那丫鬟氣鼓鼓道：“別想着偷懶，洗完了曬到後院竹杆上去，夜裏吹幹了，明日要送去給二房的人。”
說罷重重一哼，扭頭往廚房走去。
林瑜看着地上的髒衣簍，心道今晚要空着肚子了。
掌燈時分，有人過來接她的活，“雀兒姑娘，衣裳我來洗，你從側門出去，素月姐姐在外邊等你。”
白日審問時，為着避嫌，素月被老太太打發去了別處。
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她對此事原本沒有多少擔心，老太太不是偏聽偏信之人，雀兒更不會做那等事。然而一回來，不僅雀兒自己認了罪，老太太也氣病躺在床上。
素月聽不少人說了當時情形，仍是難以置信，見到林瑜後，滿腹疑問卻是先壓下去，将提來的油紙包拆開，遞了過去。
“吃點兒填填肚子。”
林瑜出來時已做好準備，提前洗過手了，撚起糕點放進口中。
素月見她沒有異樣，放寬了心，疑問又冒出來。廳裏那些人說雀兒偷錢，她一個字都不信。
雀兒是喜歡錢，為着兩錢銀子，能熬上幾個大夜給人做新裙。可素月也知道，雀兒向來都是寧肯自己多熬幾個夜做繡活，從不曾在別人送來的布匹上偷工減料，藉此賺松快錢。
“今日究竟是怎麽回事？老太太是個明事理的人，即便有心偏袒，也不會由着人颠倒黑白，你怎麽不好好解釋？”素月着急問道。
林瑜嘗着糕點，一時不知要如何回答這個問題。
今日一事，她并非不能證明自己清白，只是那樣做太麻煩，且必定要去顧青川面前陳情剖白一番。
她不知那時他又會做些什麽，林瑜一想到這人對自己的心思，後背就冷汗直冒，寧肯像現在這般受人白眼，再等待時機偷偷出府。
這話萬萬不能說出，林瑜小聲答：“我有好好解釋。”
“你那能叫解釋？”素月聽人說了當時情形，擰起眉頭：“你那叫頂撞，老太太一生氣，哪裏還聽得進去？”
滿園子的下人，就沒有敢這麽跟老太太說話的。
“難道姐姐是覺得我沒有先磕頭認錯，所以老太太才生氣麽？”林瑜問。
素月當然是這個意思，可經她平平淡淡念出來，又覺得似乎哪裏不對。
素月沒有細想，嘆了口氣，“你若做到彩雲那般，再好好解釋，老太太絕不會把你趕到這兒，她會聽你說理的。”
這是句實話。
林瑜來了三年，深知這兒的人把尊卑貴賤四個字刻進了骨子裏。膝蓋像不要了似的，動不動往地上一放，磕頭如同敲碗，誰敲得響，理就在誰那兒。
她道：“這樣越發說不清了，只怕明淨堂的鋪地都要被我和彩雲磕碎。”
“那你就在這兒洗衣裳？”都淪落到這種境地了，她倒像個沒事人一樣，素月有些生氣。
“你可知她們今日上去找到你的銀匣，裏面剩下三十多兩，并着李婆子那裏的三十兩都被彩雲拿走了，說要和滿春去分，她們兩個哪裏能攢下那些？”
“三十五兩二錢，我秤過的。”林瑜這次回得很快，她張了張嘴，
“都被拿走了？”
“留了三兩。”
風過林中，樹葉沙沙響起來，掩住林瑜的心碎聲，也掩住了行人經過時踩在葉上的步履聲。
素月還要回去伺候老太太，不能久留，她走後，林瑜就着晚風吃完剩下的糕點，也從林中出來。
未幾步，便瞧見不遠處有人提了燈籠站在那兒。
楊瀚墨站了有一會兒，正等着人上前，孰料視線碰上之後，她竟然轉了個方向，越走越遠。
他連忙拾步追過去，眼見人要從角門進去了，急忙喊道：“留步，留步。雀兒姑娘，是我。”
林瑜停在門口，心底懊惱這一步之差，卻不得不轉過身去，“楊管事，你怎麽在這兒？”
不知是不是錯覺，楊瀚墨有那麽一瞬從她的語氣裏聽出咬牙切齒的意味，可擡眼看去，她又只是有些驚訝。
“聽說老太太請了大夫，大爺過來看她。”
林瑜點點頭，“若是楊管事便宜，就替我給大爺謝個罪罷。我還有衣裳要洗，就不耽擱你的功夫了。”
楊瀚墨聽得一愣一愣，她說得倒是客氣，話裏話外分明就是急着要走，嫌他在這兒耽誤了功夫。
他心中不由納罕，傳話丫鬟說雀兒死乞白賴求着老太太要留在歲寒居，可看她現在這樣，哪裏是想留下的人？
“雀兒姑娘。”見林瑜又要走，楊瀚墨連忙跟上去，把燈籠放到她手裏，指着外邊道：
“你要謝罪還是自己去罷，大爺就在漿洗房外，向西百餘步，臨湖的亭子裏。”
林瑜順着他手指的方向回頭，望見夜幕暗沉，孤星兩點。
夜風迎面吹來，帶着忽至的涼意。
＊
六角攢尖頂的亭子裏點上了燈，着月白菱紋道袍的男人面湖而立，燈籠的光映在他身後，照出一個清貴落拓的背影。
“大爺。”林瑜福了福身，沒能聽到他應聲，心中壓抑起來，屈膝跪在地上。
“婢子過來給您請罪。”
這道聲音乖巧極了，顧青川側身，卻見她垂着腦袋，唇角抿成了平直的一條線。
若不仔細看，真要以為這女子是來認錯的。
“請什麽罪？”他回過身，淡聲問她。
林瑜胸口悶得慌，她也想知道自己來請什麽罪，抿了抿唇，道：“婢子做了不好的事情，惹老太太生氣了。”
顧青川笑了聲，“爺以為你會解釋些別的，比如說那筆銀子。”
林瑜心裏一緊，接着下颌就被扇柄挑起，迎上一雙湛黑深邃的眼眸。
“告訴爺，那錢是你偷的麽？”
明明他唇角帶笑，眸底卻尋不見半分笑意，只有一片深濃墨色，像雷雨天層層疊疊的烏雲，壓得人快要喘不過氣。
林瑜的警惕心提了上來，她隐隐有種直覺，這個問題必須得好好回答，稍有差池，便是後悔也無用了。
對視少頃，她咽下那句是，垂低視線，“我沒偷別人的銀子。”
頭頂的壓迫感須臾消散許多，一只大掌将她扶了起來。
顧青川溫聲道：“我知道了，回去罷。”
他在亭中挑了一盞新點的燈籠，放在她手上，意味深長看她一眼：“你如果說是，我倒要對你刮目相看了。”
林瑜明白這是拿話點自己，攥緊燈籠杆，“嗯”了一聲。
顧青川還要去明淨堂看望老太太，林瑜獨自回了歲寒居。進了內院，滿夏迎上來，告訴她淨室已經備好熱水。
“累了一日，去洗洗罷，大爺吩咐過，你今晚仍是回自己房裏歇着。”
林瑜說不出一句話，只點點頭，進了淨室。
歲寒居倒是無人用異樣的目光看待她，細究起來，她們說話時還有種微妙的謹慎。
林瑜掬起一捧水，澆在肩頭，并沒感到半分輕松。
＊
翌日天蒙蒙亮，山腰還籠着一層薄霧，滿冬就起了。推開房門，悄悄走到最裏間的廂房門口。
門窗都合上了，但她昨夜看見裏面亮有燈燭，雀兒姐姐是回來了的。
滿冬拿出兩顆煮熟的雞子放在門口，靜悄悄走到洞子門口，她忍不住回看那一排廂房，原地躊躇了起來。
好一會兒才繼續往外走，滿冬轉過身，才邁出洞子門，就被視野中忽然冒出的人影吓一大跳。
“雀，雀兒姐姐，你怎，怎麽在這兒？”
“自然是為了無緣無故出現在我房裏的镯子。”
林瑜才說完，滿冬幾乎是不打自招，臉上即刻漲得通紅，讷讷說不出話。
林瑜眼下挂着兩片青黑，幽幽看着她，“我每次出門都會給房門上鎖，窗口也是向內合上的，只有一次意外。那天下晌，你告訴我素月姐姐摔傷了，我直接出去，托你關的房門。”
昨日在明淨堂對峙，彩雲拿出那塊碎玉時，林瑜便知道了誰是賊。
滿冬低着頭不敢看她，手指絞在一起，嗫嚅半天，才道：“我不是故意要誣陷姐姐，那镯子，镯子一開始就是碎的。”
林瑜點頭，“我知道，你只是沒找到我放在房裏的銀子。”
滿冬一下便楞住了，這件事她分明沒告訴過任何人，為何會被發現？
彩雲姐姐的匣子裝着銀子和幾塊碎玉，她那天拿走銀子的時候太着急，沒留神抓了一塊碎玉進去。之後又在雀兒姐姐的房裏找銀子，找來找去，不留神把碎玉落在了那兒。
林瑜走近兩步，“滿冬，你很缺錢麽？”
滿冬不說話，一直在搖頭。
“那為什麽要偷呢？”林瑜肅聲，“偷這麽多銀子，如果還不上，送到官府是要杖刑流放的，你知不知道？”
“我……我不知道。”滿冬眼淚簌簌流下來，抓住林瑜的袖子。
“弟弟要，要上私塾，上了私塾以後就能當大官。娘說這錢是借的，等弟弟以後科舉考中，他就會還。雀兒姐姐，求求你，不要把我送進官府，求求你了。”
林瑜垂眼看到她衣服上大大小小的補丁，醜得千奇百怪，一看就是自己縫的。
原先是在老太太院子裏幹活的丫鬟，怎麽也不會窮到這份上，她的月錢都去了哪兒？
林瑜拿開她的手，“求我也沒用，除非衙門升了堂，你娘和你弟弟肯站出來，說銀子是他們讓你拿的，你娘做得到麽？她願意替你挨杖刑麽？”
滿冬把這個問題認真思考一遍之後，淚也不流了，怔怔地擡起頭。
林瑜：“真不想去官府，我這兒還有一條路給你。”
滿冬抹了兩把眼角，懇求道：“雀兒姐姐，我都聽你的，求你別報官。”
靠牆栽了幾株廣玉蘭，茂密的花葉高處，有一根枝桠彎了下來，露出一雙湊近的人眼。
站在洞子門外的兩人并未察覺。
“我辛苦攢了幾年的銀子都被拿走充了盜銀，總不能就這麽作罷。”林瑜自袖中取出一張紙，又撿起地上墨漬未幹的短毫，遞給對面。
“我昨夜寫了張欠條，攏共六十二兩二錢，其中二十兩算我倒黴。剩下的四十二兩二錢算你欠我的。你在這張紙上畫個花押＊，以後必須還我，不然我就去報官。”
四十二兩！
那得還到什麽時候？
滿冬傻了眼，耳中又聽到冷聲：“拿別人銀子的時候沒感覺，肉割在自己身上知道疼了罷？”
滿冬頓時羞愧地說不出話，握着筆，老老實實在紙上畫了個十，又按下手印。
林瑜拿回欠條，取出帕子擦幹她臉上的淚痕，正色道：“你以後的錢都是我的了，自己吃穿嚼用無妨，但除此之外，剩下的錢都得想辦法為我存着。我要是知道我的錢被你娘拿走了，一定将你送進大牢，屆時你弟弟科考也會受到牽連，記住了麽？”
“記住了。”滿冬仰起臉，“我一定會還給姐姐。”
＊
許裘進正房後，将方才所見一一說了出來。
後罩房出了賊，還嫁禍于人，顧青川治人向來從嚴，容不下院中有這樣的奴才，于是交代許裘在那兒守着，揪出此人。
這個結果令他很有些意外，挑眉問道：“欠條是她自己寫的？”
原來這個丫頭還會識字寫字。
“确是如此，屬下瞧着那張紙上的字還極為規整，比尋常人的要好看。”許裘想着今早見到的情景，不自覺生出幾分憐憫。
“滿冬走後，雀兒姑娘在洞子門外站了好一會兒，瞧着很是惆悵。”
顧青川提筆的動作一頓，冷冷瞥過去，“怎麽，你也惆悵？”
“屬下不敢。”許裘連忙否認，頭晃得比撥浪鼓都快。
“過幾日尋個事由将這幾個丫鬟都打發回老太太那兒，将實情告知老太太，由她自行處置。”
“是。”許裘暗暗松了口氣。
大爺如此安排，也就不必擔心雀兒姑娘知道後再為此事煩心了。
顧青川把人趕了出去，目光重新落回書案。
案面有兩封信，都是今早從江蘇送來的。先去到那裏的師爺寫滿了兩頁紙，最後道匪患不算吃緊，守将陳大勇回信的字裏行間卻隐有催促之意。
顧青川這回在杭州留得實是久了些，也是想避避風頭，朝中好些眼睛都在盯着。
初入朝堂時，為着戶部一樁糧庫失竊案，他在刑部連日不休，花了半月找出案犯。卻因徐重一句“顧大人兢兢業業，後生可畏”，皇帝生便出忌憚，挑了個抓人時禮數未全的錯處，功勞全落到了最後整理卷宗的大理寺，現今想想仍是可笑。
幾年過去，皇帝變得越發多疑，自己此次才升了半階，若是馬不停蹄趕去南京，只怕他在那皇城裏，覺都要睡不安穩。
顧青川将陳大勇寫的信又看了一遍，出了門，許裘正站在廊下。
他吩咐道：“去備官船，等三小姐的及笄日一過，便啓程去南京。”
“是，大爺。”
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晌午過後，林瑜在碧紗櫥裏整理顧青川的衣物。
他的衣物都按季放置在不同的箱籠，其實并不需要整理，但林瑜實在沒有旁的事做，又不想離顧青川太近，只好做出一副很忙的樣子。
所做之事便是把他疊好的衣服拿出來，重新疊一遍，再原樣放回去。
未消一會兒，顧青川過來，看向她的膝，“你的摔傷好了？”
林瑜擔心他一時興起又要給自己上藥，忙點頭，“已經好了。”
顧青川嗯了聲，“我稍後要出去一趟，你也去。”
林瑜咬着後槽牙，聲音平靜如常，“是，大爺。”
馬車辘辘駛了半個時辰，簾子從外挑起，林瑜才知來的是西湖。
此時天上的雲多了，日光只漏下幾縷，将層雲分割出明暗輪廓，要下雨的跡象。
林瑜跟在顧青川身後，上了一艘雙層畫舫，有個穿着鮮亮，盤婦人發髻的娘子從船艙迎出，含着笑道：“大爺，等您多時了，您怎麽才來。”
吳語綿軟，這位娘子的聲音更是如一管玉笙，幾個字念出來仿佛經了一段天長地久的相思，好像老相識。
林瑜一路都沒什麽精神，此刻卻是掀起了眼皮。
她的小動作很快被察覺，顧青川轉過來：“你來了三年，不曾到過西湖？”
林瑜的怔然代替了回答，順着他的視線看向旁邊的畫舫，同有個娘子在招攬上船的客人，酥聲軟語，比起這位娘子竟是更勝一籌。
“姑娘是第一次來？”吳語娘子極有眼力見，轉來與林瑜賣弄。
“到我們這艘船可算是來對了。當初皇帝避難時吃了也贊不絕口的宋嫂魚羹，我們船上就有，前朝傳下的食譜，整個杭州就我們家的最為正宗，你定要嘗一嘗。”
原來是專門在湖上做租船生意的船娘。
林瑜垂眼，“娘子問錯人了。”她只是個丫鬟，這話不該和她說。
船娘尴尬笑了起來，心道這姑娘說話也忒直，一下就堵死了話頭，這還怎麽接。
“沒問錯。”顧青川瞧了林瑜一眼，與船娘道：“帶她去二樓，把臉洗了。”
林瑜很想瞪他一眼，這張臉是自己的，想做什麽就做什麽，由得他來指手畫腳？
可惜她的理智總能穩穩壓過感性，所以只是老老實實地跟着船娘上到二樓。
畫舫裝飾精美，二樓并不多設廂房，而是一間極大的客房，裏面布置極為風雅。
入目便是一副沉香木嵌點翠梨花繡屏，隐約可見其後有架古琴。字畫插花，臨窗設榻，桌上一尊菊花紋白玉三足爐，熏香袅袅。
船娘進門前吩咐了聲，此時已有婢女端了洗面水來。
“姑娘，這洗面水也是我們船上獨有，摻了玫瑰露，洗完一天都是香的。”
林瑜望着那盆水，半天沒動。
船娘只覺這兩人都奇怪得很，不過她只管收錢辦事，剛才那位大爺既開口吩咐了，她也不好糊弄過去。
船娘挽着她在榻上坐下，“姑娘瞧着精神不大好，可是遇見了什麽事？不如說給我聽聽。”
林瑜心中自是有着千萬愁緒。
自打顧青川那晚透露意圖後，好睡眠就離她而去了。歇着的兩天裏，她即便什麽都沒做，也是無法安睡。
再有昨日被誣陷偷銀，坐失六十二兩二錢，心都被掏空了一半。已經付出這樣巨大的代價，還是被顧青川找上。回到歲寒居，她更加坐立不安，只覺一柄利劍懸在頭頂，不知何時落下。
可是這些事情，林瑜一個字都不能與旁人說。
她搖了搖頭，只能回一句“無事。”
船娘待要再說些話緩和氣氛，便看見這滿臉雀子的姑娘起身，走到了盆架前。
船娘忽地意識到什麽，走近了盯着她的臉。不待林瑜洗完，她眼中已現出驚豔之色，即刻道：
“我這就叫人拿妝奁來，給姑娘梳妝打扮。”
“不必，爺未曾說過這些。”林瑜深呼一口氣，“你出去罷，我想自己待上一會兒。”
“怎好把姑娘一個人抛在這裏？”
船娘終于看明白了，這位姑娘不大高興。她是個通透靈巧的人，此情此景，心中已明白三分。
于是笑道：“我們畫舫底下也是雅間，備了酒菜，想來那位爺一時半會兒不得上來。不如這樣，我去屏風後給姑娘撫琴，姑娘想玩什麽，吃什麽，都只管告訴我，且在我這兒好生歇歇。”
林瑜的确很不高興，已無力應付下去，她沉默着點點頭，信手在書案上拿了本書。
翻開來，大段文字密密麻麻擠入視野，頓時頭都大了圈。挑上一會兒，她才找到一本圖冊，到了臨窗的榻邊坐下。
冰裂紋窗棂推開了一半，風吹進來，一聲弦動，屏風後的琴音泠泠，好似溪流入泉。
鬓邊一縷發絲拂至眼前，林瑜偏頭看向窗外，已是下起了雨，幾艘畫舫不急不緩，向着湖心而去。
漫天雨絲把林瑜的乏意也帶了過來，她斜倚在榻上，心中一點苦澀漸漸漾開。
淅淅瀝瀝的雨聲琴聲裏，船娘唱起吳語軟調：
人人盡說江南好，游人只合江南老，春水碧于天，畫船聽雨眠。垆邊人似月，皓腕凝霜雪。
……
林瑜阖上眼，恍惚間想起這首菩薩蠻的最後一句——
未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
